Испытания завершились, и Цзе Мин вернулся в свою главную лабораторию, чтобы внести полученные данные о Броня Возвращения к Руинаме и «Великом свете уничтожения» в терминал.
Изучив результаты, он откинулся на спинку кресла, и на его лице промелькнула тень сожаления.
— Жаль. Я до этих пор не знаю предельных возможностей этих двух магических творений, — Цзе Мин покачал головой.
Этот цикл тестов позволил определить лишь нижнюю планку их характеристик; до истинного предела было еще очень далеко.
Броня Возвращения к Руинам никак не отреагировала на яростную бомбардировку формацией седьмого уровня. Это означало, что ее реальная защитная мощь значительно выше, но насколько именно — оставалось загадкой.
Что же до «Великого света уничтожения», то он ограничился лишь базовыми проверками силы.
Дело было не в нежелании Цзе Мин проводить испытания. Просто имеющиеся в его распоряжении условия делали их невозможными.
В обычной межпланетной войне маг седьмого уровня — это уже предел боевой мощи.
Формации, доступные различным силам, в лучшем случае могли имитировать интенсивность атаки рядового мага седьмого уровня.
Чтобы оценить боевой потенциал элитного мага седьмого уровня, требовалось развернуть элитную формацию того же ранга.
А подобные формации были невероятной редкостью во всей Цивилизация Магов.
На то имелись две причины.
Во-первых, материалы и знания, необходимые для создания формации такого уровня, стоили баснословно дорого. Многие силы, под началом которых стоял маг восьмого уровня, не могли позволить себе подобное, а если и могли — это стоило им огромных усилий.
Во-вторых, магов, способных выстроить такую формацию, было ничтожно мало.
На элитном седьмом уровне боевая мощь — это уже не просто накопление энергии. В нее вплетались особые законы и личный стиль мага, и имитировать это с помощью стационарной формации было очень сложно.
Разрыв в десять тысяч раз в чистой энергии между элитным магом седьмого уровня и рядовым — это как раз самая простая часть для формации. По-настоящему сложной задачей было воспроизвести особые силы, которые каждый элитный маг седьмого уровня обретал, глубоко постигнув свои законы.
Взять хотя бы его старшую сестру Виолы. Сейчас она была лишь на шестом уровне, но с ее талантом, когда придет время продвижения, она непременно станет элитным магом седьмого уровня.
Если бы кто-то вздумал создать элитную формацию седьмого уровня, ориентируясь на Виолу, то как, скажите на милость, стационарная формация смогла бы имитировать ее способность становиться сильнее, поглощая боль?
Не говоря уже о нынешнем Цзе Мин. Даже если бы эту задачу поручили будущей Виола, уже достигшей элитного седьмого уровня, она сама, скорее всего, лишь в недоумении развела бы руками.
И пусть закон эмоций, которым владела Виола, был весьма специфичен, механизмы, освоенные другими магами, способными достичь элитного седьмого уровня, были ничуть не менее грозными!
Нетрудно представить, насколько сложно создать формацию, эквивалентную элитному магу седьмого уровня.
— Хотя, если память мне не изменяет, ядром каждой академии в Мастерская Норен должна быть именно такая элитная формация седьмого уровня...
Цзе Мин потер подбородок. — В конце концов, Маг Норен сам вышел из дисциплины алхимии, да и его познания в рунном искусстве весьма глубоки. Именно поэтому он смог оснастить каждую академию формацией такого уровня.
Но если посмотреть с другой стороны, можно легко представить цену элитной формации седьмого уровня, для создания которой требуется маг восьмого уровня, столь же искусный в алхимии, как Маг Норен.
В любом случае, Цзе Мин все подсчитал: пока он не конвертирует доходы от своих технологий в военные заслуги высокого уровня, даже если он потратит все тридцать миллиардов имеющихся у него баллов, этого хватит лишь на одну-две элитные формации седьмого уровня.
Причем стационарные, которые невозможно настроить под меняющиеся нужды.
Овчинка выделки не стоила. Не было смысла строить такую вещь, пока его запасы военных заслуг не станут по-настоящему внушительными.
Спустя мгновение Цзе Мин отбросил эти мысли.
Если пределы нельзя измерить — значит, не нужно. По тем стандартам, что он уже проверил, этого было вполне достаточно.
К тому же, такие вещи, как магия, в конечном счете должны быть доказаны в реальном бою, и однажды кто-нибудь обязательно испытает их на нем.
