Глава 5

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
«...Отчёт готов, директор.»
«Мисс Лаура. Что вы думаете об этом деле?»
«Прошу прощения?»
«О деле, которым недавно занимался наш Финансовый директор. Считаете, он завершил его удачно?»
«Да... думаю, что удачно.»
«Нет, вы ошибаетесь.»
«Что? Почему?»
«Это было не просто удачно — он выжал максимально жадный результат с точки зрения Академии.»
«......»
«Если бы на его месте были я или вы, мы бы просто сменили поставщика на "Альбатрос". В таком случае "Альбатрос", как конкурент, предложил бы цену ниже прежней. Это уже было бы выгодно, но...»
«Вместо этого он вернулся к Торговой компании "Рейвен" и...»
«Половина прежней стоимости. Это не просто половина — это практически сняло с нас необходимость закладывать в бюджет закупку продуктов на следующий год. Если утрировать, он в одиночку убрал работу нашего отдела на целый год.»
«......»
«Честно говоря, это не лучший подход. "Рейвен" может затаить обиду. Но даже с учётом этого, он выжимает всё возможное... действует так, будто завтра не наступит.»
«Завтра не наступит?»
«Это фигура речи, метафора. Он настоящий денежный демон — идеально подходит для должности Финансового директора. Теперь я понимаю, почему Председатель назначила новичка на этот пост. Мисс Лаура, вы ведь были с ним однокурсниками? Он и в студенчестве был таким?»
«Он вырос сиротой, поэтому он всегда был довольно зациклен на деньгах. Но всё же...»
«Но всё же?»
«Я думала, что всё изменится, когда он поступит в магистратуру, поэтому не придавала этому значения.»
«...Кхм! Я в курсе всех слухов о Финансовом директоре, что ходят среди сотрудников Академии. Я и сам сомневался, но этот случай доказал, что это клевета. Финансовый директор — отличный специалист. Может, он и не слишком дальновиден, но более подходящего человека на эту должность нет.»
«Понятно.»
«Традиционно финансами Академии заведовала только Председатель, но она нарушила этот обычай. Я могу лишь восхититься её проницательностью.»
«...Действительно.»
«Мисс Лаура?»
«Действительно, я просто обязана затащить его в магистратуру...»
«Эм, хм.»
Директор отдела продовольственного снабжения поспешно отвёл взгляд от Лауры, бормочущей о магистратуре с ледяным блеском в глазах, и посмотрел в окно.
На простор Академии — своей альма-матер.
«...В любом случае, думаю, Академию можно доверить этому человеку.»
Решив обсудить Финансового директора с другими знакомыми директорами, он мечтал о светлом будущем Академии, отличных соцгарантиях и ещё более тёплом месте с ежегодным повышением зарплаты.
*
«Эта Академия обречена.»
«Ф‐Финансовый директор! Неделю не виделись, и вы с этого начинаете...!»
«Прошу прощения, Председатель. Просто реальность слишком удручающая.»
«Уф... хватит, жми сильнее. После недели в море у меня плечи каменные.»
Если у мастера 8‐го ранга затекли плечи, то все остальные моряки уже должны быть мертвы.
Раздумывая, не стукнуть ли Председателя по затылку за такую наглую ложь, я массировал ей плечи левой рукой, а правой продолжал разбирать отчёты.
Моё уважение к Председателю было не всегда так низко, но после недавней истории с фьючерсами её авторитет в моих глазах стремительно падал.
Разница между банкротством через пять лет и через три может показаться небольшой, но для Академии такого масштаба два года бюджета — это астрономическая сумма.
И всё это спустить на одну сделку с фьючерсами...
Неосознанно я надавил сильнее, но Председатель лишь довольно заурчала.
«Хм? Вот так лучше. Ещё сильнее.»
«......»
Впрочем, сколько бы силы я, перворанговый, ни приложил, для мастера 8‐го ранга это, наверное, как комариный укус. Но зачем она вообще заставляет меня её массировать?
Впрочем, раз уж она честно отработала на рыболовецком судне, я решил пока подыграть.
