Глава 39

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Лекция Юлиуса, капитана королевских рыцарей и сильнейшего среди 7-го ранга, была бы событием, на которое захотел бы попасть любой — не только студенты Академии, но и любой рыцарь ниже 6-го ранга.
Несмотря на невероятную занятость, он предложил приехать в Академию и бесплатно проводить лекции и тренировки.
С учётом положения и влияния Юлиуса это было объективно достаточной компенсацией. Увы, не для Академии Грандис.
Наличные... деньги — превыше всего.
«Компенсация золотом, значит».
«Как видно из сметы, речь идёт не только о выкапывании земли и пересадке деревьев. Это и оплата труда, и магические расходы на ускорение роста, и аренда магического судна для доставки на остров, и штраф за то, что Каэрн Десте пытался обмануть Председателя, ссылаясь на правила Академии даже после того, как устроил инцидент».
«Хм...»
«При необходимости мы можем обсудить смету».
Честно говоря, даже я понимал, что завысил её. Все статьи были нужны, но каждую я надул процентов на 30–40.
Я мошенник? По сути — да. Капитан королевских рыцарей, возможно, не слишком разбирается в рыночных ценах, но и он поймёт, что сумма завышена. Я сделал это потому, что сама Председатель назвала Юлиуса "простаком". Просто проверял почву.
Если бы Юлиус оказался суровее, я бы показал нормальную смету. Но по его разговору с Председателем он казался щедрым, и я протянул завышенный вариант.
К тому же Каэрн явно был неправ, так что возражать им трудно.
Я положил перед Юлиусом перо, незаметно скомкав второй, "честный" вариант сметы.
«Что скажете?»
«...»
Немного подумав над суммой, Юлиус поднял два пальца.
«Что это? Половина суммы? Или всего 20%?»
Если первое — он мерзавец. Если второе — полный мерзавец.
Может, он только прикидывался простаком перед Председателем? Как капитан королевских рыцарей, он мог быть строг в таких делах—
«Я заплачу вдвое больше».
«Я глубоко признателен за щедрость лорда Юлиуса!»
«Это естественно, ведь мой глупый ученик оскорбил вашу Председателя. Скорее, мне стоит поблагодарить Финансового директора за его заботу».
«Заботу, говорите...?»
«Разве вы не нарочно запросили столь малую сумму из уважения ко мне? Если бы вы приняли моё предложение о бесплатных лекциях, моё расписание оказалось бы в ужасном состоянии. Теперь я понимаю, почему Председатель доверяет вам свои дела».
То есть он считает это "малой суммой"?
Я украдкой взглянул на Председателя. Она кивнула, словно говоря: "Разве я не предупреждала?" — и я тут же повернулся к Юлиусу с улыбкой.
'Простак‐ус, Денежный‐ус, Печатный‐станок‐ус.'
Теперь я понял, почему в стратегическом сообществе его так прозвали.
С сегодняшнего дня я отказываюсь называть Юлиуса простаком.
С этого дня и далее — деньги Юлиуса и финансы Академии становятся единым целым.
Любая атака на Юлиуса будет считаться атакой на Академию...!
«Как и ожидалось от лорда Юлиуса. Председатель много рассказывала о вас, но я и представить не мог, что вы сразу раскроете мои намерения и назовёте "правильную" сумму».
«Ха-ха, вы льстите мне, Финансовый директор».
«Отнюдь. Я всего лишь 1-й ранг, но теперь понимаю, почему лорда Юлиуса называют ближе всех к 8-му рангу среди 7-х».
«Вы так меня превозносите, что я не знаю, куда деваться. Может, стоит воспользоваться случаем и проявить больше искренности к Председателю?»
«Искренности! Как вы знаете, Председатель — богатейшая в королевстве. Этой суммы более чем достаточно».
«Ваши слова лишь усиливают моё рвение. Всё же это Академия Грандис, где пребывает Председатель. Я давно в затруднении, ведь Председатель постоянно отвергает мои пожертвования».
Отказываться от пожертвований — обычная практика Председателя. Для Юлиуса это, может, и чистый дар, но другие увидели бы в этом подвох.
Если выпускник Академии попадёт в королевские рыцари, поползут слухи, что Академия получила пожертвование в обмен на рекомендации. Так делают все частные академии.
