Глава 46

Я стал личным телохранителем императрицы

Когда Эферна сделала грустное лицо, похожее на вид промокшего котенка, Эрн ощутил необъяснимое чувство вины.

— Ничего страшного. Мне просто кажется, что некоторые студенты приближаются к нам с нечистыми помыслами.

Эрн, скрывая тот факт, что попал под действие заклинания афродизиака, попытался преуменьшить ситуацию.

— Кто-то наложил на тебя заклинание, Мистер? Где? Кто? Ты в порядке?

Но Эферна, обеспокоенная за Эрна, настаивала на своих вопросах. У Эрна не было выбора, кроме как признаться.

Это было заклинание афродизиака.

— Я был застигнут врасплох, но со мной все в порядке.

Если бы имя Героя могло быть запятнано простым заклинанием афродизиака студенческого уровня, разве это не было бы смешно?

— Ты можешь выследить их?

— Могу, но я даю им шанс.

Они, должно быть, наблюдают даже сейчас.

Эрн указал глазами в том направлении, где отследил заклинание.

— Некоторые студенты взбудоражены идеей нашей помолвки и пытаются просканировать нас. Будет лучше, если мы будем держаться на расстоянии, чтобы предотвратить странные слухи.

— Но Мистер — мой Личный охранник! Мы и так держимся на расстоянии, а если будем еще дальше...

— Это проблема, но нам придется с этим смириться.

Внутри Академии риск оказаться втянутым в странные слухи выше, чем риск того, что Эферна окажется в опасности.

Поэтому Эрн решил, что лучше сделать осторожность правилом действий.

— Тебя это устраивает?

— ...Да, так будет лучше.

***

Эферна была слегка раздражена.

Она и так была расстроена сокращением времени, которое проводила с Эрном, а теперь эти наглые девицы снова вмешивались.

Чем больше она думала об их мотивах, тем сильнее приходила в ярость.

Какую выгоду они надеются получить, вмешиваясь в их отношения?

Им следовало бы сосредоточиться на учебе.

Это требует прямого вмешательства.

Ради времени с Мистером и для того, чтобы ее не недооценивали в Академии, в которую она наконец поступила.

Эферна напомнила себе об изначальной цели прихода в Академию. Хотя ей пришлось приехать, одной из причин ее пребывания здесь был поиск талантов.

Конкретно — талантов, которые будут преданы ей.

Для этого важно иметь проницательный взгляд, но также необходимы харизма и великодушие, чтобы завоевать их сердца.

Эферна не считала, что ей не хватает харизмы.

Если бы это было так, было бы невозможно контролировать коррумпированных дворян в течение четырех лет.

Однако, честно говоря, она чувствовала недостаток великодушия.

Эферна никогда не использовала свои собственные способности, чтобы расположить к себе кого-то.

Все, кого она приобрела, изначально были связаны со Вторым принцем, и до сих пор она лишь манипулировала ими.

Но теперь, когда Второго принца не стало, получить людей таким образом стало невозможно.

Ей придется завоевывать доверие дворян исключительно своими социальными навыками и великодушием, и только тогда можно будет установить сильную имперскую власть.

Она не должна допустить повторения нынешней ситуации в империи. Нынешняя императорская семья находится в состоянии хаоса из-за отсутствия Императора и падения престижа Второго принца.

Хотя ситуация еще не взорвалась, она подобна гигантской бомбе, ожидающей детонации.

Несмотря на то, что собственный престиж Эферны вырос по мере падения престижа Императора и Второго принца, общая ситуация все еще далека от благоприятной.

Колебания Герцога Тесрана не случайны.

Он тоже почувствовал упадок Второго принца и теперь тянется к Эферне.

Эферна знала, что ей нужно набрать подходящие таланты, чтобы предотвратить подобную ситуацию.

Империи нужны люди, которые искренне готовы посвятить себя нации, такие как министр финансов.

Именно таких талантов искала Эферна.

Итак, ее цели были двоякими: найти и приструнить силы, пытающиеся создать проблемы между ней и Эрном, и набрать талантливых людей, которые в будущем смогут работать под ее началом.

Чтобы эффективно достичь обеих целей, возможно, лучше всего начать с того, чтобы подчинить Студенческий совет своему влиянию.

Комната Студенческого совета Академии Лурун.

Никто не препятствовал Эферне, когда она вошла внутрь.

Напротив, они естественным образом расчистили ей путь.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество.

Нашелся даже студент, который поприветствовал ее заранее.

— Что вы ищете?

— Я просто пришла осмотреться. Как тебя зовут?

— Я Леон из семьи Харон, графского дома. Я служу секретарем в Студенческом совете.

— Харон... Разве это не семья, связанная с золотодобывающим бизнесом?

— Это небольшая семья, которая выживает благодаря вашей благосклонности, Принцесса. Для меня честь, что вы помните.

— Отбрось формальности. Мы в Академии.

— ....

Такой скованный.

Эферна молча осмотрела интерьер комнаты Студенческого совета.

Ничего особенного.

Помимо Леона, комната была пуста, вероятно, потому что остальные были на занятиях, но это было даже к лучшему.

Часто легче наладить контакт через личные беседы, чем обращаясь к группе.

— Документов навалено больше, чем я ожидала. У вас много работы?

— На самом деле не так много.

— Могу я взглянуть?

— Конечно.

Эферна взглянула на верхний документ.

Он назывался «Предложение по планированию», что дало ей примерное представление о планах.

