Глава 4

Я оказался главным героем в мире любовного романа

По высшему свету поползли слухи.

Шептались, что герцог Вердун ответил на интерес леди Эдельте.

Источником сплетен стал не кто иной, как садовый праздник, устроенный Люсией.

Те, кто видел, как они беседовали на мероприятии, поспешили разнести весть, и, поскольку каждый с готовностью подхватил её, слух распространился молниеносно.

Естественно, разговоры дошли до обоих герцогских домов.

Что касается Люсии, она была довольна слухами.

Это не означало, что ей нравились люди, бездумно распускающие сплетни о ней.

Просто сложилась исключительная ситуация.

Было общеизвестным фактом, что Люсия хотела заполучить Оуэна.

Если бы речь шла о ком-то другом, могли бы последовать комментарии о том, насколько они жалки или невежественны. Однако главными действующими лицами были Люсия, леди, известная как цветок высшего света, носящая имя Эдельте.

Те, кто был знаком с её влиянием, не могли легко решиться заговорить об этом.

Более того, человеком, связанным с ней, был Оуэн, глава семьи Вердун.

Не нашлось никого, кто осмелился бы сплетничать об отношениях двух единственных герцогов в империи, Эдельте и Вердуна.

По крайней мере, не в присутствии Люсии и Оуэна.

За кулисами всё было иначе.

Это было вполне естественно; истории об императорской семье свободно циркулировали в тени.

Со всем величием и законами императорской семьи.

Они предпочитали разговоры и смех этим вещам.

Были ли различия между двумя герцогами?

В присутствии Люсии и Оуэна люди старались произвести на них впечатление, но многие за их спинами насмехались над их действиями.

Действительно ли герцог Вердун заинтересовался бы ею из-за таких слухов?

Если бы такие слухи распространились...

Те, кто высмеивал её за спиной, тоже замолчали бы.

Вот почему Люсия не останавливала слухи.

А Оуэн...

— ...Ты действительно позволишь слухам распространяться вот так?

— А в чем проблема?

У него не было особого желания пресекать сплетни.

— Разве слухи не правдивы?

Даже после вопроса дворецкого Оуэн не перестал писать, а лишь небрежно ответил:

— Ты так думаешь?

— Конечно. Ваша Светлость, вы ведь выбрасывали всё, что леди Эдельте присылала до сих пор...

— ...

Он выбрасывал.

Оуэн мысленно выругался.

Чёртов протагонист, слишком уж усердно исполняющий свой долг.

Как бы другие ни выражали любопытство или восхищение, он оставался непробиваемым, как крепость.

До встречи с Беллой он не интересовался ни разумом, ни другими людьми как личностями.

Действительно, главный герой, существовавший исключительно ради главной героини Беллы, привык смотреть только на неё. Благодаря этому все подарки, которые Люсия присылала до сих пор, отправлялись в мусор.

Письма и приглашения бросали в камин и сжигали. Поэтому реакцию дворецкого можно было считать естественной.

— ...Именно так всё и было.

— Да, Ваша Светлость. Как вы вообще могли заинтересоваться леди Эдельте?

Дворецкий стоял на своем.

Это утверждение казалось вполне правдоподобным.

Если следовать оригинальному сюжету, это должно было быть правдой.

В оригинале он безжалостно проводил черту, игнорировал Люсию и направлял всё своё внимание на Беллу, как только та появлялась. Если бы прежде пренебрежительная Люсия совершила проступок, он, несомненно, наказал бы её без колебаний. Да, именно так всё и было бы, будь он оригинальным Оуэном.

Однако нынешний Оуэн был не тем человеком.

Нынешний Оуэн был лишь другим человеком, облаченным в оболочку «Оуэна».

И он, не имевший намерения следовать оригинальному сюжету, не собирался подстраиваться под оригинального Оуэна.

— Логан.

Независимо от того, вошел ли он в роман, зная финал, или нет, теперь это был его мир, и он был Оуэном.

Так почему он должен позволять тащить себя по чужой воле?

