Глава 1

25 декабря 1979 года, Рождество. Великобритания, Лондон, аэропорт Хитроу. Несколько мужчин азиатской внешности в плохо сидящих костюмах вышли из самолета, игнорируя странные взгляды окружающих.Один из них, крупный и коренастый мужчина, ворчал на резком диалекте Наньчана:— Твою мать! Теперь я и сам человек, повидавший заграницу!— Заткнись, Пёс, не позорь Академию, — лениво бросил молодой парень лет семнадцати-восемнадцати. — Старший брат Ло, вы уже вычислили, где находится старший брат Сю?С другой стороны, мужчина с манерами джентльмена, чей облик дарил ощущение весеннего тепла, мягко улыбнулся:— Я почувствовал его еще при посадке. Он в Девоне, недалеко от Лондона. Дайте мне немного времени.— Поторапливайся, поторапливайся! Чем быстрее закончим, тем быстрее свалим. Министерство магии Британии не слишком-то радо нашему визиту.— Кстати, старший брат Сю в Англии уже почти три года? Поди его ребенок уже вовсю помогает в делах!— Хи-хи, кто знает... Иначе зачем было игнорировать призыв Академии и посылать нас, чтобы вернуть его? Тц-тц-тц... Если у него и правда появились жена и ребенок, старейшины, небось, от гнева живьем подохнут...— Поаккуратнее со словами, — с улыбкой осадил их мужчина с обликом ученого. — Ладно, всё, вычислил. Подойдите ближе, вы двое.Троица развернулась и зашла в узкий переулок. Мужчина-ученый достал две шахматные фигуры — черную и белую. Он выпустил белую фигуру, и та, коснувшись земли, словно погрузившись в озеро, «утонула». Затем он схватил черную фигуру и скомандовал:— Держись за меня!Он подбросил черную фигуру вверх, и троих людей «втянуло» внутрь. В следующую секунду в переулке не осталось и следа их присутствия. Лишь тишина — будто ничего и не было...— Флора, я должен вернуться. Пойдем со мной!— Уилл, нет! Я не могу уйти! Уилл, не бросай меня, прошу! Останься, я не смогу без тебя...— Послушай меня, Флора, просто послушай... В твоей стране сейчас неспокойно. Уезжай со мной, в мою страну. Там безопасно, мы сможем жить в достатке. Подумай о маленьком Конноре, ты же не хочешь, чтобы он рос в такой опасности...— Нет, Уилл! Ты обещал, что не оставишь меня...В полумраке комнаты спор мужчины и женщины становился всё яростнее. Раздался грохот разбивающейся мебели, всхлипы женщины, раздраженное хождение мужчины взад-вперед, а затем всё снова погрузилось в тишину.— Флора, я забираю Коннора, — твердо произнес мужчина, стараясь сохранять спокойствие.— Нет! И не думай! — прокричала женщина охрипшим голосом. — Ты не можешь так поступить, нет...— Флора! Неужели ты не понимаешь, какой хаос творится в твоей стране?! Неделю назад на улице я видел, как Пожиратель Смерти открыто использовал Авада Кедавра, чтобы убить ведьму! Разве ты сможешь спокойно смотреть, как ребенок растет в таком месте?! — прорычал мужчина, теряя самообладание.— Нет, нет... если мы будем сидеть дома, мы будем в безопасности. Уилл, ты же знаешь, Пожиратели не тронут мою семью, так что, пожалуйста, не уходи... — женщина качала головой сквозь слезы.Мужчина тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками, сжимая их в отчаянии. Воздух в комнате застыл, напряжение достигло предела.— Флора, прости. Я не могу пойти против воли семьи. Но я хочу, чтобы ты уехала со мной... — он покачал головой, словно принял окончательное решение. — Пусть всё решит ребенок.— Нет, Уилл... — женщина встретилась с ним взглядом своих небесно-голубых глаз. В её глазах надежда сменилась мольбой, а затем — безнадежным отчаянием, прежде чем они медленно закрылись.—Когда Сюй Ди открыл глаза, он обнаружил, что лежит на мягкой постели. На него, пристально наблюдая, «сверлили» взглядами два гиганта: прекрасная блондинка с голубыми глазами и молодой красавец в строгом костюме. Оба смотрели на него невыразимым взглядом.Сюй Ди огляделся по сторонам и с трудом перевернулся на бок, осознав... что стал годовалым младенцем! Мозг словно заклинило: «Что происходит?! Я же только что... А, что я делал перед тем, как уснуть?..»Пока Сюй Ди пытался прийти в себя, два гиганта начали негромко переговариваться. К сожалению, разобрать слова было невозможно — они явно говорили не по-китайски.Сюй Ди поднял голову и понял: они смотрят на него не просто так, а... разговаривают с ним?!