Глава 96

В разрушенном мире люди не обладали колдовской силой, поэтому в зеркало вставляли особые камни — магические. Эти камни позволяли зеркалу работать, измерять силу духа и души других людей.Ведь только если дух был достаточно сильным, человек мог стать испытуемым для вживления потусторонней твари.У тех, у кого это получилось, Чжэн И дал новое имя – «призрачные воины», по аналогии с «кровавыми воинами». Но было и другое название, более звучное и точнее отражающее их сущность – «воины тьмы».Конечно, даже после всех предупреждений об опасности и низкой вероятности успеха, от желающих поучаствовать не было отбоя.С высокого помоста открывался вид на большую площадку, отгороженную прочным стеклом. Чжэн И стоял по центру, окинул взглядом сотню с лишним испытуемых – все они были с голым торсом, только в шортах.Это были лучшие из лучших, отобранные во всем поселении. Прирожденно сильные духом. И за ними – еще куча народу в очереди.Каждый понимал: это игра со смертью. Но желание стать повелителем призраков было сильнее страха. Все думали: если кому-то это удалось, то почему не мне?Все равно в этом мире без силы нет будущего, только отчаяние. Это и толкало их на такой шаг. Никто не хотел оставаться слабым. А стать повелителем призраков – это даже круче, чем обладать сверхспособностями. Это загадочнее, престижнее, дает больше власти.– Это первая группа?Обо всех текущих делах Чжэн И заботился высший совет управления, или просто Штаб. Выбором испытуемых он не занимался. Ему нужен был только результат.– Всего сто двадцать три человека, все здесь. Они подписали бумаги, что в случае чего Штаб ответственности не несет. Но мы о них позаботились. Каждый, кто пройдет отбор и испытание, получит солидную выплату для родных. Если никого нет, деньги будут потрачены по его желанию...Глава Штаба, ответственный за этот опыт, держал список и отчитывался перед Чжэн И.Но Чжэн И и так все знал. Его сильная душа охватила площадку, и он видел каждую мелочь, даже где у кого родинка, не говоря уже о количестве людей.– Интересно, сколько их останется после сегодняшнего? – в задумчивости произнес Чжэн И. В его глазах читалась холодность.За столько лет самосовершенствования он видел слишком много горя и бед, его сердце давно стало каменным. Каждый сам выбирал свой путь. Если получилось – слава и богатство, жизнь менялась. Если нет – что ж, сам виноват, сам и расплачивайся.– Тогда начинайте, – безразлично сказал Чжэн И, кивнув в сторону.Глава лаборатории из Штаба тут же передал распоряжение подчиненным.Услышав команду, все выстроились, готовые к работе, особенно те, что внизу. Они стояли группами на своих местах.Чжэн И закрыл глаза, потом открыл. Из его зрачков вырвалось синее сияние. Расположенное внизу построение вспыхнуло, заработало.[Глухой грохот]Все почувствовали, как дрожит земля, потом возникли лучи света, сплетающиеся между собой, образовав больше сотни полупрозрачных куполов. Каждый оказался внутри такого купола.Это было заранее подготовленное защитное построение, работающее от низкосортных магических камней. Оно нужно было, чтобы если кто-то после слияния с потусторонней тварью начнет меняться, или если тварь выйдет из-под контроля и начнет убивать, это не навредило остальным. Это была защита и для тех, кто внутри, и для посторонних.– Раздайте им вот эти семена повелителей призраков. Пусть проглотят.Чжэн И махнул рукой, и в ней появился маленький мешочек. В нем лежало ровно сто двадцать три кровавых семечка. Это были те самые твари, которых он создал из семян кровавого лотоса с помощью метода взращивания твари в сердце. Но их называли «семенами повелителей призраков», чтобы не пугать.В отличие от слияния с семенами летучей мыши-паразита, которые были живыми существами и внедрялись в сердце, требовалось делать надрез на груди, для слияния с кровью. Семена, созданные Чжэн И, по свойствам походили на семена кровавого лотоса. Попав внутрь тела и не будучи переваренными, они, по его команде, активировали свою родовую лотосовую силу, начинали прорастать и соединяться с плотью. А призраки, заключенные внутри, благодаря методу призрачного взращивания, начинали сливаться с душами испытуемых.