Глава 37

Я оказался главным героем в мире любовного романа
Как и ожидалось, эта тема всплыла.
— Если вы встречаетесь, то в этом нет ничего плохого, верно? Это выгодно и для семьи. Если твои слова о том, что «стать главой семьи — не единственный способ помочь ей», ведут именно к этому, я признаю это. Это весомый аргумент.
Люсия не ожидала, что причина кроется в Луи.
Она молча смотрела на него. Юноша, унаследовавший её рыжие волосы, но, в отличие от неё, обладавший карими глазами, всё ещё выглядел совсем молодым. Ему было всего девятнадцать, до совершеннолетия оставался еще год.
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
Поскольку она продолжала смотреть на него, не произнося ни слова, Луи глубоко нахмурился.
Люсия усмехнулась его реакции.
— Просто так.
Её младший сводный брат казался встревоженным. Должно быть, он переживал за прямую линию наследования.
Беспокоился, что отец может задуматься о других вариантах, раз уж он не унаследовал красные глаза.
— Ты ещё слишком молод.
— Что за чушь ты несешь?
Брови Луи нахмурились ещё сильнее. Его неспособность скрывать свои эмоции была довольно ребяческой.
— Луи.
Люсия улыбнулась — ярко, лучезарно. Это выражение лица удавалось ей лучше всего.
И именно это выражение её сводный брат ненавидел больше всего.
— То, о чём ты беспокоишься, не произойдёт, так что не торопись. Ты можешь пострадать.
— Не читай мне нотации.
— Нотации? Я просто даю тебе совет как сестра, точно так же, как и в прошлый раз.
Люсия ответила легко и поднялась. Её взгляд переместился на герцога Эдельта.
— Я понимаю ваши намерения, отец. Но, думаю, еще слишком рано. Мы не так долго встречаемся, и переходить сразу к браку преждевременно.
Люсия отвергла предложение герцога. Такое развитие событий было слишком внезапным.
Даже с её точки зрения это было слишком поспешно; а с точки зрения Оуэна — и подавно.
— Такова жизнь дворян. В этом мире даже браки по любви — редкость.
— Конечно. Я прекрасно это понимаю. Но, отец, мы говорим о герцоге Вердуне.
Несмотря на её отказ, герцог оставался непреклонен. Люсия, зная, что именно такой будет его реакция, ответила с улыбкой.
— Он не похож на обычных дворян. Думаю, вы и сами это прекрасно понимаете.
— ...
Герцог молчал.
Люсия восприняла это как знак согласия.
— Если он сам этого не захочет, то даже не будет рассматривать помолвку, не говоря уже о браке. Если он услышит о необходимости наследника, то, скорее всего, выберет преемника из числа родственников.
Те, кто знал Оуэна, прекрасно это понимали. Оуэна не интересовали ни романтика, ни помолвки, ни брак. Как глава семьи, он должен был привести супругу хотя бы ради наследника, но и к этому он не проявлял никакого интереса.
Даже когда вассалы семьи Вердун выражали свою обеспокоенность, он оставался непреклонен. Слухи об этом уже широко распространились как в светских, так и в политических кругах. Ходили шутки, что род Вердунов может прерваться на этом поколении.
Конечно, никто всерьёз не верил, что род Вердунов исчезнет. Слишком многое стояло на кону в империи. Если бы у Оуэна не было прямого наследника, его место занял бы родственник с подходящей родословной. Хотя найти кого-то с чёрными волосами и чёрными глазами среди боковых ветвей было непросто, нашлись бы те, кто унаследовал хотя бы одну из этих черт.
— Так что, пожалуйста, подождите. Пока он сам не поднимет эту тему.
Аргумент Люсии был логичен. Герцог, по-видимому, тоже счёл его разумным и кивнул.
— ...Хорошо. Пусть будет так.
Единственным, кто остался недоволен, был Луи. Жаждая как можно скорее стереть имя «Эдельт» с Люсии, он прикусил нижнюю губу.
— Благодарю.
Люсия поклонилась герцогу в знак признательности, а затем повернулась к Луи. Вид её встревоженного сводного брата, кусающего губу, казался жалким. Он напоминал уязвимое животное.
