Сделать эспрессо-машину было несложно.
В моей прошлой жизни для этого потребовались бы сложные принципы, но в этом мире существовала сила «магии».
Сердце эспрессо — «паровое сжатие» — легко реализовывалось магией.
Достаточно было наложить друг на друга двухступенчатую формулу «испарение—сжатие».
Однако изготовить и массово выпускать это в виде магического инструмента стоило огромных стартовых денег.
Сделать магию, доступную только магам, доступной простым людям — не так просто, как звучит.
К счастью, эту проблему решила щедрая поддержка Второй принцессы.
Как и обещала, она пожертвовала Белой Магической Башне колоссальную сумму — 10 000 000 золотых.
Эспрессо-инструменты, массово произведённые на её деньги, установили в заведениях вроде трактиров и пекарен по системе аренды.
И «американо», которое начали готовить таким образом...
— Фу, горько!
— Ужас... отвратительно.
— Кто вообще станет это пить?
...провалилось с треском сразу после выхода.
Люди не понимали горечь американо и не видели причин платить за кофе.
Это было легко объяснить, если вспомнить историю распространения кофе.
Главная причина, почему кофе в моей прошлой жизни широко распространилось в Европе, заключалась в том, что сама ситуация вынудила кофе продаваться.
В Европе была настолько плохая вода, что её нельзя было использовать как «напиток», поэтому там пили вино и пиво именно как «напитки», а не как удовольствие.
А поскольку «альтернативных напитков», способных заменить алкоголь, почти не было, кофе — первая полноценная замена — неизбежно прижилось.
В отличие от алкоголя, который часто приводил к несчастным случаям, кофе не давало каких-то заметных побочных эффектов.
Этот «эффект первопроходца» сыграл огромную роль в том, что кофе стало популярным напитком.
А вот в Империи качество воды не было настолько плачевным, как в той Европе из моей прошлой жизни.
В мире, где есть магия, добыть чистую воду не так уж трудно — и, главное, газировка как «альтернативные напитки» уже была повсюду.
Боли-кола, Пьюр-кола, сидр, Уэлчисс и прочие — сладкие и вкусные варианты можно было найти где угодно.
Казалось почти невозможным, что кофе — «горькая вода» — вытеснит эту газировку и покорит вкусы жителей Империи.
Однако кофе плохо продавалось лишь в самом начале — вскоре оно стало разлетаться как горячие пирожки.
— Налейте, пожалуйста, американо в эту тару.
— Три двухлитровые бутылки американо. Очень холодного, пожалуйста.
Каждое утро у прилавков выстраивались люди, похожие на чиновников и магов в мантиях: по пути на службу они покупали американо.
— Хватит принимать заказы, быстрее! Не видишь, сколько людей позади?!
— Вы из какого ведомства?
Когда стало известно о бодрящем эффекте американо — что оно не даёт заснуть, — напиток взорвал спрос среди тех, кто работал ночами.
Пили они его не ради вкуса, а ради выживания.
— Уф... в голове гудит.
— Но надо пить...
Чиновники, вымотанные с утра до вечера, шли к Императорскому дворцу, держа американо в руке.
Разумеется, «Снупи», которое было вкуснее американо и тоже бодрило, стало ещё более громкой сенсацией.
— Ах! «Снупи» завезли!
— Где?! Где?! А-а-а!
Но из-за мощи «Снупи» — и того, что оно умудрялось «будить» даже тех, кто всё-таки уснул, — более «мягкое» американо получило свою аудиторию.
Чиновники с тёмными кругами под глазами и бутылками американо стали обычным зрелищем в столице.
Ранний кофе укрепился не как напиток для вкуса, а как средство прогнать сон и поднять эффективность работы.
— Как вообще можно пить эту горькую гадость?
— Моя жизнь горче, чем это. По сравнению с ней американо мне вовсе не кажется горьким.
— ...
Конечно, из-за характерной горечи американо оставалось спорным напитком, который многие не понимали.
Но было правдой и другое: столица ожила с появлением американо.
— Опять американо сегодня?
— Ха-ха. А ты всё так же сыплешь сахар в молоко, да?
Чиновники и маги, которые обычно не пересекались, знакомились через кофейни.
— Если не спешишь — садись, поболтаем.
— С удовольствием. В какой башне работаешь?
