Волшебница Мана раскрыла ладонь, и тьма по всему переулку разом зашевелилась.
Из щелей в стенах, из сливных решёток, из основного тела под потолком, из щупалец, которые удерживали людей и знакомили их с наслаждением, выползли десятки новых отростков. Мгновенно заполнив пространство за спиной Маны, они разошлись подобием ореола. Только ничего святого в нём не было.
Щупальца питаются магией волшебниц. Их создали, чтобы проникать в сознание волшебниц. Неудивительно, что они стремятся заполучить их себе.
Влажный шлепок — и все разом пришли в движение.
— Превращение!
Вспыхнул свет. Сияние окутало тело Соль и мгновенно сменило её одежду.
— Ю Чхэ-эрин!
Не медля ни секунды, Неж бросилась к Чхэрин, которая висела ближе всех. Щупальца одновременно устремились навстречу, будто не желали отдавать добычу.
— Замри!
— А?..
От Неж хлынул холод. Щупальца ударились о ледяную преграду и отлетели.
Опьянённая удовольствием Мана запоздало склонила голову, словно не ожидала такой скорости. Неж заморозила только щупальца, не задев Чхэрин, и приготовилась обнажить меч.
— Дубайское тягучее печенье!
Свист — и острый холод сложился в полумесяц. Два щупальца разрубило в одно мгновение. Пришлось принять брызги на себя: иначе Чхэрин было не спасти.
Неж подхватила падающую девушку. Сверху на неё капала слизь.
— Э-хе... Хе-хе...
— Очнись, Чхэрин!
Звать было бесполезно. Та подняла на Неж затуманенные глаза и вместо ответа начала ощупывать её руки и плечи.
— Давайте... Наслаждаться... вместе...
По коже пробежали мурашки. Взгляд Чхэрин уже совсем не фокусировался. Неужели придётся оставить её здесь?
— У-у...
Вокруг ещё оставались пленники. Неж понимала, что всех не спасти. И всё-таки... А вдруг получится?
Помедлив, она всё же подхватила Чхэрин на руки.
— Сделаю хоть что-нибудь!..
Не слушая её просьб «давайте наслаждаться» и «опустите меня», Неж извернулась, уходя от летящих щупалец.
В этот момент Мана двинулась.
Она стояла на щупальце. То дёрнулось, подбрасывая её, и в следующий миг Мана оказалась прямо перед Неж.
— Соль!.. Верните мою подругу!..
— Лучше сама очнись!
Жезлы волшебниц со звоном столкнулись.
— Почему? Почему вы забираете мою подругу? Ей ведь хорошо!..
— И это ты говоришь, когда вливаешь в неё какую-то наркоту?!
Неж почувствовала, как тело разгорается. Она предполагала, что розовая жидкость щупалец — возбудитель. Но чтобы действовал настолько быстро...
Времени нет.
— И-я-а!..
Она выбросила поток холода, оттеснила Ману и крутанула жезл. Впереди Мана. С двух сторон щупальца. Вокруг кишат чудовища, оплетённые ими же.
Неж по привычке чуть не выкрикнула название еды, но вспомнила совет сестры.
— Глейшер!
Меч-жезл вонзился в землю. От него во все стороны рванул мощный мороз. Неж вложила всю силу, замораживая всё вокруг.
Пол, щупальца, Мана, чудовища покрывались белым. Магию она не экономила. Сейчас не до последствий.
Чхэрин замораживать было нельзя, поэтому Неж повернулась, прикрыв её собой, и приняла холод на себя.
— Кх... Со... оль...
— Прости, Мана. Побудь немного во льду.
Выдох вырвался белым облачком. Терпя холод в замёрзшей половине тела, Неж огляделась.
Многие оказались скованы льдом, но уже слышалось, как они пытаются выбраться.
Треск. Ещё треск...
Это лишь отсрочка. Не больше и не меньше.
«Простите. Позже приду за вами».
Не оборачиваясь, она побежала.
— Замри! Замри! Ещё!
Неж обрушивала холод на каждого бросившегося к ней монстра и каждое щупальце. Но чем больше замораживала, тем больше появлялось новых. Раньше их явно было меньше.
«Всё-таки это была приманка, чтобы заманить ещё одну!..»
Осталось немного. Впереди виднелась граница барьера, через которую они недавно прошли. Неж изо всех сил оттолкнулась... И звякнуло.
Её отбросило назад.
— А?
Барьер не позволял выйти.
Неж немедленно сосредоточила холод в жезле, собираясь разрубить преграду одним взмахом. Ледниковый разрез. Наполненный морозом клинок выскользнул из ножен.
Дзынь...
Удар отразился обратно в неё.
Неж стиснула зубы. На барьере ни трещины. Словно прозрачная стена, наглухо отделяющая внутреннее пространство от внешнего.
— Не может... быть.
За барьером всё было совершенно обычно. Люди проходили мимо, смеялись, разговаривали. Значит, что бы здесь ни происходило, снаружи не заметят.
— Щупальца... поставили такой барьер? Нет. Что-то не так.
Вдруг перед глазами с треском проскочила чёрно-фиолетовая вспышка. Неж инстинктивно перекатилась.
Грохот!
Молния ударила туда, где она только что стояла.
Во все стороны разлетелись осколки льда. Промедли она — попала бы под прямой удар. В воздухе закружились лепестки роз.
— Ха...
Прижав Чхэрин крепче, Неж посмотрела вверх, туда, откуда ощущался недобрый взгляд.
