Волны, поднятые Мечом Сюаньинь в кругах магов начального уровня, неизбежно достигли высших эшелонов власти. Когда данные о реальных боевых заслугах этого артефакта, способного значительно увеличить урон одиночного мага и совместимого практически со всеми типами магической энергии, были собраны и систематизированы, они немедленно привлекли пристальное внимание военного руководства Древней столицы.
Одним пасмурным днем серый армейский внедорожник с жесткими контурами и эмблемой Военного округа Древней столицы бесшумно остановился перед административным корпусом подготовительного отделения Магической академии.
Дверь открылась, и из машины вышел статный мужчина средних лет в безупречно отглаженной темно-зеленой форме, на чьих погонах тускло поблескивали генеральские звезды. Его лицо было суровым, взгляд — спокойным и пронзительным, а в каждом движении чувствовалась выправка человека, прошедшего через горнило множества сражений. Его сопровождал офицер в звании полковника городской стражи. Оба они уверенным шагом вошли в здание.
Заместитель декана Ин Цяньюэ уже ждала их в своем кабинете. Ее помощница подала гостям горячий чай, и тонкий аромат напитка немного смягчил атмосферу напряжения, которую принесли с собой военные.
— Декан Ин, извините за беспокойство, — голос генерала был негромким, но по-военному прямым. — Мы прибыли, чтобы прояснить ситуацию вокруг вашего студента Дунфан Цзуна и созданного им Меча Сюаньинь. Мы получили срочные доклады от передовых подразделений и нескольких отрядов городской стражи. Нас крайне заинтересовала поразительная эффективность этого оружия против нежити.
Ин Цяньюэ спокойно кивнула:
— Генерал Ван, Дунфан Цзун действительно является нашим студентом-некромантом по спецнабору. Меч Сюаньинь — это артефакт, который он разработал самостоятельно, опираясь на свой уникальный талант. Академия владеет общими сведениями, но технология изготовления и ключевые принципы работы относятся к личным навыкам студента, и мы не вникали в них слишком глубоко.
— Понимаю, — кивнул Ван Чжэньюэ. — Мы здесь не для проверки, а для оценки возможности массового оснащения этим оружием наших передовых частей. Каждая крупица боевой мощи на счету, когда речь идет о выживании солдат перед лицом океана мертвецов. Не могли бы вы пригласить Дунфан Цзуна? Мы хотели бы поговорить с ним лично.
— Разумеется, — Ин Цяньюэ жестом велела помощнице позвать юношу.
Вскоре в дверях показался Дунфан Цзун. Он только что закончил краткую медитацию, поэтому его дыхание было ровным, а взгляд — глубоким. Колебания магической энергии некромантии вокруг него были едва заметны, но стали куда более концентрированными, чем месяц назад. Он спокойно окинул взглядом двух высокопоставленных офицеров и Ин Цяньюэ, после чего уверенно вошел в кабинет.
— Приветствую, товарищ генерал. Здравствуйте, декан Ин. — Голос Дунфан Цзуна звучал уважительно, но без тени заискивания.
— Студент Дунфан, присаживайся, — взгляд генерала Вана задержался на юноше. В нем читалось одобрение: спокойствие этого подростка, превосходящее его возраст, производило впечатление. — Меня зовут Ван Чжэньюэ, я отвечаю за оценку и внедрение новых образцов снаряжения в Военном округе Древней столицы. Я хотел бы услышать от тебя подробности о Мече Сюаньинь. Не нервничай, считай это просто беседой.
Дунфан Цзун сел и кратко, но емко изложил суть: как возникла идея создания меча, каковы его основные характеристики и как сейчас устроена продажа через отряд «Вопреки». Он не стал скрывать, что для ковки требуются специфические материалы, добываемые из нежити.
Генерал слушал внимательно, а полковник быстро записывал ключевые моменты. Когда Дунфан Цзун упомянул, что основной процесс ковки требует вливания его собственной уникальной энергии некромантии, генерал слегка нахмурился.
