В мгновение ока пролетел тысячелетний рубеж.
В лаборатории на План Адской Серы Цзе Мин изучал свежие экспериментальные данные и непривычно хмурился.
— Опять неудача.
Стоило ему убрать формацию, как стабильно работавший энергетический контур стремительно потерял равновесие. Ссобранная стихийная мощь метнулась во все стороны, разметав по испытательному столу хаотичные обрывки магии.
Это был уже четырёхсотый с лишним эксперимент за последнее время.
И подобные провалы бесчисленными рядами выстраивались за всю эту тысячу лет.
Цзе Мин сохранил данные, открыл общие логи исследовательского проекта и заново оценил всё, чего успел добиться за минувшие столетия.
Эту разработку он назвал «Энергетическим Скачком».
Первоначальный замысел Цзе Мин казался на удивление простым: взять за основу цикл снижения энтропии Информационной Плоскости, объединить его с техниками культиваторов по черпанию силы небес и земли, а затем выстроить универсальную систему. Она позволила бы магу направлять огромную внешнюю энергию в бой, расходуя лишь малую толику собственных сил.
Увенчайся эта затея успехом, эффективность использования энергии среди магов взлетела бы до небес, а вместе с ней выросла бы и выносливость в затяжных боях.
Для Цивилизация Магова, вечно противостоящей бесчисленным врагам, подобный прорыв значил куда больше, чем банальное усиление какой-нибудь боевой магии.
Именно поэтому Цзе Мин изначально не планировал делать из неё узкоспециализированную технику для собственного пользования.
Он надеялся адаптировать её под самые разные системы законов, чтобы маги любых уровней и специализаций могли извлечь из неё пользу, превратив технологию в фундамент для всей Цивилизация Магов.
Вот только стоило углубиться в работу, как выяснилось: всё далеко не так просто, как виделось в мечтах.
Чисто технические трудности даже не стоило упоминать — едва удавалось залатать одну брешь, как тут же всплывала целая россыпь новых проблем.
Пожалуй, за прошедшую тысячу лет он отправил в корзину столько чертежей, что их уже не сосчитать.
Разумеется, вложения не пропали даром.
Напротив, Цзе Мин добился впечатляющих результатов.
Погружаясь в изучение цикла снижения энтропии, принципов черпания природной мощи и хитросплетений законов, он попутно развивал и собственное понимание Закон Духовной Ци. Теперь число подвластных ему законов перевалило за две сотни, мгновенно выведя его в самую мощную категорию.
Если судить по личной силе и накопленным теоретическим знаниям, его прогресс шёл не так быстро, но впустую потраченным это время назвать было нельзя.
Проблема заключалась в том, что задуманный «Энергетический Скачок» так до конца и не оформился.
Главной преградой на нынешнем этапе стало то, что цикл снижения энтропии действительно наводил порядок в окружающей энергии, но это вовсе не означало, что любую стихию можно подчинить по своему желанию.
Каждый мир жил по собственным законам, а потому и свойства местных стихий заметно различались.
Даже идеально отлаженный контур при переносе в другую среду и систему законов мог давать совершенно непредсказуемые результаты.
Цзе Мин вывел на экран логи только что провалившегося опыта, сопоставил показатели движения стихий, стабильности контура, эффективности преобразования законов и принялся методично сверять их одну за другой.
Вскоре он наконец докопался до истинной причины срыва.
Всё упиралось в совместимость структуры контура с внешней энергией.
Созданный им чертеж изначально подразумевал, что внешняя энергия будет вливаться в цикл по строго заданным правилам, постепенно преобразуясь в послушную, упорядоченную силу.
Суровая реальность, однако, оказалась куда сложнее.
Стихии различались между собой, да и законы воздействовали на энергию по-разному.
Если две разные энергии казались схожими внешне, это вовсе не значило, что их внутреннее устройство совпадает.
Стоило чужеродной энергии отклониться от параметров контура, как руны, отвечающие за поддержание порядка, мгновенно испытывали огромную перегрузку.
