Глава 67

Я оказался главным героем в мире любовного романа
Во сне, словно пытаясь сбежать от реальности, Оуэн столкнулся с новыми воспоминаниями.
Вновь все они были болезненными и ужасными, заставляя его страдать даже в забытьи.
Он отчетливо помнил, как его запирали на чердаке, как мать избивала его тростью, как он покрывался синяками и ранами во время тренировок с отцом. Все это казалось настолько реальным, будто он проживал это снова, и от ужаса перехватывало дыхание.
Даже когда мальчик подрос, насилие не прекратилось. Ребенок, сносивший бесконечные издевательства с самого детства, даже не помышлял о сопротивлении. Его всегда били тростью, и он никогда не уклонялся от безжалостных взмахов деревянного меча.
Даже когда во время тренировок деревянный меч заменили на настоящий, он продолжал получать порезы и травмы.
— Почему ты не уклоняешься от меча, дурак?
Хлесткий удар.
Отец ударил его по лицу. Недовольный, он схватил мальчика за волосы и пригрозил:
— Если продолжишь подставляться под удар, то сдохнешь. В бою с другими рыцарями ты погибнешь.
Затем отец созвал рыцарей семьи Вердун и заставил мальчика сражаться с ними.
Это была жестокая тренировка, слишком суровая для двенадцатилетнего ребенка.
Мальчик стискивал зубы, отчаянно парируя удары, чтобы выжить.
Для отца это могло быть лишь пугающей тактикой, но для мальчика это был вопрос жизни и смерти.
— Вот так и нужно делать.
Хотя мальчик едва пережил эту жестокую тренировку, никакой похвалы не последовало.
Вместо этого отец просто позвал жреца, чтобы тот залечил его раны.
— Почему ты такой тихий? Дети из других благородных семей ласковы со своими родителями.
Мать сказала ему это, когда ему было двенадцать.
Это было жестокое замечание.
Разве мог ребенок вырасти ласковым и нежным, сталкиваясь с такими издевательствами?
Было чудом, что он не стал полностью сломленным из-за всех этих травм.
— Ты бесполезен. Я повторяла тебе снова и снова: ты должен стать идеальным главой семьи.
Рука матери слегка коснулась его щеки, и мальчик вздрогнул.
Это была инстинктивная реакция, выработанная за те многие разы, когда она давала ему пощечины.
Увидев это, мать нахмурилась.
— Ха. Ты думал, я снова тебя ударю?
Но в конце концов она все же ударила его.
— Ты всегда меня разочаровываешь. Единственное, что в тебе радует — это твое фехтование.
Возможно, именно в тот момент все и началось.
Тот момент, когда мальчик решил посвятить себя искусству владения мечом.
У него был талант, и по мере того, как он погружался в тренировки, его навыки быстро росли.
Вскоре мальчик научился управлять аурой и смог наполнить свой меч энергией клинка.
А когда ему исполнилось тринадцать, он окончательно овладел энергией меча.
— Высвободи свою энергию.
Отец бросил ему жестокий вызов.
— Используй энергию меча, чтобы убить всех животных и растения здесь.
— О-отец...
Мальчик умолял, но отец не слушал.
Со слезами на глазах мальчик против воли высвободил энергию меча.
Это был первый раз, когда он убил живое существо.
После этого родители заставляли его убивать снова и снова.
Они даже покупали для него новые леса, и мальчик должен был уничтожить в них все живое.
Мальчик, который в первый раз плакал и дрожал, со временем онемел.
Точно так же, как он привык к тому, что его оставляли одного в поместье на летние и зимние каникулы, он перестал плакать, перестал грустить и, в конце концов, перестал чувствовать радость или счастье вовсе.
Его лицо стало бесстрастным.
Некогда хрупкий и слабый ребенок к шестнадцати годам превратился в полноценного юношу, перестав быть ребенком вовсе.
К тому времени он довел себя до совершенства, чтобы соответствовать ожиданиям родителей и стать идеальным главой семьи.
Но когда юноша наконец стал совершенным, родители, по иронии судьбы, начали питать к нему обиду и чувство неполноценности.
Отец Оуэна завидовал растущему мастерству сына в фехтовании и боевых искусствах. Когда мальчик не отвечал на нападки отца, тот принимал это за неуважение и срывался на насилие.
Но это было явное недопонимание.
Мальчик, хоть и стал сильнее, слишком боялся сопротивляться насилию, будучи обусловленным годами жестокого обращения. Страх, въевшийся в него с детства, был тем, чего отец не мог понять.
— Какой толк быть идеальным снаружи? Ты даже не можешь скрыть свое холодное, пустое сердце...
Мать выплескивала свои жалобы и обиду на юношу.
Она ненавидела его холодное и безэмоциональное лицо, его равнодушный голос и отсутствие мимики. По иронии судьбы, все это было результатом того, через что она и ее муж заставили его пройти, хотя они и не осознавали этого факта.
В конце концов, все, что они оставили юноше — это шрамы, как душевные, так и физические, вплоть до того лета, когда ему исполнилось семнадцать.
***
[На сегодня достаточно.]
Череда воспоминаний померкла, и раздался голос.
Это был знакомый голос.
Это был... он сам.
[Мы впервые встретились вот так. Раньше я появлялся лишь в обрывках воспоминаний.]
