Жо Юй невольно прониклась к Лэн Фэну симпатичностью, думая про себя, что этот человек вовсе не так зол и ужасен, как говорят в молве.
Разве он холоден и безжалостен? Разве он без счета рубит людей? Да он же просто горяч сердцем, добр и великодушен!
В глазах Жо Юй он выглядел настоящим мужчиной, готовым прийти на помощь, ведь этот человек мало того что высушил ее одежду, так еще и зашил на ней дыры.
Подумать только, да он же сущий благодетель!
Много лет спустя, если бы Жо Юй вспомнила свои нынешние мысли, ее наверняка стошнило бы от раскаяния: разве мог мужчина перед ней оказаться хорошим человеком? Он же был страшнее любого демона!
Не боясь признать свою неправоту, Жо Юй подумала, что этот мужчина и тот страж у ворот Бессмертных Гор — просто небо и земля. Бессмертные вовсе не обладали тем великим состраданием, о котором ходят легенды, иначе с чего бы ей до сих пор блуждать в поисках дороги к Бессмертной Врате?
Быть может, слухи всё переврали!
Стоило Жо Юй вспомнить того стража из Бессмертных Гор, как в ней вспыхнуло необъяснимое пламя гнева, однако это ничуть не убавило ее решимости отправиться в Бессмертные Горы постигать древние искусства.
Это было ее навязчивой идеей!
Искусства Бессмертного Владыки — самые сильные. Обучаясь у того, чьи чары превосходят всех остальных, однажды она непременно сможет стать такой же легендарной фигурой, как Прародитель Жо Ши!
Жо Юй сжала ладони в кулаки, в ее сердце вспыхнул боевой дух, но, стоило ей оглядеть свое нынешнее положение, как на душе тут же поднялось раздражение.
Попасть в Бессмертную Врату и впрямь оказалось трудновато!
Жо Юй невольно покачала головой, возвращаясь к реальности, и посмотрела на Лэн Фэна: тот по-прежнему стоял, заложив руки за спину и застыв в задумчивости над гладью озера.
О чем он думает?
Посмотрев на него некоторое время, Жо Юй вдруг осознала одну вещь: раз этот мужчина не смотрит на нее, то если она не сбежит сейчас, когда же еще?
Стоило ей предаться таким мыслям, как Жо Юй уже не могла думать ни о чем другом. Тихонько ступая на цыпочках, она подалась вперед. Видя, что Лэн Фэн не реагирует, она сделала еще несколько шагов крадучись — никакой реакции.
Смелость Жо Юй окрепла, и она снова бесшумно и быстро преодолела еще несколько шагов. Теперь ее уже отделяло от Лэн Фэна порядочное расстояние, но тот, казалось, по-прежнему ничего не замечал.
Ее храбрость возросла еще больше, и она вдруг бросилась бежать во всю прыть, не останавливаясь до тех пор, пока ее не скрыли густые заросли леса.
Только тогда Лэн Фэн молча обернулся. В глубине его глаз плескалась нежность, а на чарующих губах расцвела легкая улыбка.
Однажды они непременно встретятся вновь!
Небо быстро потемнело, луна показала больше половины своего лика, тени деревьев закачались, а из чащи донеслись перекликающиеся голоса всевозможных зверей — непрекращающийся многоголосый хор.
Ощутив над головой какое-то движение, Жо Юй подняла взгляд — и остолбенела!
Сверху на нее стремительно несся... точнее, атаковал её молодой человек в безупречных белых одеждах, сжимающий в руке Морозный Меч Фиолетового Света!
Застигнутая врасплох, Жо Юй со страху припустила прочь что есть мочи, но, к ее ужасу, белый юноша помчался следом прямо по воздуху.
Что за чертовщина?
Она ведь не припомнит за собой врагов среди смертных!
Долго ли, коротко ли она бежала, но, когда дыхание сбилось, до нее вдруг дошло: с какой стати она убегает?
С чего это ей, Королю Демонов, трепетать перед простым смертным?
Подумав об этом, Жо Юй резко остановила свой бег, крутанулась на месте и приготовилась голыми руками встретить леденящую лунную ци, разящую прямо в нее.
Вот только, к ее удивлению, этот смертоносный луч предназначался вовсе не ей, а маленькому зверьку, бежавшему впереди.
Зверек с головы до ног пылал красным светом: ростом он был не больше взрослой кошки, но походил на тигра, а его глаза... о боги, до чего же злыми и вороватыми они были!
Видя, что ледяной меч вот-вот пронзит зверька, Жо Юй внезапно преисполнилась милосердия, подскочила сзади и с размаху обняла летящего юношу, истошно завопив:
— Не смей его трогать!
Тело юноши в белом замерло, однако клинок в его руке не замедлился ни на мгновение: пронизывающий холод устремился вперед, и ледяной луч вонзился аккурат в межбровье маленького зверя.
Оглушенный мощнейшей волной ци, зверек тут же рухнул замертво.
Жо Юй не сводила глаз с происходящего впереди, так что эта сватка не укрылась от ее внимания.
С досадой разжав руки, обвивавшие талию белого юноши, она с замиранием сердца бросилась к божественному зверю, но не успела и шагу ступить, как тот уже исчез, спрятанный юношей в рукав.
— Ах ты! — взбеленилась Жо Юй, резко разворачиваясь к виновнику происшествия, намереваясь высказать всё, что о нем думает, но, разглядев его лицо, разом онемела.
Точеные черты лица, брови и глаза словно с картины, простые белые одежды... В сиянии холодного лунного света он выглядел необыкновенно красивым и отрешенным от мира.
Да это же... тот самый ублюдок, который вышвырнул ее из Бессмертных Гор! Стражник у ворот!
— Как это ты? — Жо Юй от удивления разинула рот так, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
Белый юноша бросил на нее небрежный, скользящий взгляд.
Попялившись на него с минуту, Жо Юй наконец обрела прежний вид.
Скрестив руки на груди и нервно подергивая ногой, она презрительно бросила:
— Что, хочешь во второй раз вышвырнуть эту бабушку?
Раз уж кувшин треснул, бояться ли его разбить окончательно? Лучше бы сразу забросил ее обратно в Бессмертные Горы — избавил бы от хлопот с поиском дороги.
Лицо юноши оставалось холодным. Молча вернув сияющий меч в ножны, он бесстрастно процедил:
— Скучно.
— Скучно?! — Жо Юй не верила собственным ушам и подалась вперед. — От скуки ты меня из Бессмертных Гор выкинул...
Не успела она дойти до середины фразы, как ее внезапно опутала огромная сеть. Сеть затягивалась все туже и туже, пока наконец не скрутила ее в тугой шар.
Она сразу поняла, что ее поймали в Сеть, Связывающую Духов — магический артефакт смертных охотников на демонов.
Юноша молча смотрел на нее, его взгляд оставался чистым и равнодушным, словно он созерцал не попавшее в беду живое существо, а безмолвную пыль мира.
Похоже, сломленная суровой реальностью, Жо Юй в этот момент не задумывалась ни о какой гордости: уставившись на свою единственную соломинку спасения, она тотчас принялась умолять о пощаде, напустив на лицо жалостливую улыбку:
— О невероятно прекрасный бессмертный чиновник, будьте добры, подойдите и помогите мне!
Юноша посмотрел на нее с безмятежным презрением, даже не думая следовать ее просьбе. Одно мгновение — и его фигура растворилась в воздухе.
Он исчез?!
Там, где только что стоял человек, свистел холодный ветер, и Жо Юй никогда в жизни не было так зябко.
Небеса! За что ей выпала такая напасть?!

Комментарии

Загрузка...