Свидание под названием Рулетка ужасов в Парке криков подошло к концу весьма плачевным образом (преимущественно для нервной системы и желудков обоих участников). Благодаря опыту подработок в парках развлечений в прошлой жизни, знакомству со спецификой всевозможных экстремальных аттракционов и отчаянной решимости по принципу «умирать так вместе», Ли Сюань успешно подстроила Дай Яню ловушку, вынудив его прокатиться на «Огненном колесе преисподней» — аттракционе, славившемся на весь парк как самый жуткий, с головокружительным углом вращения. Когда они сошли на землю, даже у Дай Яня, обладавшего железной выдержкой, лицо побледнело на несколько оттенков, а шаги слегка пружинили. Сама же Ли Сюань, после того как с напускным хладнокровием скомандовала Дай Яню «идем налево» и «этот аттракцион доверия не внушает», спряталась в туалете и пять минут украдку извергала желудочный сок.
Пакостить друг другу у них получалось вполне осознанно.
По возвращении со свидания атмосфера между ними не только не смягчилась, но приобрела еще более натянутый и щекотливый оттенок. Ли Сюань считала Дай Яня мелочным и коварным, а Дай Янь полагал, что Ли Сюань чересчур дерзкая и мстительная. В своих мысленных списках людей категории «этого товарища непременно стоит изолировать» они жирно подчеркнули имена друг друга.
Однако «пытки» со стороны съемочной группы не прекращались ни на минуту. Вскоре была доставлена новая карточка с заданием — парное кулинарное испытание. От мужчины и женщины-гостей требовалось объединиться в случайные пары и совместными усилиями приготовить коронное блюдо, которое другие участники и тайный судья (профессиональный повар, приглашенный съемочной группой) оценят вследая.
Когда огласили результаты жеребьевки, Ли Сюань, глядя на точно такую же синюю номерную бирку, как у Дай Яня, испытала внутренний крах. Дай Янь же, глядя на женщину, которая, казалось, была окружена аурой невезения и всегда безошибочно «нацеливалась» именно на него, едва заметно нахмурил брови.
Ха-ха-ха, судьбоносный союз кулинарных убийц!
Я уже начинаю смеяться!
Предчувствую, что это станет катастрофой!
А Дай Янь вообще умеет готовить? Ли Сюань тоже не производит впечатления умелицы.
Альянс кулинарных убийц в атмосфере крайнего нежелания вынужденно сформировался.
Обоих распределили перед просторными кулинарными столами, от которых, казалось, исходило зловещее предзнаменование. По условиям задания следовало приготовить блюдо, сочетающее в себе прекрасный внешний вид, восхитительный аромат и великолепный вкус. Дай Янь с бесстрастным лицом завязал темно-синий фартук, выданный съемочной группой; его слегка неловкие движения резко контрастировали с его привычным холодным и отрешенным образом. Ли Сюань же кое-как накинула фартук и, глядя на изобилие ингредиентов и приправ перед глазами, погрузилась в глубокие раздумья.
— Что готовим? — голос Дай Яня по-прежнему был лишен тепла, звуча так, будто они обсуждали рабочий показатель, который обязательно нужно выполнить.
Ли Сюань обвела взглядом окрестности, и ее взор зацепился за рыбу, выглядевшую еще вполне свежей, и корзину с яйцами. В ее голове сформировалась дерзкая (или, скорее, по принципу «сгорел сарай, гори и хата») идея.
— Раз уж мы жаждем острых ощущений, давай пойдем до конца, — пробормотала она себе под нос, а затем подняла голову и предложила с интонацией «по-моему, это жизнеспособно»: — Как насчет... приготовить улучшенную версию Звездного неба?
Дай Янь: «......» Хотя он редко готовил сам, но смутно слышал об одном знаменитом британском блюде с весьма своеобразным художественным стилем.
Звездное небо?! Ли Сюань, ты серьезно?
Это то самое мракобесное блюдо с рыбьей головой, смотрящей в небеса, о котором я думаю?!
Улучшенная версия? И как же ее улучшить?
Выражение лица Дай Яня словно говорило: «Ты ведь сейчас шутишь надо мной, да?»
