Глава 73

Я оказался главным героем в мире любовного романа

Четыре дня пролетели быстрее, чем кто-либо ожидал. И по истечении этого времени было объявлено о помолвке Оуэна и Люсии. Это было хорошо скоординированное заявление, подготовленное совместно герцогскими домами Вердун и Эдельте. Светское общество и аристократия приняли эту новость как нечто неизбежное, поспешив выразить свои поздравления. Тем временем расследование покушения на Святую набирало обороты. Белла успешно раскрыла причастность двух соседних княжеств к этому инциденту, а теперь работала над тем, чтобы выявить связи с третьим королевством. Используя это как предлог, она заручилась поддержкой Кайла и Оуэна. Вопреки своим прежним словам на банкете, где она предлагала встретиться в Магической башне, Белла пригласила их обоих в храм.

— Добро пожаловать, Лорд Башни, и Ваша Светлость, Герцог Вердун.

Белла встретила их яркой улыбкой — выражение лица, которое никак не вязалось с травмой от пережитого покушения. Она предстала перед ними в официальном облачении храма, держась с большим достоинством. Кайла и Оуэна пригласили в здание на территории величественного храмового комплекса, отведенное исключительно для Святой. Белла, ставшая хозяйкой места, пустовавшего двести лет, проводила их в приемную.

— Не желаете чаю? Я приготовила угощения, так как полагаю, что наш разговор может затянуться.

Храм, построенный из белого камня, был столь же безупречен внутри, как и снаружи. Мраморные полы и потолки, искусно украшенные храмовой символикой, производили впечатление. Символом храма был серебряный олень, выгравированный на потолке рядом со звездами, под простой, но элегантной люстрой. Оуэн окинул взглядом бледное, суровое убранство, прежде чем сесть. Честно говоря, ситуация все еще казалась ему странной. Не было никакой особой причины для того, чтобы храм приглашал одновременно Герцога Вердуна и Лорда Башни. Особенно учитывая исторически натянутые отношения между храмом и Магической башней, приглашение выглядело еще более любопытным. Дело было не просто в том, что Белла оказалась более открытой и свободной от предрассудков, свойственных прежним служителям храма.

— Это место, где все верят в его святость, что позволяет легко скрыть собственную алчность.

Он вспомнил то, что когда-то сказала ему Люсия.

— С чего ты взял, что Святая по своей природе чиста и благородна?

Прочитав «Цветок Империи», он полагал, что Белла будет именно таким человеком. Доброй, нежной, великодушной. Благородной и переполненной доброй волей.

— Её глаза были полны желания. Она хотела обладать тобой.

Но слова Люсии намекали на обратное. И он сам это чувствовал. Белла перед ним была не той, что в оригинальной истории. Та Белла, что стояла сейчас перед ним, была совершенно не похожа на ту, о которой он читал. Её серебристые глаза, в которых было трудно что-либо прочесть, служили тому доказательством.

«Возможно, за этим кроется иная причина».

После долгих раздумий Оуэн пришел к такому выводу. Но даже с этим выводом он не мог просто уйти со встречи. В конце концов, это была официальная просьба Святой, которую нельзя было игнорировать. Поступить иначе было бы проявлением величайшей неучтивости.

— Благодаря информации, которую вы прислали, Ваша Светлость, и вашей помощи, Лорд Башни, я смогла найти доказательства, связывающие королевство Юрия и два княжества с этим инцидентом. Они утверждали, что это дело рук гильдии убийц, но с вашей помощью мне удалось найти необходимые доказательства.

Пока Оуэн и Кайл устраивались на своих местах, Белла разлила чай по чашкам и начала говорить. Чай имел бледно-желтый оттенок. Жидкость, даже более светлая, чем хризантемовый чай, почти не имела запаха. Белла протянула чашки с чаем Оуэну и Кайлу. Оуэн лишь взялся за ручку чашки, не делая глотка, в то время как Кайл выпил без колебаний.

— Каждое из королевств выразило свои извинения за инцидент. Они также согласились с условиями нового соглашения. Теперь остается лишь раскрыть связи с Королевством Хален.

