Глава 59

Я оказался главным героем в мире любовного романа
На лбу Оуэна пролегла едва заметная складка, когда он нахмурился.
— Не нужно делать такое лицо, — Люсия мягко коснулась его лба.
Это стало для неё почти привычкой — разглаживать морщинки на его лбу всякий раз, когда он хмурился. Оуэн и сам перенял эту привычку, время от времени проделывая то же самое с ней.
— Герцог Вердун.
Как раз когда Оуэн собирался ответить Люсии, раздался голос Императора.
Оуэн перевел взгляд на Императора и склонил голову.
— Да, Ваше Величество.
К счастью, он следил за ситуацией, поэтому знал, что происходит. Пропустить такое было невозможно.
Даже подслушивая двух молодых дворян в углу банкетного зала, шептавшихся о том, когда им можно будет уйти, как он мог не знать о разворачивающихся событиях?
— Я понимаю, что вы тоже следили за ситуацией.
Когда Белла упомянула, что яд поступил не из Королевства Юрия, а из другой страны, Император указал на два герцогства, владевших высокогорными регионами.
Оба герцогства располагались в западной части империи, а самый запад континента состоял из высокогорных районов.
Император спросил об этом делегации обоих герцогств, но те в один голос всё отрицали.
Их позиция была ясна: без доказательств они будут отрицать всё.
— Единственным человеком в банкетном зале, у которого был яд и который передал его, был дипломат из Королевства Юрия. Однако, если это яд, растущий в высокогорных регионах, с ним могли обращаться только представители двух герцогств. Только они владеют формулой.
— Это...!
— Это недоразумение. Должно быть, это гильдия убийц изготовила и продала яд независимо.
Делегации обоих герцогств немедленно опровергли слова Оуэна.
Казалось, они пытались свалить вину на гильдию убийц, точно так же, как делали это во время покушений на наследного принца, когда тот был моложе.
— Ваше Величество, поскольку это дело касается меня лично, я хотела бы расследовать его сама.
В этот момент Белла снова выступила вперед, говоря твердым и ясным голосом.
— Прошу, даруйте мне полномочия. Я прошу права провести расследование.
— Да будет так. Раз они посмели посягнуть на Святую, я дарую тебе право наказать их лично.
— Благодарю вас.
Казалось, на сегодня дело подходило к концу.
Даже Император объявил об окончании банкета и отпустил дворян.
Во дворце остались только делегации четырех стран, которых ждал дальнейший допрос.
Поскольку всё завершилось быстрее, чем ожидалось, Оуэн собирался уйти вместе с Люсией, как вдруг —
— Герцог Вердун.
Белла окликнула его.
«...Может, просто не оборачиваться?»
На мгновение он подумал проигнорировать её.
Люсия была рядом, а он чувствовал себя особенно измотанным.
«Но я не могу так поступить, верно?»
Однако Белла была Святой, а это общество со строгой социальной иерархией.
Хотя в оригинальном сюжете Оуэн не обращался к Белле официально, её титул всё равно звучал как «Ваше Святейшество».
В этом мире наследный принц, Лорд Магической башни, Святая и Герцог Вердун считались лицами схожего статуса, так что Беллу нельзя было просто игнорировать.
— Ваше Святейшество.
В конце концов, Оуэн обернулся.
Он почувствовал, как хватка Люсии на его руке усилилась.
Её выражение лица осталось прежним, так что это, похоже, была неосознанная реакция.
— В чем дело?
Его слова прозвучали более сухо, чем во время охотничьего соревнования.
Он изо всех сил старался сдерживаться, но это было непросто.
Это был первый раз, когда Оуэн почувствовал такую усталость с тех пор, как стал Оуэном, поэтому его нервы были на пределе.
— У меня есть к вам просьба.
Белла, должно быть, услышала холод в его голосе.
Удивительно, но она никак на это не отреагировала.
Она просто продолжала говорить с сияющей улыбкой.
Она действительно была воплощением доброй и чистой героини.
— Поскольку отныне я буду расследовать это дело, мне, возможно, потребуется помощь от вас, Герцог Вердун. Будет ли уместно, если я посещу поместье Вердун, когда придет время?
Это был сложный вопрос.
Оуэн бросил взгляд на Люсию, стоявшую рядом.
Напряжение в её улыбке говорило о том, что она не в восторге.
И это было ожидаемо.