Как только Сюй Ди осознал это, он вдруг почувствовал, что от молодого мужчины исходит необычайно теплое и дружелюбное ощущение, к которому непреодолимо тянет. Повинуясь инстинкту, Сюй Ди начал неуклюже ползти в сторону мужчины.На лице мужчины промелькнуло удовлетворение, а женщина вмиг побледнела.Иден, едва не бросившись в раскрытые объятия мужчины, внезапно опомнился: «Что я творю?!». Увидев перед собой улыбающееся лицо, он резко развернулся и, словно пулей, метнулся к женщине, с криком «А-а-а!» рухнув ей на грудь. Хотя он и не понимал, что происходит, Иден чувствовал, что его поведение было странным — он никогда бы не захотел обнимать мужчину без всякой на то причины.— О! Коннор, мой малыш! — женщина сквозь слезы рассмеялась и, охваченная волнением, крепко прижала Идена к себе, бормоча: — Я знала, что ты не оставишь маму...Глядя на эту сцену, мужчина пришел в себя после оцепенения и безнадежно вздохнул:— Что ж, таков выбор ребенка.Мужчина подошел ближе, нежно погладил Идена по голове, снял с шеи нефритовый кулон и вложил его в объятия мальчика. Затем он поднял взгляд, встретившись с молодой женщиной, и принялся осторожно стирать следы слез с её щек:— Прости, Флора, прости...После этого он резко встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты, словно пытаясь сбежать.— Уилл! — Флора уложила Идена на кровать и тоже поспешно выбежала прочь.В комнате остался лишь ошеломленный Иден. Он сидел на кровати, не понимая, что происходит, и пребывая в полном замешательстве. Хотя он не расслышал всё отчетливо, ему показалось, что они говорили по-английски. Ему всё еще было трудно привыкнуть к этому новому телу... Мысли путались, и вдруг перед глазами всё потемнело. Он погрузился в беспамятство, смутно помня лишь то, как пал в чьи-то знакомые объятия и почувствовал, будто на лицо падают капли воды......С другой стороны, «Уилл» в прострации брел по дороге. Внезапно, словно что-то почувствовав, он резко свернул налево и исчез, так и не замеченный прохожими.— Старина Ло? Что вы здесь делаете? — «удивленно» произнес Уилл.— Старший брат Сю, давно не виделись! Мы получили задание забрать тебя на родину, — с ухмылкой сказал один из троицы, тот самый беззаботный парень, что входил в «аэропортовское трио».Другой мужчина, выглядевший как ученый, подошел к Уиллу и обнял его.— Ты так долго не возвращался, и вестей от тебя не было. Слышали, что в Британии сейчас неспокойно, поэтому клан послал меня найти тебя, — с улыбкой добавил он.— Спасибо, — Уилл взъерошил волосы и горько усмехнулся. — Пойдемте же. Как раз подумывал о возвращении домой, и тут вы — какая встреча!— Хм? Что случилось? Старина Сю, неужели ты влюбился и разбил сердце? Расскажи-ка нам свою историю, поднимешь всем настроение...Уилл ударил «Старину Ло» кулаком в грудь. Помолчав пару секунд, он заставил себя улыбнуться:— Ничего... всё в порядке... со мной всё хорошо. — Затем он схватил Старину Ло за шею и потащил вперед: — Пойдемте! Перед возвращением домой сходите со мной, пропустим по стаканчику.— Эй-эй-эй, пусти! Отпусти меня! — закричал тот. — Мы же посреди глуши, где тут найти выпивку? А багаж твой где? Решил просто так взять и уйти?..— Если идти в одном направлении, рано или поздно наткнемся на бар... — Чего мужчине брать с собой багаж, когда он выходит в свет?..Глядя, как двое уходят, пошатываясь, здоровяк и бездельник переглянулись.— И что, теперь возвращаемся? Разве старейшина не велел нам разузнать, чем Старший брат Сю занимался в Англии все эти годы?Бездельник закатил глаза:— Хочешь — иди! Зачем мне лишняя работа, если можно сэкономить силы? Пусть Старший брат Сю сам по возвращении всё доложит, мне-то лень возиться.— Второй старейшина еще говорил, что нельзя оставлять кровь семьи Сю за пределами дома... — вполголоса пробормотал здоровяк.— Да не видел я никакой крови Сю!— А? Неужели это зарубежное приключение уже закончилось?— Вернешься — и скажешь всем, что в Англии делать нечего. Твоего рассказа о загранице хватит на полгода вперед.— И то верно! Слышал, тут какой-то террорист по имени Волан-де-Морт людей косит направо и налево... Пожалуй, лучше поскорее вернуться домой.— Пф, трус!— Сам такой же.Группа людей удалялась всё дальше и дальше, а над графством Девон, подобно брошенному в озеро камню, разошлись круги на воде, чтобы через миг вновь воцарилась тишина...