«Пока вы были в командировке, Председатель, мы успешно провели заседание по распределению исследовательского бюджета и сократили расходы на закупку продуктов вдвое. Подробности — в отчёте.»
«Боже... если вдвое, то, значит, банкротство...»
«Верно. Мы продлили срок с трёх лет до трёх лет и двух месяцев.»
«Это... хорошо, да? А что насчёт денег, которые я заработала?»
«Сумма превзошла все ожидания, Председатель.»
«Я так и знала!»
Как Председатель Академии Грандис и одна из четырёх личностей 8‐го ранга в королевстве, она не могла открыто выйти в море на промысел, поэтому тщательно замаскировалась и использовала силу лишь на уровне 6‐го ранга.
Даже с этим условием, заработок за одну неделю был внушительным.
Так называемое глубоководное рыболовное судно — производительность Председателя была за гранью воображения: два полностью загруженных корабля в порт каждый день.
А деньги, которые она заработала...
«Продлили срок до трёх лет, двух месяцев и одного дня.»
«Один... день?»
«Даже один день — это немало, Председатель.»
«Ах, знаю, но...»
Сколько тратит Академия за день? Вода для общежитий, магическая энергия для освещения, зарплаты рабочим, расходы на материалы для исследований и благоустройства — даже один день стоит огромных денег.
Как бы слаба она ни была в управлении, Председатель, десятилетиями ведшая финансы Академии, не могла этого не понимать.
Скорее всего, она просто немного приуныла.
«После того как я работала неделю без единой минуты сна...»
Я часто критикую Председателя, но кроме финансовых вопросов, она действительно хороший человек.
'Она вложила все свои сбережения в развитие Академии и повышение качества образования.'
Насколько я знаю, у неё даже нет собственного дома — она живёт в общежитии Академии.
Её можно назвать настоящим Председателем, искренне заботящимся о студентах и образовании.
Проблема в том, что как управленец она провалилась.
«Было очень тяжело?»
«Как человек, который меня туда отправил, может такое спрашивать? Я буквально не спала ни минуты. К счастью, я 8‐го ранга, иначе...»
«Раз вы спокойно выдержали неделю без сна, как насчёт следующей работы? У меня есть варианты — соляные промыслы и шахты.»
«......»
«...Шучу я, шучу.»
На самом деле, будь у меня время, это не было бы шуткой — я бы и правда её отправил. Но сейчас Председатель не может бездумно покидать Академию.
Скоро начнутся вступительные экзамены этого года.
«Всё же я всегда люблю это время года. Студенты, жаждущие знаний, приходят в Академию, а наша Академия Грандис протягивает им руку помощи.»
«Эти жаждущие знаний студенты могут оказаться последними. Если мы действительно обанкротимся через три года, этот набор станет последним выпуском. Те, кто поступит позже, уже не смогут закончить обучение.»
«...Финансовый директор.»
«Я говорю это именно потому, что сам выпускник Академии. Ради образования, которое вы так любите, нам нужно что‐то сделать за эти три года.»
«Ах, понимаю. Но мы же вместе, а ты — Финансовый директор! Мы что‐нибудь да придумаем, правда?»
«Как обнадёживающе.»
Чересчур оптимистично, но не совсем мимо. Если удастся урезать расходы так же, как с компанией "Рейвен", шанс есть.
Тем более, Председатель — 8‐го ранга. А это не только сила, но и определённый уровень связей.
И хотя я не могу сказать это Председателю...
'В худшем случае, если Главный герой выпустится, всё должно как‐то уладиться.'
Я прошёл только первую из трёх частей "Тёмного королевства", но в академической арке Протагонист сосредоточен на росте и наборе соратников.
Высокая сложность — лишь элемент игры: если он просто закончит Академию, то уже сам спасёт мир.
Есть, конечно, огромный риск потерять работу мечты, но это всё же лучше, чем конец света.
Я не собираюсь вмешиваться в дела Протагониста или сближаться с ним.
Мне нужно лишь обеспечить существование Академии на посту Финансового директора.
Так что...
