Глава 28

Я оказался главным героем в мире любовного романа
«Не похоже на людей из гильдии Люсии».
Оуэн прищурился, словно отслеживая чье-то присутствие по звуку.
Фигура была скрыта, и глазами её не увидеть, но он отчётливо ощущал исходящую от неё энергию.
Обладая телом Мастера Меча, он обладал чувствами, которые невозможно было обмануть.
Хотя Люсия и раньше нанимала членов гильдии для слежки за ним, этот случай казался иным.
«Кто бы это мог быть?»
— Ваше Превосходительство? Вас что-то беспокоит?
Оуэн резко остановился, и кучер задал озадаченный вопрос.
Оуэн перевел взгляд с незнакомого присутствия, погруженный в глубокие раздумья, на кучера.
— Нет, ничего.
Оуэн небрежно опустил голову, а затем спокойно вышел из кареты.
Хотя он не мог определить владельца этого присутствия, было ясно, что угрозы оно не несет.
В этом присутствии не было ни признака враждебности, ни даже намека на противника.
Именно это делало ситуацию еще более загадочной.
«Может, это наемник, нанятый для расследования?»
Это был самый реалистичный вывод, который он мог сделать.
Будь то дворянин или кто-то из королевской семьи, наемник был нанят, чтобы собрать информацию обо мне или о герцогстве Вердун.
Хотя такие люди редко добивались успеха, учитывая тщательную проверку со стороны Логана и экономки, иногда им удавалось проникнуть под прикрытием.
Поскольку работа под прикрытием была обычным делом, экономка и дворецкий тщательно проверяли и отсеивали таких людей, поэтому успешные случаи были редкостью.
Тем не менее, нельзя было полностью исключать, что они преследуют меня ради информации.
«В любом случае, вряд ли это полезные сведения».
Это был один из способов взглянуть на ситуацию. Однако стоило учесть и другое.
Если его наняла королевская семья или какой-то дворянский дом для сбора информации, было бы логичнее узнать что-то более существенное.
Вместо того чтобы тратить время на слежку за мной, когда я посещаю бутик, было бы полезнее добыть ценную информацию, например, о слабостях герцогства Вердун или о текущих сделках и бизнесе.
«Позже разберусь».
А пока приближалось время бронирования в бутике.
Как только с этим будет покончено, даже если я продолжу преследовать этого человека, будет не поздно.
Раз уж он намеревался что-то от меня получить, то будет кружить неподалеку.
***
— Добро пожаловать, герцог Вердун.
Когда Оуэн вошел в бутик «Стелла», ожидавшие его сотрудники поклонились в пояс, приветствуя его.
Он небрежно кивнул в ответ и сразу перешел к делу.
— Я пришел посмотреть новинки этого сезона.
— Вы имеете в виду новые товары для летнего сезона? Они здесь. У нас есть как женская, так и мужская одежда. Что бы вы хотели посмотреть?
Сотрудники быстро сориентировались, возможно, потому что об этом много говорили из-за недавнего охотничьего соревнования.
В любом случае, если они быстро схватывают, это упрощает мне задачу.
— Я пришел посмотреть женскую одежду. Слышал, у вас есть лимитированные коллекции.
— О, вы ищете лимитированные товары.
Как только слово «лимитированные» сорвалось с губ Оуэна, на лице сотрудника появилась приветливая улыбка.
Хотя товары нового сезона, как правило, были дороже обычных, они не шли ни в какое сравнение с лимитированными сериями.
— Прошу сюда.
Лимитированные товары, выпущенные бутиком «Стелла» к летнему сезону этого года, были выдержаны в едином стиле.
В их основе лежал небесно-голубой аквамарин, включающий различные оттенки синего, напоминающие летнее море.
Следуя за сотрудником, Оуэн по очереди осматривал каждое лимитированное изделие.
Хотя в оригинальном произведении упоминалась только брошь с аквамарином, было очевидно, что Люсия скупила бы их все.
Даже если Оуэн так не думал, он все равно хотел подарить ей их все.
Потому что ей бы они понравились.
— Люсия часто посещает этот бутик, верно?
Тщательно изучив каждый товар, Оуэн поднял голову и задал вопрос.
«В оригинале упоминалась только брошь, но Люсия наверняка купила всё это».
Даже если это было не так, Оуэн хотел отдать всё ей.
Ей бы это понравилось.
— Да, леди Эдельт посещает наш бутик как VIP-клиент.
В ответ на вопрос Оуэна сотрудник кивнул.
Теперь, когда они быстро всё поняли, это было удобно.
— Если леди Эдельт ищет лимитированные товары, ей стоит взглянуть на это.
— В таком случае, вы должны хорошо знать её размер.
Намерение Оуэна было ясно.
Он хотел, чтобы выбранные им вещи были подготовлены в её размере.
Сотрудник, поняв его просьбу, ответил с сияющей улыбкой.
— Мы всегда помним размеры наших VIP-клиентов. Мне отправить всё леди Эдельт, герцогине?
Как и ожидалось, сотрудник бутика был сообразительным, как и слышал Оуэн.
Оуэн слегка кивнул, и сотрудник протянул ему ручку.
Затем Оуэн тщательно подписал документы.
— Если вы начнете подготовку сейчас, они должны прибыть в герцогское поместье к следующей неделе. Однако в таком случае вы получите товары в тот же день, что и другие покупатели, купившие их сегодня.
Сотрудник замялся в конце фразы, пробормотав лишнюю информацию.
Это, несомненно, был трюк, чтобы вытянуть из клиента больше денег.
Оуэн прекрасно это понимал.
