Мертвая тишина, густая как липкая тушь, накрыла каменистое взгорье, где еще недавно воздух дрожал от криков, рычания и звуков рушащихся надежд.
В воздухе витал плотный, вызывающий тошноту запах тлена, исходящий от груды останков, которые когда-то были Трупным генералом уровня вожака.
Теперь это больше походило на курган из серо-белой костяной крошки, черной грязи и обломков металла — памятник окончательному упадку. Ветер со стоном проносился сквозь расщелины в скалах, поднимая в воздух хлопья серого пепла — прах мертвецов и безмолвное свидетельство едва утихшего ужаса.
Студенты застыли на месте, словно под действием Заклятия обездвиживания. На их лицах застыла смесь бледности от пережитого страха и пустоты, характерной для тех, кто едва избежал гибели. Их взгляды непроизвольно и с опаской косились на одну точку.
На худощавую фигуру, неподвижно стоящую под сумрачным небом — Дунфан Цзуна. Он по-прежнему выглядел изможденным и болезненно бледным, но теперь под этой слабой оболочкой, казалось, затаилась ледяная и опасная сила, только что закончившая свой пир.
Он слегка опустил голову, пряди волос упали на лоб, скрывая глаза и мешая прочесть его мысли. Лишь едва заметный иссиня-черный отблеск, скользнувший по краю его рукава, безмолвно напоминал о недавнем потрясении.
Звук осыпающихся камней нарушил удушающее безмолвие. Из-за огромного выветренного валуна показались три фигуры. Это были учитель Ин Цяньюэ, ответственная за практические занятия, и двое других наставников: суровый и вспыльчивый учитель Ли, а также более молодой учитель Чжан.
Ин Цяньюэ была одета в облегающий черный костюм для магов, подчеркивающий ее атлетичную фигуру. В глубине ее серебристо-серых глаз мерцали сложные чувства, а взгляд был острым как клинок. Сначала она окинула взором останки генерала, а затем перевела его на Дунфан Цзуна.
Лицо учителя Ли было землистого цвета, грудь тяжело вздымалась — очевидно, он с трудом сдерживал ярость. Учитель Чжан всё еще пребывал в шоке, переводя взгляд с руин нежити на Дунфан Цзуна с выражением крайнего недоверия и жгучего любопытства.
Учитель Ли подошел к студентам, шагая так тяжело, будто хотел раздавить камни под ногами в пыль. Его пронзительный взгляд, словно ледяной хлыст, прошелся по лицам притихших и испуганных подростков.
— Ничтожества! Стадо бесполезных ничтожеств!
Его голос не был громким, но обладал сокрушительной проникающей силой. Каждое слово, точно удар кувалды, било по сердцам учеников.
— Вы — худший поток, который я когда-либо вел! Посмотрите на себя! Посмотрите на это поле боя! Это, по-вашему, практическое занятие? Это катастрофа, от начала и до конца! — Учитель Ли яростно указал на гору костей. — Если бы некто не переломил ситуацию в последний момент, вы думаете, что всё еще стояли бы здесь и дрожали? Вы бы уже превратились в кровавое месиво под ногами этого чудовища!
Студенты покраснели от стыда, опустив головы еще ниже. Некоторые не могли сдержать дрожи. Тан Танг, только что вырвавшаяся из тени смерти, сидела на холодных камнях, поддерживаемая Цзянь Тин. Ее личико всё еще оставалось белым как мел, и при каждом выкрике учителя она непроизвольно вздрагивала.
— Куда вы дели свои уши во время лекций?! — голос Ли внезапно сорвался на рев, полный разочарования. — Сколько раз я повторял! На землях нежити, когда в одной зоне за короткое время происходит массовая гибель мертвецов, высвобождаемая энергия смерти на миг разрывает слабые места пространства! Это и есть Разлом нежити! Он притягивает еще больше свирепых тварей! Кто из вас помнит эту прописную истину?!
Его гневный палец пронесся над толпой, указывая на тех, кто паниковал больше всех:
— Лю Мин! Ты бежал быстрее зайца! Где твоя призванная нежить? Использовал её как ступеньку, чтобы поскорее унести ноги в решающий момент?!
— А ты, Ван Тао! Где твой Железный труп? Ты так перетрусил, что забыл поддерживать магическую связь?!
— И все вы! Никакого чувства опасности! Думали только о собственной шкуре! Оставили товарищей один на один с врагом, подставили спины монстрам! И это элита, которую я обучаю?!
Каждый вопрос был как удар плети, хлещущий по и без того натянутым нервам студентов. Стыд, страх и раскаяние смешались в их душах. Несколько девушек, не выдержав давления, начали тихо всхлипывать.
— Больше всего меня разочаровывает вот что, — голос учителя Ли стал тише, приобретя тяжелый саркастический оттенок. Его взгляд, наконец, замер на Дунфан Цзуне. Это был взгляд, наполненный непередаваемой смесью эмоций. — Вы, так называемые «лучшие из лучших», в обычное время смотрите на всех свысока. Но в критический момент спасать ваши шкуры пришлось ученику с самым низким уровнем культивации! Какая ирония! Если бы студент Дунфан Цзун не вмешался, ответьте мне — кто из вас смог бы выдержать хотя бы один удар этого генерала? Кто?! Вы, маги первой и второй ступени начального уровня... кто из вас способен одолеть вожака?!
В толпе воцарилась гробовая тишина. Никто не смел поднять глаз, и уж тем более — ответить. Ответ был очевиден, жесток и наг.
В этот момент раздался спокойный голос Ин Цяньюэ, который, словно прохладный ручей, немного разбавил гнетущую атмосферу.
— Учитель Ли, поумерьте пыл. — Она сделала несколько шагов вперед, встав рядом с коллегой, и спокойно обвела взглядом понурых студентов. — В конце концов, они впервые столкнулись с подобным. Они молоды, горячи, и нехватка опыта в таких делах неизбежна. Вы правы: лучше один раз пережить это лично, чем тысячу раз услышать теорию. Этот урок достаточно суров. Я верю, что в оставшиеся дни обучения и на всём их дальнейшем пути слова «Разлом нежити» врежутся им в память навсегда.
Слова Ин Цяньюэ обладали неоспоримой успокаивающей силой, позволив натянутым нервам студентов чуть-чуть расслабиться. Учитель Ли тяжело хмыкнул. Хотя гнев еще не полностью покинул его, он понимал правоту коллеги. С трудом подавив ярость, он перестал сыпать проклятиями.

Комментарии

Загрузка...