Указ Канси пронесся по дворцу Юйцин, словно двенадцатибалльный тайфун, в мгновение ока перевернув всё вверх дном.
Маленький аго отправляется в Верхнюю школу «слушать лекции»!
Эта новость вызвала у обитателей Восточного дворца куда больший душевный трепет и... панику, чем все предыдущие пожалования золотых и серебряных гор.
Трепет был вызван тем, что это была небывалая честь!
Если взглянуть на всю историю с момента основания династии Цин, то не то что годовалые младенцы — даже десятилетние принцы, удостоившиеся права войти в Верхнюю школу, были редкостью, подобной перьям феникса или рогам единорога!
Этим жестом император в очередной раз во всеуслышание объявил: его внимание к законному старшему внуку достигло предела, выше которого некуда!
А паника была вызвана тем, что...
Маленький аго еще даже ходить не умел!
Не может же Наследный принц каждый день носить его на руках на занятия?
Где это видано, чтобы соблюдалось подобное приличие!
В итоге на плечи всех слуг дворца Юйцин и, в особенности, на самого Хунси легла срочная политическая задача государственной важности — научиться ходить!
В одночасье дворец Юйцин перешел в режим высшей готовности.
Ковры в покоях Хунси заменили на самую толстую и мягкую персидскую шерсть, постелив её аж в три слоя.
Все углы столов, стульев и скамеек были наглухо обмотаны тонкой хлопковой тканью.
Даже стеллажи с антиквариатом и фарфоровые вазы временно вынесли из комнаты, опасаясь, как бы драгоценный «маленький предок» не ушибся о них.
Сам Хунси был только рад таким переменам.
【Неплохо, неплохо, учебная среда подготовлена на уровне.】
Кормилица опустила его на мягкий ковер. Словно маленький пингвин, готовящийся исследовать новый мир, он, пошатываясь, ухватился за низкую табуретку, стараясь выпрямиться.
【Я и сам давно хотел научиться ходить. Когда тебя вечно таскают на руках, никакой личной свободы.】
【Вот научусь ходить и буду топать куда захочу, и хватать за «золотые ноги» кого пожелаю!】
【Первым делом загляну в гости к четвертому дяде, потом наведаюсь к тринадцатому... Говорят, у него в поместье самые вкусные сладости...】
【М-м? А отец-то чего пришел?】
Стоило Хунси твердо встать на ноги, как его острый глаз заметил Иньжэна. Тот сменил официальный наряд на повседневное одеяние (чанфу) и теперь стоял неподалеку, заложив руки за спину, с предельно серьезным видом наблюдая за сыном.
Выражение его лица было таким, будто он пришел не на первые шаги сына смотреть, а инспектировать строительство стратегически важного объекта.
— Всем собраться с духом! — ледяным тоном скомандовал Иньжэн окружившим их слугам и евнухам. — Если с головы маленького аго упадет хоть волосок, Мы с вас шкуру спустим!
— Слушаемся!
Все так и замерли от страха. Слуги вытянули руки, окружив Хунси живым кольцом защиты, боясь даже вздохнуть лишний раз.
От такого напора Хунси почувствовал недюжинное давление.
【Слушай, Ама, ну к чему такие крайности?】
【Это просто учеба ходьбе, а не выход на поле боя. Если ты устроишь такое представление, как мне расслабиться?】
【И вообще, какой ребенок учится ходить без падений? Не упадешь пару раз — не научишься.】
【Ты так нагнетаешь, что мне и шевелиться страшно.】
Слушая мысли сына, Иньжэн нахмурился еще сильнее.
Падения?
Исключено!
Его сокровище, его плоть и кровь, как он может позволить ему упасть!
Он тут же сделал шаг вперед, лично присел на корточки и раскрыл объятия навстречу Хунси.
— Хунси, иди к Аме.
В его голосе прозвучала нежность, которой он сам не замечал.
У служанок и евнухов глаза едва на лоб не полезли.
Боги!
Наследный принц лично... завлекает ребенка?
Неужели это тот самый вспыльчивый Наследный принц, который за малейшую провинность раздает тумаки слугам?
Хунси посмотрел на своего «бюджетного папашу», присевшего неподалеку с распростертыми объятиями, и его черные глазки-бусинки лукаво блеснули.
【Ого, сегодня в нем проснулись отцовские чувства?】
【Ну ладно, я как раз притомился стоять, хочу на ручки.】
【Шанс для «подставы» настал!】
С этой мыслью Хунси расплылся в улыбке, отпустил табуретку и зашагал на своих коротеньких ножках.
Пошатываясь, словно пьяный утенок, он направился прямиком к Иньжэну.
Шаг, еще шаг...
В покоях дворца Юйцин все затаили дыхание.
Взоры всех присутствующих были прикованы к этой крошечной фигурке.
Сердце Иньжэна тоже подскочило к самому горлу.
Он смотрел, как сын шаг за шагом приближается к нему, и казалось, что в этом маленьком тельце сосредоточены все его надежды.
И вот, когда до цели оставался всего один шаг...
Ноги Хунси «неожиданно» подкосились, тельце накренилось, и он с ювелирной точностью рухнул прямо на колени Иньжэну.
— Ой-ёй! — вполне натурально вскрикнул Хунси.
Реакция Иньжэна была молниеносной.
За секунду до того, как Хунси коснулся бы пола, он рванулся вперед и крепко подхватил сына на руки.
Движение было быстрым, как вспышка молнии.
— Ах ты, маленький глупыш! — Иньжэн прижал к себе мягкого, пахнущего молоком сына. На губах его было ворчание, но сердце колотилось, как барабан.
В тот миг он действительно покрылся холодным потом от испуга.
Он опустил голову, собираясь проверить, не ушибся ли ребенок.