Такое слияние было похоже на паразитизм, но и на взаимное превращение. Поэтому и нужна была врожденно сильная душа.Чжэн И не вмешивался в жизнь поселения. С увеличением успешных случаев такие эксперименты стали обычным делом. Он не мог присутствовать каждый раз. Но это был первый опыт, и он хотел получить данные из первых рук и быть готовым к любым неожиданностям. Поэтому и пришел лично проследить.– Аааа!– Аааааа!– Больно! Будто что-то ползает по моей плоти...Эксперимент начался. Испытуемые проглатывали семена. Попав внутрь, семена тут же прорастали, цепляясь за плоть. Многие сразу же менялись в лице, корчились от боли, некоторые даже сворачивались калачиком в своих защитных куполах.Работники лаборатории наблюдали за этим, и у них сводило зубы.Но Чжэн И и руководитель эксперимента оставались спокойными, наблюдая за мучениями людей внизу. На их высоком посту они давно очерствели, видели столько разных бедствий, что обычные страдания их уже не трогали. Ведь в этом мире, похожем на ад, где не было видно будущего, что могло быть больнее и безнадежнее?Эффективность проникновения семени демона в человеческое тело оказалась даже быстрее, чем предполагал Чжэн И. Очень скоро завершился этап паразитирования. У многих испытуемых поднялись головы, глаза широко раскрылись, налились кровью, а брови сильно вздулись. Тела некоторых даже излучали слабый тусклый свет.- Самый ответственный этап настал! - взгляд Чжэн И сосредоточился, он выпрямился. Он не ожидал, что так быстро наступит стадия слияния души с призраками иньских солдат.Хотя он поместил в семя демона талисман очистки призраков, объединив его с особенностями местных заклинателей призраков, слияние души оставалось крайне опасным. Даже культиваторы были предельно осторожны, ибо малейшая ошибка приводила к разрушению души.Этот метод был направлен в первую очередь на выявление потенциальных способностей у людей в этом апокалиптическом мире, иначе бы успешность была еще ниже.Под защитным куполом некоторые уже не выдерживали, их лица мгновенно становились пепельными, а глаза теряли всякий цвет.Все тело обмякало, словно лишившись костей, и человек без движения падал на землю. Даже без специального обследования каждый, кто видел такую картину, сразу понимал – этот человек навсегда покинул мир живых.Смерть была странной, бесшумной.Это происходило потому, что душа не выдерживала натиска семени демона и не могла слиться с призраками иньских солдат, просто разрушаясь. Такая смерть не сопровождалась муками, поскольку сознание исчезало мгновенно, но выглядела она жутко, заставляя наблюдателей ощущать холод по коже.Чжэн И перевел взгляд на других. Один из испытуемых запрокинул голову и закричал от ярости. Его лицо было искажено, виски сильно пульсировали, казалось, он вот-вот не выдержит, но в этот момент его глаза словно открыли некий проход, испуская слабый синий свет.Густая черная туманность вырвалась из его тела, окутав его наполовину, превратив в подобие чудовища, вышедшего из ада.Хотя он сохранял человеческий облик, неосязаемое давление охватило его, заставляя всех вокруг почувствовать холод в сердце.Затем, к полному изумлению и шоку всех исследователей, тот человек вдруг выпрямился, и, вопреки силе земного притяжения, медленно поднялся на высоту около трех дюймов от земли.Все больше и больше черной туманности выходило из макушки его головы. Неосязаемая ударная волна души внезапно распространилась, но, к счастью, полупрозрачный купол защиты сдержал ее, сильно ударившись о него и вызвав сильную рябь.Лицо этого человека было окутано слоем черного демонического тумана. Одна половина его лица оставалась человеческой, но другая быстро искажалась, словно у злого духа. Хотя черты лица не менялись, оно выглядело крайне свирепым.А за его спиной постепенно проявлялась огромная черная тень размером в три-четыре метра.