Перед городской стеной серая волна нежити накатывала раз за разом, подобно морскому прибою, бьющемуся о берег.
Однако у самого края стены непоколебимо высилась дамба, воздвигнутая из мертвенно-белых костей. И пока этот костяной вал местами рассыпался под ударами «волн», он с еще большей скоростью становился гуще, выше и рос вширь!
Количество скелетов-воинов, словно снежный ком, в ходе сражения не только не уменьшалось, но и стремительно росло.
Пятьдесят!
Семьдесят!
Девяносто!
Когда очередной монстр уровня вожака, пытавшийся пробить оборону, был разрублен на куски сразу несколькими одновременно опустившимися костяными клинками...
Ночь незаметно перевалила за вторую половину.
В холодном лунном свете и под бледными лучами прожекторов пейзаж перед двухсотметровым участком, за который отвечал отряд Противостояния, полностью преобразился.
Теперь перед ними не было пятерки разрозненных скелетов.
И даже не нескольких десятков.
Перед ними стоял настоящий легион смерти!
Почти сотня существ! Мертвенно-белые остовы плотными рядами стояли у подножия стены, растянувшись до самой границы, куда едва дотягивался свет прожекторов. Скелеты стояли слоями, в четком строю, направив ледяные клинки в сторону наступающей из темноты нежити.
В этой зоне ни один мертвец не мог приблизиться к стене даже на тридцать метров. Любого смельчака в мгновение ока поглощала и разрывала на части дюжина, а то и несколько десятков костяных мечей. Горы костей и гнилой плоти, скопившиеся под стеной, уже образовали жуткий белый склон.
Весь этот участок стены превратился в персональную сцену Дунфан Цзуна, в какую-то сюрреалистичную игру по управлению нежитью. И сам того не замечая, он «отстроил» себе армию в сотню бойцов!
Четверо членов отряда Противостояния — могучий Ли Ху, собранная Линь Вэй, интеллигентный Линь Жуй и добродушный толстяк Ван Шо — стояли в ряд в нескольких метрах за спиной Дунфан Цзуна. Их рты непроизвольно приоткрылись, глаза округлились, а выражения лиц сменились с шока и зависти на абсолютное, не поддающееся описанию оцепенение.
Ван Шо механически поднял палец, указывая на плотное, молчаливое море скелетов внизу. Его губы долго дрожали, прежде чем он выдал похожий на бред шепот:
— Братцы... мы... мы сегодня... пришли сюда... просто мимо проходить... нет, мы пришли посмотреть, как брат Дунфан... играет... в «Симулятор некроманта»?
...
Холодная и долгая ночь, густая, как вязкая тушь, наконец начала медленно растворяться в слабом белесом свете, разлившемся по восточному горизонту. Пронизывающая стужа еще не отступила, а в воздухе висела тяжелая смесь запаха гари и гнилостного смрада нежити — немое свидетельство того, насколько жестокой была прошедшая ночь.
Снаружи стены груды останков монстров превратились в новые невысокие холмы. Ошметки костей, куски гниющего мяса и запекшаяся черная кровь громоздились слоями, создавая ужасающую картину преисподней. Пронзительный рев поутих, и лишь редкие бродячие мертвецы все еще копошились в пустоши, выискивая остатки жизни.
Но на участке, охраняемом отрядом Противостояния, картина была совершенно иной.
У подножия стены ровно сто белых скелетов-воинов стояли, как верные стражи — плотными, упорядоченными рядами, уходящими за горизонт видимости.
В их глазницах ровно горело холодное синее пламя души, костяные клинки были опущены к земле. Они стояли в абсолютной тишине, напоминая лес из костей, воздвигнутый самой смертью. Эта зона была непривычно чистой: здесь не было не только живых монстров, но даже случайные обломки костей под воздействием невидимой воли хозяина быстро вплетались в растущий «костяной склон».
А на самой стене атмосфера была до странности расслабленной.
Капитан Ли Ху, скрестив руки на груди, привалился к холодному зубцу стены и, даже раздобыв где-то травинку, лениво жевал ее от скуки. Ван Шо тоже где-то раздобыл пакетик арахиса и теперь не спеша отправлял в рот орешек за орешком, с аппетитом хрустя на всю округу.
Линь Жуй спокойно сидел у стены, закрыв глаза и восстанавливая силы; вокруг него пульсировало слабое зеленое марево — он восполнял магическую энергию. Единственная женщина в отряде, Линь Вэй, прислонившись спиной к камню, медленно и тщательно протирала навершие своего посоха Света. Её движения были плавными, а лицо — умиротворенным.
Эти четверо совсем не походили на людей, только что переживших изнурительную ночную осаду. Скорее, они напоминали компанию в утреннем парке, ожидающую окончания зарядки.
И лишь Дунфан Цзун, стоявший впереди всех, по-прежнему держался прямо, как вековая сосна. Его глубокий взгляд спокойно скользил по молчаливому легиону внизу, и лишь иногда он слегка шевелил пальцами, корректируя положение того или иного скелета. Его дыхание было ровным, на щеках играл румянец — он выглядел даже бодрее, чем вчера вечером, когда только прибыл на поле боя. Где уж тут найти хоть малейший признак истощения магической энергии?
Эта картина «мирного и завидного спокойствия» разительно контрастировала с тем, что происходило на соседних участках!
Насколько хватало глаз, маги на других оборонительных позициях выглядели изможденными, их лица были бледны как бумага. Многие просто повалились на камни, жадно хватая ртом воздух, не имея сил даже подняться.
Разорванные мантии, пропитанные кровью бинты, брошенные в сторону магические артефакты, лишенные энергии и блеска... Всё это говорило о том, какую страшную битву на выживание они выдержали этой ночью. Вспомогательные маги тыла суетились между ними, давая раненым лекарства, перевязывая раны и заменяя пустые магические камни.
— Смена... где сменные отряды... скорее сюда! — неподалеку раздался охрипший до срыва голос — какой-то капитан на грани нервного срыва звал на помощь.
— Проклятье... больше не могу... маны ни капли не осталось... — в другой стороне здоровяк-маг просто рухнул на землю. Его доспехи были испещрены следами когтей, а взгляд пуст.
— Черт! Тот мертвец с огромным тесаком... чуть мой щит в щепки не разнес... — повсюду слышались жалобы, стоны боли и тревожные выкрики тех, кто ждал подкрепления.
И когда эти измотанные, выжатые до последней капли маги случайно бросали взгляд на участок отряда Противостояния, их лица мгновенно застывали. Сначала на них отражалось недоумение, затем шок, который в итоге превращался в жгучую, нескрываемую зависть.
— Какого... что там происходит?!
— Это отряд Противостояния? Почему они... почему они выглядят так, будто ничего не случилось?
— Посмотрите под стену! Это... что это такое?!
— Нежить?! Одни скелеты?! Раз, два, три... им нет числа! Откуда у них столько призванных существ?!
— Боги мои... они простояли всю ночь, и тот пацан... он один удержал весь сектор? А остальные что... просто смотрели?! Тот толстяк вообще жрет орехи!!
— Это просто издевательство... Такое чувство, будто они на стене партейку в маджонг расписали и просто ждали рассвета!

Комментарии

Загрузка...