На поле боя Цзе Мин как раз занимался жатвой.
Кольцо Формации Великого Сияния медленно вращалось над его головой, и Божественный Свет Уничтожения Огня Триграммы обрушивался вниз подобно яростному ливню.
Внезапно его тело отяжелело.
Это ощущение не походило на атаку или чрезмерную усталость. Скорее казалось, будто из глубин его души поднимается непреодолимый груз.
Его колени непроизвольно согнулись, позвоночник заскрипел под невыносимым напряжением, а кольцо Формации Великого Сияния яростно затряслось, когда лучи света стали отклоняться от целей. Цзе Мин стиснул зубы, пуская в ход метод закалки тела на полную мощность в попытке противостоять этому внезапному давлению.
Но его тело ощущало себя так, словно его расплющивало под невидимой горой. Каждый дюйм мышц дрожал, а каждый вдох требовал всех сил.
— Это...
Он с трудом поднял голову.
Цзе Мину показалось, будто окружающий мир мгновенно изменился.
Существа Альянса Мириадов Миров, все еще боровшиеся в пустоте, были прижаты к земле плашмя, словно насекомые, удерживаемые невидимой рукой, и не могли пошевелиться. Шестой ранг, седьмой ранг, восьмой ранг — независимо от ранга или расы, абсолютно каждый был подавлен до полной неподвижности.
Огромные тела звездно-пространственных бегемотов содрогались в пустоте. Покрытые чешуйчатой броней звери лежали ничком на земле, не в силах даже поднять головы. Энергетические сгустки сжались до светящихся сфер размером с кулак, отчаянно мигая сигналами бедствия.
Лица магов шестого ранга рядом с Цзе Мином смертельно побледнели. Некоторые уже опустились на одно колено, другие едва держались на ногах, уперевшись обеими руками в колени, а у третьих из уголков рта сочилась кровь.
Магам седьмого ранга пришлось ненамного лучше. Хотя они не упали на колени, выражение лица каждого стало мрачным, дыхание заметно участилось, а энергетические колебания внутри их тел пришли в хаос.
Цзе Мин почувствовал, что его сознание начинает затуманиваться.
Это гнетущее величие было не просто физическим давлением — оно являлось сокрушительной силой и на духовном уровне.
Он чувствовал себя муравьем, противостоящим небу, которое вот-вот рухнет, — крошечным, бессильным и рискующим быть раздавленным в любой момент.
Рука опустилась на его плечо.
Сверху раздался по-прежнему спокойный голос Кларка: — Держись стойко.
Подавляющая сила, сокрушающая все на своем пути, мгновенно оказалась изолирована.
Цзе Мин судорожно вздохнул и поднял голову, заметив, что Кларк каким-то образом появился рядом с ним. Одна его рука лежала на его плече, в то время как другая была почти полностью погружена в пустоту. Не только наставник Кларк — все присутствующие маги восьмого ранга раскрыли собственные ауры, помогая окружающим магам противостоять ужасающему давлению. Виола тоже с трудом доковыляла сбоку, ее лицо смертельно побледнело, а губы посинели.
Кларк положил свою вторую руку на ее плечо. Она тут же обмякла, подобно тонущему человеку, ухватившемуся за обломок плавника, и тяжело задышала.
— Наставник... — голос Виолы дрожал. — Что это вообще такое...
Кларк не ответил.
Он поднял голову и устремил взгляд на далекий пространственный разлом, его взгляд был глубоким, словно он пытался в чем-то убедиться.
Мгновение спустя он заговорил неторопливо, с таким спокойствием, будто описывал вовсе не катастрофу: — Похоже, сегодня ты приобретешь немалый опыт.
Цзе Мин проследил за его взглядом.
Далёкий пространственный разлом трепетал.
Цзе Мин почувствовал легкое головокружение, словно видел, как сам разлом дрожит в покорности и трепете.
Пространственные осколки, все еще дрейфующие по краям разлома, замерли, словно укрощенные какой-то силой, и тихо повисли на месте. Густая тьма внутри разлома начала отступать в обе стороны, словно раздергиваемая занавесь.