Это был жуткий демонический призрак. Пусть у него и было два плеча и голова, человеческий силуэт, но его свирепый вид, серые доспехи и коса в руке, словно у зловещего Жнеца смерти из ада, делали его чудовищным монстром.- Ах!Он висел в воздухе на высоте около трех дюймов от земли. Сначала его взгляд был холодным, затем стал растерянным, и наконец, он внезапно пришел в себя, а затем рухнул с высоты, шлепнувшись на землю.- Я преуспел! Я преуспел! - он не испугался, а скорее радостно закричал.Он тут же встал, с волнением поднял руку. Следуя силе мысли, невидимая сила распространилась вдоль его предплечья, образуя на коже руки ряд странных серых узоров, похожих на очень древние серые татуировки. Он оглянулся на огромную тень демона за спиной, чувствуя духовную синхронизацию, более тонкое общение и влияние.И вслед за его движениями, тень демона совершала те же действия. Человек протянул руку, сделав хватательное движение вперед. Огромная тень демона размером в три-четыре метра также протянула свою огромную руку вперед и, сделав хватательное движение, вызвала взрыв воздуха, образовав круги расширяющейся ряби.Он с изумлением и восторгом смотрел на все, что делал, а окружающие исследователи, переглянувшись, увидели в глазах друг друга ужас.- Почему кажется, что сила этого испытуемого в управлении призраками иньских солдат ужаснее, чем у кровавых воинов?Чжэн И стоял сверху, наблюдая за всем этим, и кивнул.- Солдаты Инь или, точнее, призрачные воины, уделяют больше внимания трансформации на ментальном уровне, уже породив способность психически влиять на реальность, их стартовая точка выше, чем у кровавых воинов.- Конечно, это не является универсальным показателем силы. Предел у обоих высок. Сравнение кровавых воинов и призрачных воинов слегка похоже на различие между совершенствованием тела и совершенствованием ци. Одно связано с материей, другое с духом. Пути разные, но ведут к одному. Конечный результат зависит от самого себя и имеющихся ресурсов...- Достаточно.После кивка Чжэн И удачливого испытуемого, который успешно слился с семенем демона, тотчас выпустили из-под защитного купола. Специальные люди сопровождали его по коридору лаборатории для дальнейшего наблюдения и обследования.Конечно, это были лишь единицы счастливчиков. Большинство не пережили окончательного слияния, их души разрушились.Более того, некоторые мутировали, превратившись в безмозглых монстров, которые отчаянно пытались прорваться сквозь защитный купол, чтобы напасть на исследователей снаружи.Стоя наверху, лицо Чжэн И было бесстрастным, а взгляд становился все более холодным.Он протянул руку и надавил. Беспокоящиеся мутировавшие монстры тотчас были подавлены ужасающей силой. Затем их тела разорвало, и они взорвались, окрасив весь купол в кроваво-красный цвет.Эксперимент продолжался, предел выносливости у каждого был свой. Кто-то преуспевал, кто-то терпел неудачу. Однако успешными были единицы, а большинство терпели поражение. Все больше людей, не осознавая того, бледнели лицом и обмякали в куполе, навсегда теряя признаки жизни.- Действительно, это только зарождающийся метод. Хотя он и заимствовал несколько секретных техник, конечный результат все еще оставляет желать лучшего. При такой низкой успешности приходится жертвовать жизнями.- Это не тот результат, который я хотел получить. Необходимо дальнейшее совершенствование, иначе система призрачных воинов никогда не станет основной системой развития в поселении.Чжэн И участвовал во всем эксперименте и теперь размышлял, нахмурив брови.Тем временем эксперимент подходил к концу. Но многие из тех, кто слился с демоническим ядром, утонули в ощущении мощи, которую давали им призраки и демоны инь, их глаза были полны растерянности и смятения, они никак не могли прийти в себя.Чжэн И нахмурился, в его руке появился летающий меч. Он вытянул палец и слегка коснулся лезвия.– Чжиу!Прозвучал резкий звон меча, словно самолет преодолел звуковой барьер, оглушив всех. Многие вскрикнули от боли, закрыли уши, из которых потекла кровь, но вмиг очнулись.– Получилось!– Слава богу, я выжил.– Было так страшно, я думал, конец мне!