Собрать доказательства против двух княжеств было несложно. Оуэн и дом Вердунов имели дела со всеми четырьмя королевствами. У гильдии убийц также были определенные связи с герцогским домом. Благодаря этому Оуэн смог выследить тех, кто был связан с гильдией, через различные контакты, даже прибегнув к некоторому принуждению, чтобы получить необходимую информацию. Кайл также задействовал свои связи с другими башнями в иностранных государствах, собрав различные доказательства. Благодаря этому Империя обнаружила, что гильдии убийц во всех четырех странах связаны с ключевыми фигурами в каждом государстве. Правда о тайной переписке между этими странами также была раскрыта с помощью Магических башен. Это стало возможным, поскольку они использовали магические устройства связи. Если спросить, почему иностранные Магические башни были так кооперативны с Фрейоном, то было две основные причины. Первая заключалась в том, что маги ценят мастерство, и многие из них — эксцентричные личности, одержимые магией. Поскольку самым могущественным магом в мире был Лорд Магической башни Фрейона, они охотно следовали просьбам Кайла. Конечно, Кайл предлагал стимулы, такие как обмен магическими формулами и проведение лекций, но для сторонних наблюдателей реакция казалась удивительно благоприятной. Вторая причина была исторической. В настоящее время существовало пять Магических башен, по одной в каждой стране. Однако их происхождение восходило к единому учреждению, которое изначально было основано в Империи Фрейон. Возможно, из-за этого все пять башен, хотя и были разными, использовали одну и ту же эмблему синей лисы.

— Хален — единственное королевство, у которого нет никаких известных связей с гильдией убийц, верно? Они даже уничтожили свои устройства связи, не оставив никаких доказательств.

Кайл с серьезным выражением лица обдумывал ход расследования. Белла согласно кивнула.

— Верно. Но два княжества и королевство Юрия указали на Хален, утверждая, что они тоже были замешаны.

Возможно, движимые желанием не нести последствия в одиночку, три замешанных государства пытались втянуть Хален в этот скандал. Пройдет немного времени, прежде чем эти три королевства объединят усилия, чтобы накопать доказательства против Халена. Оуэн, знавший оригинальную историю, прекрасно понимал, к чему все идет. Поэтому ему не нужно было слишком погружаться в обсуждение этого дела. В конце концов, другого пути, кроме как следовать этим курсом, не было.

— Значит, по крайней мере, мы должны быть в состоянии представить несколько свидетелей, — заключил Кайл.

— Да, похоже на то, — ответила Белла.

Оуэн хранил молчание, слушая разговор Кайла и Беллы. Хотя Белла просила о помощи, беседа в основном сводилась к подведению итогов текущей ситуации. Казалось, что любая дальнейшая помощь потребует использования разведывательных сетей как Магических башен, так и герцогства Вердун.

— ...Но...

После долгого обмена репликами между Кайлом и Беллой голос Кайла внезапно стал тише. Оуэн удивленно повернулся к нему и заметил, что веки Кайла начинают опускаться.

— Кайл?

Казалось, он засыпает. Что было странно. Кайл не был тем человеком, который мог вот так задремать. Особенно во время встречи такой важности. Оуэн повернул голову вперед, где Белла небрежно поднесла чашку к губам. Однако чай в ее чашке остался нетронутым. Так же, как и чай в чашке Оуэна. Из трех чашек пустой была только чашка Кайла.

— ...Святая. Что это значит?

Это был не яд. Кайл продолжал ровно дышать. Казалось, он просто уснул.

— Как видите, это просто чай с легким снотворным эффектом.

Белла ответила спокойно. Оуэн нахмурился, а Белла ответила яркой улыбкой.

— Это правда. Эта сонная трава больше ничего не может сделать. Вы же знаете.

— ...

Оуэн больше не мог понять, что за человек эта Белла. Как и говорила Люсия, Белла была далека от того, чтобы быть чисто благородным и святым человеком. Даже если это была не смертельная трава, это все равно было снотворное. Одной половины чашки было достаточно, чтобы вызвать глубокий сон. Учитывая статус Кайла как мага 9-го класса, потребовалась бы особенно сильная трава, чтобы оказать на него такой эффект. Если бы ее выпил обычный человек, он мог бы проспать неделю. А если бы ее выпил ребенок, он мог бы погрузиться в вечный сон.

— Ваша Светлость, Герцог Вердун.

Белла тихо позвала Оуэна. Оуэн уставился на нее холодным взглядом.

— Ваша Светлость... вы действительно тот, за кого себя выдаете?

Следующие слова были совершенно неожиданными. Он нахмурился, не понимая, что она имеет в виду, поэтому Белла продолжила.

— Это игра? Или вы действительно поверили, что вы — Оуэн?