25 декабря 1979 года, Рождество. Великобритания, Лондон, аэропорт Хитроу. Несколько мужчин азиатской внешности в плохо сидящих костюмах вышли из самолета, игнорируя странные взгляды окружающих.

Один из них, крупный и коренастый мужчина, ворчал на резком диалекте Наньчана:

— Твою мать! Теперь я и сам человек, повидавший заграницу!

— Заткнись, Пёс, не позорь Академию, — лениво бросил молодой парень лет семнадцати-восемнадцати. — Старший брат Ло, вы уже вычислили, где находится старший брат Сю?

С другой стороны, мужчина с манерами джентльмена, чей облик дарил ощущение весеннего тепла, мягко улыбнулся:

— Я почувствовал его еще при посадке. Он в Девоне, недалеко от Лондона. Дайте мне немного времени.

— Поторапливайся, поторапливайся! Чем быстрее закончим, тем быстрее свалим. Министерство магии Британии не слишком-то радо нашему визиту.

— Кстати, старший брат Сю в Англии уже почти три года? Поди его ребенок уже вовсю помогает в делах!

— Хи-хи, кто знает... Иначе зачем было игнорировать призыв Академии и посылать нас, чтобы вернуть его? Тц-тц-тц... Если у него и правда появились жена и ребенок, старейшины, небось, от гнева живьем подохнут...

— Поаккуратнее со словами, — с улыбкой осадил их мужчина с обликом ученого. — Ладно, всё, вычислил. Подойдите ближе, вы двое.

Троица развернулась и зашла в узкий переулок. Мужчина-ученый достал две шахматные фигуры — черную и белую. Он выпустил белую фигуру, и та, коснувшись земли, словно погрузившись в озеро, «утонула». Затем он схватил черную фигуру и скомандовал:

— Держись за меня!

Он подбросил черную фигуру вверх, и троих людей «втянуло» внутрь. В следующую секунду в переулке не осталось и следа их присутствия. Лишь тишина — будто ничего и не было...

— Флора, я должен вернуться. Пойдем со мной!

