Битва началась без каких-либо предупреждений.
«Пепельное Сердце» Мартин поднял руку первым.
Его движение было предельно сдержанным. Как только его рукав откинулся назад, три полосы черной молнии бесшумно выстрелили вперед.
Это были вовсе не молнии, а «пустотные трещины», сжатые до предела.
Пространство, через которое они проходили, не издавало ни звука — оно просто исчезало в воздухе, оставляя после себя три абсолютных следа темноты.
Благодаря природе пространственного колдовства, несмотря на то, что стороны разделяло неизвестное количество километров, три полосы черной молнии все равно мгновенно оказались перед Молчаливой Бездной. Молчаливая Бездна даже не увернулась.
Оно лишь слегка отвело взгляд, и три трещины, способные поглощать планеты, резко замерли в десяти тысячах метров от него, а затем стали таять кусочек за кусочком, словно следы от карандаша, стертые ластиком.
— Модификация информации... — Мартин сузил глаза, и в его зрачках быстро замелькали бесчисленные руны. — Интенсивность настолько возросла?
В этот момент Молчаливая Бездна двинулась.
В ту же секунду, когда оно подняло правую руку, энергия половины плоскости пришла в ярость.
[Форматирование: Региональный Сброс.]
Безмолвная команда взорвалась на информационном уровне.
Световой экран размером с половину плоскости понесся вперед, словно цунами. Куда бы он ни направлялся, будь то свободные элементы или само пространство, все атрибуты мгновенно стирались, принудительно возвращаясь к первобытному ничто в нулевом состоянии.
Ощутив мощь этого удара, Мартин легко постучал пальцем.
Бум!!!
Темно-красный уголек взорвался перед ним, мгновенно разросшись в массивный огненный лотос протяженностью в десятки тысяч километров.
Каждый лепесток этого лотоса был исписан извилистыми колдовскими рунами — «логическими островами», которые Мартин принудительно высек с помощью собственной вычислительной мощности.
Как бы ни бились о него внешние информационные волны и как бы ни пытались его отформатировать, законы внутри огненного лотоса оставались замкнутыми сами на себе и непоколебимыми, словно валун.
— Неплохая техника, но полагаясь исключительно на вычислительную мощность, тебе меня не одолеть.
Голос Мартина был ледяным.
Он резко взмахнул мантией, и темно-красный пепел сгустился в пустоте в бесчисленные щупальца, способные сокрушать планеты. Пролетев полпути через всю плоскость с разрушительной стихийной силой, они свирепо хлестнули по гиганту из света.
Этот удар был достаточно мощен, чтобы мгновенно расщепить обычную материальную плоскость!
Однако гигант света лишь моргнул глазами.
[Переопределение: Твердость отрицательная, масса нулевая.]
В ту секунду, когда пепельные щупальца уже готовы были коснуться его, атака, способная уничтожить целую плоскость, внезапно стала мягче дыма, пройдя насквозь через тело гиганта и не причинив ему ни малейшего вреда.
Чисто-белые столбы света и темно-красные потоки пепла пересекались и сталкивались на протяжении миллиардов километров.
Каждое столкновение вызывало масштабные обрушения пространства.
Мартин вдруг словно что-то почувствовал и поднял голову.
В какой-то момент свет над его головой начал искривляться, объединяясь в гигантскую руку диаметром более ста тысяч километров.
Линии на ладони были сформированы из бесчисленных лучей звезд, а каждый палец был оплетен основополагающими законами этой плоскости.
Она опустилась вниз. Не было ни ветра, ни рева — лишь чистая, удушающая «мощь присутствия».
Увидев это, Мартин глубоко вздохнул. — Как же это хлопотно...
Он подсознательно взглянул на недавно построенный передовой лагерь позади себя, после чего его фигура мелькнула, рассыпавшись на несколько тысяч остаточных образов, которые разлетелись во всех направлениях, используя лагерь в качестве центра.
Каждый остаточный образ нес в себе часть его вычислительной мощности и при рассеивании начал возводить различные защитные чары.
В тот момент, когда гигантская рука опустилась, ровно три тысячи шестьсот узлов вспыхнули одновременно.