— Приятной беседы с отцом.
Глядя сверху вниз на сидящего Луи, Люсия мило улыбнулась. В отличие от её красиво изогнутых губ, глаза, выгнутые дугой, были холодными. Красные глаза в них были тёмными и ледяными.
— Вам наверняка есть о чём поговорить.
На глазах у герцога она намекнула, что «то, о чём ты думаешь, не произойдёт». Он, должно быть, тоже понял — почему Луи завёл этот разговор с отцом и что подтолкнуло юношу к такому выводу.
— ....
Луи уставился на неё свирепым взглядом. Несмотря на его пронзительные карие глаза, они ничуть её не пугали.
Люсия сделала улыбку ещё шире и сообщила герцогу, что уходит.
— Я откланяюсь. Увидимся за ужином.
— Да. Можешь идти.
Герцог не стал её останавливать. Вместо этого его взгляд переключился на Луи. В его холодных, бесстрастных глазах читался лишь упрёк.
Как же жалко он, должно быть, выглядит.
Даже если бы он ничего не делал, герцог со временем естественным образом передал бы ему эту должность.
Луи же излишне испугался и занервничал, проявив недоверие к отцу. За это его, несомненно, отчитают.
Удовлетворённая этой мыслью, Люсия тихо усмехнулась, отворачиваясь. Забавно, как они оба стремились к одной цели, но при этом конфликтовали и не понимали друг друга. Всё было так очевидно, но они этого не видели.
Герцог любил свою нынешнюю жену и заботился о сыне не меньше. Неужели он действительно не передал бы пост главы такому любимому сыну? Если только у него совсем не было прямого наследника, что было не так, ведь у него была половина крови.
Если бы у самой Люсии были амбиции на пост главы, всё могло бы сложиться иначе, но у неё не было таких желаний.
«Мне не нужно ничего, что связано с именем Эдельт».
Она не питала особой привязанности ни к чему, связанному с Эдельтами. Это было место, которое породило её и поддерживало, но не более того. Оно не было достаточно прекрасным, чтобы к нему привязаться или полюбить.
Единственное красивое в Эдельте — это особняк в столице. Хотя люди, носившие фамилию Эдельт, были внешне привлекательны благодаря своей родословной.
Даже жена герцога, у которой была иная родословная, нежели у Эдельтов, и мать Люсии — никто из них не был лишён красоты.
Они были словно цветы без аромата — привлекательные снаружи, но гнилые внутри.
Сама Люсия ничем не отличалась, поэтому не могла особо жаловаться. Она разделяла ту же кровь и воспитывалась среди таких людей, поэтому научилась только этому.
«...Если уж выходить замуж, то только за Оуэна».
Хотя она отказалась от предложения отца, путь, по которому ей предстояло идти, оставался неизменным.
Когда-то у неё был жених из маркизата Селид, наследник престижного рода.
Он был весьма уважаем и достаточно красив, чтобы считаться одним из самых привлекательных в светских кругах.
Она не была против брака с ним, но у юного маркиза был отвратительный склад ума.
— Что ты делаешь?
— Я наказывал служанку, которая пролила чай на твое платье.
Он был безумцем.
Вылить горячий чай на человека только за то, что та пролила чай — это не мысли здравомыслящего человека.
Хотя Люсия и не была человеком с добрым нравом, она никогда не била и не применяла насилие к другим.
После того инцидента она разорвала помолвку с юным маркизом. Это было ровно три года назад.
«И вскоре после этого я встретила Оуэна».
Хотя она не питала особых чувств к своему бывшему жениху, она не ожидала, что он окажется таким отбросом, что оставило у неё неприятный осадок.
Из-за этого подонка служанка, совершившая ошибку, получила ожоги и была тяжело ранена. Если бы она не вызвала врача немедленно, у служанки остались бы серьёзные шрамы.
«...Может, поэтому Оуэн казался более совершенным?»
Было ли это потому, что он резко контрастировал с юным маркизом Селидом? Оуэн казался безупречным человеком.
Так остаётся и по сей день.