В лучшем случае это просто снижало эффективность, в худшем — полностью разрушало стабильность всего цикла.
— Выходит, не хватает вовсе не более сложного контура. Нужна структура, способная оценивать поведение внешней энергии и подстраиваться под него.
Цзе Мин откинулся на спинку кресла и задумался.
Вывод напрашивался сам собой. Настоящей сложностью было воплотить его в работающую технологию.
В теории он мог спроектировать отдельный контур для каждого закона и каждого элемента, а затем настроить их под разные стихийные условия.
Это решило бы множество проблем.
Но пойди он таким путем, Технология Скачка превратилась бы в громоздкое и неповоротливое собрание разрозненных методик.
Каждый новый добавленный закон потребовал бы уймы времени на адаптацию и тестирование.
А чтобы внедрить её во всей Цивилизация Магов, пришлось бы заблаговременно подготовить огромное количество всевозможных схем.
Подобный подход не был лишен смысла, но он слишком сильно расходился с изначальной целью Цзе Мин.
Он стремился создать основную технологию, которую шаг за шаг сможет освоить любой рядовой маг.
— Что ж, тогда придется начать с самого базового уровня — с четырех великих стихийных законов... Какая головная боль.
Цзе Мин пот переносицу и закрыл лабораторный журнал.
Годы исследований позволили ему четко осознать масштаб проблемы, но чем дальше он заходил, тем больше нерешенных нюансов вскрывалось.
Он прекрасно понимал, что изначально недооценил всю сложность этой задачи.
Будь Технология Скачка и впрямь так просты, кто-нибудь наверняка завершил бы подобные изыскания давным-давно.
— Даже опираясь на достижения системы культивации, я столкнулся с таким количеством преград. Неудивительно, что Информационная Плоскость покорена уже столько времени, а от нее до этих пор не слышно ни одной толковой технологии.
Те маги, что некогда тоже заполучили технологии контура снижения энтропии, при должном усердии вполне могли бы вывести из них хоть какую-то методику для подпитки собственных сил.
Однако подобные разработки несли на себе столь яркий отпечаток личности создателя, что распространять их не было ни малейшего смысла.
Пока он размышлял об этом, терминал Магической Сети рядом с ним мягко засветился.
— Цзе Мин, я здесь! — Голос Виола звучал так же легко и беззаботно, как и прежде. — Только не говори, что ты снова потерял счет времени в своей лаборатории?!
Цзе Мин рассеянно скользнул взглядом по записям; он действительно трудился без отдыха уже очень долго. — Нет. Заходи.
Вспыхнул свет телепортации, и Виола появилась в лаборатории.
Окинув взглядом помещение, она перевела глаза на Цзе Мин. — Похоже, ты опять засиделся за своими опытами.
Она подошла к рабочему столу, бросила взгляд на затихшую рядом магическую матрицу и приподняла бровь. — Опять неудача?
— Угу. — Цзе Мин остался совершенно невозможен; за эти годы он успел привыкнуть к неудачам.
Виола покачала головой, извлекла из пространственного хранилища кристалл записи и положила его на стол. — Ладно. Я всё равно толком не понимаю, что ты там исследуешь. Я пришла отдать то, о чем мы договаривались.
Цзе Мин глянул на кристалл и кивнул.
Когда-то он одолжил Виола творение девятого уровня с неисчерпаемым запасом энергии, чтобы она могла изучить заключенную в нем особую силу. При заключении сделки они четко условились: в качестве платы Виолы будет раз в сто лет докладывать ему о своих успехах.
На этот раз она принесла именно такой отчет об итогах минувшего столетия.
Цзе Мин поднял кристалл. — Время и впрямь летит незаметно...
— Это потому, что ты вечно зарываешься в свои изыскания!
Виола закатила глаза, привычным движением придвинула стул и устроилась рядом. — И тем не менее за последние сто лет кое-каких результатов я добилась. Мне в целом удалось подтвердить изменения в его внутренней структуре и проследить часть путей циркуляции энергии...
Цзе Мин задействовал кристалл записи, впитывая данные и в то же время слушая ее рассказ.
