— У любой исследовательской группы две задачи. Первая — определить масштабы бедствия на подступах к нему, зону его влияния и примерную структуру. Вторая — попытаться найти способ ослабить катастрофу или даже заранее её предотвратить.
Закончив говорить, Маг Норен обвёл взглядом весь зал.
— Соответственно, в состав этих групп войдут лучшие из наших высших магов. Мы отберём специалистов по пространству, времени, судьбе, жизни, душам, стихиям... словом, по всем направлениям.
Лица сидевших в зале высших магов один за другим становились сосредоточенными и вместе с тем полными ожиданий.
Опасность подобной миссии, разумеется, зашкаливала. В конце концов, речь шла о неведомой напасти, родившейся в бескрайней хаотичной пустоте, и чем ближе подбиралось к ядру, тем непредсказуемее становилась угроза.
Но с другой стороны, и выгода от разведывательной операции была огромной. Даже без учёта наград, которые выдавала бы Мастерская, сама возможность досконально изучить истоки зарождения катастрофы сама по себе сулила немалую пользу.
В конце концов, стоило до конца разобраться в причинах бедствия, как маги получали возможность воссоздать его собственными силами.
Пусть даже речь шла о сугубо разрушительной напасти, она всё равно давала магам в руки новое грозное оружие.
Мало того, для подавляющего большинства «Чудес», способных зародиться в бесконечном звездном хаосе, технологии, полученные после детального изучения, явно не ограничивались одними лишь разрушениями.
Заметив, как взгляды внизу стали еще горячее, Маг Норен продолжил.
— Поскольку нам предстоит сформировать несколько групп с самыми разными задачами, личный состав распределит Отдел Нападения и Обороны целиком. Я зачитаю список...
По мере того как Маг Норен называл имена, на лицах многих высших магов проступало разочарование.
Очевидно, они прекрасно понимали своё положение.
При таком строгом отборе у магов вроде них, не обладавших выдающейся силой, практически не было шансов попасть в списки.
Цзе Мин в толпе думал точно так же, ведь он хорошо знал себе цену.
Если не брать в расчет особые знания, почерпнутые им благодаря Павильону Книг Великого Дао, его собственный природный дар был весьма посредственным.
Поэтому, дослушав до конца, Цзе Мин уже машинально отвлёкся, возвращаясь к мыслям о незавершённых данных недавнего эксперимента.
В этот миг взгляд Мага Норного упал в определенном направлении.
— Цзе Мин.
На мгновение Цзе Мин растерялся, но по привычке выпрямился в кресле. — Здесь!
Голос Маг Норен прокатился по всему залу: — Ты назначен в Первую исследовательскую группу для анализа пространственной структуры и поиска аномалий. Твоя главная задача — помочь группе оценить стабильность пространств на подступах к Чуду и зафиксировать все выявленные искажения. Конкретные инструкции поступят на твой магический сетевой терминал с минуты на минуту.
Хотя Цзе Мин и удивился, что выбор пал именно на него, перед лицом такой возможности он кивнул без малейших колебаний. — Есть!
Он украдкой глянул на сидевших рядом магов и с удивлением заметил, что ни на чьем лице нет и следа зависти. Напротив, многие смотрели на него откровенно завистливо.
По реакциям окружающих Цзе Мин быстро всё понял.
На этот раз Маг Норен выбрал его вовсе не для того, чтобы приукрасить заслуги человека, пробившегося по знакомству. Мастерской действительно требовался маг, досконально разбирающийся в пространственных дисциплинах, и выбор пал на него.
Что же до того, почему выбор пал именно на него... судя по всему, высокая оценка, которую Савьен и ещё два великих мастера пространственной дисциплины дали ему на академической конференции много лет назад, и впрямь сыграла огромную роль.
То, что три ветерана магии восьмого уровня, обладающие огромным влиянием в пространственной сфере, разом признали его и высоко оценили его способности, до определенной степени действительно вывел его из-под ограничений собственного ранга.