Лицо Оуэна окаменело от ее следующих слов. Он ничего не мог с этим поделать. Смысл ее слов был ясен...

— Как разочаровывающе. Значит, это правда, да?

Это означало, что она знала его истинную личность. И в то же время —

— Нет, это не то. Если бы вы не были Оуэном, зачем мне утруждать себя такой формальностью с вами?

Это также означало, что Белла на самом деле не была «Беллой».

— Кто ты?

Холодно спросил Оуэн, и Белла ответила лукавой улыбкой.

— Вы спрашиваете меня о том, о чем я должна спрашивать вас. Так кто же вы?

Белла подперла подбородок рукой, задавая свой вопрос.

— Кто ты такой, чтобы сметь обладать этим телом, м?

— ...Ты сама в том положении, чтобы говорить такое? Кажется, мы в одной лодке.

Оуэн ответил резко, и выражение лица Беллы исказилось от раздражения.

— Не подражай Оуэну. Это коробит.

— Ты все это время была в дураках, а теперь жалуешься?

Насмешливо парировал Оуэн. Он точно не знал, кто она такая, но если она была в похожей ситуации, он решил, что это не имеет значения. Это означало, что никто из них не был в том положении, чтобы раскрывать секреты другого. Они не могли позволить себе разоблачить истинную сущность друг друга, занимая тела, которые им не принадлежали. С этой мыслью он продолжил изучать Беллу, чувствуя облегчение. Наконец, все начало обретать смысл. Почему она так отличалась от оригинальной Беллы и почему история отклонилась от того, что он знал.

— Не затевай ссору. Я и так достаточно разочарована всем этим.

— А кто решил играть в игры со снотворным?

— Вы не ответили, когда я вас позвала.

Белла вздохнула, проведя рукой по волосам, прежде чем снова заговорить.

— Итак, где сейчас «настоящий Оуэн»?

— Это то, что я хотел бы знать. Где «Белла»?

— О, я же просила тебя перестать так говорить. Почему ты притворяешься Оуэном?

Бормоча свои жалобы, Белла постучала пальцами по столу, прежде чем задать еще один вопрос.

— Полагаю, что «Оуэн» все еще где-то внутри этого тела. Я права?

— ...Полагаю, то же самое касается и тебя.

— Фу, прекрати. Не используй этот тон с этим лицом и голосом.

— ...

Чего именно она от него ожидала? Оуэн решил, что лучше промолчать. Он не сводил глаз с Беллы, которая снова нахмурилась.

— Ты был актером, прежде чем оказался в теле Оуэна? Ты слишком хорошо притворяешься им.

— Это не то, что я хочу слышать от тебя.

— Я прочитала «Цветок Империи» раз десять, знаешь ли. И я от природы хороша во всем.

— ...

Дерзость ее самовосхваления лишила Оуэна дара речи.

— Почему ты ведешь себя как Оуэн, даже когда не говоришь? Это стало привычкой?

— ...Что-то вроде того.

— Черт возьми.

Она снова тихо выругалась. Пока Оуэн молча наблюдал за ней, Белла тяжело вздохнула, прежде чем заговорить снова.

— Ты тоже читал «Цветок Империи»? Или ты родом из этого мира?

— Первое.

— Этот тон... неважно, забудь, что я спросила.

Белла пробормотала что-то себе под нос, а затем посмотрела прямо на Оуэна.

— Мне нравился «Оуэн». В Корее я была просто фанаткой, читательницей, но после того, как стала Беллой, мой взгляд изменился. Я решила, что хочу заполучить «Оуэна».

— ...

Точно так, как говорила Люсия. Эта версия «Беллы» была человеком с сильным желанием обладания.

— Но мой план провалился с треском. И я думаю, причина в тебе. Я права?

— ...Я не могу этого отрицать.

Признал Оуэн, и Белла продолжила следующим вопросом.

— Почему? Ты сказал, что тоже был читателем «Цветка Империи». Значит, ты должен был знать, что Оуэн и Белла должны были остаться вместе, верно?

— Я это знал.

Он знал это очень хорошо. Она сказала, что прочитала оригинальную историю раз десять, но Оуэн читал ее гораздо больше. Особенно части, в которых фигурировала Люсия, так много, что он сбился со счета. Пока он думал об этом, выражение лица Беллы внезапно стало жестким, и она произнесла голосом, полным шока:

— ...Подожди, только не говори мне, что ты фанат Люсии?

Комментарии