Пролетели годы — словно один миг.
Внутри План Адской Серы автоматизированные заводы продолжали работать без сна и отдыха, день и Ночь напролёт.
Бесчисленные алхимические марионетки сновали между цехами, непрерывным потоком отправляя свежеизготовленные артефакты с руническими печатями прямиком на склады.
В центре лаборатории Цзе Мин медленно отложил последний экспериментальный отчёт, бросил взгляд на дату, сменившуюся в Магическая Сеть, и легко выдохнул.
— Пришло время.
Он отключил все автоматизированные программы тестирования в лаборатории, а затем протянул руку и коснулся панели.
Терминал магической сети тут же вывел набор мерцающих пространственных координат — точку встречи, которую Августа прислала несколько дней назад.
Цзе Мин поднял руку, полностью запечатывая лабораторию, убедился, что автоматизированные заводы, алтарь Божественный Путь Благовонного Огня и прочие исследовательские объекты в его внутреннем мире перешли в автономный режим, после чего шагнул в массив пространственной телепортации.
В пустоте, по мере того как серебристо-белый столб света постепенно рассеивался, фигура Цзе Мин проступила внутри огромного пустотного военного корабля.
Весь корабль был глубокого чёрного цвета, его корпус растянулся на добрую сотню километров, а поверхность была покрыта тяжелой рунической бронёй.
Вокруг мостика безмолвно замерли сложенные главные орудия.
Пространственные якоря намертво удерживали корабль, так что он застыл в Бесконечной Хаотической Пустоте, не шелохнувшись ни на дюйм.
Цзе Мин едва успел сойти с платформы телепортации, как сбоку раздался знакомый голос: — Ты пришёл.
Августа стояла у края мостика, её серебристо-белое одеяние было безупречно чистым, как и всегда.
Увидев Цзе Мин, она слегка кивнула:
— Вовремя. Я как раз собиралась ввести этих юнцов в курс дела.
— Значит, мне повезло, — с улыбкой отозвался Цзе Мин.
Говоря это, он обвёл взглядом мостик.
Помимо Августа, перед ней в ряд выстроилось больше дюжины молодых магов.
Никто из них не обладал высоким уровнем: в основном четвёртый или пятый, а некоторые и вовсе третий.
Судя по фамильным гербам Августа, вышитым на их мантиях, это были члены семьи Августа, взятые в поход для получения опыта.
Заметив появление Цзе Мин, они все уставились на него, и во многих взглядах читалось нескрываемое любопытство.
В конце концов, за последние годы имя Цзе Мин стало греметь по всей Цивилизация Магов, словно раскат грома.
Метод Кровавого Жертвоприношения, Поле Жизненного Гомеостаза и оценки трех великих светил в области пространственных исследований на академической конференции... одного лишь этого было бы достаточно, чтобы прославить любого мага шестого уровня на всю округу.
Тем более, когда всё это сосредоточено в одном человеке.
Августа подняла руку и коротко представила его:
— Это Цзе Мин, второй руководитель этой операции. Вы все и так знаете, кто он, так что в подробных представлениях нужды нет.
В ответ все присутствующие слегка поклонились:
— Приветствуем, Маг Цзе Мин.
— Здравствуйте.
Цзе Мин кивнул в ответ, одновременно быстро просканировав их ментальной энергией.
Мгновение спустя в его глазах мелькнуло удовлетворение.
Неплохо!
Качество этой группы магов было очень высоким!
Пусть их уровни были не так уж велики, но общая подготовка оказалась весьма выдающейся.
Шестеро из них обладали ментальными колебаниями, которые были заметно плотнее, чем у остальных на их уровне; по всей видимости, это были элитные боевые единицы.
Очевидно, эта группа магов была новой плеядой талантов, которых семья Августа взращивала последние несколько столетий.
«И всё же... раз они готовы отправить этих людей со мной на межпланетную войну, значит, семья Августа немало доверяет моей боевой мощи», — задумчиво отметил про себя Цзе Мин.
Размышляя об этом, Цзе Мин вскоре заметил кое-что ещё.
При всей стабильности и мощи их ментальных колебаний, им всем не хватало некой остроты.
Стало ясно, что эта группа магов в основном состояла из специалистов тылового обеспечения.
При этой мысли Цзе Мин невольно вздохнул про себя.
Среди боевых магов гениев, способных по-настоящему вырасти, как и всегда, было до обидного мало.
В конце концов, даже у мага тылового обеспечения с посредственным талантом всегда оставалось бесчисленное множество шансов на медленное развитие.
С боевыми магами всё было иначе.
Множество одаренных юнцов гибло в бесконечных межплановых войнах, так и не успев по-настоящему раскрыть свой потенциал.
Те же, кому удавалось пробиться к вершинам мастерства, были людьми, прошедшими через горы трупов и реки крови.
Представив Цзе Мин, Августа легким взмахом руки вызвала в центре мостика огромный голографический экран.
На нем медленно проступил желтовато-землистый план, поверхность которого была затянута плотной пеленой элементальных облаков.
Сквозь проекцию было видно, что на этом плане практически нет океанов.
Их место занимали бесконечные горные гряды и бескрайние грибные заросли, раскинувшиеся словно серо-желтое море.
Августа замерла перед экраном, и в ее голосе вновь зазвучала привычная холодность.
— Согласно разведданным, полученным нашими магами, подробная информация о целевом плане в основном подтверждена.
Она коснулась экрана, и изображение стало увеличиваться, пока на нем не замерцали бесчисленные точки света.
— Основу этой цивилизации составляют особые формы жизни: наполовину каменные элементали, наполовину живые существа.
Когда картинка приблизилась, перед присутствующими предстали разумные существа, напоминающие аномалия.
Серо-коричневые, с телами, словно высеченными из камня, они были покрыты грубой минеральной текстурой.
Но поверх этих каменных торсов возвышались головы, похожие на огромные грибы.
Короткие, но мощные конечности этих созданий с первого взгляда выдавали их немалую силу.
— Они обладают свойствами как органических, так и элементальных существ. Из-за внешнего вида семья временно классифицировала их как «гриболюдей», — продолжила Августа.
— По данным разведки, основные силы противника высокого уровня на данный момент включают от пяти до семи существ седьмого ранга. Кроме того, число единиц шестого ранга оценивается более чем в сотню.
— Но это не главная проблема. Самое неприятное на этом плане — низкоуровневые существа ниже шестого ранга. Из-за высокой активности элементов взрослые гриболюди обычно обладают силой второго-третьего ранга, а элитные бойцы среди них могут достигать четвертого или пятого.
Августа на мгновение умолкла, а затем обернулась к стоящим перед ней магам:
— Ключевой момент в том, что их чудовищно много. Точных данных нет, но, по нашим расчетам, количество элитных бойцов на этом плане в диапазоне от четвертого до пятого ранга составляет... более миллиарда!
Услышав цифру, которую иначе как возмутительной не назовешь, многие молодые маги заметно побледнели.
Им и раньше доводилось встречать на полях сражений противников, чья численность поражала воображение, но то была совокупная мощь целой расы.
А здесь — более миллиарда только элитных бойцов!

Комментарии

Загрузка...