— В Синей Башне.
— А, вы делаете святую воду...
— Да. Это моя работа.
Они неспешно пили кофе в обеденный перерыв и разговаривали.
Обычные пекарни, где продавали кофе, превратились в «кофейни» — места, где пили кофе и беседовали.
Появление таких кофеен создало пространство обмена: там могли встретиться и пообщаться люди из самых разных слоёв.
— Я поступил учеником в кузницу дварфов...
— О, ты отлично держишься!
— Ха-ха, да что там... просто выживаю день за днём.
Кофейни стали источниками знаний — там узнавали о сферах и мирах, о которых раньше не имели понятия.
— Глупости! Войны не выигрывают только мечом и магией!
— Тогда чем же?
— Ты разве не понял после истории с Корнелом? В силе государства важнее всего культура!
В кофейнях знакомились, дружили и иногда спорили до хрипоты.
Люди из совершенно разных сословий становились друзьями — и даже влюблёнными.
Это было возможно потому, что кофейни, в отличие от «салонов», куда ходила только верхушка, были открыты и доступные: туда заходили не только «умники», но и обычные люди.
В имперском обществе рождалось «сообщество» — из одной чашки американо.
— Хе-хе, как занятно.
Вторая принцесса Кристина тихо рассмеялась, наблюдая за тем, как люди общаются.
— Разве можно особе королевской крови так просто выходить и пить среди всех?
— Какая разница? Меня всё равно никто не узнаёт.
— А если что-то случится?
— Тогда ты меня защитишь. Верно?
— Я ведь не умею сражаться. Скорее вам придётся защищать меня, ваше высочество.
— Принцесса защищает тебя? Дерзкий ты человек.
Я посмотрел на Вторую принцессу по-новому: она усмехнулась, поднимая чашку.
Вторая принцесса была очень интересной женщиной.
Авторитетнее всех — и иногда свободнее всех.
Если бы это была Первая принцесса или Третий принц, они не смогли бы так спокойно заходить в столь открытое место.
Появиться без охраны — это смелость или безрассудство?
Вторая принцесса и правда непредсказуема.
Кстати...
— Как вам американо?
— Горько и вяжет. И вдобавок, если разбавить водой, пропадает даже аромат.
— Вот как?
— Я лучше выпью воду с известняком.
— ...
Я почесал щёку от её беспощадной оценки.
Я думал, она скажет что-то хорошее: ведь пьёт и не морщится.
Но получил лишь критику.
И всё же...
— Мне совсем не по вкусу.
Она продолжала пить, не отрывая чашку от губ. И на губах у неё даже играла едва заметная улыбка.
А затем:
— Но я, пожалуй, буду часто сюда приходить.
Она оглядела кофейню и улыбнулась уже открыто — довольная, по-настоящему довольная.
— ...
Вот уж действительно непредсказуемая.
Американо, которое сначала привлекло внимание именно бодрящим эффектом, стало по-настоящему «народным» благодаря кофейням.
«Кофейни», где в одном месте собирались люди из разных сфер и разговаривали, — формат, которого в Империи раньше не существовало.
Эта форма общения пришлась имперцам по душе, и кофе начали воспринимать уже не только как стимулятор, но как напиток для обмена знаниями.
Но на пути популярности кофе встала стена «предубеждения».
— Разве кофейные вишни не «дьявольский плод», который едят самариты?
— Мне неприятно пить напиток, который пьют демоны.
— Этот бодрящий эффект — наверняка козни демонов.
Люди, которые пили кофе издавна, — самариты, поселившиеся к востоку от Империи.
Смуглая кожа и красные глаза — из-за отличий во внешности и отказа признавать Небесного Владыку их называли порождением демонов.
И когда стало известно, что традиционный напиток самаритов и американо делаются из одних и тех же «кофейных вишен», кофейни начали пустеть.
— Кофе — напиток еретиков!
— Мы не позволим дьявольской горькой воде расползтись по континенту!
Кофейни, которые так полюбила Вторая принцесса, каждый день сотрясались из-за протестующих священников.
И был человек, который смотрел на весь этот шум с недоумением.
— Хм... неужели всё настолько серьёзно?
Папа Баол XIII.
Он не понимал, почему вчерашнее настроение толпы вдруг перевернулось за одну ночь.

Комментарии

Загрузка...