Глава 9

Я оказался главным героем в мире любовного романа
— Вы запомнили, что я сказала в прошлый раз.
— Ну, люди обычно предпочитают подарки, которые им нравятся.
Оуэн кивнул, стараясь подавить эмоции, рвавшиеся наружу.
— ...Верно.
Пока Люсия и Оуэн обменивались короткими фразами, к ним подошел сотрудник аукционного дома с товаром.
— Предмет, который вы выиграли.
Сотрудник вежливо произнес это и передал Люсии коробочку.
Она была обтянута синим бархатом и выглядела весьма элегантно. Люсия открыла её, как только взяла в руки. Внутри, в роскошной упаковке, лежали запонки, которые она приметила ранее.
— Хорошо. Можете идти.
В ответ на слова Люсии сотрудник вежливо поклонился и покинул комнату. Как только он ушел, Люсия тут же повернулась к Оуэну:
— Пожалуйста, примите это.
Внешне её действия казались решительными и прямолинейными, но истинные чувства Люсии были ближе к тревоге. Всё потому, что у Оуэна была привычка постоянно отвергать и выбрасывать её подарки. И хотя она четко спросила, примет ли он подарок в этот раз, и он согласился, всё ещё оставалось опасение, что он может отказаться или, приняв, выбросить его.
В тот самый момент, когда она уже начала волноваться, что он снова отвергнет дар, он ответил:
— Я надену их сейчас.
Он коротко ответил, принимая коробочку. Оуэн снял пиджак, ловко вынул запонку, которая была на рукаве, и вставил новую, подаренную Люсией.
— ...
Люсия молча смотрела на запонку на рукаве рубашки Оуэна. Роза, заключенная в красный рубин. Было ли это потому, что он впервые принял от неё подарок, или же запонка каким-то образом напоминала его самого? В груди у неё защемило.
— Вам идет.
— Что ж, я рад, что вы так считаете.
Оуэн ответил, снова надевая пиджак, реагируя на неспешный комплимент Люсии.
— Мне тоже нравится.
Затем он слегка улыбнулся. Столкнувшись с его улыбкой, Люсия на мгновение затаила дыхание. Учащенное сердцебиение отдавалось в груди, усиливая странное покалывание.
«Как он может быть настолько безупречен?»
Быть настолько совершенным — почти несправедливо по отношению к другим. Даже с бесстрастным и равнодушным лицом он был красивее всех остальных. Когда он улыбался, внутри неё вспыхивало ещё более глубокое желание.
«Я хочу его».
Было ли это искреннее чувство или просто проявление её вкуса, она не могла сказать. Человек, которого она считала красивым, оказался ещё более пленительным, чем она думала. Возможно, дело было в этом. Он был высшим дворянином империи, искусным предпринимателем и, в то же время, выдающимся рыцарем. Он даже сказал, что понимает желание обладать красивыми вещами. Как она могла не хотеть кого-то вроде него?
Жадность глубоко отразилась в алых глазах Люсии.
«...Нет».
Однако открыто демонстрировать это жадное чувство Оуэну было опасно. Он приложил столько усилий, чтобы дать ей шанс. Она не могла позволить себе действовать безрассудно и упустить эту возможность. Люсия изо всех сил постаралась подавить свои чувства и медленно открыла рот:
— Ваше Превосходительство.
В ответ на её зов обсидиановые глаза Оуэна были устремлены только на Люсию. Почувствовав удовлетворение, Люсия растянула губы в улыбке. Её алая улыбка, напоминавшая его самого, была исключительно очаровательной.
— Мы могли бы встретиться снова до начала охотничьего турнира?
Люсия спросила это с улыбкой, погружаясь в скрытые глубины. Для неё было необходимо часто встречаться с ним, чтобы стать для него естественным присутствием. Как только это станет привычным, даже если она будет крутиться рядом, он не оттолкнет её. Чтобы добиться этого, ей нужно было видеться с ним часто.
— Да.
Оуэн легко согласился на просьбу Люсии. Это было странно; ещё совсем недавно было трудно даже начать с ним разговор. Теперь он охотно откликался на её просьбы. Ситуация была необычной, но это был положительный знак. Улыбнувшись, Люсия продолжила:
— Тогда, не пойдете ли вы со мной на свидание на следующей неделе?
— На следующей неделе.
— ...Вы очень заняты?
