Глава 51

Глава 51. Под прицеломКанализация Теневой Улицы, южный сектор.Мужчина, облаченный в доспехи воина, рванулся вперед, закружившись вихрем. Мощным взмахом тяжелого меча он нанес сокрушительный удар, буквально впечатав не успевшего среагировать крысолюда-следопыта в неровную стену коллектора.Крысолюд вместе с самострелом отлетел к стене и, словно выпавшая из рамки картина, сполз вниз.Его покрытое серой шерстью тело превратилось в бесформенное месиво – от былой прыти стрелка, осыпавшего врагов болтами, не осталось и следа.Такова участь любого, кто подпустит воина вплотную.— Три серебряных в кармане! Этих крысолюдов убивать куда проще, чем гоблинов или кобольдов! Верно, Цилин?Воин весело свистнул и рысцой подбежал к туше. Коротким кинжалом он отсек голову крысолюда-следопыта и, не обращая внимания на кровь, довольно пристроил трофей на поясе.Прошло три часа с начала погрома в «столице» крысолюдов. И хотя снаружи уже смеркалось, многие авантюристы в канализации не собирались прекращать работу, планируя вкалывать всю ночь напролет.Всё равно на выходе, прямо у ворот Теневой Улицы, стояли палатки для обмена наград. Груды медных и серебряных монет лежали прямо на столах: приносишь голову крысолюда – получаешь деньги на месте.А рядом работали питейные заведения, где после выпивки можно было сладко выспаться. Сервис «всё включено», так сказать.— Не расслабляйся. Если бы не моя «Защита от Стрел», тебя бы с твоим безрассудным натиском уже превратили в решето, — сухо отозвалась девушка лет семнадцати-восемнадцати с волосами, собранными в высокий хвост.На ней была серая мантия мага, но в руках она держала легкий арбалет.Очередным выстрелом она прикончила обычного крысолюда, застывшего в оцепенении. Короткий болт вонзился точно в переносицу, и оперение еще мелко подрагивало.Впрочем, на Континенте Ио это было обычным делом. У магов низкого ранга слишком мало ячеек заклинаний, да и доступных навыков немного.Большую часть слотов они тратили на защитные заклинания для себя или союзников, такие как «Доспехи Мага», «Защита от Стрел», «Адаптация к среде» или «Быстроногие Шаги».Чистый маг низкого ранга без магических артефактов – существо крайне уязвимое.Одна случайная стычка – и магические силы исчерпаны, после чего маг превращается в балласт.Такой обузе нужна постоянная охрана, ведь даже обычный гоблин может стать для него смертельной угрозой.Поэтому использование легких арбалетов или совмещение классов с воином было насущной необходимостью для большинства магов-новичков, решивших податься в авантюристы.— Хе-хе!Отважный воин неловко почесал затылок и ухмыльнулся.Спорить он не стал. Юная волшебница была права: без «Защиты от Стрел» он мог словить болт от того следопыта еще в первом раунде.— Хватит болтать, бой еще не окончен!— От того, как мы сегодня потрудимся, зависит, сможем ли мы заказать по полной кружке овсяного эля в «Доме у очага». Такая халтура подворачивается нечасто.Слова лидера отряда Райана сопровождались свистом лезвия, входящего в плоть, и его фирменным методом подсчета:— Двадцать!— Сорок!— Шесть... нет, восемьдесят!— Триста восемьдесят!За считанные мгновения Райан, будучи элитным мечником второго ранга, прикончил четырех обычных крысолюдов и одного первого ранга.Услышав окрик капитана, остальные двое мигом прекратили перепалку и поспешили зачистить это небольшое гнездо.Им не стоило беспокоиться, что крысы сбегут – все трубы в этом секторе были заблаговременно заблокированы.Оставили лишь один проход, где дежурили еще двое соратников: воин-дварф и полуэльф-следопыт.Чтобы «съесть» эту стоянку крысолюдов, им пришлось потратить немало времени на подготовку.Но всё это делалось ради нынешнего момента – возможности безнаказанно собирать жатву.Резня продолжалась.Подобные облавы, устраиваемые опытными отрядами вроде группы Райана, происходили по всей канализации.Застигнутые врасплох крысолюди не знали, куда бежать. Меньше чем за сутки племя, не успев организовать отпор, было разбито на разрозненные группы.Впрочем, винить их было сложно. В коллекторы Теневой Улицы хлынуло несколько сотен авантюристов – около семидесяти-восьмидесяти групп низкого ранга.