Проигнорировав читавшееся во взгляде Дай Яня сомнение, Ли Сюань уже перешла к делу:
— Смотри, у нас есть рыба, есть яйца, есть мука... Мы можем сделать... Звездное небо: Версия на углях! — чем больше она говорила, тем более гениальной казалась ей собственная задумка. — Выставим наружу рыбью голову и хвост, символизирующие взгляд в звездное небо, а саму тушку обваляем в смеси муки и яиц и обжарим во фритюре, создавая эффект угля! Какая креативность!
Посмотрев на то, как она, охваченная энтузиазмом, даже принялась разминать руки, Дай Янь на долгое время умолк. Он поистине не мог придумать предложения более абсурдного, но, похоже... выбирать было особо не из чего. Он обладал предельно трезвым (и пессимистичным) представлением о кулинарных способностях — как своих, так и своей напарницы.
— ...Как знаешь, — в конце концов он пошел на компромисс, и в его тоне прозвучала обреченность человека, которому уже все равно.
Итак, катастрофический процесс приготовления начался.
Ли Сюань взяла на себя рыбу. Вооружившись ножом, она долго примерялась к бившейся в предсмертных судорогах рыбине, с яростным выражением в глазах, но крайне нерешительными движениями. Дай Янь не вынес этого зрелища, протянул руку и перехватил нож:
— Я сам.
Действовал он неумело, но сил было вдоволь, и в несколько приемов он порубил рыбу на... разноразмерные и причудливо изогнутые куски. Рыбья голова осталась висеть у него в руке, ее остекленевшие глаза тупо глядели в потолок, и казалось, будто она действительно взирает на звездное небо, только в ее взгляде читалось одно лишь отчаяние.
Такая нарезка... я рыдаю.
Дай Янь рубил рыбу так, будто колол дрова.
Рыба: «В тот момент мне было ужасно страшно».
Настала очередь замешивать тесто. На глаз разбив в муку несколько яиц, Ли Сюань плеснула воды и принялась мешать. Воды оказалось слишком много, и тесто вышло чересчур жидким. Она добавила еще муки, но муки сыпанула лишку — получилось слишком густо. Снова разбила яйцо... После нескольких подобных циклов месиво в тазу приобрело невероятную вязкость и устрашающие масштабы.
— Кажется... маловато? — запоздало изрекла Ли Сюань, глядя на огромный таз с тестом, которого с лихвой хватило бы на пять рыбин.
Дай Янь с каменным лицом окинул его взглядом, ничего не сказал, а просто молча взял другой таз и отчерпнул ровно половину.
Следующим этапом стали специи. Взяв баночку с солью и бормоча под нос «щепотку», Ли Сюань взмахнула запястьем — бац! Белоснежные крупинки соли снежной бурей обрушились в тесто.
Бровь Дай Яня дернулась.
Похоже, Ли Сюань и сама сообразила, что переборщила, и поспешила исправить ситуацию, схватив сахарницу:
— Добавим немного сахара для баланса...
И снова резкий взмах запястьем.
Дай Янь: «......»
Затем последовали соевый уксус, уксус, кулинарное вино... Ли Сюань полностью руководствовалась принципом «плыви по течению», пуская в ход приправы одну за другой. Изначально желтая масса постепенно превратилась в не поддающуюся описанию темно-коричневую, близкую к черному липкую субстанцию, испускающую сложный и зловещий дух.
Спасите! Что она творит?!
От такого количества специй моя бабушка пришла бы в ужас!
Почему Дай Янь ее не остановил?!
Дай Янь: «Я уже отключил мыслительный процесс».
Дай Янь действительно отключил его. Наблюдая за тем, как Ли Сюань колдует над тазом с тестом словно ведьма над зельем, и переводя взгляд на груду уродливых рыбьих кусков под собственными руками, он впервые в жизни ощутил такую усталость, что подумалось: «будь что будет, пусть все сгорит дотла». Он даже начал подыгрывать: когда Ли Сюань впопыхах не могла что-то отыскать, он молча подталкивал бутылочку с уксусом ей под руку.
Наконец настал самый ответственный момент — обжарка в масле.
Посмотрев на раскаленный добела вок с маслом, Ли Сюань слегка оробела. Дай Янь тяжело вздохнул (даже не заметив этого за собой), перехватил у нее палочки, подцепил покрытый мрачным тестом кусок рыбы и с опаской опустил в масло.
