Сделав несколько воодушевленных попыток, он понял, что Домен Затвердевания Законов все еще недостаточно стабилен.
Цзе Мин снова опустился на пол и закрылся глаза, принявшись дорабатывать и укреплять собственный Домен Затвердевания Законов.
Спустя несколько часов слой темно-золотого Домена Затвердевания Законов в тихой комнате наконец стабилизировался.
Световая мембрана растеклась от места, где он сидел, скрестив ноги, в точности заполнив все помещение.
Границы домена еще нельзя было назвать широкими, но он отчетливо чувствовал, как тот расширяется — медленно, однако необычайно уверенно. Ощущение было такое, будто юный росток только-только пробился сквозь толщу земли.
Пусть поначалу он выглядел хрупким, но со временем неминуемо превратился бы в исполинское дерево.
И все же Цзе Мина на этом не остановился.
Он остался сидеть в прежней позе и погрузил сознание в духовное море.
На Кольцо Истины золотая нить, символизирующая Закон Духовной Ци, застыла в самом центре, непрерывно источая колебания темно-золотого закона, которые укрепляли фундамент домена.
Однако сама Закон Духовной Ци на данный момент едва дотягивала до порогового значения, нужного для сгущения Домена Затвердевания Законов, и полагаться на одну лишь её мощь было опрометчиво — структура домена оставалась шаткой. Поэтому Цзе Мин решил подпитать его кое-какими «витаминами».
Он поочередно вплел в каркас домена с десяток других золотых нитей законов, обвивавших Кольцо Истины.
Тем не менее Цзе Мин не стал задействовать эти золотые нити полностью.
Фундаментом Домена Затвердевания Законов в конечном счете оставалась Закон Духовной Ци.
Свое владение остальными законами он давно довел до максимума, и если бы он влил их в полную силу, чужак попросту затмил бы хозяина, разрушив центральную ось домена. Поэтому из каждой золотой нити он взял лишь ту часть, что не достигала стопроцентного уровня познания, позволив им вплавиться в домен в качестве «вспомогательных структур».
Благодаря этому они не стали бы оспаривать первенство.
Вскоре эти золотые нити закружились вокруг Закона Духовной Ци, выстраивая детали всего домена, укрепляя его границы и оптимизируя общую эффективность работы.
По мере того как нити вплетались слой за слоем, темно-золотая мембрана, казавшаяся прежде тонковатой, уплотнилась и сжалась, а рябь по ее краям окончательно улеглась.
Потоки стихий внутри домена обрели четкую упорядоченность — словно дикие реки загнали в берега, наконец задав им поддающееся контролю направление.
Ощутив все это, Цзе Мин успокоился окончательно.
Лишь теперь фундамент его Домена Затвердевания Законов можно было считать по-настоящему заложенным.
Размяв затекшие руки и ноги, Цзе Мин поднялся и толкнул дверь тихой комнаты.
В главной лаборатории, как и прежде, царил холодный голубоватый свет.
Огонек уведомлений на его терминале Магической Сети мигал, напоминая о новом сообщении.
Цзе Мин лениво открыл его, и на световом экране всплыло уведомление о переводе.
Оно пришло от Виолы.
Судя по примечанию, поступила оплата за сведения об аванпосте Многорасового Альянса.
— Хм? Мой прорыв вроде бы не занял так уж много времени.
Цзе Мин сверился с внутренними часами и убедился, что этот прорыв вместе с последующей стабилизацией занял у него меньше суток.
— Так быстро? Похоже, эта вещица и впрямь пользуется бешеным спросом.
Цзе Мин бросил взгляд на цифру, и его бровь чуть приподнялась.
Пятьдесят миллиардов низкоуровневых военных заслуг.
Если учесть их недавнее соглашение, его доля составляла ровно половину.
А это значило, что в конечном счете информация ушла за целую сотню миллиардов низкоуровневых военных заслуг!
— Ох ты ж... — Цзе Мин невольно шумно втянул воздух.
Даже по меркам его собственного состояния эта цена выглядела ошеломляюще.
Сумма оказалась куда выше, чем он рассчитывал.
