Глава 150

Я стал гениальным командиром в Академии (Новелла)
— Сдохните, швейцарские бандиты! Сдохните! Сдохните!— Вы хуже псов! Ваша судьба — подохнуть здесь!— Я вырежу каждого!
Солдаты Рейхской империи, вздув шеями жилы, с яростью парировали и наносили уколы навстречу вражеским пикам. Пока обе линии рубились на копьях, швейцарские умельцы-наёмники осторожно ползли под хаотично пляшущими над головами древками. В таком месиве их вряд ли заметят — так они и думали.
Заметь имперцы этих «ползунов» — и с одними кинжалами тем не жить. Прижав дыхание, как черепахи, они тянулись вперёд сквозь грязь. Всего-то шесть метров — а будто вечность. Но они доползли. Осталось лишь распороть кинжалами ступни да лодыжки имперских копейщиков...
— Как и предсказывал генерал Йегер, эти бандитские твари полезли под наши пики!— В муку их! Кроши!— Руби мелко!
По приказу Питера Йегера имперцы заранее расставили бойцов с кистенями меж копейщиков — именно для этой минуты. Кистени взвились и обрушились, будто жатва по спелой ржи, будто цепы по снопам — и стали разбивать черепа тем, кто рискнул приползти к самым ногам.
— Пощадите, псы!— Чёрт... Откуда они знали?— Не один помру! Получай, сын имперской...
Кто умолял, кто недоумевал, кто пытался напоследок наступить на ногу — но все, без разбора, легли с размозжёнными головами. Десятки, а то и под сотню «мастеров» смели в один миг.
— Да здравствует генерал Йегер! Да здравствует Рейхская империя! Да здравствует великий Deus!— Головы трусливых горных шакалов расколоты! Побеждаем!— Поднажми! Победа наша!
Эти крики взвинтили дух имперской пехоты, до того скисавшей от нехватки боевого опыта. А швейцарцев ударом накрыла неудача приёма, который столько раз их выручал.
Питер Йегер сжал правый кулак и велел:
— Отлично! Самое время. Передайте пехоте — давить сильнее! Швейцарцы могут звать себя сильнейшей пехотой Европы, но, сломай им дух — и вот уже толпа, а не строй!
Приказ мгновенно прокатился по рядам: имперцы ускорили нажим, и швейцарцы, ещё не очухавшись от провала, стали заметно откатываться.
Тут к Йегеру подбежал капитан Филипп, командир штабной роты:
— Господин генерал, как приказывали: листья, вымоченные в масле, рассыпали у входа в лес справа. На операции засад противника не встретили.— Хорошо. Пусть ваша рота передаст магам: по моему сигналу — приготовиться бить огненными шарами в правый лесной край.— Есть!
Пока инициатива переходила к 7-й дивизии, граф Тичино, давя гнев, лихорадочно искал, чем переломить бой. Минута, другая, третья... Чем дальше, тем яснее: нужен решающий козырь.
— Проклятье, этот Йегер! Смотреть, как двадцатисемилетний щенок ведёт себя на поле так бесчестно, у меня кровь кипит! Храбрецы Швейцарии, рубите злодея Питера Йегера, что жжёт вашу землю! В атаку!
Козырь не находился — и он сперва велел пехоте навалиться, чтоб вернуть уверенность. А вскоре, будто озарение:
«Мы уже пытались засады — провалились. Значит, они не ждут, что мы рискнём снова».
— Посыльные! Немедля — барону Раньо: взять тысячу пехоты и обойти левый лес, ударив во фланг имперцам! Исход боя — на этой внезапности!
Если Раньо прокрадётся и врежет в правый фланг Рейха — даже войско Йегера споткнётся, а там добьём алебардщиками и доппельзольднерами. Но даже бегом — ему час держаться надо, чтобы успеть подойти незамеченным.
— Мы проигрываем в лоб. Резерв — вперёд, доппельзольднеров — в авангард! Эти молокососы с пиками не устоят против наших двуручников!
Громко сказано — но небезосновательно. Доппельзольднеры — элита, платят им вдвое, а то и втрое больше, один такого стоит двух-трёх новобранцев. Нередко те получали офицерские чины или рыцарство — в вольных городах Феронии, в самом Рейхе, у Франсуа. Двуручные мечи — бич для строев пикинёров; граф имел причины надеяться.
Швейцарская пехота, хоть и была потрясена провалом «ползунов», приободрилась:
— Замолчи, Макс. Граф Тичино не дурак — у него есть план.— Вот сейчас резерв подкатит... А как двуручники начнут косить — победа стопроцентная!
Приказ прозвучал: доппельзольднеры пошли вперёд, ухмыляясь, пока зелёная молодёжь расступалась, уступая место звёздному часу ветеранов. Имперцы попытались встретить их уколами по шее и горлу...
— Вы куда лезете, щенки? Наглецы! — рявкнули те, и хлёстко, с места, рубанули: парируя и перерубая древки имперских пик.
Строй Рейха на миг качнулся — ещё чуть-чуть, и посыпался бы. Но кистенщики опять выручили фронт, прикрыв пикинёров — и слома не допустили. Это подбодрило швейцарцев; с подкатившим резервом они стали теснить имперцев.
— Как эти сопляки из Рейха посмели в лоб нашу пехоту?!— Зашьём вам наглые пасти!— Захватчиков ждёт одна кончина — скверная!
Питер Йегер, видя, как фронт сдаёт, нахмурился — но лицом не выдал ни крупицы тревоги. В глубине души он лишь ждал одного: чтобы враг до конца увяз в рубке пехот.
И как раз в этот миг полковник Вернер и полковник Анастасия, наблюдавшие бой со стороны, одновременно поняли: их час.
— Снять швейцарцев дальним боем! Огонь! — рявкнул Вернер.— Ждите, пока конные лучники пройдут веером — и по моему сигналу врубимся! — бросила Анастасия Керзит.

Комментарии

Загрузка...