Глава 16

Я оказался главным героем в мире любовного романа
— О нет, не подходи...!
Услышав крик, группа невольно обернулась на источник звука.
Там они увидели рыцаря, который пятился назад, выронив меч.
Несколько других рыцарей, по-видимому, его товарищи, тоже застыли в страхе, не в силах пошевелиться.
Наблюдая за их испуганным видом, Оуэн сузил глаза.
В таком месте, где все должны быть начеку и действовать сообща, их поведение было совершенно непонятным.
— Почему здесь монстр среднего размера...?
Пока Оуэн размышлял, графиня Церес, осматривавшая монстра, пробормотала это с нахмуренным лбом.
Только после её слов Оуэн осознал, в чём заключалась проблема.
Изначально в этой местности обитали лишь мелкие монстры, поэтому основными охотниками были рыцари и маги, способные с ними справиться.
Однако теперь появился монстр среднего размера, вдвое крупнее обычных.
Было естественно, что среди тех, кто привык иметь дело с мелкими тварями, началась паника.
Оуэн молча вытянул меч из ножен, и чернильно-чёрное лезвие мгновенно покрыло гладкий металл.
— Кр-р-р!
Возможно, благодаря остроте клинка, всего одним взмахом Оуэн разрубил монстра размером с льва пополам.
Небрежно расправившись с чудовищем, он вложил меч в ножны и только тогда осознал, что сделал.
«Без колебаний...»
Глядя на разорванный труп монстра, Оуэн прикусил нижнюю губу.
«...Я убил его».
Он лишил жизни живое существо собственными руками.
Без малейшего колебания, без капли вины.
Ощущение того, как на кончиках его пальцев прервалась жизнь, всё ещё казалось пугающе ярким.
Чувство, как клинок рассекает плоть, проникая в тело живого существа...
— Герцог?
Возможно, озадаченный тем, что Оуэн застыл на месте, к нему подошёл Кайл.
— Почему вы просто стоите?
Только услышав этот вопрос, Оуэн наконец пришёл в себя.
Он успокоил дрожащие пальцы и открыл рот.
— Ничего, просто...
Оуэн попытался придумать правдоподобное оправдание, лихорадочно перебирая мысли.
С трудом выудив что-то убедительное, он произнёс:
— Я размышлял, почему здесь оказался монстр среднего размера.
Когда Оуэн упомянул то, что ранее услышал от графини Церес, Кайл быстро всё понял.
— О, из-за этого... Мне это тоже кажется странным. С чего бы здесь взяться монстру среднего размера?
Кайл, выражая недоумение, спросил с озадаченным видом, и графиня Церес согласно кивнула.
— Действительно, со мной такое впервые, поэтому дать чёткий ответ затруднительно.
В ответ на её слова Кайл слегка прищурился.
— Это беспокоит меня ещё больше. Если это произошло из-за какого-то «искажения»...
Искажение.
Термин, обозначающий феномен, при котором нарушаются существующие пространственные или магические рамки.
— Может ли быть? Искажения обычно возникают из-за внешнего воздействия.
После слов Кайла своё мнение высказал Ричард.
— Да. Например, из-за божественной силы.
Кайл согласно кивнул.
Монстры, будучи сущностями с тёмной атрибутикой, остро реагировали на светлую атрибутику, такую как божественная сила.
Если внешняя сила, подобная божественной, проникала в их среду, они добровольно разрушали свои привычные рамки, чтобы противостоять ей.
— Божественная сила...?
При упоминании божественной силы Оуэн, который с трудом взял свои эмоции под контроль, снова напрягся.
Божественная сила.
Единственный человек, с которым Оуэн мог связать это понятие, — Белла.
Героиня «Цветка Империи».
Святая, появляющаяся раз в 200 лет, способная использовать божественную силу не только для исцеления.
— Ваше Превосходительство, вы что-нибудь знаете?
Истолковав реакцию Оуэна как нечто значимое, графиня Церес немедленно поинтересовалась.
В ответ на её вопрос Оуэн, едва поправив выражение лица, разомкнул губы.