Хотя, поразмыслив над этим как следует, такую стоимость вполне можно было понять.
Когда они с Виола только обсуждали сделку, оба сошлись на том, что оплату следует брать низкоуровневыми военными заслугами.
Сведения подобного уровня, разумеется, можно было обменять и на высокоуровневые военные заслуги.
Однако выбери она высшие заслуги, Виола, пожалуй, смогла бы выручить за них всего миллиарда два-три.
Деньги немалые, но для их нынешнего положения они подходили слабо.
Если судить по ресурсам высшего уровня, на которые их можно обменять, разница в ценности между высшими и низкими военными заслугами составляла всего десяток раз, но на практике этот разрыв оказывался куда глубже.
Поскольку те и другие не подлежали взаимному обмену, а высшие заслуги ценились выше и доставались с огромным трудом, информация, которую можно было сбыть за высшие заслуги, при расчете на низкоуровневые обретала мощнейшую наценку.
По сравнению с тем, чтобы разделить всё поровну и получить на руки по миллиарду с небольшим в высших заслугах, огромная масса низкоуровневых заслуг подходила им с Виола куда лучше. В высших военных заслугах они сейчас не нуждались. Куда острее они ощущали нехватку именно низкоуровневых, которые можно было напрямую пустить на покупку базовых материалов, выплату долгов, перестройку планов и жалование легиону.
В голове Цзе Мина промелькнула догадка: судя по всему, он недооценил масштаб наценки между высшими и низкими военными заслугами.
Впрочем, Виола сработала на славу, раз отыскала покупателя так быстро.
Эта сумма заслуг позволяла решить львиную долю финансовых проблем, стоявших перед Цзе Мином-ым.
Первым делом требовалось, разумеется, закрыть долги.
Он открыл интерфейс подтверждения перевода и единым платежом погасил оставшиеся двадцать с лишним миллиардов долга наставнику Кларку.
Стоило нажать кнопку подтверждения и увидеть на терминале Магической Сети уведомление об успешной транзакции, как на душе у него сразу полегчало.
Рассчитавшись по долгам, всё оставшееся он целиком направил на закупку.
Цзе Мин сразу перешел на торговую платформу военных поставок Федерации Звёздного Кольца и принялся оформлять оптовые заказы.
Звёздно-ядерный плавильный металл, кристаллы жизни, стабилизаторы законов, высокочистые катализаторы стихий, кристаллы временных искажений...
Все материалы, необходимые для завершения второй половины строительства Системы Созидания, уходили тоннами за раз.
Список покупок на световом экране неуклонно полз вниз, а баланс на терминале таял с пугающей скоростью.
Тем не менее Цзе Мин ничуть не жалел средств — все эти расходы были неизбежны.
Существовало два основных пути развития Домена Уплотнения Законов. Первый — медленный рост с течением времени, а второй, само собой, заключался в повышении собственного постижения законов.
Как только Система Созидания будет достроена, его постижение Закон Духовной Ци поднимется на новую ступень, и тогда весь Домен Уплотнения Законов совершит мощный скачок в росте. Пока материалы находились в пути, образовавшуюся паузу стоило потратить с пользой.
Он откинулся на спинку кресла, на мгновение задумался, и в голове тут же созрел план.
Он лишь недавно прорвался на шестой уровень, и его Домен Уплотнения Законов пока оставался слишком слабым. Пытаться использовать его для слияния с Источник Плана или для противостояния стихийным бурям Бескрайней Хаотичной Пустоты было смертельно опасно.
Но помимо этих двух главных сфер применения, Цзе Мин знал еще об одном способе задействовать Домен Уплотнения Законов: вплетать его в магические артефакты.
Наделять артефакты свойствами, схожими с эффектами самого домена.
Этой техникой утруждали себя лишь те маги, что всерьез преуспели в алхимии.
Магические артефакты мира магов прошли долгий отбор через бесчисленные войны и эпохи.
Главное, к чему стремилось подавляющее большинство боевых артефактов магов, можно было выразить одним словом: надежность.
Дешевые, износостойкие, равнодушные к любой обстановке.