«Председатель, можно взглянуть на список абитуриентов этого года?»
«А? Почему вдруг...»
«Это запрещено?»
«Да брось, стану я скрывать документы от Финансового директора? Подожди минутку.»
С лёгким смешком Председатель покопалась в стопке бумаг и протянула мне пухлую папку.
И только одни абитуриенты, сдающие вступительные экзамены, создают вот столько бумажной работы.
«Есть кто‐то знакомый среди абитуриентов? Это, конечно, нарушит принцип равенства, но если это знакомый Финансового директора, я могла бы закрыть глаза и пропустить...»
«Что вы такое говорите? Вы же знаете, я сирота. Кроме однокурсников по Академии, у меня нет знакомых.»
«...П‐простите, Финансовый директор.»
«Не за что извиняться. Я даже благодарен, что вы так высоко меня цените.»
«Вот именно! Я так высоко вас ценю, что должна порвать заявление об увольнении в вашем...»
«Прошу прощения?»
«...Ничего.»
Она что, про заявление об увольнении в моём кармане? Откуда она знает, что оно там?
Я почувствовал себя неуютно, будто мой последний козырь раскрыли, но всё же открыл список абитуриентов.
'Фотографий, конечно, нет, и многие не заполнили все личные данные.'
Но хотя бы имена должны быть написаны чётко.
Главное, имя Протагониста в "Тёмном королевстве" не создаётся игроком — оно задано заранее.
'Вот оно.'
Люз Сперо.
Согласно TMI в обзоре игры, это значит "свет и надежда" на латыни.
Подходящее имя для героя игры под названием "Тёмное королевство".
И именно в этом году Протагонист поступает в Академию.
'Протагонист, получивший наименьший балл на вступительных экзаменах, за три года в Академии вырастет невероятно.'
Теперь, когда сюжет игры, в которую я играл, наконец дошёл до этой точки, сердце должно бы биться быстрее... но нет.
Я всё равно не увижу Протагониста. Но могу, пользуясь положением Финансового директора, немного помочь ему развиться.
Удачи, герой. Я займусь своим делом, а ты — своим.
«Финансовый директор, что‐то случилось? Есть абитуриент, который вас заинтересовал?»
«Ничего. Давайте вернёмся к бумагам. Мне нужна ваша помощь, чтобы как можно скорее назначить встречу с профессором Цирцеей.»
«Профессор Цирцея...»
«Если она действительно сможет разработать и запустить в продажу средство от облысения до банкротства Академии, мы сможем значительно отсрочить его.»
«А если я сама поговорю с профессором Цирцеей?»
«Если вы, Председатель, напрямую пойдёте к простому профессору и попросите поделиться прибылью от исследований — это будет запугивание. Если бы ситуация была совсем критической, возможно, пришлось бы так поступить, но пока у нас есть небольшой запас времени.»
«У нас осталось всего три года...»
«Мы не можем ронять престиж Академии ради исследования, которое может и не завершиться за три года. К тому же это может вызвать подозрения, что у Академии проблемы с финансами.»
«Ах, понимаю.»
Мы, может, и не в том положении, чтобы выбирать, но отказываться от одного из немногих преимуществ Академии нельзя.
Преимущество — это авторитет Председателя и престиж звания лучшей в королевстве.
Да, это не приносит денег напрямую, но для моих планов это критически важно.
Если Председатель лично вмешается в дело, которое я могу решить сам, — это будет выглядеть как запугивание и породит ненужные слухи.
'...Но если я не смогу встретиться с ней скоро, отправлю Председателя.'
Нужно уладить всё до того, как профессор Цирцея начнёт исследования. Вмешиваться в середине — значит только усложнить.
И надо проследить, чтобы не было глупостей вроде пожертвований или нарушения контракта. Готовься, профессор, я выжму из тебя всё.
Пока я прокручивал в голове предстоящие дела и профессора Цирцею...
«......»
Председатель переводила взгляд с меня на список, с любопытством в глазах.
Просто делай свою работу.
*
«Председатель? Вам ведь не обязательно наблюдать за вступительным экзаменом, это же даже не церемония поступления...»