За годы спокойной жизни в подземельях крысолюди напрочь забыли о существовании искателей приключений.Обычно в канализацию Теневой Улицы никто по доброй воле не совался: там грязно, бедно и воняет.Без конкретного поручения мало кто согласился бы истреблять монстров в зловонных, темных туннелях.Но теперь всё изменилось.Авантюристы наслаждались этой кровавой пирушкой, стремясь заработать щедрое вознаграждение от рода Дуруэн.Однако в мире всегда найдутся странные команды, которые умудряются разминуться с деньгами даже тогда, когда те сами плывут в руки.Например...— Босс! Где мы, черт возьми? Почему мы не встретили ни одного крысолюда?!Довольно неплохо снаряженный отряд с факелами в руках медленно продвигался сквозь мрак канализации.Простодушный дикарь-варвар обратился к идущему впереди капитану Сири.Его громовой голос гулким эхом разнесся по всем туннелям.— Барн! Потише, — осадил его Шон, прикрывавший тыл. — С твоей глоткой ты распугаешь всех крыс, даже если они тут и были.— Да тут вообще никого нет! Мы тащимся уже полчаса, факелы почти догорели! Ни одной крысиной шерстинки не видел!— А в приемном пункте на Теневой Улице головы, вымоченные в известке, уже горой выше домов лежат!— Здесь же – пусто! А я-то надеялся вечером зажать в объятиях какую-нибудь красотку!Варвар Барн возмущался вовсю – то ли из-за отсутствия добычи, то ли из-за того, что его ночные планы пошли прахом.Впрочем, голос он всё же понизил, и гул в туннеле поутих.— Только о своем хозяйстве и думаешь, Барн! Дождешься, когда-нибудь оно тебя и погубит, — зло прошипела в ответ симпатичная девушка.Это была плутовка Майниэль с короткой стрижкой и в кожаной броне. Очевидно, поведение соратника ей изрядно досаждало.— Майниэль! Смерть на женщине – это честь для северянина! Если не понимаешь, так и не болтай!Барн огрызнулся и непроизвольно выпятил таз, но на этом и ограничился. Иначе отряду пришлось бы не монстров искать, а разнимать драку на месте.— Не кипятись, Барн! Если я не ошибся, логово крысолюдов должно быть где-то поблизости. Я точно помню, что мы зашли в канализацию с юго-востока.— А восток у Теневой Улицы это с какой стороны, босс? — с сомнением спросил кто-то.— Э-э...Сири неуверенно указал пальцем в сторону.— Боже мой! Босс! Я-то думала, что после прошлых приключений ты перестал быть топографическим кретином, но ты опять перепутал восток с западом!Майниэль в отчаянии схватилась за голову. Она почти потеряла надежду на этого лидера.Если бы не его сила второго ранга, он ни за что бы не стал капитаном.— Босс, давайте уже выбираться. С меня хватит этой вони! Душный смрад канализации, да еще и мочой какой-то несет! — предложил один из бойцов.— Ладно, ваша правда, — Сири, поняв, что снова завел отряд не туда, виновато развел руками. Он всё еще недоумевал: неужели справа от входа на Теневую Улицу – это не восток? Он же видел, как там собирались другие авантюристы.Прошло еще порядочно времени.Отряд никак не мог найти выход. В этот момент прикрывавшая правый фланг плутовка Майниэль вдруг замялась и нерешительно произнесла:— Слушайте, можно мы прервемся? Мне нужно... отойти по нужде.— Кажется, я утром переборщила с водой...Видя, что конца и края этим блужданиям не видно, Майниэль больше не могла терпеть. В конце концов, монстров поблизости всё равно не было.— Да, иди, мы подождем, — кивнул Сири.Остальные члены отряда послушно остановились. Было решено дождаться, пока девушка решит свои физиологические проблемы, и только потом двигаться к следующему выходу.Майниэль присмотрела довольно длинную и узкую щель в стене и юркнула внутрь.Узкий проход заканчивался поворотом, за которым скрывалось неизвестно что, но плутовке было не до раздумий.Ей нужно было поскорее покончить с этим делом. Она быстро присела, намереваясь управиться за секунды.Но внезапно по ее спине пробежал могильный холод. Возникло четкое ощущение, что за ней наблюдают.Обладая навыком «Острое чутье», Майниэль резко обернулась.Однако за поворотом по-прежнему было пусто. Ни единой живой души...Показалось?