С этой мыслью Цзе Мин с головой погрузился обратно в изучение четырех законов стихий.
Время текло незаметно, и прежде чем он успел опомниться, пролетело еще несколько десятилетий.
Пока однажды весть, принесенная Черный Гигант, не прервала ход размышлений Цзе Мин.
— Господин, пришли вести от Драконидов.
Жрец Черного Гиганта почтительно замер в стороне, и в его голосе проскользнула редкая для него нотка нерешительности.
Заметив его состояние, Цзе Мин отложил дела и с недоумением повернул голову: — Что случилось?
— Дракониды докладывают, что все ресурсы, выделенные легиону людей-грибов с кровью дракона, полностью исчерпаны. Они надеются, что им будет выделена новая партия припасов.
— Полностью исчерпаны? — В глазах Цзе Мин мелькнуло изумление.
Он прекрасно помнил: ресурсов, которые он выделил расе Драконидов тогда, было немало. Этого хватило бы не только на содержание одного экспериментального легиона, но и на нужды всей популяции Черный Гигант, включая исследовательскую группу Жрецов Чёрных Гигантов, и запасов должно было хватить еще на долгие годы.
Прошло всего несколько столетий, а они уже выскребли всё до дна?
— Любопытно.
Цзе Мин медленно поднялся на ноги, и на его лице отразился живой интерес. — Пойдем. Посмотрим, как там обстоят дела.
— Слушаюсь!
Вскоре телепортационная формация в лаборатории пробудилась, и серебристо-белое сияние поглотило его и Жрец Черного Гиганта.
Планета, которую сейчас занимали Дракониды, вращалась вокруг одного из узлов формации.
Хотя Великая Звездная Формация Всех Небес еще не была полностью завершена, узлы, которые он уже успел доработать, сами по себе давали отличный эффект.
Даже свет, исходивший от них, был наполнен бурлящей энергией, поэтому планета, изначально довольно зеленая, теперь стала по-настоящему «дикой».
Земля повсюду заросла гигантскими деревьями невероятной высоты, а вдали Цзе Мин разглядел густые поля лекарственных трав.
На данном этапе выращивание лекарственных трав было главным способом, которым раса Драконидов вносила свой вклад в силу Цзе Мин.
Не успели они приземлиться, как к ним поспешила какая-то фигура.
— Хозяин.
Нынешний вождь расы Драконидов опустился на одно колено и отвесил глубокий, почтительный поклон.
Он принадлежал к самой первой группе Драконидов, прошедших модификацию для усиления родословной.
Тяжелая драконья чешуя покрывала его с головы до ног, по краям которой пробегал слабый золотистый блеск, а пара сложенных драконьих крыльев за спиной висела, словно два огромных черных боевых знамени.
Его вертикальные зрачки были глубокими и проницательными, в них теперь даже угадывалось нечто от взгляда Суоюаня.
Не было никаких сомнений: Драконид перед ним достиг верхних пределов седьмого уровня и неуклонно приближался к следующему.
Цзе Мин хватило одного взгляда, чтобы оценить его состояние.
При таких темпах роста, если дать ему еще около тысячи лет на развитие, у этого вождя вполне мог появиться реальный шанс достичь порога существа восьмого уровня.
— Веди, показывай.
— Слушаюсь.
Вождь развернулся, чтобы показать дорогу, и по пути докладывал о текущем положении дел.
— Хозяин, фактическое число людей-грибов с кровью дракона на данный момент уже превысило десять миллиардов.
Цзе Мин не замедлил шага, но его брови поползли вверх: — О? Это немалое число.
— Да, — кивнул вождь. — Однако большая их часть пока расселена на другой планете для размножения. Учитывая индивидуальные боевые способности и уровень интеллекта, я не стал зачислять каждого грибочеловека в легион.
— И какова же численность легиона людей-грибов с кровью дракона на сегодняшний день? — осведомился Цзе Мин.
Вождь людоящеров тут же назвал цифру: — Людей-грибов с кровью дракона, которые отобраны и официально сформированы в легион, насчитывается около ста миллионов.
— Сколько?
Цзе Минзапнулся на ходу. Он резким движением повернул голову, впившись в собеседника пронзительным взглядом: — Сто миллионов? И каков же уровень у каждого из них?
Вождь людоящеров ответил с необычной четкостью: — Эти сто с лишним миллионов легионеров-гриболюдей обладают как минимум пятым уровнем силы, причем почти десять миллионов уже достигли шестого, и к тому же...