Крыша здания. Знакомая, но потемневшая магия. Среди потрескивающих остатков молнии медленно опускались вращающиеся лепестки.
— Давно не виделись. Хотя в таком виде ты меня ещё не встречала, верно?
Глаза Неж расширились.
— Ты... Рика?
Волшебница Рика. Когда-то она точно была союзницей.
Недавно исчезла, сказав, что отправляется за подругой. А теперь стояла на краю крыши в чуждом, до неприличия откровенном наряде.
— Раньше меня так звали. Теперь я Анджелика. Та, что дарит радость хозяину...
— Ха... Вот почему магия барьера показалась знакомой. Значит, это ты. Тебя тоже одолели щупальца? И теперь ты хочешь превратить Ману, Чхэрин и всех остальных в таких же?
— М-м?
Она округлила глаза, будто не понимала вопроса. Затем кивнула.
— А, да-да. Хорошо бы и тебе испытать это счастье.
— Не знаю, что с тобой сделали, но сними барьер.
— Хозяин этого не хочет.
— Ты!..
— Так и будем препираться? Посмотри, Мана уже идёт.
Анджелика указала подбородком, и Неж обернулась.
Мана приближалась, разрушая ледяные стены, оставленные для задержки. Одно щупальце обвивало её ногу змеёй. Липкий отросток двигался вверх-вниз вдоль бедра.
Хлюп, хлюп.
Щупальце проникало в неё, а по лицу Маны текли слёзы радости.
— А-ах... А...♡ Не уходите... Будьте счастливы со мной... И Чхэрин... Верните её... Верните...♡
Сразу три вещи, с которыми она прежде не сталкивалась: падшая волшебница, промытое сознание и ловушка внутри барьера.
Мысли Неж начали путаться.
«Я вообще смогу отсюда выйти?»
На сердце похолодело. Оно словно провалилось куда-то вниз.
Извивающиеся щупальца.
Запертая волшебница.
Будущее вдруг представилось очень ясно.
«Меч сломается. Меня, как этих людей, окутает розовый туман. Оплетут щупальца, и я буду так же стонать».
Едва она об этом подумала, сердце сильно ударило. Щупальца стали выглядеть иначе. Захотелось оказаться в их объятиях. Стать счастливой.
«Вот, значит, что они чувствовали...»
Неж вымученно улыбнулась. Жарко. Голове, сердцу, низу живота. Хотя половина тела замёрзла и должна была мёрзнуть.
— Со-оль... Давайте наслаждаться...♡
Щупальца Маны раскрылись, словно пасть чудовища. Пока Неж прикидывала, куда уклониться, один отросток подкрался незаметно и обхватил её ногу.
— Ик?!
Скользко и больно. Шипы на его поверхности, усиленные магией волшебницы, пробили защитный костюм и впрыснули возбудитель.
— Ай, колется!..
Она перерубила щупальце. Розовая жидкость брызнула снова. Теперь уже и сознание затуманилось.
— Фу... Фу-ух...
Неж посмотрела на приближающихся врагов.
«Придётся... оставить всё Хон».
Пути наружу не видно. Остаётся удерживать положение — или уничтожить всё целиком.
«Прости. Дальше на тебя надеюсь».
Желая, чтобы сестра нашла её как можно скорее, Неж собралась высвободить силу жезла.
Но тут рядом приземлился кто-то с неба. Сверхкороткая юбка с боковыми разрезами взметнулась, и Неж увидела гладкую промежность без всякого белья.
Женщина ворвалась, словно тёмный метеор, и одним ударом рассекла множество щупалец. Вид у неё был торжествующий, словно она только и ждала этого мгновения.
— Нашла. Девилюк искала вас, волшебница.
От представившейся Девилюк женщины исходила магия. Тёмная, похожая на силу Анджелики...
— Кто ты?..
— Девилюк хорошо знает, что времени нет. Поэтому...
Она сунула руку в пустоту и извлекла оружие. Косу.
Одним взмахом рассекла пространство. Из разреза потянуло ветром.
— У Девилюк нет времени объяснять. Скорее беритесь за руку.
Что сейчас произойдёт?
К счастью, Неж ещё могла рассуждать. Она понимала: не возьмётся за руку этой Девилюк — станет пищей щупалец или местом для их размножения.
Поэтому взялась.
— Уходим.
Девилюк схватила её и бросилась в разрез.
Пространство неестественно искривилось. Неж замутило, но она с трудом подавила рвотный позыв.
Через миг они уже оказались в другом месте. Похоже на старый заброшенный бар.
— Перенос?..
Телепорт, скачок, варп — в голову пришли знакомые по выдуманным историям названия. Только теперь ноги отказали, и Неж опустилась на пол.
— Ха... А-ах... Тело горит. У-у... Что вообще происходит?..
Она помотала головой и крепко зажмурилась. Здесь отключаться нельзя. Она подняла голову и через силу встала на дрожащие ноги.
— Девилюк рада. Хозяин ждёт встречи с нами.
— Хозяин?.. Это ещё что значит?
Там, куда указала Девилюк, у длинной прямой стойки кто-то сидел. Мужчина в маске смотрел на них сверху, покручивая бокал...
Сразу видно: тот, кто дёргает за ниточки.
— Давно ждал встречи с тобой, волшебница Неж.
— Вы кто?..
— Если уж представляться...
Он немного приподнял маску и отпил из бокала.
— Вендетта Бенелоф. Твой враг.

Комментарии

Загрузка...