В разрушенном мире люди не обладали колдовской силой, поэтому в зеркало вставляли особые камни — магические. Эти камни позволяли зеркалу работать, измерять силу духа и души других людей.

Ведь только если дух был достаточно сильным, человек мог стать испытуемым для вживления потусторонней твари.

У тех, у кого это получилось, Чжэн И дал новое имя – «призрачные воины», по аналогии с «кровавыми воинами». Но было и другое название, более звучное и точнее отражающее их сущность – «воины тьмы».

Конечно, даже после всех предупреждений об опасности и низкой вероятности успеха, от желающих поучаствовать не было отбоя.

С высокого помоста открывался вид на большую площадку, отгороженную прочным стеклом. Чжэн И стоял по центру, окинул взглядом сотню с лишним испытуемых – все они были с голым торсом, только в шортах.

Это были лучшие из лучших, отобранные во всем поселении. Прирожденно сильные духом. И за ними – еще куча народу в очереди.

Каждый понимал: это игра со смертью. Но желание стать повелителем призраков было сильнее страха. Все думали: если кому-то это удалось, то почему не мне?

Все равно в этом мире без силы нет будущего, только отчаяние. Это и толкало их на такой шаг. Никто не хотел оставаться слабым. А стать повелителем призраков – это даже круче, чем обладать сверхспособностями. Это загадочнее, престижнее, дает больше власти.

– Это первая группа?

Обо всех текущих делах Чжэн И заботился высший совет управления, или просто Штаб. Выбором испытуемых он не занимался. Ему нужен был только результат.

– Всего сто двадцать три человека, все здесь. Они подписали бумаги, что в случае чего Штаб ответственности не несет. Но мы о них позаботились. Каждый, кто пройдет отбор и испытание, получит солидную выплату для родных. Если никого нет, деньги будут потрачены по его желанию...

Глава Штаба, ответственный за этот опыт, держал список и отчитывался перед Чжэн И.

Но Чжэн И и так все знал. Его сильная душа охватила площадку, и он видел каждую мелочь, даже где у кого родинка, не говоря уже о количестве людей.

– Интересно, сколько их останется после сегодняшнего? – в задумчивости произнес Чжэн И. В его глазах читалась холодность.

За столько лет самосовершенствования он видел слишком много горя и бед, его сердце давно стало каменным. Каждый сам выбирал свой путь. Если получилось – слава и богатство, жизнь менялась. Если нет – что ж, сам виноват, сам и расплачивайся.

– Тогда начинайте, – безразлично сказал Чжэн И, кивнув в сторону.

Глава лаборатории из Штаба тут же передал распоряжение подчиненным.

Услышав команду, все выстроились, готовые к работе, особенно те, что внизу. Они стояли группами на своих местах.

Чжэн И закрыл глаза, потом открыл. Из его зрачков вырвалось синее сияние. Расположенное внизу построение вспыхнуло, заработало.

[Глухой грохот]

Все почувствовали, как дрожит земля, потом возникли лучи света, сплетающиеся между собой, образовав больше сотни полупрозрачных куполов. Каждый оказался внутри такого купола.

Это было заранее подготовленное защитное построение, работающее от низкосортных магических камней. Оно нужно было, чтобы если кто-то после слияния с потусторонней тварью начнет меняться, или если тварь выйдет из-под контроля и начнет убивать, это не навредило остальным. Это была защита и для тех, кто внутри, и для посторонних.

– Раздайте им вот эти семена повелителей призраков. Пусть проглотят.

Чжэн И махнул рукой, и в ней появился маленький мешочек. В нем лежало ровно сто двадцать три кровавых семечка. Это были те самые твари, которых он создал из семян кровавого лотоса с помощью метода взращивания твари в сердце. Но их называли «семенами повелителей призраков», чтобы не пугать.

В отличие от слияния с семенами летучей мыши-паразита, которые были живыми существами и внедрялись в сердце, требовалось делать надрез на груди, для слияния с кровью. Семена, созданные Чжэн И, по свойствам походили на семена кровавого лотоса. Попав внутрь тела и не будучи переваренными, они, по его команде, активировали свою родовую лотосовую силу, начинали прорастать и соединяться с плотью. А призраки, заключенные внутри, благодаря методу призрачного взращивания, начинали сливаться с душами испытуемых.

