Глава 62

Я оказался главным героем в мире любовного романа

В «Цветке Империи» Белла отправилась на Север, чтобы возвести «Защитный барьер», гораздо позже. Это был сюжетный поворот, который происходил ближе к финалу, когда Белла путешествовала на Север вместе с Оуэном и Кайлом, и между ними тремя разворачивалось романтическое напряжение. Именно в этой главе Белла наконец приняла решение. Именно в «Лесу Туманов» она осознала свои истинные чувства. Что человек, которого она любит, — это Оуэн.

«Но оригинальная история уже разрушена».

Однако оригинальный сюжет давно исчез. Тот факт, что она всё испортила с самого начала, и что её неоднократные попытки исправить это оказались тщетными, доказывал это. Это был мир «Цветка Империи», но в конечном счёте это была и реальность. Теперь ей нужно было принять эту реальность. Оригинальная история исчезла без следа, Оуэн изменился, а Кайл полюбил Оуэна, а не Беллу. Единственным, что оставалось неизменным в этом мире, были второстепенные персонажи и статисты. И Люсия.

«Если бы только Люсия тоже изменилась».

Честно говоря, это разочаровывало. Если бы Люсия была хоть немного мягче, чем в оригинале, Белле не пришлось бы фокусироваться на Оуэне или Кайле, а следовало бы заняться ею. Это был бы самый эффективный метод. Если бы только Люсия не желала Оуэна, тогда всё остальное не имело бы значения.

— Значит, вы говорите, Святая, что намерены возвести барьер.

Пока Белла была погружена в свои мысли, голос Императора низко пророкотал. Она склонила голову и спокойно ответила:

— Да, это верно.

Если оригинальная история была разрушена, то лучше было использовать всё, что она знала. К счастью, Белла знала о «Цветке Империи» довольно много. «Защитный барьер» был одним из таких знаний.

— Если вы создадите этот барьер, все монстры исчезнут?

— Нет, они не исчезнут. Но они не смогут покинуть лес. Они не смогут пройти сквозь барьер.

— Понимаю.

Император задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, прежде чем наконец дать своё согласие.

— Тогда пусть будет так. Как правитель Империи, я приветствую это и ценю. Если есть что-то, чего вы желаете в отношении путешествия на Север, даже если это не связано с делом, не стесняйтесь просить.

Он добавил слова, на которые она надеялась. Белла улыбнулась и низко поклонилась.

— Я польщена, Ваше Величество. Всё, чего я желаю, — это спутники для путешествия. В конце концов, леса, где обитают монстры, опасны.

— Будет ли достаточно Имперских рыцарей?

— Имперские рыцари великолепны, но... Север лучше всего знают Лорд Магической башни и герцог Вердун. Я хотела бы, чтобы они сопровождали меня.

По правде говоря, она хотела поехать только с Оуэном. Но если бы она предложила это, Оуэн, скорее всего, отказался бы и вместо этого отправил рыцарей своего рода. Рыцари герцогства Вердун славились способностью использовать ауру, а командир рыцарей даже владел клинком ауры, так что Император не смог бы отказать.

— Лорд Магической башни и герцог Вердун, значит? Что ж, хорошо. Я передам им ваше пожелание.

— Благодарю вас.

Учитывая ситуацию, Белла подумала, что было бы лучше показать, что она предлагает свою помощь Кайлу. Если она объяснит всё правильно, Кайл, который мало что знал, мог бы на это купиться.

— Мы организуем путешествие на Север, как только этот инцидент будет разрешён. Есть ли что-то ещё, что вы хотите сказать?

— Нет, больше ничего. Я откланяюсь.

— Ступайте.

После последнего поклона Белла развернулась и пошла прочь. Звук её каблуков отдавался эхом от мраморного пола банкетного зала. Цок-цок. Выйдя из зала с этим ритмичным звуком, она вскоре остановилась.

— Приветствую вас, Ваше Святейшество.

В центральном дворце, который, как она думала, был пуст, кто-то всё ещё оставался. Хотя его каштановые волосы и глаза казались обычными, черты лица были примечательными. Белла сразу узнала в нём одного из главных персонажей.

— Я Эдвард Селид из маркизата Селид.

— Лорд Селид. Рада встрече.

Юный маркиз Селид лишь мельком упоминался в истории. Бывший жених Люсии. Он был братом той самой леди из маркизата Селид, которая поддерживала «Беллу».

— Банкет окончен, но, возможно, вы что-то забыли? — спросила Белла, притворяясь, что не знает, хотя казалось, что ему есть что сказать.

Она инстинктивно поняла это. У этого человека было тёмное сердце. Его холодные и непроницаемые глаза были тому доказательством.

— Нет, я просто хотел встретиться с Вашим Святейшеством, поэтому ждал.

— Со мной?

— Да.

Не выражая особых эмоций, он кивнул с бесстрастным лицом. Затем он заговорил тоном, полным убеждённости:

— Я полагаю, что могу быть вам полезен, Ваше Святейшество.

— ....

Это было похоже на слова, которые она сама говорила Кайлу ранее. И на то, что шептала ей Люсия.

— То, чего хочу я, и то, чего хотите вы, может отличаться, но я верю, что именно поэтому мы можем стоять на одной стороне.

«Люсия ведь первой разорвала помолвку, не так ли?»

Вспоминая события, именно Люсия уведомила юного маркиза Селида о расторжении помолвки. Был ли это удар по его гордости? Как и его сестра, леди из маркизата Селид, стал ли он расстроен из-за того, что их семью унизили? И поэтому он... насчёт Люсии...