«Это было бы так, с кем бы я его ни сравнивала».
Она никогда не видела никого прекраснее Оуэна. Более того, он хорошо заботился о своих людях, несмотря на безразличие к остальным. В отличие от некоторых, он не прибегал к насилию и не предавал доверия в отношениях.
Хотя он игнорировал и избегал её три года, он сохранял минимальный уровень вежливости. Было немного удивительно, когда она услышала, что он сжигал её письма и выбрасывал подарки... но так было не с самого начала, поэтому она не могла его винить.
Первые два года он постоянно отвергал её и возвращал подарки в первозданном виде. Вероятно, он думал, что, сжигая её письма и подарки, она разочаруется и сдастся.
— Я не понимаю, почему Леди продолжает ходить за мной.
Однажды, устав от её настойчивости, он вздохнул и спросил.
— Почему ты ходишь за мной?
Ему было искренне любопытно. Он хотел знать, что именно в нём ей нравится, почему она не сдаётся, даже когда он отказывает.
Тогда она ответила:
— Потому что Ваша Светлость красивы.
— ...
— И добры. Даже несмотря на то, что я продолжаю ходить за вами, вы никогда не сказали ни одного грубого слова.
— Леди, в обществе это называется базовыми манерами, а не добротой.
Оуэн посмотрел на неё с недоверием.
Затем он снова вздохнул, повернулся спиной и ушёл.
Но Люсия была искренна. Большинство людей проклинали бы даже про себя того, кто настойчиво ходил за ними. Большинство проявили бы признаки раздражения или гнева при малейшем неудобстве.
Даже её семья так делала. Всякий раз, когда она говорила с ними, они либо избегали зрительного контакта, либо выглядели раздражёнными, либо злились.
Оуэн так не делал.
Хотя он не был тем, кого большинство людей назвало бы «добрым», для неё этого было достаточно.
Она верила, что если будет настойчиво следовать за ним и стараться, то в конце концов он станет её.
«И в конце концов, он был близок к этому».
Хотя он избегал и игнорировал её три года, их отношения в итоге изменились.
Разве этого было недостаточно?
«Но всё равно есть повод для беспокойства».
Люсия коротко выдохнула, направляясь в свою спальню. Она резко остановилась в коридоре, игнорируя случайные взгляды проходящих слуг.
«Дать кому-то уверенность в чувствах — это так сложно».
Она никогда не думала, что завоевать чью-то благосклонность трудно. Большинство становились её после улыбки и доброго обращения. Обычно хватало нескольких месяцев.
Оуэн был по-настоящему сложным.
Знать, что ты нравишься человеку, но при этом не иметь возможности услышать признание — это разочаровывало.
— ...
Её голова снова наполнилась мыслями.
Люсия развернулась, решив, что делать дальше. Она знала лишь ограниченные способы достичь своей цели: делать выражения лица, которые нравились другому, делать вещи, чтобы привлечь его, и дарить подарки.
Она решила сделать то, что могла в данный момент.
— Сделайте букет из красных роз.
Люсия пошла в сад, нашла садовника и тут же озвучила свою просьбу.
— Для герцога Вердуна. Думаю, десяти цветков будет достаточно.
— Слушаюсь, Леди.
Садовник, знакомый с этой просьбой, вежливо поклонился.
Отдав распоряжения, Люсия направилась в свою спальню и позвала Мари.
— Мари.
Мари, вернувшаяся в спальню раньше неё, была занята работой. Как её личная горничная, Мари в основном выполняла задачи, порученные Люсией, одной из которых была ежедневная сортировка приглашений и писем.
Будучи заметной фигурой в обществе, Люсия получала десятки приглашений и писем.
Разобрать их в одиночку было почти невозможно, поэтому Мари брала на себя основную часть работы по сортировке.
Как и ожидалось, сегодня она тоже прилежно разбирала приглашения.
— Ты сортируешь приглашения. Я возьму это на себя. Пожалуйста, сходи в кладовую и принеси подарок для Его Светлости.
— Что мне принести?
— Зажим для галстука. Тот, что я купила в прошлом месяце.

Комментарии

Загрузка...