По законам какого бы мира они ни работали, свою самую базовую задачу они выполняли всегда.
Впрочем, существовали и магические артефакты высочайшей точности, которые отказывали из-за различий в законах между мирами.
Пространственные магические артефакты, например.
Подобные вещи чутко реагировали на пространственные параметры и утрачивали силу в тот самый момент, когда менялся мир.
Но стоило внедрить в них Домен Затвердевания Законов, как эти точные артефакты обретали свойства самого домена и продолжали стабильно работать, не обращая внимания на разницу в законах между мирами.
Самым типичным примером служило пространственное кольцо.
У Цзе Мина имелся внутренний мир, который давно заменял ему пространственное кольцо, так что ничего подобного он не испытывал.
Однако для многих магов ниже шестого уровня один лишь вопрос «как унести достаточно припасов, сражаясь в чужих мирах» превращался в настоящую головную боль. Обычный пространственный мешочек работал лишь в мирах с определенными параметрами и наотрез отказывался открываться при смене плана.
Желая взять с собой побольше, немало магов даже изучали особые печати, чтобы запечатывать и сжимать припасы для удобства переноски.
У Цзе Мина не было проблем с хранением, но артефакты с рунами-талисманами собственной разработки всегда упирались в одно препятствие, которое никак не удавалось обойти.
В основе рунного артефакта лежало усиление магии с помощью технологий контроля энергии из системы культивации, что требовало предельной точности в данных о внешних колебаниях стихий. Стоило сменить мир, как ему приходилось заново собирать данные о колебаниях стихий, а затем переписывать основные руны через автоматизированные заводы своего внутреннего мира, и лишь после этого артефакты снова начинали работать как надо.
Поэтому долгое время он не мог сразу же обрушить всю свою мощь на врага, оказавшись в новом мире.
Причина, по которой Цзе Мин позже стал вовсю использовать специализированные магические артефакты с модифицированными заклинаниями, заключалась не только в том, что измененные Божественный Свет Уничтожения Огня Триграмм и Броня Возвращения к Руинам и впрямь были невероятно сильны. Плохая приспособляемость рунных артефактов и вызванные этим неудобства на межмировых полях сражений тоже играли важнейшую роль.
И теперь, с появлением Домена Затвердевания Законов, у этой проблемы наконец-то появился шанс на решение.
К рунным артефактам можно было вновь вернуться.
Подумав об этом, Цзе Мин почти не колеблясь сразу же приобрел партию нужных алхимических материалов через свой терминал Магической Сети.
Эти техники никогда не отличались особой сложностью, а с его нынешней способностью к обучению нескольких часов хватило для предварительного освоения.
И все же Цзе Мин не стал сразу браться за переделку сложного рунного артефакта. Сперва он решил потренироваться на паре простых магических вещиц.
Он извлек из хранилища несколько стандартных заготовок из необычного металла, зажег алхимическую печь, вывел колебания стихий на требуемый уровень, после чего приступил к первой полноценной плавке.
На кончиках его пальцев вспыхнул алхимический свет.
Этот свет напоминал послушный тонкий ручеек, что медленно растекался по поверхности заготовки.
Под воздействием алхимии металл перестраивался на молекулярном уровне, послушно следуя за волей его разума и шаг за шагом обретая заранее заданную рунную структуру. В то же время Цзе Мин медленно развернул только что освоенную Область Затвердевания Законов.
Темно-золотистая пембрана сорвалась с его ладони тончайшей водяной пленкой и бесшумно укрыла поверхность материала.
Алхимия отвечала за перестройку структуры магического артефакта на физическом уровне, в то время как Область Затвердевания Законов одновременно проникала вглубь на более тонкий уровень. В этом и заключалась суть «наделения силой».
Проще говоря, это значило сделать Область Затвердевания Законов частью материала и «вплавить» ее во внутреннее устройство артефакта.
Алхимия отвечала за форму.
Область Затвердевания Законов отвечала за дарование правил.
Стоило совместить эти два слоя, как между элементами материала возникала миниатюрная логика работы правил, наделяя сам артефакт частью свойств самой области.
Иными словами, внутри магического артефакта рождалась крошечная, но вполне реальная «миниатюрная Область Затвердевания Законов».