Люсия снова взглянула на выражение лица Оуэна. Он поднял голову и ответил, глядя прямо на неё:
— Нет.
Глядя на Люсию твердым взглядом, он произнес:
— Я просто хочу видеть вас чаще.
Люсия была ошеломлена неожиданными словами, и её сердце громко забилось, отдаваясь глухим стуком.
— Я спросила, можем ли мы встретиться снова до охотничьего турнира, прошу прощения.
— ...
— Я просто хочу видеть вас чаще, чем только тогда.
Теперь её голова шла кругом. Люсия попыталась тщательно подобрать слова, пока мысли в голове путались.
— ...Я бы этого хотела.
Когда она произнесла эти утвердительные слова, губы Оуэна слегка изогнулись.
— Да.
— ...
Люсия была знакома с искусством флирта с Оуэном, но у неё не было иммунитета к тому, что он делал с ней. В конце концов, раньше он никогда не вел себя так. В результате, всякий раз, когда он пытался хоть немного флиртовать, она тут же цепенела. Конечно, это не было его намерением, но часто выходило именно так. Однако сегодня, возможно, из-за серьезности ситуации, она не могла даже сохранить обычное самообладание и не могла нормально функционировать.
Сердце бешено колотилось, а разум опустел. Лучшим выходом для неё было притвориться, что всё в порядке.
***
— Теперь, может, сядем в карету? Я забронировал ресторан на ужин.
Не заметив её состояния, Оуэн встал и заговорил. С грацией он протянул ей руку. Люсия рассеянно перевела взгляд и неохотно подняла руку, когда Оуэн взял её. Как только Оуэн сжал её ладонь, Люсия глубоко вздохнула и поднялась с места.
В этот момент её тело пошатнулось. Как раз когда она попыталась восстановить равновесие, Оуэн притянул её к себе.
— Вы в порядке?
— Да.
Хотя она не упала благодаря ему, она оказалась в положении, почти как в объятиях Оуэна. Из-за этого или из-за громкого стука сердца, который преследовал её с самого начала, теперь оно билось так быстро, что казалось шумным. Люсия, пытаясь стабилизировать хотя бы дыхание, заставила себя открыть рот:
— ...Теперь вы можете отпустить.
В ответ на её слова Оуэн мягко выпустил её из объятий. Люсия, отделившись от него, попыталась взять себя в руки и сделала шаг. Даже во время ходьбы её сердце продолжало бешено колотиться, вызывая беспокойство.
***
Закончив ужин в ресторане и вернувшись в особняк, Люсия переоделась в удобную домашнюю одежду и рухнула на кровать, словно собираясь провалиться сквозь землю. У неё не было сил заботиться о чем-то ещё, ведь она изо всех сил старалась казаться невозмутимой во время еды. Лучшим вариантом было поддерживать должный этикет во время ужина, чтобы выглядеть элегантно. Не было возможности обратить внимание на то, как Оуэн смотрит на неё, какое меню он выбрал и заказал, или как он ест.
«Это был наш первый совместный ужин».
Ей следовало бы внимательно наблюдать за привычками Оуэна во время еды. Однако из-за рассеянных мыслей она не смогла этого сделать. Люсия с сожалением вздохнула и уткнулась лицом в подушку. Переосмысливая события дня, она почувствовала, как уши слегка покраснели.
«Он принял мой подарок».
Несмотря на то, что она каждый раз отправляла подарки и письма, ответом всегда было то, что он их выбросил. Из-за этого она не питала больших надежд — не ожидала, что он добровольно примет её дары. Однако сегодня всё было иначе. Его не выбросили. Напротив, он использовал подарок прямо у неё на глазах. На мгновение успокоившееся сердце снова начало учащенно биться.
«Примет ли он ещё один подарок?»
Возможно, это было из-за того, что произошло сегодня. В её груди расцвела маленькая надежда. Раз уж он принял подарок сегодня, она надеялась, что он может принять подарок, отправленный в особняк в этот раз.
«...Когда я начала беспокоиться о таких вещах?»
Люсия, которая на мгновение задумалась, встала, слегка нахмурившись. Принимал Оуэн её подарки или нет, она упорно продолжала своё «наступление подарками» без каких-либо сомнений. Но теперь она размышляла о таких вещах. Если бы она хотела подумать об этом, ей следовало сделать это раньше. Изначально она даже не была человеком, который заботится о чувствах других. Находя жалким то, что она размышляет об этом, Люсия немедленно дернула за шнурок звонка и позвала горничную.