— ...Нет, ничего.
Конечно, это была правда: Белла пробудилась, столкнувшись с монстрами в северном регионе.
Однако всё это происходило на территории виконта Тейлора, где её удочерили.
Более того, до начала событий оригинальной истории оставался ещё целый месяц.
«Должно быть, это совпадение».
Поэтому у Беллы не было причин использовать свою божественную силу в «Лесу Глаз» до начала сюжета. Оуэн отбросил эти мысли и продолжил путь.
***
Группа продвинулась немного дальше от центральной части леса. Внезапно, словно только этого и ожидая, хлынули монстры. В ответ каждый член группы начал зачищать их, используя свои сильные стороны.
Места для колебаний не было.
Любое промедление могло привести к травмам.
Естественно, Оуэну тоже пришлось убивать монстров.
Раз, два.
Повторяя процесс уничтожения, Оуэн постепенно становился безразличен к лишению жизни.
«Странно думать, что причинять вред жизни — это нормально».
Даже если целями были монстры, он полагал, что человеку, жившему в обществе XXI века, будет сложно принять это так легко. По крайней мере, он так думал.
Однако по мере развития ситуации, когда он повторял убийства снова и снова, это перестало его волновать.
Перед тем как прийти на место проведения охотничьего соревнования, он переживал, сможет ли должным образом убивать монстров.
Проблема была не в том, сможет ли он выполнить свой долг, как «Оуэн», или нет.
Больше его беспокоило то, насколько естественно и обыденно он это делал.
Было ли это влиянием тела Оуэна, или...
«Это я какой-то странный?»
На мгновение погрузившись в раздумья, Оуэн снова выдохнул и перехватил рукоять меча поудобнее.
Он решил, что лучше сосредоточиться на убийстве ещё одного монстра, чем предаваться подобным мыслям.
Сколько времени прошло с тех пор?
Окружающая обстановка, казалось, успокоилась, что означало, что все ближайшие монстры были уничтожены. Только тогда Оуэн, переводя дыхание, окинул взглядом группу.
Остальные выглядели невозмутимыми, словно привыкли к подобным ситуациям. Ричард, единственный, кто участвовал в охотничьем соревновании впервые, казался немного уставшим.
— Монстров довольно много. Вы хорошо потрудились, — сказал Ричард, вытирая пот. Однако графиня Церес подняла голову, словно говоря, что это излишне.
— Нет, Ваше Превосходительство. Это мой долг — защищать северный регион.
Пока эти двое в очередной раз демонстрировали образцовые отношения лорда и вассала, Оуэн незаметно отступил в сторону. Кайл, найдя поведение Оуэна интригующим, заговорил:
— Герцог, похоже, даже особа вашего положения к такому не привыкла.
Когда Кайл начал разговор, Оуэн повернул к нему голову. Было необычно, что второстепенный главный герой обратился к нему первым.
— Не то чтобы я не привык. Точнее, мне это неинтересно.
Он прекрасно знал, как вела себя императорская семья, исходя из содержания «Цветка Империи». А также то, как «Оуэн» воспринимал императорскую семью.
Оуэн небрежно имитировал «Оуэна» с безразличным тоном.
— Я не империалист, у меня нет причин вести себя как один из них.
Возможно, благодаря довольно точному исполнению Оуэна, Кайл посмотрел на него с любопытством.
— Я слышал, что вы резкий и холодный человек, но, кажется, даже больше, чем я думал.
Было любопытно видеть безразличие Оуэна к императорской семье. Возможно, это было потому, что он отличался от тех дворян, которых Кайл видел до сих пор.
— Кажется, вы избегаете этого, словно это вас не касается.
В ответ на интригующий тон Оуэн легко парировал:
— Меня это не особо волнует. Если уж на то пошло, у меня нет причин симпатизировать императорской стороне, я не фанат империалистов.
Кайл, звуча немного удивлённо, заметил, что, хотя Оуэн активно и не ненавидел императорскую семью, он также не проявлял к ней никакого интереса.