— Уилл, нет! Я не могу уйти! Уилл, не бросай меня, прошу! Останься, я не смогу без тебя...

— Послушай меня, Флора, просто послушай... В твоей стране сейчас неспокойно. Уезжай со мной, в мою страну. Там безопасно, мы сможем жить в достатке. Подумай о маленьком Конноре, ты же не хочешь, чтобы он рос в такой опасности...

— Нет, Уилл! Ты обещал, что не оставишь меня...

В полумраке комнаты спор мужчины и женщины становился всё яростнее. Раздался грохот разбивающейся мебели, всхлипы женщины, раздраженное хождение мужчины взад-вперед, а затем всё снова погрузилось в тишину.

— Флора, я забираю Коннора, — твердо произнес мужчина, стараясь сохранять спокойствие.

— Нет! И не думай! — прокричала женщина охрипшим голосом. — Ты не можешь так поступить, нет...

— Флора! Неужели ты не понимаешь, какой хаос творится в твоей стране?! Неделю назад на улице я видел, как Пожиратель Смерти открыто использовал Авада Кедавра, чтобы убить ведьму! Разве ты сможешь спокойно смотреть, как ребенок растет в таком месте?! — прорычал мужчина, теряя самообладание.

— Нет, нет... если мы будем сидеть дома, мы будем в безопасности. Уилл, ты же знаешь, Пожиратели не тронут мою семью, так что, пожалуйста, не уходи... — женщина качала головой сквозь слезы.

Мужчина тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками, сжимая их в отчаянии. Воздух в комнате застыл, напряжение достигло предела.

— Флора, прости. Я не могу пойти против воли семьи. Но я хочу, чтобы ты уехала со мной... — он покачал головой, словно принял окончательное решение. — Пусть всё решит ребенок.

— Нет, Уилл... — женщина встретилась с ним взглядом своих небесно-голубых глаз. В её глазах надежда сменилась мольбой, а затем — безнадежным отчаянием, прежде чем они медленно закрылись.

—

Когда Сюй Ди открыл глаза, он обнаружил, что лежит на мягкой постели. На него, пристально наблюдая, «сверлили» взглядами два гиганта: прекрасная блондинка с голубыми глазами и молодой красавец в строгом костюме. Оба смотрели на него невыразимым взглядом.

Сюй Ди огляделся по сторонам и с трудом перевернулся на бок, осознав... что стал годовалым младенцем! Мозг словно заклинило: «Что происходит?! Я же только что... А, что я делал перед тем, как уснуть?..»

Пока Сюй Ди пытался прийти в себя, два гиганта начали негромко переговариваться. К сожалению, разобрать слова было невозможно — они явно говорили не по-китайски.

Сюй Ди поднял голову и понял: они смотрят на него не просто так, а... разговаривают с ним?!

Как только Сюй Ди осознал это, он вдруг почувствовал, что от молодого мужчины исходит необычайно теплое и дружелюбное ощущение, к которому непреодолимо тянет. Повинуясь инстинкту, Сюй Ди начал неуклюже ползти в сторону мужчины.

На лице мужчины промелькнуло удовлетворение, а женщина вмиг побледнела.

Иден, едва не бросившись в раскрытые объятия мужчины, внезапно опомнился: «Что я творю?!». Увидев перед собой улыбающееся лицо, он резко развернулся и, словно пулей, метнулся к женщине, с криком «А-а-а!» рухнув ей на грудь. Хотя он и не понимал, что происходит, Иден чувствовал, что его поведение было странным — он никогда бы не захотел обнимать мужчину без всякой на то причины.

— О! Коннор, мой малыш! — женщина сквозь слезы рассмеялась и, охваченная волнением, крепко прижала Идена к себе, бормоча: — Я знала, что ты не оставишь маму...

Глядя на эту сцену, мужчина пришел в себя после оцепенения и безнадежно вздохнул:

— Что ж, таков выбор ребенка.