У него не было намерения слепо следовать сюжету романа с нежелательным финалом.

Если ему предстояло продолжать жить здесь, он должен был переписать оригинал.

Он был тем, кто даже не испытывал ни малейшего интереса к главной героине Белле.

— Кажется, ты мало что смыслишь в человеческом сердце.

— В человеческом сердце, вы сказали?

— Да, в человеческом сердце.

Поскольку он не собирался позволять другим управлять собой, ему нужно было изменить восприятие окружающих. В противном случае, даже если это был не он, те, кто был рядом, могли попасть в ловушку оригинала.

Поэтому он решил стереть все следы «Оуэна».

Его концепции, ценности, интересы — всё.

Таким образом, он планировал заполнить все пустоты заново своими собственными.

— Похоже, ты не понимаешь той хитрости, которая может измениться по любой причине в любое время.

— ...

На слова Оуэна Логан промолчал.

Смысл слов Оуэна был ясен.

— Теперь понятно?

На вопрос Оуэна Логан неохотно кивнул.

Это было невероятно, но, похоже, слухи были правдой.

***

Слух о том, что герцог Вердун ответил на интерес леди Эдельте, действительно распространялся.

Зачинщики сплетен не пытались остановить разговоры, позволяя им разлетаться, словно лесной пожар. Люсия находила ситуацию озадачивающей. Хотя она могла понять свои собственные действия, было странно, что Оуэн не пытался пресечь слухи. Он был человеком, который обычно терпеть не мог подобные неприятности. Позволить таким досадным сплетням распространяться, ничего не предпринимая, казалось не в его характере.

*Странно...*

Начиная с садового праздника, недавние действия Оуэна были необычными по сравнению с его обычным поведением.

*Без какой-либо видимой причины.*

Поначалу Люсия думала, что может быть какая-то скрытая цель, возможно, связанная с семейными делами или бизнесом. Оуэн изначально был человеком, который посвящал себя работе, поэтому это казалось более правдоподобным, чем простой внезапный интерес к ней.

*Но связи не было никакой.*

Проблема заключалась в том, что, как бы она ни искала, между герцогом Вердуном и герцогом Эдельте не было никаких семейных или деловых вопросов, которые могли бы оправдать поведение Оуэна. Если только он не планировал начать новый бизнес, что казалось маловероятным.

*Если бы это было так, он бы в первую очередь пошел к моему отцу.*

Благодаря событиям после садового праздника Люсия оказалась погружена в подобные размышления. Почему Оуэн посетил тот садовый праздник, почему он внезапно пригласил её в особняк и почему позволил слухам распространяться так, как они это делали.

— Как ни ломай голову, а понять не могу.

Люсия, которая усердно размышляла над этим, глубоко вздохнула, коснувшись лба.

Она пыталась собрать последние сведения об Оуэне через гильдию информаторов, даже нанимала людей, чтобы следить за ним, но результаты были скудными. Он жил своей обычной жизнью, не утруждая себя тем, чтобы скрываться даже от членов гильдии, которые следовали за ним. Несмотря на то, что рыцари герцога Вердуна были высокого класса, как и сам Оуэн, будучи Мастером Меча, они должны были заметить членов гильдии, следивших за ним. Люсия могла представить, насколько разочарованы были члены гильдии информаторов и гильдии наемников, когда услышали новости.

Он упоминал, что было только два исключения из правил: садовый праздник несколько дней назад и то, что он позволил слухам распространиться. Люсия прекрасно знала об этих фактах.

*То, что мне нужно, — это причина.*

Поскольку были очевидны только результаты, а причина оставалась неизвестной, её мысли стали запутанными.

*Я должна пойти и спросить его.*

Хотя она пыталась выяснить всё самостоятельно, существенной выгоды не было. Оставался только один метод: побудить его заговорить об этом.

Сегодня как раз был день, когда её пригласили к нему. Когда Люсия дернула за шнурок, горничные постучали в дверь и вошли в её спальню.