— Уже готовитесь к осеннему фестивалю?

— Да.

— Хм-м...

Эферна просмотрела остальные предложения.

Ничего необычного.

Дата начала объявлений о наборе в клубы.

Набор студентов для экскурсии по кампусу в летнем семестре.

Предложение по созданию учебных групп для новых студентов.

Предложение по подбору наставников и подопечных.

Это были типичные мероприятия, которые планировал и организовывал Студенческий совет.

— Леон, я хотела бы кое о чем тебя спросить.

— Да, Принцесса?

— Ты ведь знаешь, что я помолвлена? Это известно в Академии?

— Конечно, Принцесса. Сэр Эрн Астра, Герой, не только ваш жених, но и ваш Личный охранник. Многие студенты восхищаются им и видят в нем идеал, к которому стоит стремиться. Включая меня.

Ответ по учебнику.

Настолько, что это было почти смешно. От него сильно веяло молодым дворянином, которого с раннего возраста муштровали подобным воспитанием.

«Куда менее впечатляющий, чем я ожидала».

Или, может быть, ее ожидания были просто слишком высоки.

В конце концов, несмотря на то, что он секретарь Студенческого совета, он все еще просто подросток.

Он не мог сравниться в опыте с закаленными в боях дворянами, с которыми имела дело Эферна.

«Но, по крайней мере, им будет легко управлять».

В некотором смысле, это может быть даже лучше.

Кого-то настолько наивного можно легко выдрессировать, и с этим его преданность, вероятно, тоже возрастет. Его способности можно развить, а если позже он окажется разочарованием, она сможет просто баловать его и дать ему незначительный титул, чтобы держать в узде.

Эферна задала еще несколько вопросов и наконец сказала:

— Ты хорошо справился. Ты действительно соответствуешь своей роли секретаря Студенческого совета Академии. Твоя подготовка тщательна, а организация безупречна. Ты знал, что я приду сюда заранее?

— Нет, Ваше Высочество. Я услышал, что вы, возможно, посетите Студенческий совет, а так как у меня в данный момент не было занятий, я пришел сюда.

— Похоже, кто-то уже установил за мной слежку. Ты очень хорошо подготовлен.

— Уверяю вас, Ваше Высочество, это была чистая случайность, что я услышал о вашем сегодняшнем визите.

Как неуклюже он лжет. Неужели он действительно думал, что она в это поверит?

— Ну, полагаю, мне сегодня повезло. Я пойду.

— Пожалуйста, берегите себя, Ваше Высочество.

— О, еще кое-что.

Прямо перед тем, как открыть дверь, чтобы уйти, Эферна добавила:

— Я не питаю неприязни к людям, которые плетут интриги. На самом деле, я нахожу их довольно приятными.

***

Хотя Эрн и Эферна договорились держаться на расстоянии, это не обязательно относилось к нерабочему времени.

Ее выделенное общежитие было лучшим среди студенческих резиденций, практически особняк только для них двоих.

Находясь на высоком этаже, можно было не беспокоиться, что кто-то их увидит.

— Это напоминает мне старые добрые времена.

— Правда? Четыре года назад я завязывала тебе волосы вот так. Мои навыки не заржавели, а?

— По сравнению с Мериен — это беспорядок.

— Эй, ты не можешь сравнивать меня с Камергером.

Мериен была Королевским камергером Лесных шаманов.

Что касается повседневных навыков, Эрн даже не мог сравниться.

— Еда вкусная?

— Да, очень вкусно.

— Мне не очень понравилось. Может, потому что она рассчитана на вкусы дворян, но для меня вкус слишком резкий.

— ...Правда?

— Ну, ты ешь все с аппетитом, будь то еда с резким вкусом или нет.

— Ты дразнишь меня?

— Это комплимент.

Эрн отложил расческу.

Помогнув Эферне привести волосы в порядок после душа, он внезапно спросил:

— Эферна, как тебе Академия?

Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить, звуча неуверенно.

— Хм... Я не уверена. Кажется, все нормально, но это своего рода хлопоты, и есть о чем подумать. Когда я записывалась на курсы, я выбрала несколько предметов, которые раньше не пробовала, но теперь, когда я действительно посещаю лекции, кажется, что разнообразия не так уж много... К тому же, у меня еще нет друзей. Я до сих пор не знаю, что хорошо.

— Не торопись заводить друзей. Хорошие вещи придут естественным образом со временем.

На лице Эрна появилась довольная улыбка.

Хотя она пробудет там всего год, ему стало тепло от мысли, что каждый из этих опытов позже станет заветным воспоминанием.

— А как насчет тебя, Мистер? Было ли что-то хорошее или хлопотное во время преподавания?

Губы Эрна плотно сжались.

Он думал только об Эферне, поэтому, когда внезапно попытался поразмыслить о себе, ничего не пришло на ум.

И тут это случилось.

— Ну... бывает хлопотно, когда после занятий собирается много студенток.

От этих небрежно брошенных слов голова Эферны резко дернулась.

— Что?

— Есть много студенток, которые подходят ко мне, притворяясь, что хотят спросить о чем-то, связанном с уроком. Я не знаю, чего они хотят от того, кто уже помолвлен, но они все равно это делают.

Умы студентов-подростков трудно понять, подумал он.

Когда Эрн сказал это, что-то щелкнуло в рассудке Эферны.

Ее терпение стремительно приближалось к пределу.

Комментарии