Разумеется, минусы тоже бросались в глаза. Оттого, что для миссии такого масштаба вспомнили в первую очередь о нём, Цзе Мин чувствовал себя польщенным, но вместе с тем и тревожно-неуютно.
«Хм... к счастью, у меня есть Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте. Если речь идет исключительно об исследованиях, проблем возникнуть не должно». Цзе Мин с облегчением выдохнул.
За годы тренировок Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте в ходе беспрерывных изысканий и опытов значительно развился; по крайней мере, в простой фиксации явлений он был уверен.
Местом сбора Первой исследовательской группы назначили боковой зал в восточном районе Академии Норен-1.
К тому моменту, как Цзе Мин добрался до места, остальные четверо уже ждали его.
Едва он переступил порог залы, как к нему навстречу направилась женщина-маг на вид лет тридцати.
На ней была травянисто-зеленая мантия, по которой от самого подола до плеч и шеи вились густые лозы и листья, медленно шевелившиеся в такт её дыханию.
Она протянула руку первой, приветливо улыбаясь: — Хлоя Нэш, анализ стихийной среды. Я много слышала о вас, маг Цзе Мин.
— Цзе Мин. Вы слишком добры, маг Хлоя.
Они обменялись короткими рукопожатиями.
Сразу после этого подошел высокий худощавый маг.
Он был облачен в серо-синюю мантию и держался изысканно; когда он переводил взгляд, в глубине его зрачков непрерывно вспыхивали тонкие тени рунного света.
— Приветствую, маг Цзе Мин. Я Эд Данка, специалист по анализу рунных структур. — Он казался неожиданно оживленным. — Вашу статью по технологии полей стабилизации жизни я перечитывал несколько раз. Особенно её ядро, стабилизирующую структуру. Это поистине выдающаяся работа.
— Вы мне льстите, — улыбнулся Цзе Мин.
Следом за ними подошли оставшиеся двое.
Один из них, стройный молодой человек, был одет в такую же черную мантию, что и Цзе Мин, хотя держался довольно лениво.
— Тори Мерлин. — Мужчина небрежно кивнул. — Мое основное направление — временны́е флуктуации.
Последняя участница группы отличалась пепельно-бледной кожей и черными волосами до плеч; её прищуренные глаза смотрели с таким равнодушием, что от этого веяло мраком.
— Альма. — Она назвала лишь свое имя. — Дисциплина судьбы.
— Рад знакомству...
Каждый из них — элитный маг седьмого ранга...
Цзе Мин хватило одного мимолетного взгляда, чтобы сделать выводы.
Даже для него, с учетом всех недавних усовершенствований, эта четверка таила в себе угрозу, а на данном этапе заставить его чувствовать опасность могли исключительно элитные маги седьмого ранга.
Состав исследовательской группы выдался поистине роскошным.
Впрочем, если подумать, всё логично. Для магов знание — это сила.
И каждый из этих людей в своей узкой сфере превосходил прочих магов седьмого ранга, по праву нося звание элиты.
С другой стороны, абсурднее всего выглядело то, что в такую группу затесался маг шестого ранга вроде него самого.
Более того, судя по отношению к нему, никто из них не держал дистанцию, какую высшие маги обычно соблюдают с младшими, и уж тем более в их поведении не было показного высокомерия.
Цзе Мин мог лишь признать, что обязан своей зачислением трем великим фигурам — Савьену, Бастиану и Морне, чье покровительство открыло ему двери.
Хлоя хлопнула в ладоши: — Раз все в сборе... полагаю, никому больше не нужно готовиться?
Произнеся это, она пристально посмотрела на Цзе Мин, так что было очевидно, к кому обращен вопрос.
Цзе Мин решительно покачал головой.
— Отлично. Раз все готовы, выступаем.
Хлоя с улыбкой поманила остальных за собой и двинулась вперед.

Комментарии

Загрузка...