Такое слияние было похоже на паразитизм, но и на взаимное превращение. Поэтому и нужна была врожденно сильная душа.

Чжэн И не вмешивался в жизнь поселения. С увеличением успешных случаев такие эксперименты стали обычным делом. Он не мог присутствовать каждый раз. Но это был первый опыт, и он хотел получить данные из первых рук и быть готовым к любым неожиданностям. Поэтому и пришел лично проследить.

– Аааа!

– Аааааа!

– Больно! Будто что-то ползает по моей плоти...

Эксперимент начался. Испытуемые проглатывали семена. Попав внутрь, семена тут же прорастали, цепляясь за плоть. Многие сразу же менялись в лице, корчились от боли, некоторые даже сворачивались калачиком в своих защитных куполах.

Работники лаборатории наблюдали за этим, и у них сводило зубы.

Но Чжэн И и руководитель эксперимента оставались спокойными, наблюдая за мучениями людей внизу. На их высоком посту они давно очерствели, видели столько разных бедствий, что обычные страдания их уже не трогали. Ведь в этом мире, похожем на ад, где не было видно будущего, что могло быть больнее и безнадежнее?

Эффективность проникновения семени демона в человеческое тело оказалась даже быстрее, чем предполагал Чжэн И. Очень скоро завершился этап паразитирования. У многих испытуемых поднялись головы, глаза широко раскрылись, налились кровью, а брови сильно вздулись. Тела некоторых даже излучали слабый тусклый свет.

- Самый ответственный этап настал! - взгляд Чжэн И сосредоточился, он выпрямился. Он не ожидал, что так быстро наступит стадия слияния души с призраками иньских солдат.

Хотя он поместил в семя демона талисман очистки призраков, объединив его с особенностями местных заклинателей призраков, слияние души оставалось крайне опасным. Даже культиваторы были предельно осторожны, ибо малейшая ошибка приводила к разрушению души.

Этот метод был направлен в первую очередь на выявление потенциальных способностей у людей в этом апокалиптическом мире, иначе бы успешность была еще ниже.

Под защитным куполом некоторые уже не выдерживали, их лица мгновенно становились пепельными, а глаза теряли всякий цвет.

Все тело обмякало, словно лишившись костей, и человек без движения падал на землю. Даже без специального обследования каждый, кто видел такую картину, сразу понимал – этот человек навсегда покинул мир живых.

Смерть была странной, бесшумной.

Это происходило потому, что душа не выдерживала натиска семени демона и не могла слиться с призраками иньских солдат, просто разрушаясь. Такая смерть не сопровождалась муками, поскольку сознание исчезало мгновенно, но выглядела она жутко, заставляя наблюдателей ощущать холод по коже.

Чжэн И перевел взгляд на других. Один из испытуемых запрокинул голову и закричал от ярости. Его лицо было искажено, виски сильно пульсировали, казалось, он вот-вот не выдержит, но в этот момент его глаза словно открыли некий проход, испуская слабый синий свет.

Густая черная туманность вырвалась из его тела, окутав его наполовину, превратив в подобие чудовища, вышедшего из ада.

Хотя он сохранял человеческий облик, неосязаемое давление охватило его, заставляя всех вокруг почувствовать холод в сердце.

Затем, к полному изумлению и шоку всех исследователей, тот человек вдруг выпрямился, и, вопреки силе земного притяжения, медленно поднялся на высоту около трех дюймов от земли.

Все больше и больше черной туманности выходило из макушки его головы. Неосязаемая ударная волна души внезапно распространилась, но, к счастью, полупрозрачный купол защиты сдержал ее, сильно ударившись о него и вызвав сильную рябь.

Лицо этого человека было окутано слоем черного демонического тумана. Одна половина его лица оставалась человеческой, но другая быстро искажалась, словно у злого духа. Хотя черты лица не менялись, оно выглядело крайне свирепым.

А за его спиной постепенно проявлялась огромная черная тень размером в три-четыре метра.

Это был жуткий демонический призрак. Пусть у него и было два плеча и голова, человеческий силуэт, но его свирепый вид, серые доспехи и коса в руке, словно у зловещего Жнеца смерти из ада, делали его чудовищным монстром.

