Глава 42

Глава 34. Человек-оружиеЭтот чудовищный по своей мощи удар, казалось, мог расколоть сами небеса. В нём таилась первобытная сила, способная играючи сокрушить любую, даже самую непробиваемую энергетическую защиту мастера Сферы Освобождения, разорвав её в клочья. Однако эта всесокрушающая атака, вопреки всякой логике, столкнулась с непреодолимой преградой.Прямо перед Гу Юаньчу, словно выросшая из-под земли монолитная скала, высилась исполинская, похожая на железную башню фигура невероятно массивного мужчины. Незнакомец укрыл своё громоздкое тело под широким, изодранным плащом с глубоким капюшоном. Но в момент столкновения сокрушительная кинетическая энергия, выплеснувшаяся наружу, подняла такой свирепый вихрь, что плотная ткань плаща не выдержала. Её попросту сорвало и унесло прочь, словно сухой осенний лист на ветру.Лишь теперь Гу Юаньчу смог разглядеть истинное лицо этого железного гиганта. Лицо, которое заставило бы содрогнуться от ужаса любого обывателя. Кожа исполина имела жуткий, мертвенно-пепельный оттенок, а всё его массивное тело источало настолько густую, удушливую ауру смерти, что казалось, будто он застрял где-то на зыбкой границе между миром живых и царством мёртвых. За спиной этого молчаливого монстра словно приоткрылись незримые врата в саму Преисподнюю, обдавая всё вокруг могильным холодом и первобытной, поглощающей тьмой.— Начиная с сегодняшнего дня, — раздался из-за спины гиганта холодный, приглушённый голос человека в змеиной маске, — в этом мире больше не будет существовать такой великой фигуры, как Владыка Секты Гу. — В его интонации, как ни странно, проскользнула едва уловимая тень наигранного сожаления, словно он оплакивал разбитую драгоценную вазу.Гу Юаньчу лишь краем глаза скользнул по фигуре убийцы в маске, и его губы скривились в холодной усмешке. В глубинах его памяти, доставшейся от прошлого владельца тела, вдруг всплыли обрывки древних, истлевших от времени манускриптов, хранившихся в самых потаённых архивах Секты Тайчу.— Человек-оружие... — медленно, чеканя каждый слог, произнёс Гу Юаньчу, и его голос прозвучал как лязг стали.— Какая поразительная эрудиция! — Человек в змеиной маске тихо, сухо рассмеялся. — Ходят слухи, что Владыка Секты Гу унаследовал наследие самого Владыки. Интересно, достался ли вам вместе с ним и секрет создания Людей-оружия?— У вас хватило наглости не только раскопать этот нечестивый метод, но и создать эту мерзость... — Гу Юаньчу опасно прищурил глаза. — Поразительная дерзость.Теперь он окончательно вспомнил, в чём заключалась та пугающая аномалия, исходящая от этого пепельнолицего исполина. Легенды гласили, что в далёкие, смутные времена, когда Владыка предыдущей династии только начал свой кровавый путь к вершине, против него ополчились многочисленные эксперты Сферы Дао со всего континента. Оказавшись загнанным в угол, Владыка невероятным образом раздобыл древний, запретный трактат. На пожелтевших от времени страницах этого манускрипта описывался лишь один, но поистине кошмарный ритуал.Это был рецепт создания безвольных, но чудовищно сильных големов из плоти и крови — Людей-оружия. После завершения всех алхимических и некромантских манипуляций, боевая мощь такого творения могла соперничать с силой мастеров самой Сферы Дао. Именно благодаря армии этих несокрушимых марионеток Владыка смог переломить ход войны, разгромить объединённые силы великих сект и, взобравшись на горы трупов, основать Великую Династию Чу.В те времена происхождение Людей-оружия оставалось величайшей загадкой. Лишь в середине эпохи правления Династии Чу, когда императорский двор погряз в кровавых междоусобицах, один из принцев, проигравший борьбу за трон, выкрал этот секрет и бежал из столицы. Спустя годы метод создания просочился в мир боевых искусств, произведя эффект разорвавшейся бомбы.Правда оказалась ужасающей. Ритуал был невероятно жестоким, бесчеловечным процессом, превращающим живого, дышащего человека в послушную куклу, не знающую ни боли, ни страха. Более того, чтобы создать Человека-оружие, способного противостоять мастеру Сферы Дао, в качестве сырья требовался не абы кто, а эксперт, достигший пика Сферы Освобождения! Да, после завершения трансформации сила жертвы многократно возрастала, но цена за это могущество была воистину чудовищной.Обычный мастер Сферы Дао мог наслаждаться невероятно долгой жизнью. И пусть далеко не каждый мог прожить тысячи лет, как тот же Владыка Демонов, но преодолеть рубеж в две сотни лет для них не составляло труда. Человек-оружие же, напротив, был обречён. Заживо сжигая свою жизненную силу в обмен на мощь, такие марионетки жили не больше полугода. Метод грубо нарушал законы Неба и Земли, являясь воплощением истинного зла.Но жажда власти всегда затмевала разум. Секрет быстро расползся по континенту. В конце концов, пожертвовать одним мастером на пике Сферы Освобождения, чтобы получить боевую единицу уровня Сферы Дао — это казалось невероятно выгодной сделкой. На какое-то время мир погрузился в хаос безумия, пока истинные владыки Сферы Дао не объединились. Они пронеслись по землям карающим огнём, безжалостно истребляя любую секту, любой клан, осмелившийся прибегнуть к этой запретной магии. С тех пор Люди-оружие исчезли со страниц истории, а кровавый трактат был навсегда утерян.

