Прошло еще больше ста лет.
В один из дней Цзе Мин склонился над верстаком, с головой у уйдя в изучение Техники Временного Просветления.
Стол заваливали толстые кипы записей экспериментов — стопки тянулись почти до самого потолка, напоминая монолитную стену.
Листая бумаги, он с помощью ментальной энергии наблюдал, как одушевленная пробирка снует туда-сюда между культивационными чанами и штативом для реактивов. Это была уже не та самая, первая.
Самая первая пробирка давно обжилась на плече Жреца Чёрного Гиганта, где влилась в ряды ветеранской транспортной бригады главной лаборатории и стала кем-то вроде негласного члена коллектива.
Нынешний образец относился к тридцати седьмой партии подопытных, одушевленных специально для контроля переменных.
Она семенила мелкими суетливыми шажками, двигаясь гораздо плавнее самых первых предшественниц.
Проходя мимо культивационного чана, она порой машинально останавливалась и приподнималась на цыпочки, заглядывая внутрь... несмотря на полное отсутствие глаз.
Глядя, с каким неподдельным достоинством пробирка таскает образцы, Цзе Мин невольно усмехнулся в уголках рта.
Он уже собирался зафиксировать поведенческие отклонения у этой партии одушевленных тел, как из самых глубин его духовного моря вдруг поднялась едва уловимая дрожь.
Словно спавшая тысячелетие головоломка медленно перевернулась в закоулках сознания и наконец встала последней деталью точно на свое место. Цзе Мин замер, отрывая взгляд от лабораторного стола.
Он не стал медлить. Отложив записи, он поднялся, вышел из лаборатории, миновал телепортационную формацию и выбрался в открытый космос за пределами континента План Адской Серы.
Космос молчал, поражая своими масштабами.
Ни ветра, ни гравитации, ни любых других лишних помех — лишь тусклый свет далеких звезд.
В следующее мгновение из тела Цзе Мин хлынул темно-золотой свет.
Его тысячеметровое истинное тело развернулось в пустоте.
Широкоплечий темно-золотой гигант размял плечи и суставы, а шесть глаз на двух его лицах вспыхнули одновременно, словно шесть золотых языков пламени. Затем он развернул Дхарма-форму Второго Сроя.
В пустоте медленно поднялся золотой фантом высотой в пятьсот километров.
На этот раз очертания Дхармы-формы выглядели гораздо плотнее прежнего, хотя в них все еще угадывалась призрачная дымка.
Словно божественная статуя, которую еще не до конца отлили: ее мощь поражала воображение, но до подлинной материализации ей не хватало еще одного вздоха.
Цзе Мин не спешил испытывать ее силу.
Он уселся со скрещенными ногами прямо в центре грудной полости Дхармы-формы и медленно закрыл глаза.
В его духовном море все накопления Царства Слияния Дао за тысячу лет в этот миг пришли в движение, взревев на полной мощности.
Глубокий анализ Закон Духовной Ци, постижение алхимии, междисциплинарные исследования души, бесчисленные выкладки по Великая Звездная Формация Всех Небес...
Все знания, озарения, понимание и накопленный опыт в это мгновение, подобно необъятной рудной жиле, брошенной в горн, начали плавиться в жару, чтобы переродиться в новой кристаллической форме.
Источник Плана План Адской Серы откликнулся первым.
Глубоко в недрах главного континента этот золотой Источник Плана начал медленно вращаться, испуская расходящуюся волну за волной.
В следующий миг.
Словно подчиняясь чьей-то невидимой воле, стихийные приливы всего плана устремились к космической выси.
Почувствовав эти разительные перемены, Жрецы Черных Гигантов словно по команде замерли на месте и удивленно вскинули головы к небу. В самом центре сходящегося вихря стихий облик Дхармы начал преображаться.
Его прежде смазанные очертания постепенно обретали четкость.
Нереальное золотое сияние втянулось внутрь.
Когда дымка рассеялась, перед взором предстал не полупрозрачный призрак, а плотное темно-золотое тело, ничем не уступающее настоящей плоти.
