— Здравствуйте, Соль!
Чхэ Соль как раз зевала от усталости, когда услышала знакомый голос и обернулась. Мана, её младшая коллега.
— О, наша Мана!
Мана стояла под руку с подругой Чхэрин и довольно улыбалась.
— М-м? С вами обеими всё нормально?
По мнению Соль, обе выглядели слишком раскрасневшимися. У Маны словно был жар, а Чхэрин будто смотрела куда-то вдаль, ничего перед собой не замечая.
Усталые, рассеянные, ещё и время от времени вздрагивают. Можно подумать, заболели.
— Да-а... Конечно, всё хорошо. А у вас?
— У меня? Да вот в последнее время хлопот хватает.
Соль усмехнулась и скрестила руки на груди.
Она и зевала-то оттого, что устала. С их последней встречи с Маной прошло уже несколько дней. Чудовищ резко прибавилось, и времени на сон стало катастрофически не хватать.
— А ты справляешься?
— Конечно! У кого я училась! Прилежно исполняю свой долг!
— Вот уж на кого можно положиться.
— Тогда мы пойдём! Пойдём, Чхэрин!
— М-м...
Мана потянула Чхэрин за руку. Ещё несколько дней назад они выглядели обычными подругами, а теперь ходят под ручку, прямо как влюблённые.
«Ну явно кто-то кому-то признался. Или я слишком консервативная? Хм... Ладно, какая разница. Начну придираться к каждой мелочи — она опять скажет, что я неполиткорректная».
Соль потянулась, разминая затёкшее тело. Зато сегодня занятия только утром. Теперь домой, как следует выспаться...
— Обнаружены чудовища. Поблизости обнаружены чудовища.
Жезл заговорил своим сухим голосом, и Соль уныло опустила голову.
«Да откуда вас столько, в самом деле?!»
Чхэ Соль — старшая сестра-близнец Чхэ Хон. Несколько лет назад она встретила жезл по имени Сноу и стала волшебницей.
Никакой возвышенной причины не было. Ни стремления защищать людей, ни желания служить городу. Просто показалось забавным, да и младшая сестра как раз попала в беду.
Первый полёт с помощью магии подарил ей чувство свободы. Превращать жезл в меч, замораживать чудовищ и разрубать одним ударом тоже оказалось приятно. Поэтому она и продолжала заниматься работой волшебницы.
Привычный распорядок, изредка позволяющий встряхнуться и вырваться из повседневности. Для неё быть волшебницей означало примерно это.
— Но до такой степени я вкалывать не собиралась!
Создать лёд. Заковать противника. Разрубить одним ударом. В обычный день она ещё поразвлекалась бы, покричала что-нибудь вроде «Банкай!», но врагов оказалось гораздо больше, чем она рассчитывала.
Словно их стало ровно вдвое больше. Пришлось достать телефон и позвонить.
— Эй, Чхэ Хон! Чем занимаешься?!
— Занята.
— Не выдумывай! Помоги старшей сестре, а? Скорее!
— Что?
— Тут их многовато! Очень многовато! Не поможешь — твою сестру съедят! Ну?
— Эх...
Соль так и представила, как сестра морщится на другом конце. Но выбора нет.
— Выручи в последний раз, а? Я ведь в прошлый раз твою просьбу выполнила.
— Ладно. Иду. Продержись.
— С виду холодная, а всё-таки кто ещё так заботится о сестре... Эй, уже отключилась! Ой?!
Она резко взмахнула мечом. Создавая в воздухе ледяные опоры, стремительно носилась среди врагов. Двигалась так быстро, что полосы инея, отмечавшие её путь, мгновенно складывались в целую дорогу.
«С мелочью вроде разобралась...»
Повиснув вниз головой на созданной в воздухе ледяной площадке, Соль посмотрела на чудовище в переулке.
«Но этот незнакомый тип какой-то странный».
На обычных монстров он не походил. Огромный, с особенно внушительной рукой, обвитой щупальцами.
«Не нравится мне это. Лучше ему не попадаться».
Она пригнулась, приготовившись мгновенно обнажить меч. Чудовище протянуло к ней руку.
Оплетавшие её щупальца развернулись, словно ловушка венериной мухоловки, закрутились и рванули к Соль.
«Быстро!»
Каждое щупальце преследовало её со своей скоростью. Соль сильно оттолкнулась от опоры и применила магию. Создала ледяную дорожку и заскользила по ней, не давая предугадать свой путь.
Увернувшись, словно робот главного героя из аниме о мехах, уходящий от целого роя ракет, она ещё ниже присела перед спутавшимися щупальцами.
Сосредоточила магию в мече.
Закрыла глаза.
Открыла.
Одного этого хватило: вокруг неё возникло множество косых следов от ударов клинка.
Разрубленные щупальца рассыпались. Из срезов брызнула розовая жидкость. Почти вся замёрзла, не успев долететь, но несколько капель всё же попали на Соль. Вдруг это разъедающая кислота? Она поспешно стряхнула их.
«Щупальца восстанавливаются. Похоже, это как минимум средний ранг, с ядром. Откуда такой вдруг взялся?»
— А-а-а...
— ...!
— У... бей... меня...
Это донеслось из пасти чудовища.
Соль охватила ярость. Наверное, за годы работы волшебницей даже она успела проникнуться чувством справедливости.
