Цзе Мин не стал терять ни секунды.
Как только он вырвался из виртуального пространства, он немедленно установил ментальную связь и передал свое открытие — план информационных существ использовать рикошет контракта для уничтожения всего экспедиционного корпуса — всем присутствующим высокоуровневым магам с помощью духовной силы.
— Что?!
— Использовать контракт...
— Проклятие!
— Так вот в чем был их план!
Потрясенные духовные всплески пронеслись по всей толпе.
Лицо Мартина мгновенно побелело.
Будучи магом восьмого кольца, он понимал ужас этого контракта лучше, чем кто-либо другой.
Это было правило, высеченное глубоко в душе каждого мага, лично установленное магами девятого кольца и поддерживаемое всей цивилизацией магов.
Стоило только сработать рикошету, как у каждого присутствующего, включая его самого, в мгновение ока отобрали бы жизни.
Даже если бы у него имелись способы возрождения, он бы абсолютно точно не спасся.
Поскольку это был суд силы мага девятого кольца, который запечатал бы любые возможности воскрешения.
Холодный пот скатился по лбу Мартина.
Не только Мартин — маги седьмого и шестого колец вокруг него в этот момент тоже смертельно побледнели.
Некоторые инстинктивно сделали шаг назад, тогда как другие поднесли руки к головам, словно пытаясь проверить, на месте ли все еще контракт внутри их душ и духовных морей.
Эта новость быстро распространилась по всему экспедиционному корпусу.
Впоследствии каждый узнавший об этом маг не мог избавиться от волнения и затаенного страха.
Вернее... ужаса!
Затем этот ужас перерос в крайнюю ярость.
— Перебить их всех!
— Никого не оставлять в живых!
— Проклятые твари!
Бесчисленные ревы раздались одновременно.
Серое пламя, искаженная информация, яростные стихии — самые разные атаки мгновенно набрали мощь, готовые обрушиться на плотный рой информационных существ.
В этот момент...
В этом пространстве внезапно раздался величественный голос.
Он был точно таким же, как тот, что Цзе Мин слышал в виртуальном пространстве — без эмоций, без колебаний, сплошное абсолютное спокойствие. Но на этот раз он не отдавался эхом напрямую в их сознании. Вместо этого он пронесся по всему Информационному Плану и достиг ушей каждого мага.
— Мы сдаемся.
— Мы согласны стать вашей подчиненной расой.
Движения всех магов одновременно замерли.
Цзе Мин остолбенел.
Он посмотрел на море информационного света и на бесчисленные информационные существа.
Они больше не отступали и не атаковали. Они просто тихо паряли там, словно ожидали приговора судьбы.
Они сдаются?
Так быстро?
Но подумав всего мгновение, он все понял.
Информационные существа по своей природе были предельно рациональными сущностями.
У них не было индивидуального сознания — лишь коллективный интерес.
Такие эмоции, как гнев, ненависть и гордость, для них не существовали. Существовало только лучшее решение.
Ранее, собрав сведения о магах, они планировали использовать рикошет контракта, чтобы уничтожить врага и защитить себя.
Теперь же, когда рикошет провалился и враг добрался до их порога, информационные существа, понимавшие мощь магов, знали, что дальнейшее сопротивление приведет лишь к полном уничтожению всей их цивилизации. Капитуляция же являлась самым рациональным выбором.
Мартин на мгновение замолк.
Гнев на его лице постепенно угас, сменившись спокойным выражением.
Это спокойствие было жутковатым, похожим на море после шторма — на поверхности все казалось тихим, но в глубинах таилось нечто непостижимое.
— Ладно... раз уж так сложилось, я принимаю вашу капитуляцию.
Сказал он.
Все остальные тоже поняли решение своего командующего.
Цзе Мин подсознательно бросил взгляд на окружавших его магов.
На лицах магов, которые только что яростно ревели, готовясь перебить информационных существ до последнего, теперь отразились тонкие перемены.
