В этот момент я еще не успел толком осмотреть второй этаж, как в голове раздался механический голос.
— Прошу прощения за системную задержку, боюсь, хозяин крайне недоволен, — донеслось в моем разуме.
— Ты не мог бы сначала дать мне взглянуть на второй этаж? — я немного потерял терпение, ведь к тому моменту уже погрузился в собственный внутренний мир.
Какой там внутренний мир — так, крошечный клочок пространства. Вокруг сплошной хаос, под ногами едва ощутимая преграда, а со всех сторон всё было окружено барьером, так что, как ни беги, выбраться наружу было невозможно.
Как заядлый книжный червь, я, конечно, был наслышан о правилах подобных странностей.
Системная панель! — мысленно призвал я.
Вскоре перед моими глазами возникла механическая, но ярко-красная панель. Вокруг нее мерцали едва заметные значки молний, но все они тоже были исключительно алыми.
[Системная панель]
[Хозяин: Ван Лин]
[Перемещение в параллельный мир: 1]
[Список:
1. Тихая библиотека: в процессе]
[Сила: 3]
[Способности: отсутствуют]
Именно такая системная панель предстала перед глазами Ван Лина.
— Что такое сила?
Я выглядел полным невеждой, потому что земляне понятия не имеют о подобных вещах — вернее, ни одно углеродное существо о них не знает.
— Сила обычного человека составляет примерно от 1 до 5. Её можно увеличить, путешествуя по различным параллельным мирам, а прирост зависит от сложности мира. Либо же получить энергию этого мира и при его прохождении трансформировать её в силу.
— Тогда почему у меня всего 3 очка? — тихо спросил я.
— Максимальные пять очков рассчитываются по сильнейшему существу в вашем мире. У спецназовца с лучшим телосложением в мире показатель составляет как бы не около четырёх.
— Понятно.
Только после этого я с чувством удовлетворения вышел из интерфейса и принялся озираться по сторонам, разглядывая самую разную обстановку вокруг.
Второй этаж, в отличие от первого, не был уставлен книжными полками — сплошные столы и стулья.
Наверху всё было затянуто потолком, и лестницы на третий этаж не наблюдалось, судя по всему, третьего этажа просто не существовало.
— Третьего этажа нет, — тихо пробормотал я.
— Похоже, эта библиотека пользуется огромной популярностью! — на самом деле я думал совсем иначе, но помимо воли воображение нарисовало мне картину торжественного открытия библиотеки.
Столы и стулья были плотно заставлены, кое-где на полу стояли люди и читали книги. В руках у них были самые разные издания: иллюстрированные книги, философские трактаты и романы, а позы читающих тоже заметно различались.
— Нет, нет, нет.
Я вынырнул из потока бурных фантазий, вытаращил глаза и принялся зорко осматриваться по сторонам.
В самом дальнем правом углу располагались два кабинета: один — управляющего, другой — библиотекаря.
Дверь кабинета управляющего была изготовлена из алюминиевого сплава со вставками из золота по краям, в то время как кабинет библиотекаря выглядел совершенно заурядно — обычное дерево, без прежнего ослепительного и роскошного блеска.
Этот библиотекарь и впрямь невероятно скромен.
Вскоре я снова спустился на первый этаж и обнаружил, что обстановка в целом вполне неплохая.
— Часы!
Мой глаз быстро выхватил висящие на стене часы: толстая и короткая часовая стрелка указывала примерно на цифру 10, и я опешил от ужаса.
— Уже десять часов?! — в душе невольно зародились сомнения.
За огромной стойкой регистрации никто не дежурил, а в просторной библиотеке не было ни единого читателя.
Эти происходящие одно за другим странные события невольно заставили меня задуматься о предыстории этого паранормального места.
На углах и потолке виднелись следы от пожара, время от времени вылетали крошечные искры — стоило им упасть на человека, как на коже вскакивал огромный волдырь.
Ну и натерпелся же я лиха.
Хотя лестница была сделана из мрамора и прочих разномастных пород камня, на ней тоже проступали легкие следы гари, а про деревянные отделанные панели и говорить нечего — всё вокруг приобрело угольно-черный цвет. Всё выглядело безжизненным и невероятно мрачным, точно единый кусок обгорелого дерева.
На втором этаже следы пожара были еще более заметными: пол, углы, потолок, стены — всё было покрыто сетчатыми следами ожогов.
Стоило мне подняться на второй этаж, как лестница, которая только что упиралась в глухой потолок, теперь по неизвестной причине вновь оказалась свободной.
Лестница на третий этаж была сплошь покрыта следами гари, а стены третьего этажа выглядели так, будто их паяли огнем три дня и три ночи подряд; несмотря на очевидные следы пожара, общие очертания угадывались.
На просторном третьем этаже столы и стулья прогорели до состояния угольной сетки. Рядом с большим книжным шкафом висела железная табличка: некогда ослепительно белые буквы выгорели до буро-коричневого цвета, образуя надпись: Историко-литературная зона.
Я торопливо взглянул на указатель этажа, но он тоже стал буро-коричневым; коричневая «3P», превратившаяся в облезлую наклейку этажа, позволяла с трудом разобрать лишь саму метку «3P», в то время как всё вокруг было полностью выжжено.
Вернувшись на первый этаж, я заметил, что на рядах книжных шкафов обозначены соответствующие секции: Зона романов, Психологическая зона, Философская зона, Зона сказок, Зона рассказов...
Компьютер на стойке регистрации находился в состоянии мнимой работы; металлическая шариковая ручка с чернилами для записей была раскалена докрасна, но на ощупь оставалась абсолютно холодной, словно самая обычная ручка.
Увидев это, я уже смог сделать приблизительный вывод: Здесь произошел пожар, — решительно заявил я.
Похоже, время застыло в какой-то определенный момент.
Я сформулировал второй вывод.
Взяв раскаленную докрасна ручку и полусгоревший блокнот, я записал всё по пунктам:
1. Здесь произошел пожар.
2. Время застыло в какой-то определенный момент.
3. Всё здесь выглядит точно так же, как в реальном мире.
4. То обстоятельство, что третий этаж то появляется, то исчезает, доказывает, что он некогда исчезал.
5. Иногда знак второго этажа становится красным — возможно, это порождение чьей-то фантазии.
Закончив писать, я оторвал исписанный листок и грубо сунул его в карман своей одежды.

Комментарии

Загрузка...