— Ты хочешь сказать, — Ван Чжэньюэ слегка подался вперед, и в его тоне проскользнула серьезность, — что процесс создания напрямую зависит от твоей личной... специфической магии? Или, скажем так, от твоего особого таланта?
— Именно так, товарищ генерал, — прямо ответил Дунфан Цзун. — Сердце Меча Сюаньинь — это особая магическая сила, вливаемая при слиянии нити души и костяной эссенции. Эта сила порождена моим врожденным даром. Я уже пробовал: магическая энергия других людей не может ее имитировать или заменить. Это и есть главный ограничитель производства. Каждый меч требует моего личного участия.
В кабинете воцарилась тишина. Лишь пар над чашками чая медленно поднимался вверх. Как опытный военачальник, Ван Чжэньюэ мгновенно понял суть проблемы: массовое производство невозможно. Каким бы хорошим ни было оружие, если его нельзя поставить на поток и вооружить им целую армию, его стратегическая ценность резко падает.
Через несколько мгновений генерал откинулся на спинку кресла и с понимающей, но разочарованной улыбкой хлопнул себя по колену:
— Понятно... Дунфан Цзун, ты выдающийся молодой человек. То, что ты смог, используя свой талант, создать столь практичное оружие и внести реальный вклад в оборону Древней столицы, заслуживает высокой оценки! Хотя армия не сможет закупить его для массового вооружения, ценность твоего изобретения для элитных групп и специальных отрядов, действующих в особых условиях, все равно огромна!
Он сделал паузу и добавил уже более официально:
— Клан Дунфан — одна из опор нашей Великой Ся, а Магическая академия Древней столицы — фундамент государственного могущества. Твой статус основного наследника семьи и студента по спецнабору дает тебе полную гарантию защиты прав на Меч Сюаньинь. Будь уверен, никто не посмеет строить козни, чтобы прибрать твое изобретение к рукам. Военный округ Древней столицы лично за это ручается.
Слова генерала звучали весомо и безапелляционно. Ин Цяньюэ согласно кивнула — имена клана Дунфан и академии сами по себе были надежным щитом. Дунфан Цзун слушал это с каменным лицом, будто заранее предвидел такой исход.
Однако в этот момент юноша сам проявил инициативу. Его голос звучал мягко, но отчетливо:
— Благодарю вас, товарищ генерал, за поддержку и гарантии. Как житель Древней столицы, я считаю своим долгом помогать в борьбе с нежитью. Хотя ковка отнимает много сил, я обещаю, что — не во вред моему совершенствованию — постараюсь изготавливать как можно больше мечей и в первую очередь снабжать ими городскую стражу и наемников на передовой.
Услышав это, генерал Ван Чжэньюэ на мгновение замер, а затем на его лице расплылась искренняя улыбка восхищения! Он никак не ожидал, что после того, как военные признали невозможность массовых закупок и пообещали защиту, парень сам предложит увеличить поставки. Такая ответственность и широта души превзошли все его ожидания.
— Хорошо! Молодец, парень! — не сдержавшись, громко похвалил генерал. Он встал и крепко хлопнул Дунфан Цзуна по плечу (юноша даже не покачнулся). — Такой настрой! Такая осознанность! От лица всех бойцов, проливающих кровь на стенах, благодарю тебя! Декан Ин, ваша академия действительно вырастила великолепного преемника!
Ин Цяньюэ посмотрела на Дунфан Цзуна с гордостью и легким недоумением. "Когда это он успел стать таким патриотом?" Но как бы то ни было, это пошло на пользу и ему, и репутации академии.
Атмосфера в кабинете мгновенно стала теплой и оживленной. Генерал Ван еще расспросил о деталях обслуживания мечей и оставил номер прямой связи с командованием округа, подчеркнув, что Дунфан Цзун может обращаться за любой поддержкой в любое время. Встреча закончилась на исключительно дружеской ноте.

Комментарии

Загрузка...