Затем оно появилось.
Это был всего лишь размытый силуэт, парящий в центре разлома.
У него не было массивного тела звездно-пространственного бегемота или ослепительного сияния энергетического сгустка. Это был лишь нечеткий гуманоидный контур, детали которого невозможно было разглядеть отчетливо.
Однако само его существование походило на падение звезды в глубокое море.
Вся пустота перестраивалась из-за его присутствия. Элементы сходились к нему, пространство изгибалось в его сторону, а время становилось вязким вокруг него. Существа Альянса Мириадов Миров, прижатые к земле гнетущей мощью, теперь поднимали головы, словно совершая паломничество, а в их глазах бушевал фанатичный свет.
Цзе Мин понял, что наставник имел в виду ранее.
Девятый ранг!
Хотя он никогда по-настоящему не видел такого существа, в этот момент Цзе Мин был уверен — это... девятый ранг!
— Лидер!
— Лидер прибыл!
— Мы спасены!
Ликование выплеснулось наружу подобно приливной волне.
Существа восьмого ранга, которые мгновением ранее боролись в отчаянии, теперь были так возбуждены, будто им вкололи стимуляторы.
Звездно-пространственный бегемот с трудом поднял голову и взревел из последних сил: — Это наш лидер! Вы, маги, готовьтесь к смерти!
Командир зверолюдей в чешуйчатой броне тоже поднялся на ноги.
На его лице все еще запечатлелся страх, но его уже сменила фанатичная улыбка.
Он посмотрел на магов и сказал хриплым, но торжествующим голосом: — Девятый ранг! Вы понимаете, что означает девятый ранг? Перед лицом нашего лидера вы — не более чем муравьи!
Новые возгласы радости неслись со всех сторон.
Подавленные, перебитые и загнанные в угол существа Альянса Мириадов Миров теперь безумно кричали и проклинали врагов, словно получив дозу адреналина. В их глазах вновь вспыхнула надежда.
Они были абсолютно уверены, что их лидер сможет сокрушить все, что эти маги заплатят по счетам и что победа в конечном итоге останется за ними.
Те, кто только что подписал контракты и привыкал к новой жизни, лишились всяких сил в ту самую секунду, когда увидели этот силуэт. Одни рухнули на землю, другие закрыли лица руками, а третьи свернулись в дрожащие клубки.
— Девятый ранг... — пробормотал маг седьмого ранга, и в его голосе послышался всхлип. — У них и вправду есть девятый ранг...
— Все кончено. — Другой маг восьмого ранга закрыл глаза, его голос звучал сухо. — Мы погибли. Они никогда прежде не показывали девятый ранг... мы всегда думали, что это просто слухи...
— Неудивительно, что они смогли поглотить столько планов... неудивительно...
— Все кончено... — пробормотал он так тихо, будто боялся потревожить что-то. — Всему конец...
Кто-то обхватил голову руками и горько заплакал, кто-то рвал на себе волосы, а кто-то свернулся калачиком, дрожа всем телом.
Они только что увидели надежду. Они только что поверили, что наконец смогут перестать бежать, перестать бороться, перестать просыпаться каждый день и проверять, живы ли они еще — и тогда судьба сказала им, что все это было лишь иллюзией.
Отчаяние прокатилось по толпе.
Эти маги из параллельного мира пережили бесчисленные войны, уничтожавшие миры, и столкнулись с бесчисленными безвыходными ситуациями, но они никогда прежде не испытывали такого отчаяния. Ведь какими бы могущественными ни были враги, с которыми они сталкивались в прошлом, те были того же уровня.
Но девятый ранг... это было существование совершенно другого уровня, уровня, на который они даже не заслуживали права смотреть снизу вверх.
Маги шестого ранга рядом с Цзе Мином тоже выглядели не лучшим образом.
Хотя они не были охвачены таким же отчаянием, как маги из параллельного мира, гнетущая мощь, исходившая от этого силуэта, была просто ужасающей.