— Это потому, что я из Башни. Есть ли причина поддерживать императорскую сторону, когда я необходим для сдерживания Башни?
— То же самое касается и нас.
У императорской семьи было много врагов.
Грубо говоря, они были более склонны создавать врагов из-за своего чрезмерного страха.
Башня и герцог Вердун.
Возможно, потому что оба обладали огромной силой, императорская семья легко поддавалась страху и отвергала их.
Благодаря этому Оуэн, несмотря на то что был герцогом, не мог посещать важные собрания, а Башня не могла построить филиал в столице.
Это продолжалось с момента основания империи, поэтому критиковать их было непросто.
Одни говорили: «Неужели теперь вы жаждете власти в политике?». Другие утверждали: «Это попытка поглотить императорскую семью».
Из-за этих абсурдных аргументов напряжённость между императорской семьёй и дворянами росла.
В результате и Башня, и герцог Вердун отказались от попыток проникнуть в столицу и заниматься политикой.
Вместо этого они решили укрепить свои позиции в военной сфере и финансах.
— ...Кажется, у нас больше общего, чем я думал.
Кайл пробормотал это тихо, выглядя заинтригованным.
Глаза Оуэна блеснули от такой реакции.
Казалось, что собеседник не испытывает к нему такой неприязни, как он ожидал.
«Что ж, может, мы сможем подружиться».
В оригинальном произведении Оуэн и Кайл часто конфликтовали из-за своих позиций, но это было лишь в рамках сюжета.
Поскольку Оуэн всё равно не собирался быть с Беллой, у них больше не было причин враждовать.
Если я откажусь от позиции протагониста, естественно, Кайл и Белла будут вместе.
— Лорд Башни.
Так что подружиться было бы неплохой идеей.
У «Оуэна» не было друзей, так что завести одного ради социальной жизни было бы полезно.
— У вас есть кто-то близкий?
— Кто-то близкий? Хм.
В ответ на внезапный вопрос Оуэна Кайл отреагировал с озадаченным выражением лица.
Оуэн кивнул и добавил:
— Например, близкий друг.
— Ну, я...
Кайл, казалось, на мгновение задумался, прежде чем снова открыть рот.
— Я ближе к магии, чем к людям.
Оуэн подумал, что автор оригинального произведения действительно был мастером, услышав слова Кайла.
Как отношения главных героев могли сложиться таким образом?
Героиня с приёмными родителями, которые видят в ней лишь инструмент; герой, подвергавшийся насилию со стороны биологических родителей; второстепенный главный герой, который знает только магию и отчуждён от людей; и злодейка с никчёмной семьёй.
Какая ужасная гармония.
Со вздохом Оуэн задал вопрос:
— Так у вас есть какой-то интерес?
— О чём вы?
— О друге, я имею в виду. В последнее время я заинтересовался этим.
Было неловко продолжать говорить в таком духе без конца, но выбора не было.
Если это не охотничье соревнование, Кайл был человеком, который всегда оставался заперт в Башне.
Даже если это казалось слишком внезапным, если он не поднимет эту тему сейчас, они могут никогда не стать друзьями.
Оуэн коротко выдохнул и смело произнёс:
— Если вам тоже интересно, я хотел бы стать друзьями.
— ...Конечно.
Хотя Кайл был готов услышать что-то вроде «Что за чушь ты несёшь?», он легко кивнул.
— Давайте так и сделаем. Однако.
Вместо этого он добавил условие.
— Простолюдины отбрасывают формальности между друзьями. Если ты согласишься следовать этому правилу, я сделаю то же самое.
Если бы другие дворяне услышали это, это могло бы прозвучать как шутка.
Дворяне часто сохраняли формальности даже среди друзей.
Были исключения, но в любом случае было редкостью, чтобы они отбрасывали формальности с самого начала, если только они не были очень молоды.
Кайл, вероятно, ожидал, что Оуэн будет похож на него.
К сожалению, то, что было укоренено в Оуэне, не было жизнью дворянина на протяжении всей жизни.
— Договорились.

Комментарии

Загрузка...