Отчет Виола представлял огромную ценность — в конце концов, она была гением, уступающим лишь наставнику Кларк.
Хотя до полного взлома базовой технологии было ещё далеко, содержащиеся внутри данные представляли для Цзе Мина огромную ценность.
Особенно сейчас, когда он застрял именно на вопросах, связанных с принципами работы элементов.
Пробежав глазами часть записей, Цзе Мин кивнул. — Твои данные действительно хороши. Они очень пригодятся для моих текущих изысканий.
— Отлично, раз они полезны.
Голос Виола донёсся сбоку, и Цзе Мин невольно поднял на неё взгляд: в её тоне не было привычной жизнерадостности.
И верно, в этот миг лицо Виолы казалось необычно суровым.
Она посмотрела на Цзе Мин и на мгновение умолкла. — Не думал ли ты сменить тактику на какое-то время?
Цзе Мин опешил. — К чему это ты?
— Война подбирается всё ближе, — лицо Виолы оставалось мрачным.
— Я знаю, как сильно ты увлечен наукой, но, по-моему, за эту тысячу лет твой личный рост явно отстает от ожиданий.
Тут она замялась, словно подбирая слова. — Наставник Кларк и учитель Кастилла тоже справлялись о тебе в последние годы. Они переживают, что ты тратишь слишком много сил и времени на эти изыскания, и это лишь тормозит твое собственное развитие.
Цзе Мин посмотрел на неё и промолчал.
Он прекрасно понимал, почему Виола, наставник и остальные так тревожатся.
После долгих лет назревания грядущая война давно перестала быть секретом для избранных.
По крайней мере, среди высших магов многие уже осознали, что столкновение неизбежно.
В таких условиях продолжать вливать огромную энергию в проект, который пока не принес плодов, со стороны казалось довольно рискованно.
— Разумеется, я не призываю тебя всё бросить, — пояснила Виола.
— Но сейчас особое время. Сроки поджимают, война может грянуть в любой момент, и все изо всех сил стараются приумножить свою мощь. Если ты застрял на какой-то проблеме, думаю, стоит на время сменить направление или заняться чем-то менее сложным. Глядишь, это поможет совершить новые открытия... Во всяком случае, нельзя бесконечно загонять себя в такой тупик.
Цзе Мин понимал, что в словах Виолы есть резон. Даже в Цивилизации Магов исследования, тянувшиеся тысячелетие подряд, считались очень сложным экспериментом.
Не будь у него под рукой технологий иной цивилизации, он бы тоже не решился продолжать поиски.
Помолчав секунду, Цзе Мин поспешил успокоить её:
— Старшая сестрица, не переживай. Я не забрасывал собственное развитие, да и другие проекты продвигаются своим чередом. Просто эта технология временно застопорилась, и быстрых результатов ждать не приходится. Но это не значит, что я зашёл в тупик.
— Раз так, больше ничего не скажу.
Виола тихо вздохнула. — Но пообещай мне кое-что.
— Что именно?
— Не гонись за результатами так бешено, чтобы у тебя не оставалось времени даже на отдых. Ты сражаешься не в одиночку. Наставник Кларк и учитель Кастилла постоянно следят за твоими успехами. Если столкнешься с неразрешимой задачей, сходи посоветоваться с ними.
На её губы вновь вернулась едва заметная улыбка.
— Конечно, я тоже могу помочь. Не берусь решать всё твои проблемы, но талантом не обделена.
Цзе Мин улыбнулся. — Разумеется!
— Тогда я пойду, — сказала Виола. — К следующему отчету надеюсь услышать от тебя хорошие новости.
Он вскинул голову и ободряюще улыбнулся. — Не переживай. Я знаю, что делаю.
Виола еще с пару секунд пристально смотрела на него и в конце концов решила больше не настаивать.
С характером Цзе Мин то, что он твердо решил для себя, редко менялось из-за пары советов.
Ей оставалось лишь надеяться, что Цзе Мин, как он сам и утверждал, действительно четко продумал свой дальнейший путь.

Комментарии

Загрузка...