По облику Дхармы проступили рельефные мышцы и сухожилия, точь-в-точь повторяющие живое тело, а каждый сустав пальцев, каждый изгиб ногтей и каждая прядка волос шаг за шагом переходили из призрачного состояния в материальное.
Между тем настоящее тело внутри Дхармы неумолимо теряло плотность.
Темно-золотой свет тысячеметрового истинного тела блекл, превращаясь из осязаемого в полупрозрачный.
Контуры костей и мышц постепенно растворялись в этом сиянии.
Тысячеметровое истинное тело стало рассыпаться дюйм за дюймом, и каждая частица плоти вместе с каждым волокном сухожилий обратилась в чистейший световой поток, устремившийся в уплотняющийся облик Дхармы.
Словно гигантская статуя расплавилась в огне, чтобы возродиться в новом божественном обличье.
Суть техник Дхармы никогда не заключалась в том, чтобы просто облачить истинное тело в еще одну, более крупную оболочку-призрак.
От начала и до конца они были нечто вроде глубокой биологической перестройки. Когда каждый уровень Дхармы достигал пика, он намертво сплавлял первородную плоть с техникой, превращая саму Дхарму в новое истинное тело.
Когда последний ручеек темно-золотого света перетек из старого тела в облик Дхармы, в пустоте восседал уже не тысячеметровый золотой великан, укутанный в пятисот километровый фантом.
Его место заняло подлинное материальное тело длиной в пятьсот километров.
Темно-золотая кожа, широкая спина, лица спереди и сзади, а между бровей — золотой вертикальный глаз.
Таково было новое истинное тело Цзе Мин.
Цзе Мин неторопливо открыл глаза и размял свое новое тело в бескрайнем пространстве.
Стоило ему лишь пошевелить рукой, как в пустоте взметнулось кольцо видимых пространственных волн — точно так же расходятся круги по воде от брошенного камня.
Он тяжело вздохнул, и стихии на расстоянии сотен тысяч километров содрогнулись, поднимая в космосе бурю.
Цзе Мин с благоговейным изумлением посмотрел на собственную ладонь.
Он ясно ощущал, что мощь, клокочущая внутри, превосходит старое истинное тело больше чем на порядок.
Домен Уплотнения Законов тоже стремительно расширялся во время преобразования Дхармы-формы и истинного тела.
Цзе Мин больше не нужно было нарочно разворачивать его, чтобы усмирить и упорядочить все стихии на расстоянии сотен тысяч километров.
Он неподвижно застыл в пустоте, прислушиваясь к тончайшим ощущениям, шедшим от каждого дюйма кожи этого нового тела.
Ощущения были необычайными: казалось, всё его существо переродилось, став куда прочнее и реальнее прежнего.
По его подсчётам, прошло больше тысячи лет с тех пор, как он ступил в Сферу Слияния с Дао.
Опираясь на особенности Сферы Слияния с Дао и непрерывные изыскания, этот тысячелетний багаж наконец позволил Дхарма-форме Второго Слоя завершить свою эволюцию. Согласно структуре культивации из Сутры Истинного Тела Самодержца, следующим шагом шла Дхарма-форма Третьего Слоя.
Первая эволюция Дхармы-формы превратила двухметровое тело в тысячеметровое истинное тело.
Вторая же вывела его из тысячеметрового состояния на уровень в пятьсот километров.
Если экстраполировать по той же пропорции, итоговый рост Дхармы-формы Третьего Слоя должен составить двести пятьдесят тысяч километров.
При таких масштабах слово «гигант» уже не годилось для описания.
Это был бы колосс, рядом с которым даже обычная планета выглядела бы жалкой крохой.
Цзе Мин еще немного постоял в пустоте, а затем медленно сжался.
Истинное тело размером в пятьсот километров отступило, словно отлив, а темно-золотой свет слой за слоем угас, пока он не вернулся к своему обычному человеческому облику.
Когда он через телепортационную формацию вернулся в главную лабораторию План Адской Серы, группа Жрецов Чёрных Гигантов уже поджидала его неподалеку.
Впереди всех стоял жрец, всё это время бережно державший активированную пробирку.
