— Осторожно!
Стоило Цзе Мин погрузиться в раздумья, как рядом внезапно раздался голос Августа.
— Враги приближаются!
Цзе Мин мгновенно пришел в себя.
Маги вокруг в тот же миг перестали следить за полем боя и принялись озираться по сторонам.
Стоило им осознать происходящее, как лица каждого из них переменились.
Аномалия за пределами поля боя не ослабевала по мере того, как схватка продолжалась.
Напротив: чем дольше длился бой, тем сильнее становилось поглощение, исходящее от существа девятого уровня.
К этому моменту Центральный Мир исчез без следа. Составлявшие его элементы были либо поглощены этим существом, либо развеяны ударными волнами битвы.
Теперь группа вновь оказалась открыта всем ветрам в бесконечной хаотичной пустоте.
Однако, поглотив целый Центральный Мир, существо девятого уровня не выказало ни малейших признаков ослабления. Напротив, его способность к поглощению стала еще ужаснее, ведь в самой схватке оно начало проигрывать.
В итоге хаотические элементы из бесконечной пустоты непрерывным потоком устремились к полю боя — отчасти из-за того, что их затягивало существо, но куда больше — из-за манипуляций трех магов планов.
Цзе Мин повернул голову и вгляделся вдаль.
В бесконечной пустоте огромное множество скоплений планов хаотично перемещалось.
Один за другим целые планы срывались с насиженных мест под воздействием колоссальной силы и летели прямо туда, где стояли они.
Планы различались размерами, но перед лицом поглощающей силы, порожденной чудовищным вихрем стихий, они напоминали лишь листья, попавшие в водоворот: у них не было ни единого шанса сопротивляться, лишь неумолимое приближение.
— Это просто абсурд... — вырвалось у кого-то.
Но Августа предупредила их вовсе не из-за летящих планов.
Ее встревожила плотная масса существ, мчавшихся в авангарде этих скоплений.
Там были создания самых немыслимых форм, и их было так много, что взгляду не было видно конца.
Их объединяло лишь одно... у всех были красные глаза.
В этих глазах читалось безумие и ярость, и они безрассудно неслись прямо к месту, где замерла группа.
Виола хватило одного взгляда, чтобы ее лицо стало серьезным.
— Должно быть, это коренные обитатели тех планов.
Ее голос прозвучал глухо: — Неужели их всех околдовали?
— Нет, — Кастилла покачала головой, отвергая эту мысль.
Ее взгляд был прикован к существам, несущимся на них. Как маг, специализирующийся на законах жизни, она чувствовала, что с ними что-то не так.
— Что-то здесь нечисто. В них действительно есть ментальное отклонение, но это не то безумие, которое возникает при внешнем контроле.
По мере приближения существ лицо Кастилла становилось все мрачнее.
— Они мчатся сюда по собственной воле. Как будто они... хотят вернуться.
— Вернуться? — Маги вокруг мгновенно притихли.
При этих словах лицо Цзе Мин изменилось. Он задействовал Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте на полную мощность, внимательно изучая состояние этих созданий.
Он быстро отбросил хаотичное нагромождение рун на поверхности их тел и сосредоточил внимание на ядрах.
В центре каждого существа неистово пульсировало огромное количество рун.
И эти руны были не совсем одинаковыми.
В конце концов, разные расы, разные формы жизни и даже разные уровни развития — структура рун внутри их тел заметно различалась.
Но по мере того, как он продолжал наблюдать, сознание Цзе Мин содрогнулось.
Руны, непрерывно пульсирующие и перестраивающиеся внутри этих существ, менялись в одном и том же направлении, причем логика этих изменений ускользала от понимания.
Их расы были разными, тела — разными, формы жизни — разными, но структура рун в самом их ядре становилась всё более схожей.
Шло время, и эти руны начали буквально сливаться воедино!
И эта структура рун была той самой, что он видел мгновение назад у того существа девятого уровня!
— Как это возможно?! — Цзе Мин пристально вгляделся в эти глубинные руны, и в его голове родилась невероятная догадка.
Его лицо вмиг помрачнело, ведь теперь он понял, что Кастилла на самом деле имела в виду под словом «возвращение».
Цзе Мин тотчас осознал, что чудовищно недооценил масштаб влияния существа девятого уровня!
Дело было не только в Центральном Мире. Весь этот кластер миров, состоящий из множества окружающих его планов, возник лишь потому, что здесь покоилось существо девятого уровня.
Планы в этих скоплениях вовсе не обязательно создавались им намеренно. Скорее всего, они сформировались естественным путем, когда элементальные потоки притянулись друг к другу, пока оно поглощало элементы бесконечной хаотичной Пустоты.
Но все существа, рожденные в этих планах, без исключения, испытали на себе влияние силы этого существа девятого уровня.
Даже те формы жизни, что существовали в этих планах изначально, под воздействием мощи существа девятого уровня постепенно перестраивались, становясь частью его собственного естества.
Иными словами, каждое живое существо в этом кластере миров — от расы Святого Духа до страусоподобных тварей, от растений до птиц и зверей, и даже та человеческая цивилизация, что они видели, — всё это было частью самого существа девятого уровня!
Это также объясняло, почему Центральный Мир считался лишь легендой среди цивилизаций этих кластеров, но при этом продолжал манить их, заставляя бесконечно изучать его и пытаться проникнуть внутрь.
Потому что это было их подсознательное стремление вернуться к «основному телу».
Все они были частями существа девятого уровня, и возвращение к источнику было инстинктом, заложенным в самой их сути.
Однако при этой мысли глаза Цзе Мин вспыхнули. — Тогда это значит...
Если взглянуть с другой стороны, это означало, что каждое из существ перед ними несло в себе частицу связи с сущностью девятого уровня.
Эта связь могла быть очень слабой, но для мага она была исследовательский материал невероятной ценности!
И не только Цзе Мин пришел к такому выводу. Остальные маги быстро сообразили то же самое, и когда они снова посмотрели на орду существ, несущихся на них, их лица стали немного аномалия.
Существа, хлынувшие из различных кластеров планов, вскоре столкнулись с магами.
Как только дело дошло до прямого столкновения, группа обнаружила, что этот на первый взгляд сокрушительный поток тварей оказался вовсе не таким опасным, как казалось.
Их число действительно поражало, но сила была очень неоднородной.
Подавляющее большинство из них даже не достигло седьмого уровня, а многие были лишь низшими созданиями, движимыми чистым инстинктом.
Против обычных существ шестого или седьмого уровня они могли бы создать проблемы одним лишь количеством, но на этом поле боя стояла элита Цивилизации Магов.
Более того, многие твари даже не могли приблизиться к магам.
Бум!
Сила существа девятого уровня и трех магов планов вновь столкнулись, и ужасающая ударная волна прокатилась по округе.
Это был побочный урон, который даже Цзе Мин и остальные не могли выдержать в лоб, и им оставалось лишь полагаться на защиту наставника Кларк.
Что уж говорить об этих ордах существ, чья мощь и уровень были несопоставимы с их силой.
Целые полчища тварей даже не успевали издать крик, как их тела разлетались в клочья под воздействием ударной волны.
Те, что находились чуть дальше, едва держались, но и их превращало в кровавое месиво, которое вскоре перемалывали элементальные потоки окружающей Пустоты.
А счастливчики, выжившие лишь благодаря тому, что использовали трупы своих сородичей как щиты, могли лишь смотреть на магов, лишившись конечностей.
На мгновение маги лишились дара речи.

Комментарии

Загрузка...