Но люди любят искать изъяны у тех, кто известен своей честностью. Скажут: Академия Грандис, которая держалась только на богатстве Председателя и без поддержки, в итоге ничем не отличается от других. И желающих манипулировать через пожертвования станет больше.
Но с "оправданием" вроде компенсации — это не пожертвование, и проблем нет.
«Я говорил о двойной сумме, но сделаю её тройной».
«Тройной! Вы и вправду богатейший в королевстве! Но не станет ли это тяжёлым даже для вас, лорд Юлиус?»
«Ха-ха! Мне просто повезло с несколькими вложениями. Месяц назад я крупно выиграл на торговле фьючерсами, и у меня остался излишек».
...Фьючерсы?
Моя улыбка чуть застыла, а лицо Председателя побледнело, словно от травматичных воспоминаний.
Лорд Юлиус, чуткий как 7-й ранг, сразу заметил перемену и выглядел так, будто наступил на мину.
«Эм, а какими фьючерсами вы торговали месяц назад...?»
«...Соляная шахта».
А.
Так вы тоже туда вложились?
«Я слышал, что некоторые инвесторы потеряли огромные суммы, потому что не смогли получить товар из‐за аварии, полностью обрушившей шахту...»
«...»
«Председатель, только не говорите, что...?»
«Прошу, не продолжай...»
«...Я заплачу в пять раз больше».
«Благодарю вас, лорд Юлиус».
Поднимите голову, Председатель. Пусть вы потеряли куда больше, но всё же получили компенсацию.
Деньги уже потрачены — если их можно использовать так, это всё равно выгода.
Кстати, Юлиусу каким‐то образом удалось преуспеть.
'Скорее, у него не деловая хватка, а финансовая удача.'
Хотя если это сделало его богатейшим в королевстве, то это уже больше, чем просто удача. Но, похоже, деньги, легко заработанные, так же легко и тратятся.
Вот почему Председатель назвала его простаком. Даже с моей лестью и общим "солевым" прошлым сумма компенсации выросла в пять раз.
В этот момент, может, стоило поблагодарить Каэрна за устроенный инцидент?
Так или иначе, получив колоссальную компенсацию ценой душевного состояния Председателя...
«Я глубоко признателен за заботу лорда Юлиуса. Я оставлю вас, чтобы вы могли поговорить с Председателем».
«...Хорошо, Финансовый директор».
«Я буду ждать снаружи».
Щёлк.
Оставив Председателя, чьё душевное равновесие рухнуло из‐за соляной шахты, я вышел.
Утешать её? Честно говоря, думая о двухгодичном бюджете, улетевшем в трубу, утешение само собой превращается в ворчание.
Куда лучше, если она просто вспомнит старые времена с Юлиусом.
'Интересно, как мы используем эту пятикратную компенсацию.'
Разве это не настоящая "креативная экономика"?
Каэрн Десте, ты теперь хранитель финансов Академии.
Не мог бы ты в ярости разрушить ещё одно здание?
В комнате, после того как Финансовый директор вышел.
Как только дверь закрылась, Председатель подняла руку и щёлкнула пальцами.
Мгновенно сила, исходящая от её пальцев, окутала всё помещение.
«Склони голову».
«Склоняю!!»
Грох!
В идеально звукоизолированной комнате лорд Юлиус без колебаний вбил голову в пол, а Председатель закинула ногу на ногу.
Совсем не так, как в присутствии Адама.
«Юлиус, ты хочешь, чтобы я вернулась к своей прежней натуре?»
«Простите!»
«В чём ты виноват?»
«Не знаю! Простите!»
«Я же послала тебе телепатическое сообщение прямо перед входом: относись к нашему Финансовому директору с высочайшим уважением. И веди себя тактично».
«Вы точно послали!»
«Тогда зачем ты сразу поклонился? Ты знаешь, как неловко мне было?»
«Простите!»
Без своей обычной официальной речи, Председатель смотрела сверху вниз на Юлиуса — тот, обливаясь потом, искренне бился лбом о пол, — с исключительно свирепым и высокомерным выражением.
«Словесные игры — ладно. Финансовый директор воспринял это спокойно. Но поклон? Что он подумает обо мне после этого? Что я женщина, которая держит в узде ученика своего брата?»