— Что вы думаете? — спросил он, пока она связывала мысли в своей голове.

Белла изобразила на лице выражение крайнего замешательства. Нельзя заключать союз с тем, чьи мысли и намерения неизвестны. Это был бы опрометчивый шаг.

— Прошу прощения, но я не понимаю, что вы пытаетесь сказать, лорд Селид.

Даже если она притворится невинной и сделает вид, что не понимает, этот человек, вероятно, уже всё знал. Иначе он не спрашивал бы её об этом. Но это не имело значения. Несмотря на то, что все дворяне ушли, Имперские рыцари всё ещё стояли на страже в банкетном зале. Более того, храмовая карета, которая доставила её во дворец, вместе со Святыми рыцарями, ждала Беллу. Даже на их глазах юный лорд Селид не осмелился бы устроить сцену.

— Я желаю мира и стабильности Империи Фрейон. Я лишь хочу счастья и благополучия её народа.

— ....

Эдвард Селид оставался бесстрастным и молчаливым. Он явно ей не верил, но Белла сохраняла приветливую улыбку.

— Это мой долг как Святой.

Всё это были лишь пустые слова. Белла и сама так чувствовала. Мир и стабильность Фрейона? Счастье и благополучие его народа? Чушь. Всё это было эгоистичным бредом. Ради мира во Фрейоне должен быть разрушен мир в других странах. Ради счастья граждан Империи должно быть уничтожено спокойствие других. Чтобы кто-то получил идеальный комфорт, кто-то другой должен заплатить цену. Так устроен мир. Жертва многих ради блага немногих далека от красоты.

— Уже поздно. Вам следует вернуться, лорд Селид. Мне тоже пора возвращаться в храм, так что я пойду.

Но какой у неё был выбор? Она была частью этих «немногих». Белла была более чем готова разрушить чужой комфорт и счастье ради собственного. В конце концов, этот мир был построен именно так.

— Ваша Светлость.

Она уже собиралась попрощаться и развернуться. Если бы только Эдвард Селид не заговорил об Оуэне.

— Он сказал, что любит леди.

Имена не были названы, но она знала. Он говорил об Оуэне и Люсии. О том, что Оуэн любит Люсию.

— ....

Это было то, что она уже подозревала. Встретившись с Оуэном несколько раз, она могла это заметить. Она не могла игнорировать то, как он смотрел на Люсию. Запертая в сюжете «Цветка Империи», Белла отрицала это, но теперь она осознала всё в полной мере. Ей следовало догадаться ещё во время охотничьего турнира. Она могла бы понять это, когда он бросился прямо к Люсии, но слишком медлила, чтобы принять правду.

— Вы знали?

Эдвард Селид казался слегка удивлённым. Белла проигнорировала его. Это была история, которую она уже знала, поэтому просто хотела двигаться дальше. Услышать это снова ничего бы не изменило.

— Тогда знаете ли вы, что леди тоже любит его?

— ...Что?

Однако она не могла проигнорировать следующие слова. Они были слишком шокирующими, и Белле было трудно в них поверить.

— Похоже, вы не знали. Странно. С её стороны это было более очевидно.

— Леди... Леди лишь желает обладать им.

— Она сама это сказала? — спросил Эдвард Селид без тени удивления.

Когда Белла кивнула, Эдвард ответил так, словно понимал:

— Она не знает, потому что никогда не испытывала любви. Когда она приближает кого-то к себе, она всегда говорит, что это потому, что хочет обладать ими.

— Ну, в некоторых случаях это правда...

— Возможно, бывали времена, когда это было так, но это не всегда так.

— ....

Белла не могла опровергнуть слова Эдварда Селида. Это было естественно. Она долго наблюдала за Оуэном, достаточно долго, чтобы думать, что знает его лучше всех. Если Эдвард долго наблюдал за Люсией, то же самое относилось и к нему.

— Леди легко теряет интерес к простым вещам. Вы можете заметить это по тому, как редко она видится с теми, кого взяла в качестве горничных, слуг или рыцарей, после того как заполучила их.

— ....

Этой детали она не знала. Она никогда не интересовалась Люсией Эдельте.

— Она держит близко тех, кого ценит. Её личная горничная — одна из них, а Ваша Светлость — другой. Если она продолжает держать их рядом после того, как «завладела» ими, значит, они ей нравятся и она заботится о них.

Это была правда. Это была правда, и Белла почувствовала, как напряглась.

«Значит, если Люсия тоже любит Оуэна... это означает, что они оба любят друг друга».

Это было неизбежно. Если Оуэн любил Люсию, а Люсия любила Оуэна, их чувства были взаимны. Прямо сейчас Люсия могла ошибочно полагать, что её чувства — это лишь собственничество, но как только она осознает правду, это станет необратимым. Даже с простой одержимостью было трудно справиться, но если это перерастёт в любовь...

— Теперь ваше мнение изменилось? — снова спросил Эдвард Селид.

Белла почувствовала раздражение, словно попала в его ловушку, но у неё не было выбора. Если они любили друг друга, то вскоре осознают это, если их не разлучить.

— ...Скоро я приглашу вас в храм.

Похоже, её план требовал пересмотра. Использовать Кайла, чтобы изменить свои отношения с Оуэном, было важно, но этого будет недостаточно. Ей придётся что-то предпринять и в отношении Люсии.

Комментарии