— Вы звали, миледи?
Вскоре вошла её личная горничная, Мэри. Мэри вежливо заговорила, ожидая слов Люсии. Люсия кивнула и произнесла:
— Да. Я хочу отправить галстук, который купила в прошлый раз.
— Если тот, что вы купили в прошлый раз... О чем вы?
Галстук. Мэри спросила, выглядя сбитой с толку, так как Люсия купила для Оуэна не одну вещь. Поскольку было бы обременительно дарить их все сразу, Люсия хранила купленные вещи на специальном складе, планируя дарить их отдельно в подходящее время. Так что с галстуком было то же самое. Среди множества галстуков, которые Люсия купила и собрала, указать на «тот, что я купила в прошлый раз» было несколько сложно.
— Самый последний из купленных. Винно-красный галстук.
— Ах, лимитированная серия...
После того как Люсия объяснила, Мэри покачала головой, словно в недоумении. Если это был самый недавно купленный винно-красный галстук, она его помнила. Это был галстук, который стоил астрономических денег, выпущенный ограниченным тиражом в самом известном магазине одежды в Империи. Даже если он не мог сравниться по стоимости с целым домом, он, вероятно, мог покрыть половину стоимости дома простолюдина.
— Да, этот. Хорошо упакуйте его и отправьте в подарок Герцогу Вердуну.
После ответа Мэри Люсия одобрительно кивнула и продолжила давать указания. Затем Мэри задала свой обычный вопрос:
— Мне также отправить цветы, как обычно?
На вопрос Мэри Люсия не сразу кивнула, а замялась. Цветы. Это было то, что Люсия привычно включала при отправке подарков. Так что в вопросе Мэри не было ничего странного. Хотя она всегда отправляла цветы с подарками, выбор цветов всегда делал садовник. Это было неизбежно. Сколько бы исследований она ни проводила, она не могла узнать предпочтения Оуэна. Он не оставлял после себя никаких следов, словно был человеком, который ничем не интересуется. Поэтому узнать это было невозможно. Какие цвета он любит, какие ароматы предпочитает и какие цветы ему нравятся. В конце концов, Люсия выбрала метод поручать садовнику выбирать наиболее подходящие цветы. Было прискорбно думать, что ей приходится посылать цветы, которые она сама нашла красивыми, но другого пути не было.
— В этот раз в качестве цветов используйте розы.
Однако теперь ситуация была иной. Теперь она знала, что ему нравится. Ей больше не нужно было занимать чужие руки, чтобы выбирать цветы.
— Розы, миледи?
Мэри, которая не могла постичь мысли Люсии, спросила в замешательстве. Это было понятно. Оуэн не был тем, кто демонстрирует свои предпочтения другим. Честно говоря, было много мнений, сомневающихся, есть ли у него вообще предпочтения. Видя озадаченное выражение лица Мэри, Люсия кратко объяснила:
— Красные розы. Его Превосходительство любит их.
Это была история, которую она услышала, когда недавно посетила Герцога Вердуна.
«— Он любит розы».
«— Красные — самые приметные. Они красивые, не так ли?»
Слова, сказанные глубокими, прямыми черными глазами. Слова, произнесенные при встрече взглядов, были незабываемы.
— Да, я понимаю.
Пока Люсия предавалась этому воспоминанию, Мэри склонила голову и ответила. Хотя поначалу эта история показалась ей странной, раз уж её юная госпожа так сказала, она задалась вопросом, что ещё тут можно добавить. Подавив любопытство, Мэри покинула комнату, чтобы выполнить приказы Люсии. Как только Мэри ушла, Люсия легла обратно на кровать.
«Наденет ли он завтра галстук, который я подарила?»
Поскольку она питала слабую надежду, она вскоре покачала головой.
«Это не имеет значения».
Даже если он поступит так, Люсия не собиралась отказываться от Оуэна. Более того, разве он не предложил встретиться завтра, не упоминая об этом прямо? Даже если подаренный ею галстук будет отвергнут, это всё равно будет значительным достижением.
«...Хочу увидеть его поскорее».
Думая об Оуэне спустя несколько часов после расставания, она закрыла глаза и попыталась уснуть.

Комментарии

Загрузка...