Она не любила делиться тем, что принадлежало ей, с кем бы то ни было.
С тех пор как Оуэн стал главой дома Вердун, только Люсии было позволено посещать его поместье.
Естественно, мысль о том, чтобы впустить кого-то другого, была ей не по душе.
— Я бы предпочел, чтобы вы общались через письма. Большинство вопросов можно решить таким образом.
— Неужели этого будет достаточно? Однако...
— Если потребуется личная встреча, мы можем встретиться в Магической башне. Вам ведь тоже понадобится помощь Кайла, не так ли?
— ...Да, это правда.
— Сообщите ему заранее.
У Кайла хранились все записи о сегодняшних событиях, поэтому его помощь была бы решающей. Что касается остального расследования, то сотрудничества Имперских рыцарей и различных стран было бы достаточно.
Хотя Оуэну и пришлось бы предоставить информацию о деловых отношениях с другими странами, не было никакой необходимости кому-либо посещать герцогское поместье.
В оригинальной истории отношения Беллы и Оуэна развивались в романтическом ключе, поэтому они проводили время вместе под разными предлогами. Но теперь это не имело значения.
— Ваше Святейшество.
Когда разговор подходил к концу и они уже собирались уйти, заговорила Люсия.
— Учитывая произошедшие события, я чувствую, что у меня не было возможности должным образом поприветствовать вас. Я рада наконец представиться. Я Люсия Эдельте.
Она ярко улыбнулась, её выражение лица было теплым и, казалось, добрым.
— О, не беспокойтесь. Это был довольно пугающий инцидент. Я Белла Тейлор. Приятно познакомиться, Леди Эдельте.
Белла ответила точно так же, как и в оригинальной истории.
Такая невинная и добросердечная.
— Действительно. Это очень прискорбно. Столь неприятный инцидент на вашем первом балу дебютанток.
— ...Это досадно, но будут и другие возможности. А если этот инцидент поможет полностью искоренить подобные угрозы, то это даже к лучшему.
Пока они беседовали, Оуэн не находил, что сказать.
Казалось, между ними идет негласная борьба за власть, но ему нечего было добавить.
Поэтому он решил промолчать.
— Надеюсь на это. Хоть и с опозданием, добро пожаловать в светское общество.
Пока он пассивно слушал, ему внезапно вспомнилась строчка из оригинальной истории.
Это была фраза из первого появления Люсии в «Цветке Империи».
[«Приятно познакомиться. Я Люсия Эдельте, Ваше Святейшество. Добро пожаловать в светское общество».]
— ...Благодарю вас, Леди Эдельте. Я рада, что вы меня приветствуете.
Ответ Беллы, хоть и немного отличался от оригинала, был ясен.
Оуэн, заметив сходство, выглядел удивленным, но Люсия с улыбкой плавно продолжила разговор.
— Я тоже рада знакомству, Ваше Святейшество. Это ведь наша первая встреча после охотничьего соревнования, не так ли?
— Да, всё верно.
Тема разговора отличалась, вероятно, из-за изменившихся обстоятельств их первой встречи, но атмосфера была схожей.
— Я была впечатлена тем, как вы справились с монстрами во время соревнования. Вы были великолепны.
— Благодарю. Мне еще многому предстоит научиться...
— Нет, вы сияли ярче всех.
У Люсии был талант тонко предупреждать других, скрываясь за милой маской.
Она хвалила и подчеркивала сильные стороны своего оппонента.
— Я бы очень хотела сблизиться с вами, Ваше Святейшество. Как вы знаете, я могла бы быть вам весьма полезна.
Реплики и диалог снова изменились, продолжая отклоняться от оригинала.
Оуэн внимательно прислушивался к переменам в словах Люсии.
— Надеюсь, вы чувствуете то же самое.
Произнося это, Люсия сделала шаг вперед, отделяясь от Оуэна.
Это поставило её прямо перед Беллой.
Люсия наклонилась к самому уху Беллы и прошептала.
— Мне не нравятся люди, которые заглядываются на то, что принадлежит мне.
Хотя она прошептала это, Оуэн услышал всё отчетливо.
— Не то чтобы кто-то стал бы это делать, конечно. Верно?
— ....
Выражение лица Беллы застыло.
И вполне справедливо.
Это было откровенное предупреждение и едва завуалированная угроза.
Трудно не напрячься, когда кто-то так ярко улыбается, выражая при этом столь неприкрытые эмоции.