— Бенелоф!!
Они внезапно появились в мире, где прежде были лишь волшебницы и чудовища.
Сначала эти типы в чёрных боевых костюмах нападали на волшебниц. А теперь, выходит, ещё и ставят опыты, сращивая чудовищ со щупальцами.
— Сила сердца достигла максимума.
Не дав жезлу договорить, Соль изо всех сил метнула его в форме меча.
В тот же миг он уже торчал в чудовище. Магия волшебниц, пренебрегающая причинно-следственными связями...
К ней устремились щупальца. Решили, что без оружия она беспомощна? Насмешливо глядя на них, Соль сжала кулак.
— Замри!
Жезл на миг блеснул, и от него с треском начал расходиться лёд.
Абсолютный ноль.
Все летевшие щупальца замёрзли, почти добравшись до её лба. Соль схватила одно и раздавила.
Она наполнила магией обе руки. Появился синий геометрический магический круг с надписями на множестве языков.
— Посмотрим, переживёшь ли ты ещё и это!
Круг завершился.
Соль напрягла кулак и...
— Инджольми...
Ударила в центр.
Прямой поток магии устремился к чудовищу со щупальцами.
— Патпинсу!!
Замёрзший магический круг разбился. Сдерживаемая до сих пор сила сердца привела его в действие, породив громадный мощный луч холода.
— Исчезни, превратись в космическую пыль!!
Вложив в удар всю силу, она вдобавок пнула круг.
Луч стал совсем как в «Драгонболле» и на мгновение залил улицу. Когда поток иссяк, на его пути ничего не осталось.
Всё вокруг замёрзло. Словно наступил ледниковый период.
— Э-э... Кажется, я перестаралась? Администратор наверняка будет ругаться.
Соль почесала затылок. Раскрыла ладонь, и меч-жезл, сковывавший чудовище, взмыл к ней в руку.
— Ладно, об этом потом. А теперь...
Она обернулась.
Вокруг были чудовища, в том числе такие же твари со щупальцами, как та, с которой она только что сражалась. Слишком много — без ещё одного особого приёма быстро с ними не разделаться.
И всё же Соль улыбнулась.
— Может, теперь всерьёз?
В этот миг с неба на чудовищ обрушился дождь огненных стрел. Соль сразу поняла, кто их выпустил.
— Сестра, я ведь просила сменить название особого приёма.
Её младшая сестра-близнец Чхэ Хон — волшебница Руж.
— Оно отстойное. Какая волшебница выкрикивает название еды, которой ей захотелось, когда применяет свой лучший приём?
— А-ха-ха, прости-прости. Главное, мощно, разве нет?
— Хоть бы обо мне подумала.
— Ладно, потом решим. Давай разом их сметём!
— Эх...
Вздохнув, Чхэ Хон приготовила лук и встала с Соль спина к спине.
— Когда мы вместе, близняшки непобедимы. Правда?
— Ну... Это да.
— Вперёд!
— Потише. Я спать хочу.
И обе ринулись к чудовищам — словно две хулиганки, словно сильнейшие из всех.
— Вот правда, из-за такой ерунды меня позвала?
— Прости-прости. Купить тебе потом что-нибудь?
— Патпинсу.
— Конечно! Старшая сестра угощает, ни о чём не беспокойся!
Вернувшись в обычный облик, они направились домой. Соль потыкала сестру пальцем, многозначительно улыбаясь.
Хон нахмурилась и щёлкнула её по лбу.
— Ай!
— Если ещё раз выстрелишь лучом с криком «Инджольми-патпинсу!» — не прощу.
— Ладно, ладно. Поняла.
— Я спать. А-а-ах...
— Давай, спокойной ночи!
Соль вбежала к себе и сбросила одежду.
«Ух, как же я устала. И куда делся весь свободный день?..»
С досадой заметив, что уже перевалило за десять, она включила душ. Как только вода смочила тело, почувствовала неладное.
«Почему мне так жарко?»
Внизу живота странные ощущения. Чем больше туда попадает воды, тем сильнее щекочет. Соль склонила голову, раздумывая, не бывает ли так после работы волшебницей.
«Из-за тех капель, когда я разрубила щупальца? Надо быть осторожнее».
И вдруг вспомнила:
«Где-то я уже чувствовала этот запах... Да ну, неважно. Сперва спать. Подумаю потом».
С того дня прошло несколько суток.
— Сестра, нужна помощь.
— У меня тоже завал! П-подожди чуть-чуть, я скоро!
Чем дальше, тем больше становилось чудовищ. Особенно тех, что со щупальцами. Они всё чаще появлялись такими скоплениями, что приходилось звать на помощь волшебниц из соседних районов.
Ещё тревожнее было то, что заметно участились заявления о пропавших людях.
«Похоже, придётся просить помощи у младшей коллеги. Оставим всё как есть — начальница приедет и спросит, чем мы вообще занимались. Может, ещё и ночью патрулировать?»
Решив так, на следующий день Чхэ Соль стала ждать Ману в университете. Вскоре увидела её вдали: девушка приближалась, помахивая рукой.
— Со-оль!
— Ага, Мана! Дел и так по горло... Как ты?
От Маны теперь исходила совсем другая, чувственная притягательность.
— Хорошо-о...♡

Комментарии

Загрузка...