Их гнев угасал, возвращался разум, а свирепость на лицах постепенно сменялась спокойствием.
Никто не выступил против решения Мартина.
Никто даже не выказал удивления.
В сердце Цзе Мина поднялось странное чувство.
— Как бы это сказать... таковы уж эти маги...
Если бы это была армия из какой-нибудь другой цивилизации, столкнувшись с врагом, который только что пытался уничтожить их всех, они бы ни за что не остановились мгновенно, даже если противник сдался, пока они обладали абсолютным преимуществом.
Они бы по крайней мере перебили часть из них, чтобы выплеснуть гнев, по крайней мере отомстили бы, заставили врага заплатить цену или использовали бы это для утверждения доминирования, чтобы убедиться — противник больше не посмеет сопротивляться, даже если враг являлся абсолютно рациональным существом.
Но маги поступали иначе.
Потому что они были слишком рациональны.
Рациональны до такой степени, что это казалось почти бесчеловечным.
Гнев был реален. Страх был реален. Импульс мести был реален.
Но всему этому приходилось отступать перед «максимизацией выгоды».
Удостоверившись в особенностях информационных существ, присутствовавшие маги единогласно сошлись на том, что принять капитуляцию, подчинить эту расу и заполучить их технологии и ресурсы было лучшим решением.
Месть?
Это заставило бы выгоду лишь ускользнуть из рук.
Цзе Мин помолчал несколько секунд, а затем тихо вздохнул.
— Если взглянуть на это под таким углом, эти информационные существа действительно прекрасно подходят на роль подчиненной расы для магов.
Пробормотал он.
Они были столь же рациональны и столь же бесчеловечны.
Разница заключалась лишь в том, что информационные существа родились такими, тогда как маги воспитали это в себе.
Терминал магической сети внезапно завибрировал.
Цзе Мин опустил взгляд и увидел, что командование экспедиционного корпуса выпустило серию новых задач.
[Список задач обновлен]
[Задача 78-001: Оказать содействие в приеме капитуляции информационных существ и подсчете их численности]
[Задача 78-002: Участвовать в анализе социальной структуры информационных существ и исследовании принципов работы их цикла сокращения энтропии]
[Задача 78-003: Разместиться в центральном регионе Информационного Плана и основать долгосрочный наблюдательный пункт]
[Задача 78-004:...]
Густо забитые задачами списки варьировались от простых до сложных, от низкого риска до высокого.
Каждая задача отмечалась соответствующей наградой в виде воинских заслуг.
Уже несколько раз пройдя через подобные ситуации, Цзе Мин небрежно и с привычной легкостью открыл одну из них.
[Задача 79-015: Оказать содействие информационным существам в передислокации их внешней защитной сети]
[Детали задачи: Создать совместную оборонительную систему во внешнем регионе]
[Требования: Предпочтение магам тылового обеспечения; требуется опыт в создании массивов]
[Награда: 80 000 воинских заслуг низшего уровня]
Цзе Мин приподнял бровь.
Работа выглядела несложной.
Он нажал кнопку принятия.
[Задача успешно принята]
[Пожалуйста, явитесь в центральный район аванпоста в течение трех дней]
Цзе Мин убрал терминал магической сети и поднял взгляд на далёкое море информационного света.
Информационные существа уже начали движение.
Они передислоцировались, меняли позиции и ждали указаний от магов.
Во всем этом процессе не было ни хаоса, ни разногласий — словно точная машина исполняла заранее заложенные программы.
Маги тоже естественным образом приступили к руководству и инструктажу действий информационных существ. Обе стороны не выказывали ни малейшего следа того, что всего несколько секунд назад пытались убить друг друга.
Если бы существа из какой-нибудь другой цивилизации увидели эту резкую и причудливую сцену, они бы наверняка испытали животный страх.
Но Цзе Мин просто с привычным спокойствием отвел взгляд и направился к лагерю аванпоста.
Предстояло выполнить еще массу работы по приему целой цивилизации.

Комментарии

Загрузка...