Глава 117

Я оказался главным героем в мире любовного романа

— Я сказал, что люблю тебя, — признался Кайл, и голос его звучал тихо, но твердо.

Глаза Беллы расширились от неожиданного признания.

Кайл, не обращая внимания на бешено колотящееся сердце, встретился с ней взглядом и повторил:

— Ты призналась, что я тебе нравлюсь, а я ответил, что люблю тебя в ответ.

— ...О.

Услышав о своем забытом признании, Белла удивленно заморгала.

— Я полюбил тебя с того самого момента, как впервые увидел, — продолжил Кайл, его голос был тихим, но уверенным.

— И когда же это было? — спросила Белла, пытаясь сохранить самообладание, несмотря на бешено бьющееся сердце.

От ответа Кайла зависело всё. Если под «первым моментом» он имел в виду время, когда в её теле находился другой человек, это означало бы, что он влюбился в кого-то другого, а не в неё.

— После того, как та личность покинула твое тело, и ты полностью вернулась к себе, — пояснил Кайл.

Облегчение нахлынуло на Беллу, и на её лице расплылась улыбка.

— Хотя мы ведь встречались и раньше, верно? — поддразнила она, вспоминая хаотичную встречу во время церемонии помолвки Оуэна и Люсии.

Кайл кивнул:

— Встречались, но я был слишком рассеян, чтобы думать о чём-то другом.

— Понимаю. Я и сама была в смятении, — со смешком ответила Белла.

Когда их смех стих, Белла подалась вперед и коснулась губ Кайла коротким, но нежным поцелуем.

— Давай встречаться, — уверенно произнесла она.

Кайл, почувствовав её непоколебимую решимость, потянулся к ней и притянул ближе, заставляя её полностью упасть в свои объятия.

А затем он снова поцеловал её, вкладывая в объятия всю свою нежность. Когда они наконец отстранились, он тихо прошептал:

— Неси за меня ответственность. А я буду нести за тебя.

Новости о том, что Кайл и Белла стали парой, разнеслись по империи с невероятной скоростью, достигнув самых отдаленных уголков.

Белла ожидала сплетен в светских кругах, но никак не предполагала, что её личная жизнь вызовет интерес у всей империи.

— Ну, ты ведь Святая, — с кривой усмешкой пояснила Эмили Уотсон, известная художница и глава виконтства Уотсон. — А твой партнер — Лорд Магической башни.

Связь между Эмили и Люсией зародилась, когда Эмили получила заказ на портреты Люсии и Оуэна. Этот проект стал началом долгой дружбы. Причина, по которой их связь сохранилась, была проста: Люсия обожала всё прекрасное, а Эмили обладала талантом запечатлеть эту красоту на холсте.

Хотя Эмили была мастером портретной живописи, её независимые работы обладали особым шармом, который покорял аудиторию. Люсия, посетив выставку работ Эмили, была настолько очарована, что выразила желание приобрести картины и поддержать художницу. С того момента их отношения расцвели.

Эмили, хотя и не особо любила писать людей, с удовольствием запечатлевала облик Люсии из-за её яркой и элегантной внешности. Это взаимное восхищение быстро переросло в близкую дружбу.

Изначально их отношения были отношениями покровителя и художника. Однако со временем они стали доверенными подругами.

Белла вошла в их круг после того, как сблизилась с Люсией. Люсия, почувствовав, что Белла и Эмили отлично поладят, устроила им встречу. Её интуиция оказалась верна.

Добрая, теплая натура Беллы легко нашла отклик у Эмили, и между ними быстро завязалась искренняя дружба. Белла восхищалась картинами Эмили и высоко ценила саму художницу.

По мере того как связь между Беллой и Эмили крепла, трио стало часто встречаться, превратившись в известную группу в высшем обществе. Эти три женщины вместе были столь же заметны и влиятельны, как Оуэн и Кайл в своих кругах.

Люсия Вердун, герцогиня Вердун и самая влиятельная фигура в высшем обществе; Белла Тейлор, Святая с непревзойденной божественной силой, появившаяся впервые за два столетия; и Эмили Уотсон, самая прославленная художница империи — каждая из них обладала значительным весом в империи. Вместе они представляли собой грозную силу.

***

— И всё же любовь — это совершенно другое дело, — сказала Белла с неуверенным выражением лица.

Она осознавала важность своей роли как Святой, особенно как той, кто рождается раз в два столетия. Но ей было трудно понять, какое отношение это имеет к её личным отношениям.