Ши-и-к! Брызнуло раскаленное масло!
Оба синхронно отпрянули на полшага назад.
С оцепенелыми движениями Дай Янь принялся переворачивать палочками стремительно черневший и источавший запах гари «неопознанный объект» в сковороде. Ли Сюань тем временем нервно командовала сбоку:
— Переверни! Быстрее перевони! Кажется, подгорает!
Сцена погрупилась в абсолютный хаос. Поднялся дым от масла, запахло гарью. Аппетитные ароматы, доносившиеся от других команд, создавали жесточайший контраст с царившей у них атмосферой химической лаборатории.
Изысканно сервированный фруктово-овощной салат группы Су Линъэр, источающая роскошные ароматы тушеная свинина группы Линь Сюэ, безупречно выглядящая паровая рыба группы Чэнь Хао... Каждое блюдо словно молча высмеивало шедевр Союза кулинарных убийц.
После упорной и ожесточенной (и напрочь лишенной какой-либо эстетики) борьбы их Звездное небо: Версия на углях наконец было готово.
Это был... предмет, в котором с трудом угадывались очертания рыбы. Голова и хвост упрямо торчали вверх, измазанные почерневшей жижей, словно выражая протест против несправедливой судьбы. Туловище же оказалось наглухо укутано в толстую корку обугленного, потрескавшегося теста, цвет которого напоминал породу, только что поднятую из угольной шахты; в нескольких местах трещины обнажали полусырую, истекающую сукровицей мякоть. Всё сооружение в целом источало густой запах гари, странный кисло-сладкий душок (благодаря сахару и уксусу?) и едва уловимую нотку рыбы.
Объявляю это главным мракобесным кулинарным шедевром нынешнего шоу знакомств!
Авторы Звездного неба сами бы прослезились от уважения!
Это вообще съедобно? Мы не заработаем пищевое отравление?
Как Дай Яню и Ли Сюэнь удавалось на каждом шагу столь безошибочно наступать на грабли?
Посмотрев на это «творение», Ли Сюань потрогала подбородок и дала объективную оценку:
— Внешний вид... весьма впечатляющий.
Дай Янь уставился на блюдо, уголки его губ слегка подергались, но он воздержался от каких-либо комментариев — случай по нынешним временам редчайший. Он просто молча отнес тарелку в зону дегустации и водрузил ее рядом с остальными яствами, ломившимися от ароматов и красок, где она смотрелась на редкость... одиноко.
Начался этап слепой дегустации. Тайный судья и остальные гости, завязав глаза, по очереди пробовали блюда.
Когда дошла очередь до тарелки со Звездным небом в версии на углях...
— Пф-ф — кхе-кхе-кхе! — это кто-то поперхнулся запахом гари и причудливой кислой сладостью.
— Чт... что это за вкус? — последовал душевный вопрос, рожденный после удара по вкусовым рецепторам.
— Рыба... кажется, пропеклась не до конца? — отозвался гость, распробовав окровавленные участки.
Ли Сюань и Дай Янь стояли неподалеку, наблюдая за бурной палитрой эмоций и непередаваемыми выражениями лиц судей и гостей, пробовавших их творение, и оставались совершенно спокойны внутри, даже слегка покусывая улыбку.
Мысли Ли Сюань: «Пожалуй, готовить еду все-таки сложнее, чем писать код».
Мысли Дай Яня: «...В следующий раз я ни за что, ни при каких обстоятельствах не окажусь с ней в одной группе».
Дебют Союза кулинарных убийц завершился созданием блюда, достойного войти в анналы истории шоу. Это Звездное небо в версии на углях не только оставило психологическую травму у других участников, но и стало еще одним неоспоримым доказательством «любовных баталий» для поклонников пейринга Ли-Дай: только посмотрите, даже приготовленные ими блюда подходят друг другу идеально (в плане несъедобности)!
А мимолетное, полное беспомощности и даже толики взаимопонимания сотрудничество обоих в разгар царившего хаоса было чутко запечатлено камерами, добавив в это катастрофическое партнерство неуловимый, причудливый оттенок гармонии.

Комментарии

Загрузка...