Мужчина подошел ближе, нежно погладил Идена по голове, снял с шеи нефритовый кулон и вложил его в объятия мальчика. Затем он поднял взгляд, встретившись с молодой женщиной, и принялся осторожно стирать следы слез с её щек:

— Прости, Флора, прости...

После этого он резко встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты, словно пытаясь сбежать.

— Уилл! — Флора уложила Идена на кровать и тоже поспешно выбежала прочь.

В комнате остался лишь ошеломленный Иден. Он сидел на кровати, не понимая, что происходит, и пребывая в полном замешательстве. Хотя он не расслышал всё отчетливо, ему показалось, что они говорили по-английски. Ему всё еще было трудно привыкнуть к этому новому телу... Мысли путались, и вдруг перед глазами всё потемнело. Он погрузился в беспамятство, смутно помня лишь то, как пал в чьи-то знакомые объятия и почувствовал, будто на лицо падают капли воды...

...

С другой стороны, «Уилл» в прострации брел по дороге. Внезапно, словно что-то почувствовав, он резко свернул налево и исчез, так и не замеченный прохожими.

— Старина Ло? Что вы здесь делаете? — «удивленно» произнес Уилл.

— Старший брат Сю, давно не виделись! Мы получили задание забрать тебя на родину, — с ухмылкой сказал один из троицы, тот самый беззаботный парень, что входил в «аэропортовское трио».

Другой мужчина, выглядевший как ученый, подошел к Уиллу и обнял его.

— Ты так долго не возвращался, и вестей от тебя не было. Слышали, что в Британии сейчас неспокойно, поэтому клан послал меня найти тебя, — с улыбкой добавил он.

— Спасибо, — Уилл взъерошил волосы и горько усмехнулся. — Пойдемте же. Как раз подумывал о возвращении домой, и тут вы — какая встреча!

— Хм? Что случилось? Старина Сю, неужели ты влюбился и разбил сердце? Расскажи-ка нам свою историю, поднимешь всем настроение...

Уилл ударил «Старину Ло» кулаком в грудь. Помолчав пару секунд, он заставил себя улыбнуться:

— Ничего... всё в порядке... со мной всё хорошо. — Затем он схватил Старину Ло за шею и потащил вперед: — Пойдемте! Перед возвращением домой сходите со мной, пропустим по стаканчику.

— Эй-эй-эй, пусти! Отпусти меня! — закричал тот. — Мы же посреди глуши, где тут найти выпивку? А багаж твой где? Решил просто так взять и уйти?..

— Если идти в одном направлении, рано или поздно наткнемся на бар... — Чего мужчине брать с собой багаж, когда он выходит в свет?..

Глядя, как двое уходят, пошатываясь, здоровяк и бездельник переглянулись.

— И что, теперь возвращаемся? Разве старейшина не велел нам разузнать, чем Старший брат Сю занимался в Англии все эти годы?

Бездельник закатил глаза:

— Хочешь — иди! Зачем мне лишняя работа, если можно сэкономить силы? Пусть Старший брат Сю сам по возвращении всё доложит, мне-то лень возиться.

— Второй старейшина еще говорил, что нельзя оставлять кровь семьи Сю за пределами дома... — вполголоса пробормотал здоровяк.

— Да не видел я никакой крови Сю!

— А? Неужели это зарубежное приключение уже закончилось?

— Вернешься — и скажешь всем, что в Англии делать нечего. Твоего рассказа о загранице хватит на полгода вперед.

— И то верно! Слышал, тут какой-то террорист по имени Волан-де-Морт людей косит направо и налево... Пожалуй, лучше поскорее вернуться домой.

— Пф, трус!

— Сам такой же.

Группа людей удалялась всё дальше и дальше, а над графством Девон, подобно брошенному в озеро камню, разошлись круги на воде, чтобы через миг вновь воцарилась тишина...