— Надеюсь, мы сможем поговорить больше на следующем собрании. Я бы хотела, чтобы мы стали подругами.
— ....
— Что ж, я пойду. Было честью познакомиться с вами, Ваше Святейшество.
Люсия улыбнулась, прощаясь.
Белла хранила молчание.
Оуэн коротко посмотрел на них обеих, прежде чем взять Люсию за руку.
— Пойдем.
— Хорошо.
Судя по её широкой улыбке, она была в хорошем настроении.
Хотя Оуэн не был уверен, что именно так её порадовало.
«Люсии понравилось предупреждать Беллу?»
В конце концов, она так беспокоилась о Белле, раздражалась из-за неё и даже ревновала.
«Как будто Белла на самом деле симпатизировала мне... А.»
Только тогда он кое-что понял.
На банкете Люсия упомянула дебютантку и Беллу в одном предложении, заметив, как обе пристально смотрели на него.
«Но с чего бы Белле вообще симпатизировать мне?»
Не было никаких причин для того, чтобы Белла испытывала к нему симпатию.
В «Цветке Империи» Белла приняла решение о своих чувствах только в самом конце истории.
Не было никакой возможности, чтобы она приняла такое решение так рано в этой реальности.
«...Не слишком ли я зациклился на оригинальном сюжете?»
Конечно, поскольку оригинальный сюжет начал распутываться, действия персонажей могли значительно измениться.
Но всё же...
Многие вещи не имели смысла.
«Тогда почему Белла посещала Магическую башню?»
В прошлый раз, когда он ходил в Магическую башню, чтобы попросить Кайла об одолжении, Белла тоже приходила.
У неё не было реальной причины приходить лично, но она пришла.
«Разве она не интересовалась Кайлом?»
Он предположил, что так оно и есть.
Что Белла интересовалась Кайлом и пришла повидаться с ним.
Кайл не был с ней так резок, как с другими, поэтому Оуэн решил, что они хорошо ладят.
«Даже если всё это было лишь моим недопониманием, почему Белла вообще пошла в Магическую башню?»
Даже если всё было его ошибкой, оставались вещи, которые не складывались.
Во-первых, почему Белла посетила Магическую башню? И во-вторых —
«Если подозрения Люсии верны, что, черт возьми, могло заставить Беллу симпатизировать мне?»
Не было абсолютно никаких причин для того, чтобы Белла влюбилась в него.
В «Цветке Империи» Оуэн был добр и нежен с Беллой.
Он заботился о ней и проводил с ней много времени.
Но это всё было в рамках сюжета.
Реальность была иной.
«Я ничего не сделал».
Мало того, что он ничего не сделал, Оуэн был холоден и отстранен с Беллой, относился к ней с безразличием и даже игнорировал её.
Он даже несколько раз подталкивал её к Кайлу.
«...У Беллы странные предпочтения?»
В этот момент он не мог не задаться вопросом, не было ли у Беллы своеобразного вкуса на мужчин — возможно, ей нравились «плохие парни» или что-то в этом роде.
Но это тоже не имело смысла.
Если бы это было так, Белла не осталась бы с Оуэном в оригинальной истории; она осталась бы с кем-то вроде юного маркиза Цереса, бывшего жениха Люсии.
— Оуэн?
Любопытный голос Люсии прервал его мысли, пока они шли вместе.
Они подошли к карете, и она смотрела на него с беспокойством.
— Мы у кареты... но почему у тебя такой вид?
— А.
Оуэн на мгновение заколебался.
Возможно, было бы лучше спросить Люсию напрямую.
Она, вероятно, понимала любовь лучше, чем он, испытав её на себе и получив привязанность от других.
Точно так же, как она осознала свои чувства к нему раньше, чем он сам.
— Люсия.
— Да?
— Ты упомянула, что Святая тебя беспокоит. Может ли это быть потому, что...?
Прежде чем он успел закончить мысль, выражение лица Люсии стало жестким.
Она вздохнула и пробормотала в ответ.
— Значит, ты наконец догадался. Что ж, было бы странно, если бы ты не догадался, учитывая то, что я сказала.
— Как ты узнала? Нелегко распознать чужие чувства.
На вопрос Оуэна Люсия ответила легкой улыбкой.
— Как я могла не знать? Глаза Святой были точь-в-точь как у меня.

Комментарии

Загрузка...