Глава 65

Я оказался главным героем в мире любовного романа

— Ч-что?..

Реакция Люсии на вопрос Оуэна была вполне понятна. Она всегда считала любовь чем-то лишним и не понимала её.

— Что ты имеешь в виду? С чего вдруг?..

Она спросила прямо, решив, что лучше говорить начистоту. В противном случае Оуэн опасался, что Люсия никогда не осознает собственных чувств. Она могла продолжать путать их с собственничеством, одержимостью и ревностью, и на этом всё бы закончилось.

— Из-за того, как ты на меня смотришь.

Её красные глаза слегка дрогнули. Оуэн продолжал смотреть прямо на неё.

— Ты смотришь на меня так, словно любишь.

— ...Я...

Губы Люсии медленно разомкнулись. Она попыталась что-то сказать, но слова замерли на полуслове. Замешательство в её глазах ясно отражало внутреннюю бурю. Обычно она легко скрывала свои глубокие эмоции, но сейчас было видно, насколько она потрясена и застигнута врасплох.

— Твоя горничная просила тебя подумать о том, чего ты хочешь на самом деле, не так ли?

— ...Да.

— И ты решила, что это моя доброта.

— Верно.

Оуэн кивнул, глядя на Люсию с улыбкой. Его улыбка была теплой и исполненной нежности.

— Подумай еще раз.

— ...Еще раз?

— Да, еще раз.

Оуэн мягко погладил Люсию по волосам, его прикосновение было ласковым и трепетным.

— Подумай, почему тебе нравится моя доброта. Почему ты желаешь кого-то вроде меня.

— Это...

— Вероятно, дело не только в самой доброте. В конце концов, ты бы не оценила доброту от того, кто тебе безразличен.

При этих словах Люсия замерла. На её лице отразилось осознание, словно слова Оуэна задели её за живое.

— Так что подумай, Люсия. Чего ты хочешь на самом деле?

Оуэн прошептал это ей на ухо мягким, вкрадчивым голосом, после чего легко поцеловал её в лоб и отстранился. Теперь он чувствовал, как по её телу пробежала легкая дрожь.

— Не торопись. У нас полно времени.

Добавил Оуэн, вглядываясь в её растерянные глаза. Спешить действительно было некуда. Оуэн любил её, и, несмотря ни на что, они в конечном итоге обручатся. Даже если ей потребуется время, чтобы осознать свои чувства, ситуация уже была в его пользу.

— Не спеши и обдумай всё на досуге. Если хочешь, можешь остаться в поместье на несколько дней.

Оуэн отошел от стола, увеличивая дистанцию между ними. Солнце стояло в зените, возвещая о наступлении полудня.

— Я освободил график из-за королевского банкета, так что свободен на ближайшие несколько дней, включая сегодняшний.

Летний королевский банкет длился пять дней, и ожидалось, что Оуэн и Кайл будут присутствовать на протяжении всего мероприятия. Однако из-за инцидента банкет закончился раньше, что неожиданно подарило Оуэну свободное время.

— ...Можно мне остаться на четыре дня?

После недолгих раздумий спросила Люсия. Вероятно, она понимала, почему Оуэн предложил это. Не было лучшего способа подтвердить слухи об их помолвке и грядущем браке, чем остаться в поместье на несколько дней. Тем более что Оуэн был известен тем, что не позволял гостям оставаться в своем доме.

— Если ты этого хочешь.

— Хорошо. Тогда я так и сделаю.

— Я пошлю весточку в герцогство Эдельт.

Люсия согласилась на предложение Оуэна. Оуэн дернул за шнурок звонка, планируя отправить сообщение в поместье Эдельт о том, что Люсия останется на несколько дней.

— Вы звали меня, Ваша Светлость?

Как только Оуэн дернул за шнурок, в комнату тут же вошел ожидающий слуга. Он на мгновение замешкался, увидев Люсию, сидящую на столе, но быстро скрыл удивление и сохранил невозмутимый вид.

