Глава 94

Я стал личным телохранителем императрицы

— Я едва не погиб...

В руке я сжимал большой небесно-голубой шар.

Весь в крови, я издал хриплый смешок, глядя на Зимнюю Метель.

— Нужно скорее возвращаться.

Было тяжело, но я справился.

Я прорвался сквозь ряды Силовых шаманов и добыл следы Зимней Метели.

Благодаря моему отряду, побег из собора прошел легко, и теперь оставалось только вернуться.

Повернув голову, я увидел Рэя, замотанного в бинты.

— Ты сильно ранен?

— ...Не спрашивай. Кажется, что от любого движения мои кости просто рассыплются.

— Ты и правда крепкий орешек. Собираешься идти в лобовую на того, кого невозможно спасти? Ты что, возомнил себя командиром рыцарей?

— Я думал, что смогу.

— Ну, не смог же, верно?

— Я сделал половину дела, знаешь ли. Я убил его.

— Если бы не я, ты бы даже пошевелиться не смог.

Когда я нашел Рэя, его руки и ноги были сломаны, так что двигаться он не мог.

Он мог бы попытаться, если бы очень захотел, но тогда ему пришлось бы полгода учиться ходить заново.

— Кто будет работать, пока тебя нет? С талантами нынче совсем туго.

— Таланты можно воспитать. Как ты это делал, Командир.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто.

Во время войны с кадрами было куда проще.

Те, кто выжил — и были талантами.

Мы с Рэем — выжившие той эпохи.

Всего десять лет назад таланты находились сами собой.

Но когда война закончилась и я стал одним из лидеров, я понял, как трудно вербовать способных людей.

После войны процесс обучения стал опираться на принцип отказа от смертоносной силы, поэтому стандарты упали по сравнению с прошлым, а те, кто был хоть на что-то годен, сбежали в более безопасные отделы.

— Если вспомнить, были времена и получше.

— Получше? Люди гибли каждый день. Хочешь вернуться в то время?

— Конечно, это просто шутка. Даже если бы мне дали шанс вернуться, я бы не захотел.

У меня не было уверенности, что я справлюсь лучше, чем раньше.

А главное, у меня не было веры в то, что я смогу снова вынести бесконечные смерти товарищей и соратников.

— Кстати, когда Командир женится на принцессе? Когда помолвка?

— Не знаю. Даже если это случится, это будет политический брак, продиктованный обстоятельствами. Почему тебя интересуют отношения без любви?

— Разве у вас нет чувств, Командир?

— Почему ты лезешь в это?

— Мне так не кажется.

— ...Заткнись.

Как только мы закончили болтать о пустяках, нас подобрали члены отряда, прибывшие как раз вовремя.

Если бы они опоздали хоть немного, они могли бы нас бросить.

Внезапно я подумал, что решение взять с собой элитных шаманов было верным.

Шаманы полезнее в поддержке, чем в прямой битве, что делает их идеальными для операций в стиле «ударил-убежал».

Будь то приманка, побег, исцеление или обнаружение — они поддерживали членов Империи во всем, позволяя нам завершить миссию.

— Возвращаемся. Маги снаружи уже на пределе.

Мы по очереди несли членов нашего отряда.

С наложенной на нас магией исцеления мы должны были дойти за полдня.

Пока что у нас не было иного выбора, кроме как позволить нести себя, чтобы оторваться от погони.

— Магия обнаружения всегда активна.

— Спасибо. Как насчет того, чтобы подумать о службе в Империи, пока мы этим занимаемся? Думаю, вы бы отлично вписались в спецподразделение.

— ...

Похоже, интереса у них не было.

Не стоило об этом заводить разговор.

***

То ли они провалили погоню, то ли просто сдались, но Силовые шаманы, похоже, полностью потеряли к нам интерес.

Это было тревожно, но позволило нам перевести дух, поэтому мы решили отдохнуть в пещере, которую обнаружили неподалеку.

— Я займусь Зимней Метелью. И держитесь от меня подальше, это опасно.

Я сосредоточился, взяв с собой лишь нескольких магов-шаманов, чтобы запечатать Зимнюю Метель.

От самой Зимней Метели исходил невероятный холод.

Одно лишь прикосновение к ней мгновенно замораживало всё вокруг, так что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы просто дотронуться до нее.

Кое-как мне удалось подавить холод, но это была лишь временная мера, требовался полноценный процесс запечатывания.

Печать можно было снять по возвращении, но замороженных членов отряда было уже не спасти.

Я достал из кармана Свиток Демонического языка.

Взял его на случай, если случится нечто подобное.

Запечатывание займет некоторое время.

По крайней мере, полдня.

Это долго, но шансы на то, что Эвергрин выследит нас после того, как потеряла след, были ничтожны.