Даже с аурами магов восьмого ранга, помогавшими сопротивляться этому, давление оставалось достаточно жутким, чтобы вызывать у них инстинктивный страх.
Некоторые подсознательно сделали шаг назад, кто-то крепко сжал посох, а другие начали бессознательно проверять свои формации побега.
Цзе Мин посмотрел на Кларка.
Выражение лица Кларка не изменилось. Его рука по-прежнему уверенно лежала на плече Цзе Мина, а барьер, изолирующий гнетущую мощь, стоял непоколебимо.
Однако его взгляд был прикован к тому силуэту, не смещаясь ни на мгновение.
Уолдер стоял в тылу альянса, глядя в сторону разлома. Выражение его лица было сложным и трудночитаемым.
Когда-то он был членом Высшего Совета в параллельном мире и понимал лучше кого бы то ни было, что это девятый ранг.
Это был абсолютный сдерживающий фактор цивилизации, непреодолимая пропасть, разрыв, который никакое количество живой силы не могло заполнить.
Когда он предал своих, то знал, что у Альянса Мириадов Миров есть девятый ранг, но ему еще никогда не доводилось лично видеть это существо в деле.
Теперь он увидел его.
Эта гнетущая мощь пронзила всю пустоту, все барьеры и защиты, давя прямо на душу каждого человека.
Самого его существования было достаточно, чтобы заставить миллиарды солдат склонить головы.
Маги восьмого ранга из четырех главных фракций, напротив, умолкли.
Те, кто мгновением ранее с воодушевлением жали врагов, все до единого остановились.
Они парили в пустоте, глядя на размытый силуэт в стороне разлома. На их лицах не было ни отчаяния магов параллельного мира, ни экстаза Альянса Мириадов Миров.
Они просто зависли там, подняв головы к разлому, а их выражения лиц выглядели несколько странно.
В стороне разлома силуэт шевельнулся.
Он сделал всего один шаг вперед. Это был простой шаг, но в тот же миг вся пустота погрузилась в тишину.
Ликование Альянса Мириадов Миров резко оборвалось. Плач магов параллельного мира исчез. Даже дрейфующие пространственные осколки прекратили свое движение.
Все звуки, весь свет, все ощущение присутствия были поглощены этим силуэтом.
Он парил перед разломом. Его фигура оставалась размытой, но присутствие было настолько сильным, что казалось, будто оно способно заполнить весь мир.
Цзе Мин почувствовал, как его сознание затягивает, как его тянет к этому силуэту, пожирая в эту размытую тьму.
Он до крови прикусил язык. Резкая боль вернула его к реальности.
Рука Кларка слегка сжалась.
— Не смотри на его истинный облик, — голос Кларка оставался спокойным, но теперь в нем звучало предостережение. — Достаточно смотреть на силуэт.
Цзе Мин опустил голову, больше не смея смотреть.
Его спина уже насквозь промокла от холодного пота.
Этот силуэт просто стоял там, ничего не предпринимая, но его сознание едва не высосало подчистую.
Если бы он действительно перешел к действиям...
С его нынешней силой у него не нашлось бы ни малейшей возможности оказать сопротивление.
В пустоте размытый силуэт слегка склонил голову, словно оценивая стоявших перед ним магов.
Его взгляд прошелся по сотне тысяч магов восьмого ранга, по четырем массивным военным машинам и по все еще дрожащим магам параллельного мира. Затем он замер, по-видимому, остановившись на чем-то.
Цзе Мин почувствовал, что этот взгляд, скорее всего, упал на магов восьмого ранга из четырех главных фракций.
В этом взгляде не было ни гнева, ни жажды убийства — лишь снисходительный осмотр, похожий на то, как взрослый смотрит на компанию шумных детей.
Затем он заговорил.
Его голос не был громким, но при этом отчетливо долетел до ушей каждого человека — спокойный, глубокий и несущий в себе след усталости: — Похоже, вы тут подняли немалый шум.

Комментарии

Загрузка...