- Ах!

Он висел в воздухе на высоте около трех дюймов от земли. Сначала его взгляд был холодным, затем стал растерянным, и наконец, он внезапно пришел в себя, а затем рухнул с высоты, шлепнувшись на землю.

- Я преуспел! Я преуспел! - он не испугался, а скорее радостно закричал.

Он тут же встал, с волнением поднял руку. Следуя силе мысли, невидимая сила распространилась вдоль его предплечья, образуя на коже руки ряд странных серых узоров, похожих на очень древние серые татуировки. Он оглянулся на огромную тень демона за спиной, чувствуя духовную синхронизацию, более тонкое общение и влияние.

И вслед за его движениями, тень демона совершала те же действия. Человек протянул руку, сделав хватательное движение вперед. Огромная тень демона размером в три-четыре метра также протянула свою огромную руку вперед и, сделав хватательное движение, вызвала взрыв воздуха, образовав круги расширяющейся ряби.

Он с изумлением и восторгом смотрел на все, что делал, а окружающие исследователи, переглянувшись, увидели в глазах друг друга ужас.

- Почему кажется, что сила этого испытуемого в управлении призраками иньских солдат ужаснее, чем у кровавых воинов?

Чжэн И стоял сверху, наблюдая за всем этим, и кивнул.

- Солдаты Инь или, точнее, призрачные воины, уделяют больше внимания трансформации на ментальном уровне, уже породив способность психически влиять на реальность, их стартовая точка выше, чем у кровавых воинов.

- Конечно, это не является универсальным показателем силы. Предел у обоих высок. Сравнение кровавых воинов и призрачных воинов слегка похоже на различие между совершенствованием тела и совершенствованием ци. Одно связано с материей, другое с духом. Пути разные, но ведут к одному. Конечный результат зависит от самого себя и имеющихся ресурсов...

- Достаточно.

После кивка Чжэн И удачливого испытуемого, который успешно слился с семенем демона, тотчас выпустили из-под защитного купола. Специальные люди сопровождали его по коридору лаборатории для дальнейшего наблюдения и обследования.

Конечно, это были лишь единицы счастливчиков. Большинство не пережили окончательного слияния, их души разрушились.

Более того, некоторые мутировали, превратившись в безмозглых монстров, которые отчаянно пытались прорваться сквозь защитный купол, чтобы напасть на исследователей снаружи.

Стоя наверху, лицо Чжэн И было бесстрастным, а взгляд становился все более холодным.

Он протянул руку и надавил. Беспокоящиеся мутировавшие монстры тотчас были подавлены ужасающей силой. Затем их тела разорвало, и они взорвались, окрасив весь купол в кроваво-красный цвет.

Эксперимент продолжался, предел выносливости у каждого был свой. Кто-то преуспевал, кто-то терпел неудачу. Однако успешными были единицы, а большинство терпели поражение. Все больше людей, не осознавая того, бледнели лицом и обмякали в куполе, навсегда теряя признаки жизни.

- Действительно, это только зарождающийся метод. Хотя он и заимствовал несколько секретных техник, конечный результат все еще оставляет желать лучшего. При такой низкой успешности приходится жертвовать жизнями.

- Это не тот результат, который я хотел получить. Необходимо дальнейшее совершенствование, иначе система призрачных воинов никогда не станет основной системой развития в поселении.

Чжэн И участвовал во всем эксперименте и теперь размышлял, нахмурив брови.

Тем временем эксперимент подходил к концу. Но многие из тех, кто слился с демоническим ядром, утонули в ощущении мощи, которую давали им призраки и демоны инь, их глаза были полны растерянности и смятения, они никак не могли прийти в себя.

Чжэн И нахмурился, в его руке появился летающий меч. Он вытянул палец и слегка коснулся лезвия.

– Чжиу!

Прозвучал резкий звон меча, словно самолет преодолел звуковой барьер, оглушив всех. Многие вскрикнули от боли, закрыли уши, из которых потекла кровь, но вмиг очнулись.

– Получилось!

– Слава богу, я выжил.

– Было так страшно, я думал, конец мне!