И все же, на всякий случай, я возвел несколько слоев барьеров.

«Ну что ж».

Начнем.

Когда я использовал Свиток Демонического языка, магические слова зависли в воздухе.

Я собрал ману и начал выстраивать каждую букву.

Процесс был похож на тот, что я использовал, когда снимал оковы с Эферны.

Я выстраивал магические слова в абзацы, как мне было нужно.

Если я смогу расположить их точно, магические слова даруют мне всё, что я пожелаю.

Конечно, я заплачу за это «равноценную цену», но пока это не идет против провидения, цена не превысит лимит моей маны.

Запечатать холод, исходящий от Зимней Метели — это я могу сделать, потратив около половины своей маны!

Ху-у-у-у...!!

Моя магия, которая с трудом сдерживала холод, была дополнена и усилена чудом Маре.

Это было больше, чем просто дополнение, больше, чем усиление — это было созидание.

Сила свитка столь же мощна, как и язык, к которому стремятся все маги.

Так что запечатать холод должно быть просто...

Скри-и-и-и...!!

Неужели невозможно?

Этого не может быть!

Запечатывание холодного озноба не должно идти против провидения.

Холод, исходящий от Зимней Метели, становился сильнее.

Выстроенные слова Демонического языка, казалось, делали всё возможное, чтобы сдержать его, но вскоре...

— Что это?..

Он начал смешиваться с холодом, который должен был сдерживать, и перерождаться в новый символ.

Завершенный текст гласил:

«Позволь поглотить».

Демонический язык, смешавшись с холодом, перестал подчиняться моему контролю и вместо этого подавил меня.

Холод, пропитанный силой свитка, был тем, с чем я, простой смертный, не мог справиться.

Все барьеры, которые я возвел на всякий случай, рухнули.

Огромная волна холода, впитавшая в себя столетия стужи Севера, ворвалась в мое тело.

В этот момент возле моего сердца раздался колоссальный взрыв.

Бах!

Звук был такой, словно что-то сломалось, и я схватился за грудь.

— Черт...!!

Казалось, осколки льда вонзились во все мои внутренности.

Стоная от головокружительной боли, я медленно начал настраивать свою энергию.

У меня было Летнее Солнце, вписанное в печать Эферны, и Осенний Ветер, вписанный в печать Темура.

Я также использовал немного Зимней Метели от Силовых шаманов.

Возрождая энергию и опыт, что у меня остались, я терпел и прикладывал усилия, и бушующая Зимняя Метель начала успокаиваться, наконец замирая в одной точке.

В самом сердце.

Казалось, Зимняя Метель признала меня своим хозяином.

***

— Зимней Метелью невозможно управлять. Не просто так она сотни лет оставалась без хозяина.

— Ты хочешь сказать, что даже такой физически сильный человек, как ты, брат, не может с ней справиться?

— Быть сильным физически — не значит, что ты справишься. Быть сильным ментально — тоже. Я просто держусь.

— ...Другого выхода нет?

Элиус говорил спокойно.

— Брат, давай совершим ритуальное самоубийство вместе.

— Ха-ха-ха!! Рад видеть, что мой младший брат умеет шутить! Я даже счастлив!

— Я рад, что это прозвучало как шутка. Однако я — потомок королевской семьи, ответственный за весь народ Империи. Так что давай сделаем это.

— Я бы с радостью, если бы это было возможно.

Жерар вытащил меч из ножен на поясе, словно собираясь совершить ритуальное самоубийство, и направил его к собственной шее.

Однако меч, зависнув в воздухе, не двигался по его воле.

— Мое тело больше не принадлежит только мне, так что это невозможно.

— Хах.

— И прямо сейчас я могу сохранять сознание, так что всё относительно нормально, но я не знаю, что произойдет, когда эта штука в моем сердце захватит контроль над телом.

— Похоже, ответа нет.

Элиус глубоко вздохнул.

— Кстати, младший брат, ты выглядишь довольно неплохо.

— ...Это ты обо мне?

— Да. До сих пор я никогда не считал тебя человеком, который улыбается, но сегодня это мнение изменилось.

— Должно быть, это недоразумение.

Элиус отставил пустую чашку чая и продолжил.

— Давай закончим наш разговор на сегодня. В любом случае, обсуждать больше нечего.

Элиус, с помощью Фионы, надел пальто.

Зима еще не совсем отступила, и холодный ветер пробирал его, когда он выходил наружу.

Ради него Фиона заранее приготовила пальто, и Элиус тепло улыбнулся ей.

— ...

А Первый принц, Жерар.

Нет.

Зимняя Метель, которая наблюдала за Элиусом, широко открыла глаза и уставилась на Фиону.

Комментарии