В то же время он слишком хорошо чувствовал, что у него нет выбора, кроме как попасться на эту уловку.
— Но.
— Если вы доплатите, то получите их быстрее всего. Мы подготовим всё за три дня.
Сотрудник бутика был действительно гораздо проницательнее, чем ожидалось.
В светских кругах Оуэн лишь изредка верил слухам, но этот сотрудник пошел дальше, проникая в мысли Оуэна, словно видя его насквозь.
Казалось, она знала.
Что Люсия для Оуэна важнее всего на свете.
Что он сделает для неё что угодно.
— ...Договорились.
Хотя казалось, что все его мысли были раскрыты, Оуэн не беспокоился.
Он кивнул и снова взял ручку.
***
Выйдя из бутика, Оуэн велел кучеру ждать.
Затем он немедленно начал искать того, кто за ним следил.
Продолжая сохранять бдительность, найти место, откуда ощущалось присутствие, было несложно.
Поняв, что кто-то следует за ним примерно в двадцати шагах позади, он повернулся в ту сторону, откуда исходило это ощущение.
Возможно, потому что Оуэн начал преследование, тот, кто шел следом, в замешательстве бросился наутек.
Конечно, вскоре его поймали.
Оуэн был Мастером Меча, и в этом мире не было рыцарей, превосходящих его.
Более того, Оуэн намеренно использовал особенности улиц, чтобы загнать преследователя в тупиковый переулок, так что было вполне естественно, что тот, кто шел по пятам, оказался разоблачен.
— Какова твоя цель?
Фигура, обнаруженная в тупиковом переулке, как и ожидалось, была незнакомцем.
Казалось, кто-то нанял наемника, чтобы следить за мной, но причину все еще было трудно понять.
Нанять наемника через гильдию, чтобы следить за мной — это был очевидный способ для дворян или королевской семьи выведать информацию.
Однако этот подход был не таким неуклюжим, как этот.
Казалось, они были не очень высокого уровня; в лучшем случае это был наемник B-ранга.
Это был не тот, кого нанял бы престижный дворянин или королевская семья.
Человек, которого Люсия нанимала раньше, был членом гильдии S-класса, а большинство случайных наемников из других семей, которые следили за ним, были в основном A-класса.
— Я... я не могу сказать.
В ответ на вопрос Оуэна наемник задрожал, его губы затряслись.
Казалось, он боялся разоблачения.
Видя, что он решительно отказывается говорить, было ясно, что он полон решимости держать рот на замке.
— Не можешь?
Оуэн холодно склонил голову, его тон был ледяным.
Большинство случаев, когда людей заставляют молчать, решаются с помощью денег.
Вот почему убедить другую сторону было довольно легко.
Либо раскрыть правду, предложив больше денег, либо...
— Даже если понесешь наказание.
Или угрозы.
Оуэн выбрал второй метод.
Он не был настолько добр, чтобы проявлять милосердие к тем, кто пытался угрожать ему или манипулировать им.
Особенно к тем, кого он не любил и кем не дорожил.
Зачем быть добрым к тем, кто причинит вред?
— Ну, даже если...
— Ты намерен открыть рот, только если предложат цену повыше?
Даже под угрозой наказания наемник почему-то сопротивлялся.
Хотя это было озадачивающе, Оуэн просто усилил давление.
Цена повыше.
Было ясно, что это значит.
Смерть.
Наемник, столкнувшись с этой угрозой, нервно сглотнул.
Его тело начало дрожать, словно охваченное страхом.
Оуэн смотрел на испуганного наемника холодными, бесстрастными глазами.
Словно ему было всё равно, убьет ли он его прямо сейчас.
Наемник, по-видимому, находясь в смятении, наконец открыл рот.
— В... в Храме.
Он, вероятно, знал, на что способен Оуэн.
Даже без меча в руках Оуэн мог легко убить его.
А как герцог Вердун, он мог легко сделать так, чтобы одна простолюдинская жизнь исчезла.
На самом деле, в местах, где сосредоточена власть, таких как крупные дворянские семьи или верхушка общества, такое случалось довольно часто.
Хотя это было незаконно по имперским законам, даже королевская семья тайно занималась подобными вещами. Поэтому это было вполне правдоподобно.
— В Храме?
Оуэн прищурился, услышав название неожиданной организации.
Была ли причина, по которой они следили за ним?
У них не было враждебных отношений, и его информация не была бы им полезна.
— Да, да. Кто-то, кто, казалось, вышел из Храма, подошел к гильдии наемников и сделал заказ.
Несмотря на скептический тон Оуэна, наемник настаивал на своей невиновности.
Судя по его искреннему тону и поведению, он, похоже, не лгал.
В это было нелегко поверить сразу.
— Ты уверен, что это был человек из Храма?
— Абсолютно. Он был в робе, в стиле, характерном для Храма, в белой робе.
Согласно словам наемника, расследование заказал человек из Храма.
Оуэн стал еще больше озадачен.
Он никого не знал в Храме.
И у него не было информации о том, что кто-то хочет его расследовать.
«В оригинале мог быть персонаж...»
Пока Оуэн продолжал размышлять в замешательстве, он внезапно замер.
«...вроде Беллы».
Белла тоже была человеком из Храма.
Потому что она была Святой.
Возможно, к этому времени она уже проходила обучение в столичном Храме.
Так что ей было бы несложно обратиться в гильдию наемников.
Но...
«Белла не такой человек».
В отличие от Люсии, если бы это была Люсия.
Белла не была таким человеком.
Расследовать меня таким образом?
Это не соответствовало характеру Беллы.

Комментарии

Загрузка...