В гостиной пятнадцать белоснежных скелетов замерли в темноте. Изумрудное пламя их душ оставалось единственным источником света, превращая центр роскошной квартиры в подобие зловещего преддверия гробницы.
Тихий хруст трущихся костей давно смолк. Воздух был пропитан тяжелым, трудновыветриваемым запахом тлена и серы, пришедшим из Измерения нежити — холодным и пронизывающим до костей.
Дунфан Цзун медленно поднялся. Суставы его скелета отозвались чередой едва слышных, но отчетливых щелчков, похожих на звук взводимого ржавого часового механизма. Его безжизненный взгляд скользнул по «легиону», источающему дыхание смерти. Убедившись, что ментальная связь стабильна, он отдал мысленный приказ.
В мгновение ока изумрудные огни в глазницах скелетов погасли, будто их задуло незримым порывом ветра. Вслед за этим кости, составлявшие их тела, рассыпались, словно детали конструктора, потерявшие опору. С сухим грохотом на холодном мраморе пола образовалось пятнадцать небольших бледных холмиков. Плотная аура смерти начала рассеиваться, оставляя после себя лишь едва уловимый аромат запустения.
В духовном мире застывшая мертвенно-белая магическая цепь всё еще была на месте, но ее сияние стало крайне тусклым. Семь звезд напоминали крупицы праха, лишенные энергии; им требовалось время в тишине и подпитка магической силой, чтобы снова вспыхнуть.
Дунфан Цзуна это ничуть не беспокоило. Смерть подарила ему то, что ценилось меньше всего — вечность.
Скованной походкой он направился в кабинет. Массивный письменный стол из цельного дерева за это время успел покрыться слоем пыли. Юноша сел, двигаясь точно, но совершенно безжизненно, напоминая управляемую марионетку.
Он включил компьютер — такой же запыленный, но обладающий передовыми характеристиками. Экран ожил, залив холодным светом его бледное лицо и бездонные, лишенные блеска глаза.
О магии Смерти Дунфан Цзун знал немало. За те «несколько месяцев» (или больше — время утратило для него значение), что он провел в добровольном затворничестве и изоляции от семьи, он активно собирал информацию.
Пользуясь доступными ресурсами сети, он отчетливо понимал: в этом мире, полном магического величия и опасностей, элемент Смерти является исключительным и редким даром. А если говорить о священных местах для некромантов, то во всем мире признаны лишь два — глубины гробниц фараонов в Египте и... Древняя столица в Великой Ся!
Там были погребены бесконечные пласты истории и концентрировалась самая мощная энергия нежити. Для мага Смерти Древняя столица была не просто городом, а источником силы и храмом знаний.
Пальцы застучали по холодным клавишам с сухим звуком, напоминающим стук по крышке гроба. Цзун уверенно открыл официальный сайт Магической академии Древней столицы. Искать долго не пришлось: огромные гербы факультетов Света и Некромантии располагались в самом верху страницы, занимая почетное место.
В его пустые глаза бросился яркий лозунг:
[Академия Древней столицы · Факультет некромантии: Здесь — чертоги шепота мертвых, колыбель искусства пробуждения костей! Магия Света очищает тьму, магия Смерти управляет тенями! Приглашаем талантливых магов Смерти! Лучшие условия! Особые привилегии! Доступ к ключевым ресурсам развития сразу после зачисления! Маги Смерти — Древняя столица всегда открыта для вас!]
Всё именно так, как он и думал.
Холодная логика в уме Дунфан Цзуна выстроила цепочку: в другие академии нужно пробиваться сквозь жесточайший отбор, но в Академии Древней столицы маги Света и Смерти — абсолютные фавориты и дефицитный ресурс.
Особенно некроманты, которых в Великой Ся можно было пересчитать по пальцам. Строчка в углу страницы подтвердила его догадку: [Обладатели врожденного таланта к магии Смерти могут подать документы и пройти предварительный отбор через канал особого набора].
Взгляд Цзуна упал на дорогую профессиональную камеру в углу кабинета. Когда-то, когда он еще был «жив», она служила ему инструментом для творчества (или способом сбежать от реальности). Теперь же она стала ключом к новому пути.
Он встал и вышел на середину гостиной, где на полу лежали пятнадцать куч костей. Снова погрузившись в духовный мир, он обнаружил, что, хотя магическая цепь была тусклой, она не была полностью парализована. Сконцентрировав ту малую часть энергии, что успела восстановиться, он ювелирно точно зажег один из узлов застывшей цепи.
У-у-ум!
Волна ментальной силы разошлась по комнате, прицельно выбрав пять груд останков.
Крак-крак-крак...!
Резкий звук сталкивающихся костей вновь прорезал тишину квартиры! Пять скелетов-воинов в отсветах призрачного пламени плавно поднялись из праха, уставив свои пустые глазницы на Дунфан Цзуна, державшего камеру — точнее, в объектив, направленный на них.
Цзун нажал кнопку записи. Он не стал снимать сам процесс призыва — это было бы слишком шокирующе даже для магов, учитывая мгновенное сотворение.
Объектив зафиксировал пять неподвижных фигур с горящими огнями душ. Ни музыки, ни комментариев — лишь едва слышный звук трения костей при движении камеры и макросъемка безмолвно пляшущего изумрудного пламени в черепах.
Запись длилась всего минуту. Этого было достаточно.
Вернувшись к компьютеру, Дунфан Цзун прикрепил это короткое, но впечатляющее видео к лаконичному письму. Он указал лишь имя, возраст (первый класс старшей школы) и кратко упомянул о пробуждении элемента Смерти. Письмо было отправлено на выделенный адрес приемной комиссии по особому набору.
После отправки экран погас.
Квартира вновь погрузилась в абсолютную тьму. Дунфан Цзун вернулся в свой привычный темный угол, застыв подобно ледяному изваянию. Он снова вошел в состояние медитации: поток холодной энергии начал бесшумно питать звездную пыль и застывшую цепь, готовя их к следующему разу.
Ему не нужен был сон или отдых. Только ожидание.
Настроив звуковое уведомление о входящей почте, Цзун полностью сосредоточился на восстановлении сил.
Ожидание оказалось короче, чем он предполагал.
На следующий вечер, когда часы на экране показали 17:23, в его почтовом ящике появилось зашифрованное письмо от официального домена Магической академии Древней столицы. Тема письма была предельно ясной:
[Приглашение на квалификационное тестирование для особого набора на факультет некромантии Магической академии Древней столицы].

Комментарии

Загрузка...