— Отправь сообщение в герцогство Эдельт. Сообщи им, что Люсия останется в поместье Вердун на ближайшие четыре дня.

— Слушаюсь.

Оуэн был доволен тем, как слуга, несмотря на то, что наверняка догадался о ситуации, мастерски сделал вид, что ничего не заметил. К счастью, большинство сотрудников поместья Вердун были такими же проницательными. Они знали, когда нужно закрыть глаза на определенные ситуации или действовать осмотрительно, чтобы избежать неловкости.

— Обед готов? — спросил Оуэн, когда слуга уже собирался уходить.

— Да, скоро будет готов. Желаете, чтобы я проводил вас в столовую?

— Пожалуйста.

Оуэн кивнул и снова подошел к Люсии. Так же, как он усадил её на стол ранее, он бережно снял её. Хотя Люсия могла легко спуститься сама, он посчитал, что так будет правильно, раз уж именно он её туда посадил.

— Пойдем в столовую?

— ...Да.

С тех пор как Оуэн спросил, любит ли она его, Люсия казалась погруженной в свои мысли. Она медленно ответила, взяла Оуэна за руку и позволила ему вести себя, пока слуга провожал их в столовую, но её разум был явно занят другим. Было очевидно, что она обдумывает многое, вероятно, вопросы Оуэна и то, действительно ли она испытывает к нему любовь.

— Приятного аппетита.

Когда они добрались до столовой, пройдя по коридорам и спустившись по лестнице, слуга поклонился и удалился. Оуэн слегка кивнул в ответ, прежде чем ввести Люсию внутрь.

Поместье Вердун было огромным, с множеством столовых, каждая из которых подходила для разного количества гостей и целей. Всего в поместье было двенадцать столовых. Та, которую они выбрали для сегодняшнего обеда, отличалась от той, что они использовали в прошлый раз.

В отличие от предыдущей столовой с длинным обеденным столом и формальной, торжественной атмосферой, сегодняшняя имела более легкий, интимный вид. Хотя люстра, свисающая с потолка, была богато украшена, комната казалась более уютной. Стол был круглым, а не длинным, что лучше подходило для того, чтобы они могли пообедать вдвоем, сидя лицом к лицу.

— Я сначала налью воды.

Когда они вошли в комнату, к ним подошли ожидающие слуги и горничные. Двое из них отодвинули стулья для Люсии и Оуэна, а остальные налили воду и принесли напитки.

— Что бы вы хотели выпить? У нас есть вино, шампанское, травяной чай, листовой чай, фруктовый эйд и сок.

— Мне, пожалуйста, фруктовый эйд.

Люсия выбрала фруктовый напиток из списка. Оуэн мысленно похвалил себя за то, что заранее распорядился подготовить его. Сегодняшний фруктовый эйд был грейпфрутовым, а сок — апельсиновым.

— А какой листовой чай у вас есть?

— У нас есть зеленый чай, Ваша Светлость.

— Тогда я буду его.

Фруктовый эйд и сок, приготовленные для Люсии, были подслащены сахаром, чтобы добавить нотку сладости и терпкости. Оуэну этот вкус был не по душе. Он вообще не любил сладкое, отчасти потому, что его чувства были слишком обострены, даже вкус. Его рецепторы были настолько чувствительны, что чрезмерно сладкие вкусы казались ему подавляющими, почти онемевающими.

В Корее он привык пить американо или эспрессо, но, к сожалению, в «Цветке Империи» кофе не было. В результате Оуэн обычно пил крепкие листовые чаи с высоким содержанием кофеина, такие как зеленый или черный.

— Оуэн, кажется, ты предпочитаешь листовой чай.

Люсия наблюдала, как слуги разливают напитки.

— Зеленый чай — твой любимый?

— Именно так.

Оуэн кивнул, и глаза Люсии загорелись. Казалось, она уже подумывала о том, чтобы сделать ему подарок.

«...Если подумать, она всегда была довольно прозрачной».