Пламя, лед, хрустальные стены, силовые поля, пространственные разломы, временные задержки, перестановки причинно-следственных связей...
Три тысячи шестьсот совершенно разных заклинаний вспыхнули разом, принудительно прорвав тонкую трещину в гигантской руке, способной сокрушать звезды. К тому моменту, как рука опустилась на землю, построенный магами форпост как раз проскользнул в эту щель.
Выражение лица Молчаливой Бездны оставалось спокойным — вернее, у него вовсе не было необходимости выражать эмоции.
Видя, что атака не принесла ожидаемого результата, оно вновь задействовало информационные полномочия, пытаясь пометить самую сущность «Пепельного Сердца» Мартина как «ошибочные данные» и удалить их.
Но на этот раз оно встретило сопротивление.
В неизвестный момент истинное тело Мартина уже переместилось на сустав пальца гигантской руки. Он прикусил кончик языка и выплюнул сгусток черной крови. Кровь запылала в воздухе, превращаясь в густые цепи рун, которые безумно распространялись вдоль линий на ладони гиганта.
Большое количество рунных цепей даже преодолело пространственную изоляцию, протянувшись через гигантскую ладонь прямо к основному телу Молчаливой Бездны.
Молчаливая Бездна опустила голову, глядя на внезапные узоры в виде цепей на своей руке. Оно чувствовало, что эти цепи заблокировали его полномочия по модификации этой части информации.
— Попался, — тихо сказал Мартин.
В следующую секунду его руки с хлопком сошлись.
Используя гигантскую руку в качестве проводника, а цепи — в качестве связи, поток элементов, достаточный для выжигания истока плоскости, был принудительно влит в информационное ядро Молчаливой Бездны. Пламя, мороз, молнии, кислота, радиация, гниение...
Все известные и неизвестные стихийные уронные воздействия были сжаты под его контролем в тонкую, почти невидимую нить, которая устремилась прямиком к сознанию ядра Молчаливой Бездны.
Столкнувшись с подобной атакой, Молчаливая Бездна наконец сдвинулось с места.
Оно подняло правую руку и решительно оторвало себе левую руку — ту самую, что была соединена с серыми цепями, — отбросив ее в сторону.
В тот момент, когда левая рука отделилась от тела Молчаливой Бездны, атака мгновенно обратила ее в ничто.
Однако атака не прекратилась и продолжила нестись в сторону Молчаливой Бездны.
Увидев это, Молчаливая Бездна подняла правую руку с широко растопыренными пальцами.
Элементальная нить, способная пронзать звезды, начала распадаться в трех футах от его ладони.
Вся сила и знания внутри элементальной нити были принудительно «демонтированы» обратно до самых базовых информационных единиц. Молчаливая Бездна прочла эти фрагменты информации, и в его глазах мелькнуло подобие интереса.
В следующее мгновение выражение лица Мартина резко изменилось.
Он обнаружил, что свет вокруг него начал искривляться, а пространственные координаты — принудительно изменяться. Молчаливая Бездна, находившаяся на расстоянии полуплоскости, мгновенно оказалась менее чем в десяти тысячах метров перед ним.
На таком расстоянии для существ их уровня это означало находиться практически лицом к лицу.
Молчаливая Бездна ничего не произнесло.
Оно просто протянуло свою уже регенерировавшую левую руку, подняло один палец и мягко указало вперед.
Чисто-белый столб света вырвался из его кончика пальца, направляясь прямо к передовому лагерю позади Мартина.
Столб был пугающе толстым — его диаметр превышал тысячу метров. Пространство искривлялось везде, где он проходил.
Огромное количество энергии было собрано, сконцентрировано с использованием ранее проанализированной информации и преобразовано в эту мощную атаку.
Глядя на этот устрашающе мощный удар, Мартин, напротив, улыбнулся.
— Копируешь мой прием?
Он поднял правую руку с растопыренными пальцами и толкнул вперед пустой воздух.
Это выглядело так, будто он просто совершил простое движение без какого-либо дополнительного произнесения заклинаний.
Но белый столб света — достаточно мощный, чтобы уничтожить звезды — внезапно замер в нескольких километрах от передового лагеря.