«Простите!!»
«Вздох... просто будь лучше. Понял?»
«Да!!!»
«...Хорошо, можешь подняться».
«Да! Благодарю за прощение!»
Когда Председатель вернулась к прежней манере, Юлиус тут же вскочил и поклонился под прямым углом.
Словно это было естественно. Слишком привычное зрелище.
Председатель нахмурилась, но приняла поклон как должное и жестом указала сесть.
«Кстати, Председатель, этот Финансовый директор — ваш... ну, вы понимаете?»
«Мой что?»
«Ну, учитывая, что вы, которая никогда не интересовалась мужчинами, зашли так далеко...»
«...»
«Неужели вы и правда смущаетесь? Если бы Учитель увидел это, он бы решил, что перед ним самозванка, и выхватил меч».
«Хочешь снова склонить голову?»
«...Вы и правда изменились, Председатель».
Юлиус слегка улыбнулся. Зная, какой она была раньше, это имело особый вес.
В те времена, когда её называли Безумным Драконом и Убийцей людей... она оставалась символом ужаса и абсолютным превосходством для Юлиуса.
Честно говоря, воспоминания о тех днях, когда она с улыбкой разрывала монстров и бандитов, до сих пор вызывали у него мурашки.
Став Председателем Академии, она сменила неформальную речь на официальную и редко прибегала к насилию. Но иногда, встречаясь с Юлиусом, Председатель словно сбрасывала неудобную одежду и возвращалась к прежней себе.
Вот почему он сразу поклонился. Раньше она бы тут же ударила, спросив: «Как ты смеешь не склоняться перед старшей?»
Но теперь она старалась сохранять образ "Председателя" даже с Юлиусом.
'Подумать только, эта живая боевая машина так смущается перед тем юнцом.'
Помимо мысли о том, что даже у неё есть женские стороны...
Он ощутил личное любопытство.
«Так как далеко вы зашли с ним?»
«...Юлиус».
«Да ладно, я женатый человек. Даже внука недавно увидел. По сравнению с вами, которая в вашем возрасте ещё не встречалась с мужчинами, я на шаг впереди».
«...Мы целовались».
«О! Уже так далеко?!»
Честно говоря, учитывая нелепую разницу в возрасте, поддерживать это было трудно, но...
Если жертва одного Финансового директора могла сделать эту тирана столь покладистой, оно того стоило.
«Полагаю, вы скоро на него наброситесь. Мне готовить свадебный подарок?»
«Ну, мы целовались, но...»
«...?»
«Я тайком поцеловала его, пока он спал... не в губы, а в лоб, щёку и шею...»
«Нет».
'Разве это не слишком жутко и неподобающе для вашего возраста?'
...Вот что он хотел сказать, но, понимая, что получит удар, Юлиус благоразумно сменил тему.
«Впрочем, насколько я видел, Финансовый директор явно благоволит вам. Да, абсолютно».
«Правда?!»
«К-конечно».
Было ли это рациональное расположение или нет, но оно точно было. Он не лгал.
Юлиус едва сдержал рвотный позыв, наблюдая, как лицо Председателя озарилось от одного упоминания о благосклонности.
'Каждый раз, встречая этого юношу, я должен давать ему деньги на утешение.'
Коротко помолившись за благополучие Финансового директора, Юлиус посмотрел на Председателя, которая рассеянно и счастливо улыбалась.
«Более важно, Председатель. У меня было кое‐что, что я должен вам передать».
«Передать?»
«Послание от Учителя».
«От моего брата?»
Поскольку это было серьёзное дело, в отличие от прежней болтовни...
Юлиус заговорил тихо, сохраняя правильную осанку.
«Недавние движения королевства Дельфия вызывают беспокойство».
«...Хм».
«И ведь четвёртая принцесса королевства Дельфия сейчас в Академии? Учитель, похоже, тревожится об этом».
«Совпадение, но Акен тоже просил меня удержать четвёртую принцессу в Академии».
«Учитель сказал, что свяжется с вами немедленно, если что‐то случится, ведь его земли граничат с Дельфией. Вам стоит это учитывать».
«Передай брату мою благодарность».
Ах, и был один маленький вопрос.