Глава 51. Под прицелом

Канализация Теневой Улицы, южный сектор.

Мужчина, облаченный в доспехи воина, рванулся вперед, закружившись вихрем. Мощным взмахом тяжелого меча он нанес сокрушительный удар, буквально впечатав не успевшего среагировать крысолюда-следопыта в неровную стену коллектора.

Крысолюд вместе с самострелом отлетел к стене и, словно выпавшая из рамки картина, сполз вниз.

Его покрытое серой шерстью тело превратилось в бесформенное месиво – от былой прыти стрелка, осыпавшего врагов болтами, не осталось и следа.

Такова участь любого, кто подпустит воина вплотную.

— Три серебряных в кармане! Этих крысолюдов убивать куда проще, чем гоблинов или кобольдов! Верно, Цилин?

Воин весело свистнул и рысцой подбежал к туше. Коротким кинжалом он отсек голову крысолюда-следопыта и, не обращая внимания на кровь, довольно пристроил трофей на поясе.

Прошло три часа с начала погрома в «столице» крысолюдов. И хотя снаружи уже смеркалось, многие авантюристы в канализации не собирались прекращать работу, планируя вкалывать всю ночь напролет.

Всё равно на выходе, прямо у ворот Теневой Улицы, стояли палатки для обмена наград. Груды медных и серебряных монет лежали прямо на столах: приносишь голову крысолюда – получаешь деньги на месте.

А рядом работали питейные заведения, где после выпивки можно было сладко выспаться. Сервис «всё включено», так сказать.

— Не расслабляйся. Если бы не моя «Защита от Стрел», тебя бы с твоим безрассудным натиском уже превратили в решето, — сухо отозвалась девушка лет семнадцати-восемнадцати с волосами, собранными в высокий хвост.

На ней была серая мантия мага, но в руках она держала легкий арбалет.

Очередным выстрелом она прикончила обычного крысолюда, застывшего в оцепенении. Короткий болт вонзился точно в переносицу, и оперение еще мелко подрагивало.

Впрочем, на Континенте Ио это было обычным делом. У магов низкого ранга слишком мало ячеек заклинаний, да и доступных навыков немного.

Большую часть слотов они тратили на защитные заклинания для себя или союзников, такие как «Доспехи Мага», «Защита от Стрел», «Адаптация к среде» или «Быстроногие Шаги».

Чистый маг низкого ранга без магических артефактов – существо крайне уязвимое.

Одна случайная стычка – и магические силы исчерпаны, после чего маг превращается в балласт.

Такой обузе нужна постоянная охрана, ведь даже обычный гоблин может стать для него смертельной угрозой.

Поэтому использование легких арбалетов или совмещение классов с воином было насущной необходимостью для большинства магов-новичков, решивших податься в авантюристы.

— Хе-хе!

Отважный воин неловко почесал затылок и ухмыльнулся.

Спорить он не стал. Юная волшебница была права: без «Защиты от Стрел» он мог словить болт от того следопыта еще в первом раунде.

— Хватит болтать, бой еще не окончен!

— От того, как мы сегодня потрудимся, зависит, сможем ли мы заказать по полной кружке овсяного эля в «Доме у очага». Такая халтура подворачивается нечасто.

Слова лидера отряда Райана сопровождались свистом лезвия, входящего в плоть, и его фирменным методом подсчета:

— Двадцать!

— Сорок!

— Шесть... нет, восемьдесят!

— Триста восемьдесят!

За считанные мгновения Райан, будучи элитным мечником второго ранга, прикончил четырех обычных крысолюдов и одного первого ранга.

Услышав окрик капитана, остальные двое мигом прекратили перепалку и поспешили зачистить это небольшое гнездо.

Им не стоило беспокоиться, что крысы сбегут – все трубы в этом секторе были заблаговременно заблокированы.

Оставили лишь один проход, где дежурили еще двое соратников: воин-дварф и полуэльф-следопыт.

Чтобы «съесть» эту стоянку крысолюдов, им пришлось потратить немало времени на подготовку.

Но всё это делалось ради нынешнего момента – возможности безнаказанно собирать жатву.

Резня продолжалась.

Подобные облавы, устраиваемые опытными отрядами вроде группы Райана, происходили по всей канализации.

Застигнутые врасплох крысолюди не знали, куда бежать. Меньше чем за сутки племя, не успев организовать отпор, было разбито на разрозненные группы.

Впрочем, винить их было сложно. В коллекторы Теневой Улицы хлынуло несколько сотен авантюристов – около семидесяти-восьмидесяти групп низкого ранга.