Он неподвижно завис в воздухе, словно схваченный невидимой гигантской рукой, не в силах сдвинуться с места.
— Хотя ты и усвоил нужные знания, твое исполнение слишком грубое.
Мартин плавно сжал пять пальцев в кулак.
Бум!
Столб света взорвался посредине, разлетевшись на бесчисленные крошечные крупицы света, которые разлетелись во все стороны.
Ударные волны от взрыва образовали видимую рябь, которая расходилась кругами во все стороны.
Эта рябь пронеслась по морю света в Информационной Плоскости, вздымая высокие волны.
Находясь внутри передового лагеря, Цзе Мин почувствовал, как у него онемела кожа головы от увиденного.
Неужели это была сила мага восьмого круга?
Небрежным движением руки он раздавил атаку, способную уничтожить планету?
Хотя он и раньше участвовал в войнах магов, строго говоря, это был первый раз, когда он столь интуитивно ощутил мощь мага восьмого круга. Молчаливая Бездна, чья атака была сорвана, не остановилась.
Оно подняло обе руки одновременно, пальцы многократно щелкали.
Бесчисленные тонкие нити света вылетели из его кончиков пальцев. Эти нити переплетались, спутывались и ткались в воздухе, образуя массивную сеть, которая заслонила небо и устремилась вниз к передовому лагерю.
Каждая отдельная нить была независимую атаку, и каждая атака содержала разную информационную логику.
Одни пытались вмешаться в причинно-следственные связи, другие — заразить ядра, а третьи устремлялись прямиком к духовным морям магов.
Это был метод атаки, в котором информационные существа преуспевали больше всего: многопотоковое параллельное информационное вторжение.
Раздался смех Мартина.
— Этот прием больше не работает против нас.
Он поднял левую руку и указательным пальцем легко начертил линию в воздухе.
Серая полоса света вылетела из кончика его пальца навстречу гигантской сети.
Куда бы ни проникал серый свет, изначально переплетенные нити света внезапно начинали конфликтовать друг с другом и атаковать друг друга.
Мартин использовал собственную информационную логику, чтобы принудительно вмешаться в процесс плетения противника, вызвав столкновение логики нитей. Гигантская сеть начала рушиться прямо в воздухе.
И у Мартина все еще оставались силы, чтобы перенаправить часть своей энергии на защиту недавно построенного лагеря-форпоста магов позади него.
Слой блекло-серого светового щита окутал весь лагерь, полностью изолируя рассеянные энергетические отголоски.
Цзе Мин быстро отвел взгляд от далекого поля боя, глубоко вздохнул и подавил потрясение в сердце.
Он по-прежнему не мог вмешиваться в столкновение сил высшего уровня.
Но у него была своя задача.
Цзе Мин повернулся и побежал к центру лагеря.
Там маг пятого круга управлял гигантской марионеткой, шагая вперед и неся что-то на плече.
Это был алтарь.
Подсистема Судьбы, которую Цзе Мин лично разработал и высек ранее, была подключена к этому алтарю.
Но в этот момент она была более чем в три раза больше прежней. Ее основание было связано с целым кластером узлов массива, а крупный кусок фундамента был даже напрямую извлечен из плоскости-корабля.
— Лорд Цзе Мин! — маг спрыгнул с марионетки и возбужденно крикнул. — Я принес то, о чем вы просили!
Цзе Мин посмотрел на массивную марионетку, которая притащила с собой даже фундамент, и уголок его рта дернулся.
Притащил...
Поистине прямолинейно.
Но у него не было времени на жалобы.
Вдали битва между Мартином и Молчаливой Бездной становилась все более ожесточенной. Хотя в данный момент Мартин удерживал верх, это была Информационная Плоскость — родная вотчина противника.
Энергия, которую могла задействовать Молчаливая Бездна, была практически безграничной. Чем дольше затягивался бой, тем невыгоднее это становилось для магов.
— Всем Черным Жрецам-Гигантам, выйти!
По мысли Цзе Мин с грохотом распахнулись врата во внутренний мир в его теле.
Несколько сотен оставшихся черных фигур высыпали одновременно и приземлились вокруг него.