Для первой тренировки Цзе Мин намеренно выбрал простейший артефакт, так что дело продвигалось быстро.
Цзе Мин поднял его на ладони и внимательно просканировал внутреннее устройство с помощью Всевидящее Око.
— Мда... Это можно назвать разве что половинным успехом, — вынес вердикт Цзе Мин.
Внутри артефакта действительно сформировалась крошечная Область Затвердевания Законов, и циркулирующие в ней элементы совершенно не зависели от внешней среды.
Проблема заключалась в том, что эта миниатюрная область оказалась нестабильной.
Присутствие Законов внутри нее угасало, пусть и с очень медленной скоростью.
По его приблизительным подсчетам, без повторного вливания сил эффект продержится от силы полмесяца.
Очевидно, все дело было в недостатке практики.
— Пространства для оптимизации синхронного вливания алхимии и Области Затвердевания Законов предостаточно. Внутреннюю циркуляцию тоже придется перенастроить, если я хочу добиться максимальной долговечности, — мысленно отметил урок этой неудачи Цзе Мин.
Кроме того, Цзе Мин заметил одно очень любопытное явление.
Судя по описанию в технических материалах, внедрение Области Затвердевания Законов в артефакт означало «отсечение» ее части и вплавление в структуру материала.
Однако он не почувствовал, что его собственная область хоть капельку ослабла.
Поразмыслив над этим, Цзе Мин поместил артефакт в изоляционный массив, полностью отрезав любые внешние воздействия.
Убрав предмет из зоны действия собственной Области Затвердевания Законов, Цзе Мин вновь внимательно изучил ее и обнаружил, что радиус и мощь не уменьшились ни на йоту.
— Интересно... — Цзе Мин помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям.
Затем он мысленно прокрутил это явление через несколько кругов дедукции в своем духовном море, постепенно вытягивая нить разгадки.
Область Затвердевания Законов по своей сути являлась проявлением в материальном мире мысли, преодолевшей пределы души.
В своей основе это была сила мысли.
А у мысли имелось одно основное свойство: от применения она не уменьшается.
Если подумать о чем-то один раз, способность думать никуда не денется.
Воспоминание не стирается от того, что к нему обращаются.
Поскольку Область Затвердевания Законов сохраняла основные свойства мысли, теоретически она тоже не должна была истощаться от «использования». И раз уж область сама по себе была воплощением мысли, в определенном смысле она уже была зачаточную форму созидания из ничего... Хотя, в силу специфической природы самой области, в процессе из воздуха не рождалось никакой дополнительной энергии или материи. Цзе Мин откинулся на спинку кресла, рассеянно поглаживая только что созданный артефакт мага, а взгляд его становился все глубже и сосредоточеннее. Планирование собственного пути развития Цивилизации Магов оказалось куда более гениальным, чем он представлял.
Выходит, к двум ключевым особенностям девятого ранга — безграничной силе и воплощению в реальность любых задумок — подступались в зачаточной форме еще на шестом.
Область Затвердевания Законов являлась выплеснутой наружу мыслью, самым первым, грубым наброском воплощения желаемого в действительность.
А наделение магических артефактов силой без истощения самой области уже показывало слабые зачатки безграничной мощи.
Начиная с шестого ранга, каждая ступень одновременно приближала мага к обеим этим высшим целям.
Неудивительно, что магов выше шестого ранга называли истинно высшими.
И неудивительно, что чем выше поднимался маг, тем сильнее росла его способность сражаться с противниками из других цивилизаций наперекор рангам.
На первый взгляд со стороны это выглядело как бой мага против более сильного противника.
Но на деле каждый высший маг в той или иной степени уже постиг часть свойств девятого ранга.
И чем выше ранг, тем полнее было это постижение.
В схватках ниже девятого ранга победа мага над противником выше уровнем казалась триумфом слабого над сильным, но по сути все обстояло наоборот — сильный сокрушал слабого.
Свойства девятого ранга разили тех, кто еще не достиг его, переворачивая само понятие боя не по чину.

Комментарии

Загрузка...