За годы спокойной жизни в подземельях крысолюди напрочь забыли о существовании искателей приключений.

Обычно в канализацию Теневой Улицы никто по доброй воле не совался: там грязно, бедно и воняет.

Без конкретного поручения мало кто согласился бы истреблять монстров в зловонных, темных туннелях.

Но теперь всё изменилось.

Авантюристы наслаждались этой кровавой пирушкой, стремясь заработать щедрое вознаграждение от рода Дуруэн.

Однако в мире всегда найдутся странные команды, которые умудряются разминуться с деньгами даже тогда, когда те сами плывут в руки.

Например...

— Босс! Где мы, черт возьми? Почему мы не встретили ни одного крысолюда?!

Довольно неплохо снаряженный отряд с факелами в руках медленно продвигался сквозь мрак канализации.

Простодушный дикарь-варвар обратился к идущему впереди капитану Сири.

Его громовой голос гулким эхом разнесся по всем туннелям.

— Барн! Потише, — осадил его Шон, прикрывавший тыл. — С твоей глоткой ты распугаешь всех крыс, даже если они тут и были.

— Да тут вообще никого нет! Мы тащимся уже полчаса, факелы почти догорели! Ни одной крысиной шерстинки не видел!

— А в приемном пункте на Теневой Улице головы, вымоченные в известке, уже горой выше домов лежат!

— Здесь же – пусто! А я-то надеялся вечером зажать в объятиях какую-нибудь красотку!

Варвар Барн возмущался вовсю – то ли из-за отсутствия добычи, то ли из-за того, что его ночные планы пошли прахом.

Впрочем, голос он всё же понизил, и гул в туннеле поутих.

— Только о своем хозяйстве и думаешь, Барн! Дождешься, когда-нибудь оно тебя и погубит, — зло прошипела в ответ симпатичная девушка.

Это была плутовка Майниэль с короткой стрижкой и в кожаной броне. Очевидно, поведение соратника ей изрядно досаждало.

— Майниэль! Смерть на женщине – это честь для северянина! Если не понимаешь, так и не болтай!

Барн огрызнулся и непроизвольно выпятил таз, но на этом и ограничился. Иначе отряду пришлось бы не монстров искать, а разнимать драку на месте.

— Не кипятись, Барн! Если я не ошибся, логово крысолюдов должно быть где-то поблизости. Я точно помню, что мы зашли в канализацию с юго-востока.

— А восток у Теневой Улицы это с какой стороны, босс? — с сомнением спросил кто-то.

— Э-э...

Сири неуверенно указал пальцем в сторону.

— Боже мой! Босс! Я-то думала, что после прошлых приключений ты перестал быть топографическим кретином, но ты опять перепутал восток с западом!

Майниэль в отчаянии схватилась за голову. Она почти потеряла надежду на этого лидера.

Если бы не его сила второго ранга, он ни за что бы не стал капитаном.

— Босс, давайте уже выбираться. С меня хватит этой вони! Душный смрад канализации, да еще и мочой какой-то несет! — предложил один из бойцов.

— Ладно, ваша правда, — Сири, поняв, что снова завел отряд не туда, виновато развел руками. Он всё еще недоумевал: неужели справа от входа на Теневую Улицу – это не восток? Он же видел, как там собирались другие авантюристы.

Прошло еще порядочно времени.

Отряд никак не мог найти выход. В этот момент прикрывавшая правый фланг плутовка Майниэль вдруг замялась и нерешительно произнесла:

— Слушайте, можно мы прервемся? Мне нужно... отойти по нужде.

— Кажется, я утром переборщила с водой...

Видя, что конца и края этим блужданиям не видно, Майниэль больше не могла терпеть. В конце концов, монстров поблизости всё равно не было.

— Да, иди, мы подождем, — кивнул Сири.

Остальные члены отряда послушно остановились. Было решено дождаться, пока девушка решит свои физиологические проблемы, и только потом двигаться к следующему выходу.

Майниэль присмотрела довольно длинную и узкую щель в стене и юркнула внутрь.

Узкий проход заканчивался поворотом, за которым скрывалось неизвестно что, но плутовке было не до раздумий.

Ей нужно было поскорее покончить с этим делом. Она быстро присела, намереваясь управиться за секунды.

Но внезапно по ее спине пробежал могильный холод. Возникло четкое ощущение, что за ней наблюдают.

Обладая навыком «Острое чутье», Майниэль резко обернулась.

Однако за поворотом по-прежнему было пусто. Ни единой живой души...

Показалось?