Каждый из этих Черных Жрецов-Гигантов возвышался более чем на два метра, а по их телам медленно струился черный жидкий металл, поглощая окружающий свет.
— Соберите алтарь заново по тем, чему я учил вас ранее!
Цзе Мин указал на массивный алтарь. — Вы пятеро, займитесь калибровкой рун! Вы десятеро, отвечайте за соединения энергетических узлов! Остальные, закрепите основы массива!
Несколько сотен Черных Жрецов-Гигантов пришли в движение разом.
Их интеллект всегда намного превосходил интеллект обычных черных гигантов, а благодаря нескольким раундам предварительных тренировок они теперь четко разделили труд и беспрепятственно сотрудничали друг с другом. Одни переносили рунные основания, другие прокладывали энергетические линии, третьи настраивали положение узлов, а четвертые проверяли стабильность соединений.
Цзе Мин стоял в центре алтаря, и между его бровями вспыхивал золотой свет.
Через Подсистему Судьбы он подключился к каждому жрецу, в реальном времени отслеживая ход сборки алтаря и немедленно устраняя любые потенциальные проблемы. Окружающая среда начала яростно колебаться.
Вдали бесконечно бурлило море информационного света, пока бесчисленные информационные существа безумно мобилизовали энергию.
Было очевидно, что, хотя они и развернули Молчаливую Бездну, информационные существа не отказались от попыток начать легионный штурм.
Вернее, в этот момент атака легиона информационных существ уже прибыла.
Цзе Мин чувствовал бесчисленные информационные щупальца, пытающиеся проникнуть в лагерь-форпост.
Они наступали со всех сторон, выискивая бреши в защитных массивах и трещины в духовных морях магов.
— Не обращайте внимания на них!
Раздался яростный рев мага седьмого круга.
Он и еще дюжина с лишним магов седьмого круга стояли на самом внешнем краю лагеря, ведя ожесточенный бой с армией информационных существ.
То, что они сотворяли, было именно заклинанием «Информационного Плетения», разработанным Цзе Мином.
Хотя у Цзе Мина еще не было времени упростить его, для этих высокоуровневых магов прошедшего периода оказалось более чем достаточно, чтобы полностью овладеть им. Невидимые клинки информации рассекали из их рук, точно врезаясь в сеть информационных существ и принудительно разрывая изначально тесно связанные особи.
Некогда сплоченная армия информационных существ начала распадаться на участки «изолированных островов».
— В атаку!
Все больше магов бросались вперед.
Они применяли различные заклинания информационного типа, вступая в лобовое столкновение с разделенными легионами информационных существ.
Проведя масштабные исследования информационных существ, маги теперь обладали преимуществом при встрече с ними.
Однако, несмотря на то, что в данный момент информационные существа разделялись и окружались высокоуровневыми магами, а затем уничтожались партиями, их численность была просто огромна.
В изолированных зонах множество информационных существ по-прежнему яростно штурмовали барьеры.
Битва мгновенно перешла в самую горячую фазу.
На стороне Цзе Мина сборка алтаря подошла к финальной стадии.
— Соединения энергетических узлов завершены!
— Калибровка рун окончена!
— Основания массива закреплены!
Голоса Черных Жрецов-Гигантов звучали один за другим.
Цзе Мин глубоко вздохнул и опустил обе руки на ядро алтаря.
— Подсистема Судьбы, активируйся!
Золотой свет ярко вспыхнул между его бровями.
В этот момент весь алтарь ожил. Бесчисленные руны вспыхнули одновременно, энергетические цепи соединились слой за слоем, и толстый золотой столб света взмыл ввысь из центра алтаря, пронзив небеса насквозь.
Мартин, сражавшийся с Молчаливой Бездной, бросил взгляд назад, и уголки его губ изогнулись в улыбке.
Затем он повернулся обратно и посмотрел на гуманоидное существо высотой в сто метров.
— А теперь мы можем по-настоящему повеселиться.
Он поднял обе руки одновременно.
На этот раз сила мага восьмого круга хлынула наружу без каких-либо сдерживаний.
Далекое небо мгновенно изменило цвет.

Комментарии

Загрузка...