«Кстати, Председатель, почему вы приняли деньги вместо моих лекций? Неужели всё ваше богатство иссякло?»
«...Это невозможно, не так ли? Как я сказала ранее, было бы неплохо, если бы ты лично читал лекции, но это нереалистично. Решить вопрос деньгами — самый чистый вариант».
«Да ладно, я пошутил. Зачем так серьёзно? Разве что вы тратили деньги, как воду, иначе те сокровища не иссякнут. Ха‐ха!»
«Д-да, конечно».
На этой шутке Председатель и Юлиус поднялись. Всё, что нужно было сказать, было сказано.
Финансовый директор предлагал им вспомнить прошлое, но Председатель не любила такие разговоры. Ведь тогда неизбежно пришлось бы говорить об одном человеке.
О спутнице, что путешествовала вместе с Председателем, маркизом и Юлиусом...
О маге, который оказал наибольшую помощь в основании Академии и чьи вещи Председатель хранит до сих пор.
Ни Юлиус, ни Председатель...
Не хотели снова говорить о ней.
Снаружи комнаты стояла Первый капитан стражи, охраняя, пожалуй, самое безопасное место в мире.
Завидев меня, она окликнула голосом, звучавшим и гулко из‐за шлема, и с лёгким возбуждением:
«Адам! Разговор окончен?!»
«Председатель всё ещё внутри. Не знаю, сколько это займёт... но».
Она что, собирается войти в комнату в этих тяжёлых доспехах?
Она вообще может сидеть на стуле? И как она справляется в повседневной жизни?
«...Первый капитан стражи, позвольте спросить: вы собираетесь встретиться с лордом Юлиусом в таком виде?»
«Я когда‐то мечтала вступить в королевских рыцарей. Что плохого в том, чтобы предстать перед ним в доспехах, как рыцарь?»
«Будем честны. Вас выгнали из рыцарей, так что вы бывший рыцарь. Не могли бы вы хотя бы снять шлем?»
«Э-это...»
Ну, я‐то знаю лучше всех, что она не может снять шлем. Когда я был студентом, увидеть её лицо под шлемом оказалось неизбежной случайностью.
С тех пор она меня и отметила. Эта обида тянется даже теперь, когда я Финансовый директор — упрямая до конца.
Но важнее было другое.
«Первый капитан стражи, были ли в последнее время необычные происшествия во время вашей службы?»
«Необычные? Были, но вы должны знать о них из моих отчётов. Почему спрашиваете?»
«У меня уже какое‐то время дурное предчувствие».
Я пытался его игнорировать, но оно не отпускало.
Чувство, будто я забыл что‐то важное, это беспокойство.
Я собирался проверить всё сразу после возвращения в Академию вместе с Председателем, но спросил на всякий случай.
Прошло пять лет с тех пор, как я оказался в "Тёмном королевстве". Мои когда‐то чёрные волосы полностью побелели, и я многое забыл из игровых знаний — учёба в Академии и работа Финансовым директором забили голову.
Я боялся, что среди забытого есть что‐то важное...
На это Первый капитан стражи ответила:
«Дурное предчувствие? Тогда речь не о безопасности, а о том, что скоро наступит, верно?»
«...О чём вы?»
«Верно, вы же весь тот год просидели в кабинете? Даже будучи Финансовым директором, нельзя забывать это!»
«Что?»
Стоп, что там в академическом календаре?
Я плохо помнил, потому что неделю на необитаемом острове отдыхал и отсыпался, забыв о работе. А после возвращения разгребал завалы бумаг, не заглядывая в календарь.
Если это настолько важно, что упоминает Первый капитан стражи, и происходит как раз после промежуточных экзаменов...
Ах.
«Фестиваль Академии через месяц. Ваше дурное предчувствие связано с ним? Что‐то должно случиться на фестивале?»
«...Нет».
«А?»
«Сам проклятый фестиваль и есть то, что навевает дурное предчувствие».
Чёрт, точно. Фестиваль.
Праздник, начинающийся после промежуточных экзаменов первого семестра каждый год, полный отменённых занятий и студенческих гуляний.
И полный кошмар для финансов — одни убытки, ноль прибыли, бесполезная затея.
«Я как раз собиралась подать план патрулирования на фестивале. Вам стоит заняться этим...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...