Видя её сейчас, Оуэн понял, как часто она проявляла свои чувства. Она всегда внимательно слушала всё, что он говорил, и оживлялась, когда он упоминал что-то, что ему нравится. А потом неизбежно находила способ подарить ему то, что он любил.

«Не могу поверить, что не замечал этого. Я действительно был таким невнимательным».

Он мысленно цыкнул языком, но сожалеть было уже поздно. Если бы он захотел, то мог бы найти оправдание. Как человек, который медленно осознавал собственные чувства, мог быстро заметить, что кто-то другой испытывает симпатию к нему? Особенно когда это был человек, которым он так долго восхищался издалека.

— Мы подадим закуски.

Как только напитки были поданы, слуги удалились, и на стол поставили закуски.

— У нас фруктовый салат, хлеб и овощной суп.

Поскольку Люсия любила фрукты, стол был ими заставлен. Они были не только в напитках и закусках; фрукты также будут присутствовать в основном блюде и десерте.

— Мы подадим основное блюдо, как только вы закончите с закусками.

Оуэн коротко кивнул в ответ на слова слуги. Тот поклонился и удалился, оставив Оуэна и Люсию в столовой одних.

— Приступим.

— Да.

После этих кратких слов они взяли приборы. Вилка и ложка были серебряными, но не раздалось ни единого звона. Оба с раннего возраста были обучены строгому этикету, поэтому это было естественно.

Оуэн и Люсия грациозно поднесли ложки, чтобы отхлебнуть суп, и использовали вилки, чтобы взять салат. Даже то, как они отламывали хлеб, было аккуратным и элегантным, следуя благородным обычаям, которым их учили.

Как раз когда они заканчивали с закусками и Оуэн потянулся к шнурку звонка, чтобы вызвать подачу основного блюда, за окном вспыхнул свет, за которым последовал громкий раскат грома.

— Гроза. Похоже, собирается ливень.

В обычных средневековых условиях они могли бы беспокоиться о том, что здания загорятся, но в этом мире вместо передовой науки была магия. У них были магические предметы, служившие громоотводами, так что беспокоиться об этом не стоило.

Однако...

*— Мама?*

Вот в чем была настоящая проблема. Всякий раз, когда погода портилась, следом приходили ужасные воспоминания.

*— Отец...*

Это было лето проливных дождей. Сезон дождей принес облегчение от гнетущей жары, но также сделал дороги скользкими, что приводило к частым авариям карет. Это был несчастный случай, который мог произойти. Редкий и трагичный, но вполне возможный. Как обычно, герцог и герцогиня Вердун оставили Оуэна позади и возвращались с отдыха, когда попали в аварию и погибли.

Оуэну было всего семнадцать, когда он потерял родителей. Несмотря на жестокое обращение и газлайтинг, которые он терпел, их потеря стала огромным потрясением. На самом деле, возможно, это ударило по нему еще сильнее именно из-за этого. Для юного мальчика его родители, должно быть, казались возвышающимися, непоколебимыми горами. Тот факт, что они вернулись холодными, безжизненными телами, раздавил его чувством тщетности и утраты.

*— Это был несчастный случай. Но... кажется, история куда сложнее.*

Потерять родителей в одночасье было достаточно тяжело. Но это было еще не всё. Была причина, по которой Оуэн не верил в любовь.

*— У них обоих были тайные любовники. Персонал на вилле сказал, что они обнаружили измены друг друга во время отдыха.*

В свою последнюю поездку родители Оуэна, по-видимому, сильно поссорились. А потом произошла авария. Судя по словам персонала, они даже спорили в карете, так что их конец был далек от мирного.

— Оуэн?

Его дыхание стало тяжелым. Казалось, что-то сдавило грудь. Оуэн схватился за грудь, пытаясь вдохнуть.

*— Если вы собирались оставить меня, вы должны были хотя бы любить друг друга.*

Это было странно. Это были всего лишь воспоминания, ничего больше. Но казалось, будто он заново переживает травму, а его эмоции и тело реагируют непроизвольно.

*— Если даже вы не любили друг друга, были ли мы вообще семьей?*

Комментарии