Несколько дней спустя.
Частная лаборатория Цзе Мин в Академия Норен No 147.
Столб ярко-белого света телепортации обрушился сверху, рунический круг посреди лаборатории медленно засиял, и из него вышла высокая фигура. Черно-золотая мантия струилась до самых щиколоток, гладкие серебристо-серые волосы водопадом рассыпались по плечам, а пространство вокруг затопила привычная аура закона. Это была Виола.
Едва ступив за пределы защитного круга, она тотчас устремила взгляд на Цзе Мин, возившегося у лабораторного стола.
Их взгляды встретились лишь на мгновение, после чего Виола моргнула.
Затем, словно обнаружив нечто совершенно ужасающее, она демонстративно отступила на два шага назад, прикрыла грудь рукой, а на её лице застыло выражение крайней настороженности. — Стоять! Ты не Цзе Мин!
Она с ног до головы окинула взглядом стоящего перед ней человека, изъясняясь с полностью серьезным видом.
— Это же марионетка. Ты кто вообще такой? Верни моего младшего брата!
У Цзе Мина на лбу задергалась жилка. — Я здесь.
Виола с невероятной уверенностью покачала головой: — Нет! На мой взгляд, здесь нет никого, кроме куклы с дистанционным управлением.
Цзе Мин показалось, будто он слышит скрип собственных зубов. —...Ты уже закончила?
Тон собеседника ничуть её не испугал. Виола скрестила руки на груди и вальяжно обошла вокруг него кругом, с любопытством разглядывая ученого и цокая языком. — Значит... это и есть тот эксперимент, который, как ты уверял меня на днях, совершенно безопасен?
— Ты и впрямь уверен, что здесь нет никакой опасности? Да у тебя ведь даже тела сейчас нет! Только не говори, что позвал меня сюда огласить предсмертную волю? — Лицо Виола вдруг просияло, и она демонстративно похлопала его по плечу. — Не переживай, старшая сестра присмотрит за лабораторией. Да и счета свои можешь спокойно оставить мне по наследству!
Цзе Мин не выдержал и устало приложил руку ко лбу.
— Старшая сестра, я вовсе не намерен умирать, а мое нынешнее состояние вызвано совсем другими причинами. К сегодняшнему эксперименту оно не имеет никакого отношения. Виола приподняла бровь, и на её лице отчетливо проступило разочарование.
— Правда?
— Правда.
— То есть не авария на опытах?
— Нет.
— И ничего не вышло из-под контроля?
— Нет.
— Ты случайно не стер себя в порошок в ходе алхимических изысканий?
—...Нет!
Глядя, как лицо Цзе Мин темнеет всё сильнее, Виола наконец не выдержала и залилась смехом.
— Ха-ха-ха... Ладно-ладно, больше не буду над тобой подшучивать.
Она смеялась до тех пор, пока в уголках глаз не собрались лучики морщинок. — Хотя в таком виде ты довольно забавен. Если бы не твои неизменные колебания души, я бы решила, что тебя подменили.
Цзе Мин беспомощно покачал головой. Похоже, пагубную страсть старшей сестры к издевкам уже не исправить в этой жизни.
Он махнул рукой на любые объяснения, развернулся и двинулся вперед. — Идем за мной.
Они прошли через автоматически раздвинувшуюся металлическую перегородку и оказались по другую сторону лаборатории.
Здесь стояла куда большая тишина, чем в основном зале, и лишь где-то на заднем плане едва слышно гудели аппараты культивации.
Три капсулы были открыты, и в их бледно-зеленом питательном растворе медленно покачивались три силуэта.
Узнав тех, кто находился внутри, Виола остановилась как в вкопанную.
Затем она моргнула, медленно повернула голову и посмотрела на Цзе Мина.
— Это...
Внутри капсул тихонько плавали три копии Виолы.
Виола обошла вокруг капсул.
Внезапно на ее лице отразилось внезапное озарение.
— Вот оно что, — с комичной серьезностью кивнула она. — Теперь мне всё ясно.
Цзе Мин бросил на нее взгляд.
— Ах ты зараза. И что именно тебе ясно?
Виола совершенно пропустила мимо ушей ее обращение. Она протянула руку, легонько постучала по стеклу капсулы и с улыбкой сказала:
— Значит, тебе понадобились мои биометрические данные, чтобы смастерить моих кукол.
Она вдруг подалась ближе, состроив насмешливую мингику:
— Сказал бы сразу. Зачем тайны разводить? Твоя старшая сестра прямо здесь, она с радостью лично помогла бы в изготовлении.