— Мы поможем вам одеться.

Они достали платье, приготовленное на сегодня, из гардеробной и по очереди подобрали подходящие аксессуары.

Люсия усердно пыталась найти причины внезапных действий Оуэна, но не была сосредоточена только на этом. Она также готовилась к сегодняшней встрече с Оуэном.

В отличие от предыдущего садового праздника, который он неожиданно посетил без её ведома, в этот раз всё было иначе.

В этот раз Оуэн лично пригласил её.

В свой собственный особняк.

Учитывая важность события, Люсия не могла надеть что попало. Она некоторое время бродила по району салонов, старательно выбирая лучшее платье и подбирая украшения, подходящие к нему, посетив всех ювелиров в столице.

Приготовленный наряд казался идеальным, по крайней мере, в глазах Люсии.

Она могла бы подготовиться ещё совершеннее, если бы знала предпочтения Оуэна, но ничего не поделаешь. Оуэн никогда раньше ни с кем не встречался, и ему никто не нравился, поэтому не было способа узнать, какой стиль одежды он мог бы предпочесть.

*Но в прошлый раз он сказал нечто подобное.*

Люсия верила только в одно: в слова, которые он прошептал на последнем садовом празднике.

— Я такой же.

Поскольку он признался, что любит красивые вещи, она была уверена. Никто другой не бродил вокруг, выбирая красивые вещи так, как она. Платье и аксессуары, которые она выбрала, приложив столько усилий, несомненно, будут выглядеть прекрасно.

— Вам нравится?

Закончив с макияжем, Люсия в последний раз осмотрела свой внешний вид перед зеркалом в полный рост.

— Да.

Этого было достаточно.

Платье, аксессуары и макияж — всё гармонировало друг с другом.

Подготовившись, Люсия села в карету, ожидавшую перед особняком, и направилась к особняку герцога Вердуна.

— Вы приехали немного раньше.

— Я ждал вас здесь.

Люсия была удивлена, увидев Оуэна, стоящего перед особняком. Она не могла себе представить, что Оуэн лично встретит её.

— Я не могу ждать вас внутри, когда пригласил лично.

Сказал он, протягивая руку Люсии, когда она спускалась из кареты. Люсия мягко положила свою руку в белой перчатке на его руку. Тепло между розовыми кружевными перчатками и его перчатками было исключительно утешительным.

— ...Вам очень идет.

Когда Люсия вышла из кареты, прошептал Оуэн.

— Я рада.

Её сердце громко забилось от его слов, но она сохраняла как можно больше самообладания. Она была уверена в своем вкусе к красивым вещам, но нервничала, пока Оуэн не упомянул, что это ей идет. Теперь её сердце билось по другой причине.

— Вам нравится розовый?

Платье, которое она тщательно выбрала, было прекрасного розового цвета, элегантно украшенное оборками и кружевом, с вкраплениями мелких, но дорогих драгоценных камней. Аксессуары также были в той же цветовой гамме, чтобы соответствовать платью. Ожерелье и серьги были элегантно выполнены в форме капель с розовыми бриллиантами.

Обычно она предпочитала что-то более экстравагантное, но сегодня немного сдержалась на случай, если Оуэну не нравятся слишком вычурные вещи.

— Мне нравится.

— ...Я думала, вам нравится красный.

Пробормотал Оуэн, вспоминая обстановку романа. Люсия быстро добавила:

— Мне тоже нравится красный.

— Понятно. Сегодня я просто выбрала то, что подходит к весенним цветам.

— Я думал, вам нравятся вишневые цветы.

Сказал Оуэн, думая об особняке герцога Эдельте у озера. Люсия слегка кивнула.

— Вишневые цветы прекрасны.

— Да.

— А какие цветы нравятся вам, Ваша Светлость?

Оуэн повернул голову, чтобы посмотреть на неё в ответ на вопрос Люсии. Его глаза, похожие на обсидиан, смотрели прямо на неё.

— Лично мне нравятся розы.

Комментарии