【План сработал! Подстава удалась!】
【В объятиях Амы куда уютнее, чем на ковре!】
【Хе-хе, а у Амы спина-то крепкая, и поясница не подвела, даже не шелохнулся.】
Иньжэн: «...»
Слушая торжествующий голос в голове сына, он не знал, злиться ему или смеяться.
Значит, этот маленький паршивец сделал это нарочно!
Он протянул руку и в шутку, беззлобно шлепнул Хунси по пухлой попке.
— Не балуйся! Учись ходить как следует!
Получив шлепок, Хунси не заплакал, а наоборот, обхватил Иньжэна за шею и заливисто рассмеялся.
Он уже понял: его «бюджетный папаша» — человек с острым языком, но мягким сердцем.
Глядя на эту трогательную сцену общения отца и сына, слуги невольно заулыбались.
Кто смеет говорить, что Наследный принц жесток и бесчувственен?
Посмотрите, как он трясется над маленьким аго — вылитый обычный отец, души не чающий в своем чаде.
В последующие дни «подставные шаги» стали ежедневным коронным номером во дворце Юйцин.
Хунси отточил этот навык до совершенства.
Он всегда «случайно» терял равновесие именно тогда, когда Иньжэн уставал от государственных дел и нуждался в перерыве на объятия.
И он всегда «неудачно» спотыкался именно тогда, когда Иньжэн пребывал в дурном расположении духа из-за придворных интриг, тем самым переключая его внимание.
Иньжэн каждый день обзывал его «маленьким глупышом» и «ходячей проблемой».
Но тело не лгало.
Чем бы он ни был занят, стоило Хунси хотя бы намекнуть на падение, Иньжэн в то же мгновение бросался к нему, чтобы поймать.
За несколько дней Хунси прошел всего пару честных шагов, зато поясница Иньжэна натренировалась так, что стала крепче камня.
Однажды днем Иньжэн сидел в кабинете, изучая доклад.
Это был отчет из Министерства налогов (Хубу) касательно средств, выделенных на ликвидацию последствий стихийного бедствия в Цзяннани.
Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
В отчете фигурировало несколько огромных трат с крайне туманными пояснениями — явный признак того, что кто-то запустил руку в казну.
А ответственным за это дело был не кто иной, как доверенное лицо восьмого аго Иньсы.
— Мерзавцы! — Иньжэн с силой швырнул свиток на стол, и ярость вновь закипела в его груди.
Опять Старый Восьмой!
Он вездесущ, как злой дух!
Серебро из казны предназначено для спасения жизней голодающих! И они посмели его разворовать!
Иньжэн дрожал от гнева и уже собирался вызвать стражу, чтобы арестовать того чиновника из Хубу для допроса с пристрастием.
В этот момент у двери послышался торопливый топот маленьких ножек: «топ-топ-топ».
Затем дверь кабинета приоткрылась, и в щель просунулась маленькая голова.
Это был Хунси.
Он уже научился проходить небольшие расстояния, придерживаясь за стенку.
Увидев лицо Иньжэна, на котором читалась готовность убивать, малыш не только не испугался, но и радостно засиял глазами.
【У Амы плохое настроение?】
【Отлично! Снова мой выход!】
【Только я могу вылечить Аму от приступов ярости!】
Хунси широко улыбнулся, отпустил дверной косяк и на своих коротких ножках рванул к Иньжэну.
Он бежал, раскинув руки и невнятно лепеча:
— Ама! На ручки!
Глядя на сына, несущегося к нему, словно маленькое пушечное ядро, Иньжэн почувствовал, как пламя гнева в его душе мгновенно угасло наполовину.
Он подсознательно встал и раскрыл объятия, готовясь принять сына в свои объятия.
Однако точность «снаряда Хунси» явно оставляла желать лучшего.
На полпути он запнулся нога об ногу и с глухим звуком «плюх» со всего маху растянулся на полу.
— Уа-а-а!
Душераздирающий плач мгновенно заполнил весь кабинет.
Сердце Иньжэна болезненно сжалось.
Он в три прыжка оказался рядом, подхватил сына на руки и начал лихорадочно осматривать его.
— Где болит? Покажи Аме!
По лицу Хунси катились две дорожки слез, губы дрожали — вид у него был самый несчастный.
На лбу от удара уже начало проступать красное пятно.
Увидев это, Иньжэн почувствовал невыносимую боль в сердце.
Он начал осторожно дуть на лоб сына, не переставая ворковать:
— Не плачь, не плачь, Хунси самый послушный. Сейчас подуем, и всё пройдет.
【У-у-у, как больно-то!】
【В этот раз переиграл сам себя. Подстава не удалась, грохнулся по-настоящему.】
【Хотя... получить такое нежное утешение от Амы — кажется, оно того стоило?】
【Ама, подуй еще, еще подуй, так меньше болит.】
Слыша в голове этот обиженный, но в то же время капельку довольный голосок, Иньжэн чувствовал и жалость, и бессилие.
Он баюкал этого «маленького предка», и вся его злость превратилась в мягкий шелк.
К черту чиновников из Министерства налогов, к черту восьмого аго!
Сейчас во всем мире не было ничего важнее, чем эта красная отметина на лбу его сына!
Он нежно покачивал Хунси, и голос его звучал с такой теплотой, какой он сам от себя никогда не слышал:
— Хунси не плачь, Ама здесь.
Но в этот момент за дверью кабинета раздался панический голос евнуха:
— Ваше Высочество! Беда!
— Восьмой принц... Восьмой принц привел цензоров из Дучаюань! Говорят, хотят... хотят подать на вас жалобу за покровительство подчиненным, расхитившим средства для пострадавших!

Комментарии

Загрузка...