Глава 92

Я стал гениальным командиром в Академии (Новелла)
Однако, похоже, быть ханом всё-таки давало свои дивиденды.
Несмотря на мой удар, он ни не упал, ни даже не пошатнулся.
Вместо этого посмотрел на меня с властной, давящей осанкой и спокойно произнёс:
— Молокосос! Жизнь за крепостными стенами размягчила тебе кулаки! Будто муха села, тьфу.
Как бы он ни ухмылялся, я ясно видел — ему больно: вместе со слюной он выплёвывал осколки собственных зубов и кровь.
Договорив, он выплюнул сгусток крови на землю, оскалился и пошёл на меня, раскручивая меч одной рукой.
Провернув клинок в воздухе раза три, он обрушил его сверху — со всей тяжестью корпуса и раскрученного замаха.
Я не стал ни отпрыгивать, ни ловить на броню — встретил удар клинком.
В обе руки тут же врезалась онемелая дрожь. С той же мерзкой улыбкой он перехватил рукоять второй рукой и надавил.
Постепенно его клинок начал гнуть мой — к моему же шлему.
— Обожаю смотреть, как сопляк, которому ещё молоко сосать, извивается! В награду дам быструю смерть! А вернусь живым — засуну твой труп в мешок и отдам коням топтать!
— Заткнись! Очень скоро твоя голова будет торчать на копье Рейхской Империи!
— Кровавыми слезами плакать будешь за то, что отверг щедрое предложение старшего, проиграв войну!
Мы повисли в клинче секунд на десять, может, двадцать, пока Людвиг, поняв, что дело не идёт, не отвёл меч, открыв дистанцию.
Оба перевели дух, внимательно выискивая у другого прорехи.
Глаза, шея, грудь, пояс, пах, наружная сторона бедра —от мест, где один укол или рубка смертельны, до зон, которые не прикрыть, держа меч.
Как изучают картину или красивую женщину — нет, ещё сосредоточеннее — мы прожигали друг друга взглядом.
Ради одной цели — убить стоящую передо мной тварь.
— Ханский сброд, хуже мусора, что мутит Империю! Я раздавлю твоё будущее и будущее твоего племени прямо здесь! Всех воинов, что следуют за тобой, обезглавлю. А вдовы, девицы и дети станут ниже имперских крепостных — будут пахать и работать до седьмого пота, искупая грехи!
— Милое дитя, жаль, что не смогу поиграть с таким симпатичным котёнком у себя в постели!
Чёртов племенной вождь, он что, и правда извращён?
Нет, просто падаль, которая не различает и насилует всякого, кто оказывается в его постели — вне пола.
У меня и так было тысяча причин его убить, теперь стала тысяча первая.
Лицо моё скрывал шлем, но, видно, Людвиг прочёл отвращение по движению головы: он заржал безумцем и, ухмыляясь, рванулся на меня.
— Я обязательно убью тебя здесь! Сдохни!!
С этими словами он рубанул по диагонали — сверху слева вниз вправо; я встретил удар, чуть накренив клинок.
Его лезвие соскользнуло по наклонной кромке, и я уже смещал стойку, чтобы ударить по шее, но он второй клинком — в левой — перекрыл мой замах.
— Кх, юнец. Дерёшься лучше, чем я думал!
— Помолчи.
— Встреться мы лет через десять — я мог бы проиграть!
Мы обменялись ещё рядом ударов и снова упёрлись, тяжело дыша и сверля глазами.
— Мечом ты владеешь, маленький.
— Тихо. Я убью тебя здесь.
Честно говоря, сил у меня почти не осталось.
Людвиг тоже, должно быть, вымотался — вести конных лучников в атаку, потом рубиться с имперской пехотой — не шутка.
Но я уже успел и пехотой, и рыцарями ударить по его пехоте, скрыв звание и идя в первой шеренге.Потом — во главе трёхсот рыцарей вырезать его конных лучников, лично истребив немало варваров.
А теперь — схлестнуться с самим Людвигом, сильным мечником. Я выжат.
По моим ощущениям, времени биться в полную силу у меня оставалось немного.
Иначе говоря, если промедлю — умру.
Я ослабил левую руку на рукояти, нащупал кинжал у пояса — проверил, где он — и вновь нацелил меч в его шею, бросившись как безумец.
— Парень, мысли твои читаются!