«Есть что‐то в экзамене, что вы хотите от меня скрыть?»
«Разумеется, нет! Просто боюсь, что студенты могут лишний раз занервничать.»
«Жаль, но именно для этого у нас есть пересдачи. Некоторые кандидаты даже покажут лучший результат, зная, что я наблюдаю.»
«Как же я был глуп! Пожалуйста, наблюдайте, сколько пожелаете!»
Когда ответственный за экзамен, поклонившись несколько раз, ушёл, Председатель взглянула вниз, в зал, из наскоро подготовленной комнаты для наблюдения.
'Список абитуриентов, на который смотрел Финансовый директор. Особенно он задержался на некоторых именах.'
Финансовый директор 1‐го ранга, по сути ничем не отличающийся от обычного человека, этого бы не заметил.
Но чувства мастера 8‐го ранга позволяют воспринимать всё вокруг в реальном времени.
Даже не глядя напрямую, она легко определила, на каких именах Финансовый директор задержался, — с её обострёнными чувствами это было просто.
Поэтому, пока Финансовый директор работал в кабинете, она тайком пришла в зал экзамена — лично взглянуть на тех, кого он отметил.
"Младшая дочь маркиза, принцесса соседнего королевства, мальчик, что стал самым молодым рыцарем, вундеркинд из магической башни... ну, неплохие таланты."
Может, в мире они и знамениты, но для мастера 8‐го ранга — всего лишь новички.
Неужели он действительно интересовался такими?
Пока Председатель лениво наблюдала за теми, кто набирал высокие баллы...
«Следующий! Люз Сперо!»
«...Ах.»
Когда назвали имя, на котором он задержался дольше всего, Председатель невольно подалась вперёд.
Люз Сперо. В сравнении с остальными талантами — ни славы, ни известных навыков.
Фамилия есть, но не дворянин — лишь потомок давно угасшего рода.
Что в нём могло привлечь внимание Финансового директора?
Шаг. Шаг.
Люз Сперо вышел вперёд — красивый юноша с белыми волосами.
Тонкие черты, почти женственные, придавали ему андрогинное обаяние.
Разумеется, для Председателя он был совершенно непримечателен.
«Люз Сперо, что будете использовать на экзамене?»
«...Меч.»
«Хорошо. Достаньте меч и ударьте по измерительному устройству перед вами.»
«Использовать полную силу?»
«Вы переживаете? Этот прибор измеряет до 5‐го ранга. Даже если вы ударите изо всех сил, он не пострадает. Не волнуйтесь и приступайте.»
«...Понял.»
Люз слегка кивнул и достал явно старый меч.
Судя по состоянию, лучше было бы взять один из подготовленных учебных клинков — зачем этот? Может, это его любимое оружие, которое он использует довольно давно?
В любом случае, раз это последний из тех, на кого Финансовый директор обратил внимание, Председатель наблюдала за ним и...
«...Стоп, что?»
Гррррр!!!
Вздрогнув от яркого света, внезапно исходящего от Люза, она вскочила.
Люз Сперо собрал весь свет в клинке и ударил по измерительному устройству.
КВААААНГ!!!
Удар не только уничтожил прибор, но и достиг стены за ним.
Стена треснула и рухнула.
«Ч‐что это такое?!»
«Быстро, остановите обрушение!»
Пока экзаменаторы в панике бросились действовать, младшая дочь маркиза, принцесса соседнего королевства, вундеркинд из башни и самый молодой рыцарь смотрели на Люза уже иначе.
«Интересно.»
«Боже мой, этот кандидат...»
«Как дерзко.»
«Отличный меч.»
Пока разные кандидаты отмечали про себя Люза Сперо, Председатель, вставшая при виде силы, легко дотягивающей до 6‐го ранга...
«...Плохо дело.»
Она тихо дрожала, глядя на полностью уничтоженный прибор и рушащуюся стену.
И думая о том самом Финансовом директоре, который уже мчится сюда из кабинета.
Люз Сперо в её глазах уже не имел никакого значения...

Комментарии

Загрузка...