Глава 131

Я стал личным телохранителем императрицы

Жизнь течет, словно катящийся камень, порой оттачивая свои грани. Я прожил такую жизнь, как и большинство, но порой задаюсь вопросом, почему подобное случается только со мной.

— Великий герцог! Граф Аслан желает встретиться с вами!

— Вождь племени Далкран из западных равнин прислал сообщение! Вероятно, это просьба ускорить возвращение Темура Ургана...

— Великий герцог, прошу прощения, что прерываю вас в столь занятое время, но я настаиваю, чтобы вы выслушали меня!

День торжества и радости — день свадьбы. Мне казалось странным, что дворяне, о существовании которых я даже не подозревал, внезапно окружили меня лестью. Оказалось, у меня до сих пор не было надлежащего дворянского титула. Хотя я ношу звание Великого герцога, это лишь символ моей должности консорта Императрицы, а не формальный дворянский ранг. Для этих дворян я, должно быть, казался курицей, несущей золотые яйца. Для них это была блестящая возможность выслужиться перед тем, кто теоретически мог стать консортом Императрицы, поэтому они все слетелись ко мне.

— ...Эту проблему следовало решить давным-давно.

Как человеку, которого провозгласили героем, дворянский титул был мне не нужен. Но нельзя отрицать, что такой титул дает определенные преимущества. Он приносит удобства и открывает двери, как, например, этот внезапный приток поддержки со стороны знати. И все же, из-за множества других событий, я откладывал этот вопрос до самого дня своей свадьбы. Теперь, когда мелкие проблемы накапливались, мне приходилось терпеть головную боль, разбираясь с этими дворянами прямо перед началом церемонии.

— Ух, голова...

Церемония еще даже не началась, а я уже был выжат как лимон. С самого раннего утра меня окружили слуги — купание, одевание, приведение в порядок и даже нанесение грима. Работать в таком состоянии казалось безумием. Но оставалось еще одно дело.

— Вы уезжаете завтра?

— Должен. Я пробыл вдали от своего племени дольше, чем хотелось бы. Я тихо посещу свадьбу и уеду.

— Хорошо. Давайте впредь избегать встреч вне официальной обстановки.

— Я бы предпочел именно так. Это означало бы, что я занят.

— Вы странный человек.

Он определенно отличается от Короля Дикарей. Политически проницательный, дипломатичный, но при этом обладающий грубой силой и боевым мастерством, присущими только Урганам. Если бы он родился имперским гражданином, то мог бы подняться до высокой должности.

— И последнее, о чем хочу спросить.

— ...?

— Ваша сущность — она реагировала в последнее время?

— Она угасает все больше и больше.

— ...Понимаю.

Весенний Лист, Летнее Солнце, Осенний Ветер и Зимняя Метель. Они все теперь одинаковы? Это не удивительно; я уже подозревал это. С тех пор как мы разрешили испытания, оставленные Божественными Королями Мифической эры, их сущности начали стирать собственное существование. Даже Эферна не могла догадаться почему, кроме как назвать это волей Божественных Королей.

— Так будет лучше. Такой силы вообще не должно было существовать.

— Согласен.

Способность исполнить любое желание... Хотя я испытал это на собственном опыте, это все еще было абсурдным чудом.

— Было бы лучше, если бы она никогда не существовала.

Сила, способная изменить нации или даже весь мир. Такая огромная мощь рисковала нарушить баланс мира.

— Кстати, уже почти пора, не так ли? Создается первый автономный регион для племен равнин. Управлять им будет сложно, учитывая, насколько он удален. Выбирайте правильных людей.

— ...Я сделаю все, что в моих силах.

Автономный регион племен равнин. Расположенный недалеко от Герцогства Катия на западном континенте, это была территория, официально признанная за так называемыми «варварами». Хотя этот термин был несколько обманчивым, он заложил основу для формирования племенами собственной нации.

— ...

— Немного запоздало, но поздравляю с бракосочетанием.

— Спасибо.

***

— Значит, он наконец-то женится, да?

— Ага? Я думал, он останется холостяком навсегда.

— Честно говоря, я не думал, что появится женщина, которая сможет его понять. С самого начала он был... другим.

— Технически, он вырастил ее сам.

— Ого... так вот в чем дело. Хитрый ублюдок. Если бы разница в возрасте между ним и Ее Величеством была хоть немного больше, это было бы преступлением.

— ...

Менее чем за 30 минут до начала церемонии прибыла последняя группа посетителей, чтобы поздравить меня. Вальтеан и Рэй, с бутылками в руках, выплеснули слова, которые они придерживали при себе.

— Черт, завидую. Может, мне тоже вырастить себе будущую невесту?

— Разве ты не говорил, что не интересуешься женщинами?

— Ну, интерес может развиться со временем. Но, возможно, растить ее — не лучший путь. Я найду кого-нибудь среди тех, кого знаю.

— Кого? Только не говори... Леа? Ты положил на нее глаз еще со времен тренировок, не так ли?