В вертикальных зрачках вождя людоящеров мелькнула едва уловимая гордость. — Сто тысяч сильнейших людей-грибов с кровью дракона — и все до единого седьмого уровня!
— Как такое возможно? На этот раз Цзе Мин испытал вовсе не приятный сюрприз, а настоящий испуг.
— Даже если бы ты влил все выделенные мной ресурсы в эту сотню миллионов гриболюдей, они бы точно не достигли такого уровня!
Масса гриболюдей пятого и шестого уровней была еще куда ни шло и вполне укладывалась в ожидания Цзе Мин. Куда сильнее потрясали воображение те самые сто тысяч бойцов седьмого уровня.
Судя по разнице в затратах ресурсов между соседними рангами, даже если бы он полностью забросил численность и направил все до последней крохи на взращивание элиты, он бы радовался небесам, появись у него хотя бы сотня гриболюдей седьмого уровня.
Люди-грибы, конечно, развивались легко, но даже им приходилось подчиняться самым базовым законам сохранения массы и энергии!
Теперь Цзе Мин искренне заинтересовался: — И как же тебе это удалось?
Услышав это, вождь людоящеров вместо ответа рухнул перед Цзе Мином на колени, отвесив глубокий земной поклон: — Всем этим мы обязаны лишь вашему величию, Хозяин!
— Хватит, прекрати. Ближе к делу. Ресурсы, которые я тебе выделил, никак не могли пойти на создание стольких бойцов седьмого уровня. Как ты это сделал? — Цзе Мин прервал его поклоны.
Вождь людоящеров неловко поднялся на ноги: — Ну... причина в том величии, что вы даровали нам, Хозяин...
При этом вождь украдкой указал пальцем куда-то ввысь. Цзе Мин на мгновение опешил, после чего поднял голову и увидел солнце.
Он моргнул, и понимание пришло мгновенно.
Вот оно что. Звезда в звездной системе, которую занимали людоящеры, служила узлом Великой Звёздной Формация Всех Небес, лично усовершенствованным Цзе Мин.
Этот узел день за днем излучал огромное количество энергии — настолько мощное, что планета людоящеров даже стала пригодна для выращивания целебных трав.
А поскольку люди-грибы по своей биологической сути являлись разновидностью грибков, они вполне закономерно впитывали ту же энергию, что источал звездный узел.
— По правде говоря, эти люди-грибы с кровью дракона развивались куда быстрее, чем я рассчитывал. Если пустить всё на самотек, в их популяции даже появились бы командиры восьмого уровня.
Вождь людоящеров продолжал тихо пояснять стоящему рядом господину: — Но учитывая, что мой собственный уровень пока лишь седьмой, риск появления особи восьмого уровня был слишком велик, поэтому я насильственно сдерживал их развитие на седьмой ступени, а все излишки ресурсов пустил на закалку отрядов седьмого уровня...
Цзе Мин на миг замолчал, а затем неожиданно рассмеялся: — Очень хорошо. Ты справился прекрасно!
Судя по их нынешней боевой мощи, легион людей-грибов с кровью дракона единым махом превратился в сильнейшее формирование под началом Цзе Мин, оставив позади даже легионы Черный Гигант.
При условии, разумеется, что легионам Черный Гигант не выдавали артефакты магов.
По правде говоря, результат удивил даже самого Цзе Мин.
Он никак не ожидал, что незаметно для себя обзаведется еще одной партией боевых машин совершенно иного толка!
Цзе Мин взмахнул рукой, открывая терминал магической сети, и парой уверенных движений перевел на счета подчиненного новую солидную сумму ресурсов.
— Продолжай развивать их по своему усмотрению.
Цзе Мин пристально посмотрел на вождя людоящеров: — Доведи численность легиона людей-грибов с кровью дракона до десяти миллиардов. И мне не нужны бойцы пятого уровня. Я хочу, чтобы каждый из них достиг шестого!
— В грядущих войнах мне нужны результаты. Выполнишь мою просьбу, и раса людоящеров сможет досрочно получить статус служебной цивилизации первого уровня!
Голова вождя людоящеров резко взметнулась вверх, за спиной с шумом распахнулись драконьи крылья, а в вертикальных зрачках вспыхнуло неукротимое волнение.
Затем он тут же снова опустил голову, хотя в его голосе уже звучало едва сдерживаемое возбуждение: — Слушаюсь! Благодарю за оказанное доверие, Хозяин. Я непременно исполню это!

Комментарии

Загрузка...