Людвиг, распознав «очевидный» выпад, опустил обе руки в фирменную «варварскую» стойку, встречая мой наскок.
Внутренне поблагодарив Деуса за то, что он двинулся ровно так, как мне и нужно, я сменил укол в шею на рубку с правого плеча сверху.
И, не сбрасывая инерции, рубанул по диагонали.
Людвиг недовольно цыкнул:
— Неужто на пороге смерти ты способен только на столь очевидные прыжки?!
Он свёл кавалерийские сабли крестом, перекрывая траекторию.
И мысль его была до боли предсказуема:«Собью его клинок двумя саблями, полностью раздеру стойку — и вколю в шею».
Но, хан, ты наконец-то зашёл в мою ладонь.
Я выхватил кинжал левой.
И в тот миг, когда он принялся уводить мой меч обеими руками, шагнул ему в корпус правой ногой — и всадил колено в пах.
Доспех, конечно, спасёт от оскопления, но даже вождь, доросший до хана, такую боль не переварит.
Как я и рассчитывал, мы сцепились и рухнули; ответить он не успел.
Кто-то стал бы тратить секунды на остроты и позёрство — я обеими руками вжал кинжал в его шею.
Фонтан крови моментально заляпал мои руки и доспехи.
Поняв, что умирает, Людвиг исказился ещё более зверской гримасой.
— Грязная имперская свинья, злейший враг племени Тюэнэра и убийца меня, хана! Ты — падаль! Я прокляну тебя даже после смерти!
Он дёргался, пытаясь убить меня хоть как-то, но, будучи прижатым и истекающим, он не мог пробить броню Питера Йегера — сопротивление угасло.
Когда он совсем обмяк, я перерезал горло и взревел:
— Питер Йегер, командир 24-го полка армии Рейхской Империи, снял голову с Людвига — предводителя варваров, именовавшего себя ханом!
Я ухватил отрубленную голову левой рукой и поднял высоко.
Имперские солдаты, услышав, взорвались ликованием.
— Проклятый хан пал!
— Их вождь мёртв! Победа за нами!
— Разнесите по всему войску! Главарь врага Людвиг повергнут 24-м полком!
Варвары, и так доведённые до отчаяния, поняли: шансов нет — с гибелью вождя конец — и застонали в безысходности.
— Всё кончено... мы трупы.
— Хан, за что ты тащишь нас в ад вместе с собой?! Хотел умереть — сдох бы один!
Когда исход стал очевиден, варвары попытались либо сдаться, либо уйти подальше от поля под командой прочих вождей.
Но солдаты и офицеры, хлебнувшие зверств этих дикарей, решили вырезать их до последнего.
— Маги, арбалетчики, лучники — сносите бегущих!
— Они хуже тараканов! Руби всех! Всех!!
— Ни одному не уйти живым!
Заклинания и стрелы полетели плотным, почти исступлённым шквалом.
— Грязные имперские свиньи! Да покарает вас небесный Тангри...
— Проклятие на вас...
— Я не хочу умирать! Чёрт!
В живых ушла лишь малая горстка счастливчиков.
Пехота варваров и часть конных лучников, потеряв всякую гордыню, попросту бросили оружие и пали ниц, прося пощады.
— Пощадите!
— Сдаёмся, только оставьте жизнь! Жизнь!
— Я не хочу так кончать...
Некоторые из наших жаждали добить и их, но офицеры удержали.
— Не трогать сдающихся — вязать!
— Его Величество вынесет приговор.
— С оружием не стоять! Бросай — и жив будешь!
Обычным пехотинцам было тяжело принять это — разочарование и замешательство читались в лицах, — но удержать их было важнее, чем сейчас дорезать.
Нам нужны были проводники — чтобы эти нелюди сами вывели нас к своим селениям и рассадникам.А после полной оккупации земель их представят Императору.
Его Величество с радостью примет нашу верность — и казнит всех, кто участвовал в битве — хоть пеших, хоть конных лучников — на имперской площади.
Распорядившись, я велел рыцарям преследовать врага по собственному усмотрению.
Затем, опираясь на Лауру и Вернера, вернулся в свой 24-й полк.
В тот день имперская армия из 60-тысячного войска Людвига истребила 35 000 и взяла в плен 10 000.
Это была великая, историческая победа.

Комментарии

Загрузка...