Та соскользнула с его плеча, семеня крошечными шажками подбежала к ногам Цзе Мин, задрала тоньше иголочки тело и помахала ему «ручкой»: — Поздравляем, наш Господин!
Вертикальные рты на груди Жрецов Чёрных Гигантов синхронно открылись и закрылись, издав низкую, исполненную почтения вибрацию.
Активированная пробирка тут же повторила за ними: подняла крошечную ручку толщиной с волосок и дважды постучала себя по кварцевому корпусу, издав звонкое «дзынь-дзынь» и выглядя при этом невероятно серьезной.
Цзе Мин кивнул им и поспешно скрылся в лаборатории.
Его мягкая улыбка тут же увяла, едва затворилась дверь лаборатории, и он невольно поморщился.
Ему казалось, что окружающий мир вдруг стал невероятно хрупким.
Континент Инфернальная Сера, некогда казавшийся необъятным, теперь ощущался в его восприятии не больше картонной коробки.
Ему приходилось сдерживать себя и ступать предельно осторожно, ведь стоило хоть на мгновение ослабить контроль — и всё вокруг разлетелось бы вдребезги.
Потолок главной лаборатории вздымался на три этажа вверх, однако он всё равно инстинктивно втянул голову, опасаясь случайно задеть что-нибудь. Металлический пол под ногами легко выдержал бы вес его истинного облика.
Но он ощущал, как каменные пласты под настилом едва заметно дрожат под тяжестью его присутствия.
К счастью, истинные масштабы План Адской Серы к тому моменту уже были достаточно велики.
После слияния с План Древа Щупалецом космическое пространство за пределами континента разом расширилось до десятков миллиардов световых лет.
В подобной обстановке выпрямиться во весь свой истинный рост он пока мог без всякого стеснения.
Стоило ему мгновение назад явить в пустоте своё пятисотметровое истинное тело, как он почувствовал себя словно обычный человек на бескрайней равнине, где вокруг предостаточно места для любых маневров.
Однако по мере продвижения по Пути Единения с Дао его истинное тело будет становиться только больше.
На завершающей стадии Второго Слоя Дхарма-Формы оно достигало пятисот километров.
По мере накопления «Дао» этот показатель продолжит расти, пока не приблизится к порогу Третьего Слоя Дхарма-Формы.
А порог Третьего Слоя Дхарма-Формы составлял двести пятьдесят тысяч километров.
Это уже в несколько раз превосходило размеры обычной звезды.
Каким бы огромным ни казался космос План Адской Серы, материковый регион, где он привык заниматься своими делами, при таких масштабах рано или поздно вновь превратился бы в «картонную коробку».
Цзе Мин приложил руку к переносице, а затем задумался о другой, куда более насущной проблеме.
Несколько осколков мира всё ещё вращались на орбите за пределами континента Инфернальной Серы.
Внутри этих осколков хранилось множество его диковинных образцов, особо опасных материалов для экспериментов и исследовательских артефактов, связанных с Измерение Отражением.
Сам по себе осколок мира был сверхминиатюрный план, отколотый от независимого мира, и каждый такой обломок не превышал в поперечнике нескольких десятков километров.
В те времена, когда его истинное тело достигало всего тысячи метров, он ещё кое-как мог протиснуться внутрь с помощью особой стабилизирующей формации.
Теперь же при пятисотметровом истинном теле внутренняя пространственная структура осколка мира просто не выдержала бы давления законов, исходивших от его плоти.
Если бы он попытался вломиться туда силой, внутреннее пространство осколка неминуемо бы разрушилось на самом основном уровне.
Размышляя об этом, Цзе Мин рассеянно коснулся лабораторного стола, и покрывавшие его руны тут же пошли трещинами и рассыпались.
Таков был побочный эффект его внезапно возросшего уровня бытия.
Цзе Мин вздохнул, вскинул голову к куполу лаборатории, и на его лице застыло странное выражение.
— Сначала перестроим лабораторию... а для решения подобных проблем мне определенно придется покопаться в Павильон Книг Великого Дао.
Чтобы отыскать хоть какую-то технику или способ справиться с напастью подобного рода.

Комментарии

Загрузка...