Она даже демонстративно расправила плечи, изображая безграничную щедрость:
— Можешь изучать меня где и как угодно.
Цзе Мин: «...»
На виске у него задергалась жилка.
Внезапно его осенило: просьба к Виоле помочь с экспериментом, возможно, стала его величайшей ошибкой.
Глубоко вздохнув, Цзе Мин решил оставить попытки что-либо объяснить.
Ведь чем больше он говорил, тем энергичнее становилась его старшая сестра.
Цзе Мин просто поднял руку и указал на центр лаборатории, где уже давно был начертан темно-красный массив, покрывавший весь пол. Бесчисленные сложные узоры переплетались между собой, а в самом центре возвышалась отдельная платформа.
— Встань там.
Виола проследила за его пальцем.
— Хм? Там?
— Да.
— Просто стоять?
— Именно.
Виола без колебаний легкой походкой направилась к указанному месту.
Впрочем, её рот не закрывался ни на секунду: — Ого, и не подозревала, что у тебя такие специфические вкусы.
— Но если серьезно, раз уж ты собираешься штамповать меня в промышленных масштабах, постарайся, чтобы они получились симпатичными.
— А еще лучше сделай их немного пониже. Мне нравятся миниатюрные.
Она окинула взглядом собственную фигуру.
— М-м... остальное менять не нужно. В этом плане я вполне уверена в себе.
Уголок рта Цзе Мин дернулся.
— Старшая сестра. Стой смирно и перестань вертеться.
— Да-да, — Виола с улыбкой подняла обе руки. — Я сама покладистость.
Она ступила в центр массива, её тело было расслаблено, и в ней не чувствовалось ни капли настороженности.
Цзе Мин медленно закрыл глаза, и его ментальная энергия в мгновение ока накрыла весь зал.
Хмм...
Массив кровавого жертвоприношения медленно пробудился, и темно-красные линии начали вспыхивать одна за другой.
В тот же миг три капсулы автоматически открылись.
Питательный раствор стремительно вытек, и внутри, медленно поднимаясь, показались три клона Виолы, достигшие уровня существ шестого ранга.
Цзе Мин протянул правую руку и слегка сжал кулак.
— Кровавое жертвоприношение.
Бум!
Весь массив пришел в движение с оглушительным гулом.
Все три клона разом начали распадаться, превращаясь в потоки ярко-алого света, которые устремились по линиям массива к Виоле в центре. В тот же миг, как началось жертвоприношение, игривая улыбка исчезла с лица Виолы.
В её широко открытых глазах стремительно проступили руны: левый зрачок вспыхнул ослепительным золотом, а правый налился глубокой синевой.
Виола почти одновременно задействовала десятки заклинаний обнаружения, и вокруг неё возникли слои вращающихся информационных экранов, на высокой скорости анализирующих обстановку.
Время словно замедлило свой бег.
Мгновение спустя свет массива постепенно угас, и в лаборатории снова воцарилась тишина.
Виола продолжала стоять с закрытыми глазами, храня молчание, а Цзе Мин не торопил её, лишь терпеливо ожидая в стороне, пока она усваивает полученные данные. Спустя несколько минут Виолы медленно открыла глаза.
В следующее мгновение она едва ли не бросилась к Цзе Мину, и глаза её поразительно ярко сияли.
— Цзе Мин! У тебя получилось!
В её голосе звучал неприкрытый восторг. — Эта техника невероятна!
Тревога, которую Цзе Мин носил в себе, наконец отступила, и он улыбнулся.
— Ну и как эффект?
Виола глубоко вздохнула, её голос дрожал от волнения.
— Эффект просто потрясающий! Только что моя ментальная энергия выросла почти на тридцать процентов!
Она протянула обе руки, словно пытаясь ощутить прилив силы внутри себя.
— И никаких скрытых угроз! Даже малейшей нестабильности в истоке души, будто я сама медитировала, чтобы накопить эту ментальную энергию.
— Это просто невероятно!
Чем больше говорила Виола, тем сильнее разгоралось её возбуждение. — Это не обычная техника усиления. Если ты сделаешь её достоянием общественности, вся Федерация Звездного Кольца содрогнется. Маги, испытывающие нехватку ментальной энергии, будут грызться за неё насмерть.
Но по мере того, как она говорила, улыбка на лице Цзе Мин медленно застыла.
— ...Что?

Комментарии

Загрузка...