Это был Оуэн. Настоящий Оуэн, не он.
— Ты...
Глаза Оуэна дрогнули.
Он думал, что та душа исчезла.
Но, возможно, это было не так.
[Не нужно так на меня смотреть. Я здесь не для того, чтобы забирать свое тело обратно.]
— ...Дело не в этом. К тому же, разве ты не потерял свое тело? Это ведь тебя вытеснили.
[Что ж, я так не чувствовал. Может, это было лишь мое воображение.]
На ответ Оуэна настоящий Оуэн спокойно парировал.
Оуэн замолчал. Потому что знал, что это правда.
[Похоже, тебя тоже в это втянули.]
— ...Верно.
[Тогда какой смысл обижаться друг на друга? Это пустая трата времени.]
Холодные, безэмоциональные глаза настоящего Оуэна казались ему чужими.
Человек, стоящий перед ним, выглядел так знакомо, но отсутствие выражения на его лице было странным.
Вероятно, он терял свои эмоции по кусочкам, точно так же, как показывали воспоминания.
[Ты кажешься растерянным, поэтому я проясню. Я не просто одолжил тебе свои воспоминания и опыт. То, что происходит сейчас, больше похоже на... перенос.]
— Перенос...?
Оуэн пробормотал, сбитый с толку незнакомым термином, и настоящий Оуэн пояснил:
[Да. Если говорить проще, я поглощаюсь тобой. Наши души сливаются.]
— ...Это... нормально?
Спросил Оуэн, не зная, что и думать об этом откровении.
Слияние душ не могло быть чем-то простым или безобидным. Это означало, что два человека становятся одним. Разве такое вообще возможно? И если да, то безопасно ли это?
Оуэн не был уверен, как и настоящий Оуэн.
[Тебе будет тяжело. Тебе придется принять на себя всю мою травму, эмоции и воспоминания.]
— А как же ты...?
[Я, вероятно, поглощу и твои воспоминания, по крайней мере, теоретически. Но в конечном итоге это просто две души, сливающиеся в одну. Тот, у кого сильнее воля и присутствие, возьмет верх.]
— ...
Другими словами, это была форма поглощения.
Один человек исчезнет, став частью другого.
[Ты, наверное, задаешься вопросом, действительно ли это необходимо, но если мы этого не сделаем, ты не сможешь остаться в этом теле.]
— Это...
Это была правда.
Это тело изначально принадлежало ему. Не было способа, которым Оуэн, пришелец, мог бы победить в этом.
[И у меня нет особого желания бороться за него.]
— Желания?
[Ты мог бы назвать это волей к жизни.]
— ...
Конечно.
С такой жизнью было бы странно желать будущего или искать покоя.
Волна вины захлестнула Оуэна.
Если бы он не пришел сюда — если бы настоящий Оуэн смог остаться с Беллой — тогда, возможно, он смог бы обрести покой и счастье.
Казалось, будто он украл счастье и право на жизнь настоящего Оуэна.
Возможно, так оно и было.
[О чем бы ты ни думал, перестань закапывать себя.]
— Это...
[И перестань выглядеть таким виноватым. Это то, чего я хочу.]
— ...
[Я собираюсь отдать тебе все свои воспоминания и опыт. Моя душа сольется с твоей. Ты будешь собой, но также и мной.]
Если он сделает это, Оуэн сможет остаться здесь.
Он станет настоящим Оуэном, полностью и целиком.
Со всеми его воспоминаниями, опытом и эмоциями.
— Но...
Но было ли это действительно правильно?
Мог ли он действительно прожить чужую жизнь и присвоить это счастье и покой себе?
[...Я тебя не понимаю.]
Настоящий Оуэн вздохнул, наблюдая за его колебаниями.
Слегка нахмурившись, он продолжил:
[Нет нужды в чувстве вины. Ты берешь то, что хочешь. Я помогаю тебе по своей собственной воле.]
— ...
[Я не жертвую собой ради тебя. Ты понимаешь?]
— ...Да.
Оуэн медленно кивнул.
Он понял, что чувство вины и сожаления не помогут. Он был достаточно эгоистичен, чтобы воспользоваться предоставленной возможностью.
Даже если это означало, что кто-то другой пострадает, пока это ведет к его счастью и счастью тех, кто ему дорог, Оуэн воспользуется этим шансом.
[Ты говоришь, что понимаешь, но твое лицо говорит об обратном...]
Пока Оуэн обдумывал свои мысли, настоящий Оуэн пробормотал.
Глубоко вздохнув, он заговорил снова:
[Единственная причина, по которой я продолжал жить, заключалась в том, что я верил, будто должен быть идеальным главой семьи. Теперь ты понимаешь, почему это было так.]
Оуэн кивнул.
Настоящий Оуэн встретился с ним взглядом и продолжил:
[Но теперь есть кто-то другой, кто может взять на себя эту роль. Зачем мне продолжать мучиться?]
— ...
[Ты более чем способен быть «идеальным главой», и, кроме того, у тебя есть то, чего нет у меня.]
— Не думаю, что у меня есть что-то подобное...
Не понимая, Оуэн замолчал, и настоящий Оуэн ответил просто:
[Ты способен сопереживать и понимать эмоции других. В отличие от меня, который вырос так, что не мог этого делать.]
Был ли это действительно талант?
Оуэн на мгновение задумался, но все еще не был уверен. Видя его замешательство, настоящий Оуэн пояснил:
[Дело не только в том, чтобы хорошо управлять семьей Вердун. Это значит, что ты сможешь заботиться и о людях в ней.]
— Понимаю.
[И, кажется, ты хорошо ладишь с леди Эдельте. В этом плане тебе гораздо лучше, чем мне, которого постоянно отчитывали вассалы по вопросу престолонаследия.]

Комментарии

Загрузка...