— ...Ты с ума сошел?

— Что за реакция?

Интересно, как там Леа. Теперь, когда я думаю об этом, я давно о ней не слышал. Я слышал, что она перешла с должности командира спецподразделения Триайна на пост капитана столичной гвардии. Судя по ее отсутствию, кажется, она сохраняет скрытный характер своей работы. «Наверное, с ней все в порядке». Она всегда была яростно независимой, даже для члена Клана Драконов. Еще подростком она смело мечтала о собственном доме, так что вмешиваться сейчас было бы излишне.

— Ладно, давайте займем свои места. Никакого пьянства до церемонии.

— Мы не пьяны!

— ...Что?

— Это вода. Мы что, похожи на тех, кто напивается на чужой свадьбе?

— ...Серьезно?

Но запах... В воздухе определенно был запах алкоголя. Если не от Вальтеана или Рэя, то откуда он исходил?

— Вот эта.

Рэй указал указательным пальцем на кого-то. Проследив за его взглядом, я увидел нечто неожиданное — нечеловеческую женщину, хлещущую алкоголь.

— Почему ты здесь?

— Почему~? Разве я не могу здесь быть~?

Это была младшая сестра Мериен, Мериэль. Ее раскрасневшееся лицо выдавало состояние опьянения, а слова были невнятными.

— Говорят, шаманы пьют до беспамятства по радостным поводам.

— Люди тоже так делают.

— Люди знают, когда и где это делать. А шаманы, видимо, нет?

— Шаманы — это такая раса?

— Не совсем. Это просто ложь. Она исключение, по словам камергера.

— ...

В любом случае.

— Почему она здесь?

— У камергера недавно родился второй ребенок. Она приехала по этому поводу, ну и на вашу свадьбу тоже.

— Понятно. Но почему она не с камергером? Почему она напилась здесь?

— Мы дали ей алкоголь. Она выпила его так легко, что мы подумали, будто она заядлая пьяница, но уже после одной бутылки она была полностью отключена...

— ...Отведите ее в ее покои и дайте отдохнуть.

— Понял.

Рэй подхватил Мериэль и направился обратно к дворцовым помещениям. Мериэль, чьи руки безвольно болтались, помахала на прощание, пока ее уносили.

— Поздравляю с бракосочетанием~

— Поздравляю.

— ...

Спасибо.

***

Масштаб свадьбы, как и ожидалось, был скромным, но не незначительным. Эферна изначально хотела, чтобы это было маленькое, простое событие с несколькими близкими знакомыми, считая его лишь формальностью. Но близкие помощники настояли на чем-то подобающем имени Императрицы, и в итоге был достигнут компромисс. Даже так, она, казалось, не была удовлетворена.

— ...Это такая трата. Сколько стоило это платье? Одни только украшения, вероятно, превышают стоимость приличного поместья.

Перед самой церемонией Эферна телепортировалась ко мне. Облаченная в белоснежное платье, она была ошеломляюще красива. Я на мгновение потерялся в ее красоте, но быстро взял себя в руки.

— Ха-ха...

Она была права. Драгоценности, украшавшие ее платье, были редкими и бесценными. Однако само платье было модифицированной версией церемониальных одежд, которые носили прошлые императоры, а большинство украшений были творчески скомпонованными подарками. Фактическая стоимость, вероятно, была меньше половины того, что можно было ожидать. И все же, это были немалые расходы, и я понимал ее разочарование.

— Мистер.

— Да?

— В ближайшие несколько дней нет ничего срочного. После церемонии давай отправимся в Сектор Мач.

— Конечно.

— Заодно возьмем сэндвичи на ночной перекус, прогуляемся вокруг озера... А потом что?

— Нам не обязательно делать что-то конкретное.

Если нам надоест гулять, мы сможем любоваться звездами и цветами. А если даже это станет утомительным, мы сможем вернуться домой, обнять друг друга и уснуть.

— Утром мы можем приготовить простое рагу, прогуляться по городу, понежиться на солнце, посмотреть пьесу, насладиться представлениями, перекусить лакомствами, вздремнуть, если будем сонные, поужинать, а потом вернуться вместе.

Не все всегда будет особенным или радостным. Будут времена, когда нам будет больно, и времена, когда мы будем причинять боль друг другу, пытаясь исцелиться. Большинство наших дней, возможно, даже пройдут в скучной монотонности. Но.

— Если у нас ничего не будет, ну и что?

Пока я могу разделить все эти моменты с тобой, мы будем счастливы. Эферна мягко улыбнулась.

— ...Верно. Ну и что. Пока ты рядом со мной, ничто другое не имеет значения.

— Но не только я.

— ...А?

Я положил руку ей на живот.

— Мы должны быть счастливы вместе.

— О...

Губы Эферны слегка задрожали. Когда на ее глазах выступили слезы, я легко поцеловал ее и взял за руку.

— Пойдем.

Взявшись за руки, мы вместе направились к церемонии.

Комментарии