Глава 34. Человек-оружие

Этот чудовищный по своей мощи удар, казалось, мог расколоть сами небеса. В нём таилась первобытная сила, способная играючи сокрушить любую, даже самую непробиваемую энергетическую защиту мастера Сферы Освобождения, разорвав её в клочья. Однако эта всесокрушающая атака, вопреки всякой логике, столкнулась с непреодолимой преградой.

Прямо перед Гу Юаньчу, словно выросшая из-под земли монолитная скала, высилась исполинская, похожая на железную башню фигура невероятно массивного мужчины. Незнакомец укрыл своё громоздкое тело под широким, изодранным плащом с глубоким капюшоном. Но в момент столкновения сокрушительная кинетическая энергия, выплеснувшаяся наружу, подняла такой свирепый вихрь, что плотная ткань плаща не выдержала. Её попросту сорвало и унесло прочь, словно сухой осенний лист на ветру.

Лишь теперь Гу Юаньчу смог разглядеть истинное лицо этого железного гиганта. Лицо, которое заставило бы содрогнуться от ужаса любого обывателя. Кожа исполина имела жуткий, мертвенно-пепельный оттенок, а всё его массивное тело источало настолько густую, удушливую ауру смерти, что казалось, будто он застрял где-то на зыбкой границе между миром живых и царством мёртвых. За спиной этого молчаливого монстра словно приоткрылись незримые врата в саму Преисподнюю, обдавая всё вокруг могильным холодом и первобытной, поглощающей тьмой.

— Начиная с сегодняшнего дня, — раздался из-за спины гиганта холодный, приглушённый голос человека в змеиной маске, — в этом мире больше не будет существовать такой великой фигуры, как Владыка Секты Гу. — В его интонации, как ни странно, проскользнула едва уловимая тень наигранного сожаления, словно он оплакивал разбитую драгоценную вазу.

Гу Юаньчу лишь краем глаза скользнул по фигуре убийцы в маске, и его губы скривились в холодной усмешке. В глубинах его памяти, доставшейся от прошлого владельца тела, вдруг всплыли обрывки древних, истлевших от времени манускриптов, хранившихся в самых потаённых архивах Секты Тайчу.

— Человек-оружие... — медленно, чеканя каждый слог, произнёс Гу Юаньчу, и его голос прозвучал как лязг стали.

— Какая поразительная эрудиция! — Человек в змеиной маске тихо, сухо рассмеялся. — Ходят слухи, что Владыка Секты Гу унаследовал наследие самого Владыки. Интересно, достался ли вам вместе с ним и секрет создания Людей-оружия?

— У вас хватило наглости не только раскопать этот нечестивый метод, но и создать эту мерзость... — Гу Юаньчу опасно прищурил глаза. — Поразительная дерзость.

Теперь он окончательно вспомнил, в чём заключалась та пугающая аномалия, исходящая от этого пепельнолицего исполина. Легенды гласили, что в далёкие, смутные времена, когда Владыка предыдущей династии только начал свой кровавый путь к вершине, против него ополчились многочисленные эксперты Сферы Дао со всего континента. Оказавшись загнанным в угол, Владыка невероятным образом раздобыл древний, запретный трактат. На пожелтевших от времени страницах этого манускрипта описывался лишь один, но поистине кошмарный ритуал.

Это был рецепт создания безвольных, но чудовищно сильных големов из плоти и крови — Людей-оружия. После завершения всех алхимических и некромантских манипуляций, боевая мощь такого творения могла соперничать с силой мастеров самой Сферы Дао. Именно благодаря армии этих несокрушимых марионеток Владыка смог переломить ход войны, разгромить объединённые силы великих сект и, взобравшись на горы трупов, основать Великую Династию Чу.

В те времена происхождение Людей-оружия оставалось величайшей загадкой. Лишь в середине эпохи правления Династии Чу, когда императорский двор погряз в кровавых междоусобицах, один из принцев, проигравший борьбу за трон, выкрал этот секрет и бежал из столицы. Спустя годы метод создания просочился в мир боевых искусств, произведя эффект разорвавшейся бомбы.

Правда оказалась ужасающей. Ритуал был невероятно жестоким, бесчеловечным процессом, превращающим живого, дышащего человека в послушную куклу, не знающую ни боли, ни страха. Более того, чтобы создать Человека-оружие, способного противостоять мастеру Сферы Дао, в качестве сырья требовался не абы кто, а эксперт, достигший пика Сферы Освобождения! Да, после завершения трансформации сила жертвы многократно возрастала, но цена за это могущество была воистину чудовищной.

Обычный мастер Сферы Дао мог наслаждаться невероятно долгой жизнью. И пусть далеко не каждый мог прожить тысячи лет, как тот же Владыка Демонов, но преодолеть рубеж в две сотни лет для них не составляло труда. Человек-оружие же, напротив, был обречён. Заживо сжигая свою жизненную силу в обмен на мощь, такие марионетки жили не больше полугода. Метод грубо нарушал законы Неба и Земли, являясь воплощением истинного зла.

Но жажда власти всегда затмевала разум. Секрет быстро расползся по континенту. В конце концов, пожертвовать одним мастером на пике Сферы Освобождения, чтобы получить боевую единицу уровня Сферы Дао — это казалось невероятно выгодной сделкой. На какое-то время мир погрузился в хаос безумия, пока истинные владыки Сферы Дао не объединились. Они пронеслись по землям карающим огнём, безжалостно истребляя любую секту, любой клан, осмелившийся прибегнуть к этой запретной магии. С тех пор Люди-оружие исчезли со страниц истории, а кровавый трактат был навсегда утерян.