— Люди проще, чем ты думаешь, — ответила Люсия с понимающей улыбкой. — Они смешивают всё в кучу. Они просто такие.

— Они правда думают, что любовь заставляет людей терять рассудок? — спросила Белла, нахмурившись. Она помнила, как теряла самоконтроль после того, как выпила лишнего, но с тех пор была абсолютно рациональна.

— Не всегда, — голос Люсии был полон веселья. — Но полно глупцов, которые ведут себя так, будто это правда.

Эмили поправила очки и покачала головой, заметив, как Белла погрузилась в раздумья.

— Некоторые используют любовь как оправдание для своих проступков. Они уклоняются от ответственности, ведут себя безрассудно, а потом валят всё на любовь.

Она говорила прямо, приводя примеры, начиная от собственных родителей и заканчивая скандалами, которые гремели в светском обществе.

Хотя Белла и Кайл не вписывались в категорию тех, кто стал бы действовать безответственно под прикрытием любви, Эмили озвучила другое опасение.

— Люди на самом деле боятся того, что произойдет, если вы расстанетесь. Гармония между Храмом и Магической башней может рухнуть, и последствия могут задеть невинных людей.

Хотя отношения Беллы и Кайла смягчили историческую напряженность между их фракциями, эти связи были хрупкими. Разрыв мог легко разжечь старую вражду, втянув в неё других.

Хотя Эмили и Люсия прагматично обсуждали эти опасения, обе они согласились в одном: отношения Беллы и Кайла вряд ли пойдут по такому разрушительному пути.

— Они слишком преданы друг другу для этого, — с улыбкой заметила Люсия.

Кайл и Белла разделяли связь, которая была столь же искренней, сколь и глубокой. Даже если бы их отношения столкнулись с препятствиями, оба были слишком добросовестны, чтобы позволить личным проблемам повлиять на их обязанности.

— Герцогиня, прибыл Герцог.

— Святая, прибыл Лорд Магической башни.

Голоса рыцаря из дома Вердун и храмового рыцаря прервали их беседу. Похоже, их время вместе подошло к концу.

Снаружи оранжереи Белла заметила Кайла и тут же побежала к нему, её платье волочилось следом. Она бросилась в его объятия, и Кайл поймал её без колебаний.

— Ты долго ждал? — спросила Белла, её голос звучал радостно.

— Нет, я только пришел, — спокойно ответил Кайл, словно привыкший к её энтузиазму.

Неподалеку Оуэн тихо наблюдал за Люсией. Она повернулась к нему со слабой улыбкой, когда их взгляды встретились.

— Ты снова был с Лордом Магической башни? — спросила она.

— Да, точно так же, как ты была со своими подругами, — плавно ответил Оуэн.

— Сегодня снова в Магическую башню?

— Нет, мы направляемся в поместье Вердун.

Пока они обменивались легкими репликами, их руки естественно переплелись — проявление изящной привязанности.

Кайл и Белла, заметив их взаимодействие, остановились, чтобы понаблюдать. Кайл выглядел слегка раздраженным дотошным соблюдением светского этикета, в то время как широко раскрытые глаза Беллы ясно выражали её эмоции.

Искренность выражения лица Беллы вызвала слабую улыбку на лицах Оуэна и Люсии.

— Скоро увидимся, — сказал Оуэн, прерывая момент небрежным прощанием.

Кайл кивнул в знак согласия, его выражение лица было расслабленным.

Когда Оуэн и Люсия повернулись, чтобы уйти, Белла окликнула их, её голос звенел от тепла.

— Увидимся на банкете!

Люсия тихо усмехнулась и ответила:

— Да, увидимся там.

Проводив взглядом Кайла и Беллу, садящихся в карету, Люсия и Оуэн вошли в свою.

Когда карета тронулась, Люсия выглянула в окно и произнесла с веселой ноткой:

— Никогда не думала, что мы станем такими близкими. Белла действительно замечательный человек.

— Кажется, у вас хорошие отношения, — заметил Оуэн.

Люсия кивнула:

— Она обожает меня, знаешь ли. Эмили тоже.

Оуэн приподнял бровь, в его глазах блеснул озорной огонек.

— Обожает тебя?

— Платонически, — с ухмылкой уточнила Люсия. — Ты ревнуешь?

— Возможно, немного.

Люсия рассмеялась, поддаваясь легкому подшучиванию. Их карета наполнилась мягким смехом — звуком, полным тепла и счастья, пока они вместе направлялись домой.

Комментарии