Стоило Цзе Мину закончить говорить, как небо изменилось.
Потемневший изначально небосвод мгновенно поглотила полоса чистого белого цвета. Это был не стихийный свет, а почти материализовавшаяся информация.
Бесчисленные информационные потоки хлынули вниз подобно водопаду, окутывая всю плоскость-корабль.
Белый информационный водопад бурлил и непрерывно вздымался. Цзе Мин бросил лишь один взгляд наверх, как тут же почувствовал колющую боль в своем море духов.
— Всем приготовиться к бою!
Голос «Пепельного Сердца» Мартина разнесся по небесам и земле.
Но атака противника последовала слишком быстро.
Цзе Мин вдруг почувствовал, как его тело потяжелело — гравитация изменилась.
Нормальная до этого гравитация мгновенно взмыла вверх: в три раза, в пять раз, в десять раз... В мгновение ока она возросла более чем в пятьдесят раз.
Окружающие маги нахмурились. Некоторые маги низших кругов из экспедиционного корпуса, не владевшие навыками телесного укрепления, невольно опустились на одно колено.
Следом изменилась температура.
Окружающий воздух то леденел, словно ледяная пещера, то палил, как печь.
Смена жары и холода происходила настолько быстро, что никто не успевал приспособиться. У некоторых магов низших кругов из носов и ртов уже пошла кровь.
Активность элементов также дико колебалась.
Цзе Мин чувствовал, что окружающий его элемент огня то становился яростно-взрывоопасным, словно собираясь сдетонировать, то погружался в абсолютную тишину, будто его вовсе не существовало.
Из-за этого экстремального колебания каждого мага с глубокой связью со стихиями чуть не стошнило кровью.
Но все это были лишь цветочки.
Настоящим смертельным ударом стал белый световой столб, падающий с небес.
— Это... атака форматирования!
Раздались потрясенные крики высокопоставленных магов; они явно узнали этот метод.
В тот самый момент, когда световой столб опустился, защитные магические массивы, все еще работавшие на периферии плоскости-корабля, стали таять с видимой скоростью, словно снег под палящим солнцем.
Руны распадались, узлы разрушались, энергетические цепи рвались.
Оборона, на создание которой ушло столько сил, была «отформатирована в пустоту» всего за несколько секунд.
Помимо этого, больше всего пострадали крупные элементальные бассейны.
Цзе Мин повернул голову на восток, и его зрачки резко сузились.
У элементального бассейна No 3, который ранее чуть не подвергся постороннему вмешательству, теперь полностью исчез защитный щит. Внутри бассейна бесчисленные базовые руны считывались задом наперед.
Эти руны изначально были ядром управления выводом энергии; теперь же их «расшифровывали» бит за битом.
Как только расшифровка завершится, противнику останется лишь изменить единственный параметр, и весь элементальный бассейн претерпит катастрофический взрыв.
Мощности этого взрыва хватило бы, чтобы сровнять с землей половину плоскости-корабля.
Находящиеся на самом краю существа из пушечного мяса были уже покончены.
Цзе Мин видел, как элементальные марионетки замирали одна за другой, прежде чем распасться на базовые частицы и исчезнуть.
Выведенным искусственным путем боевым зверям пришлось еще хуже.
Одни внезапно самодетонировали, разбрасывая вокруг клочья плоти и крови; другие сходили с ума и нападали на стоявших рядом товарищей, полностью теряя контроль.
Не было никаких сомнений, что после потери значительной части своих сородичей легион информационных существ намеревался напрямую отформатировать всю плоскость с помощью манипуляций с информацией!
— Хм.
Раздался холодный фырк.
Мартин спустился с небес и приземлился в центре алтаря.
Его серая мантия оставалась совершенно неподвижной среди бушующей энергетической бури, и ни единой пряди его седовато-белых коротких волос не шелохнулось.
Он просто спокойно стоял там, глядя снизу вверх на безумно льющийся белый водопад в небе, а уголки его губ искривились в холодной улыбке.
Цзе Мин ничего не сказал. Он немедленно поднялся и уступил центральное положение на алтаре.
И не только он — все маги на алтаре, не обладавшие высоким рангом, также самостоятельно отступили.
— Начинайте, — спокойно сказал Мартин.
Дюжина с лишним магов седьмого круга кивнула одновременно.
Они один за другим подняли руки, и из их пространственных артефактов вылетели потоки света.
Первым появился массивный глаз.
Глаз диаметром более десяти метров парил в воздухе, обладая серовато-белой склерой и блекло-золотым зрачком.
У него не было век, и он просто смотрел прямо перед собой. В глубине зрачка смутно угадывалось движение бесчисленных тонких рун.
— Демонический Глаз Пустоты... — пробормотал Цзе Мин.
Он уже слышал о нем ранее — это крайне редкое существо пустоты с очень высоким интеллектом и врожденными мощными способностями обработки информации.
Следом появились еще более причудливые существа.
Выплыло существо ростом выше человека. Его внешность напоминала обнаженный мозг с густыми свисающими вниз щупальцами.
Эти щупальца непрерывно извивались, и каждое движение порождало слабые колебания духовной силы.
— Мозговой Ужас...
Появилось еще одно.
Его верхняя часть была полупрозрачную медузу, а нижняя состояла из осьминожьих щупальц.
Через прозрачный внешний слой можно было разглядеть более десятка подвешенных внутри человекоподобных мозгов, каждый из которых медленно пульсировал.
Цзе Мин судорожно втянул воздух.
Он узнал всех этих существ. Без преувеличения можно сказать, что все они были признанными «расами с высоким интеллектом», обладающими врожденной вычислительной мощью, которая намного превосходила человеческую. Цивилизация магов приручила их именно для того, чтобы использовать в качестве «биологических вычислительных машин» в определенных экстремальных ситуациях.
То, что достали маги шестого круга, оказалось еще более прямым.
Один за другим извлекались чаны для культивации, которые аккуратно расставлялись вокруг алтаря.
Каждый чан был выше человеческого роста и наполнен бледно-зеленым питательным раствором с плотными скоплениями нервной ткани. Эти ткани были покрыты складками и постоянно извивались. С первого взгляда было ясно, что это мозговые органы, причем специально модифицированные мозговые органы, созданные специально для вывода вычислительной мощности.
Цзе Мин все понял.
Это был истинный козырь экспедиционного корпуса — «оружие», подготовленное специально для битвы вычислительных мощностей.
Мартин поднял правую руку.
Из его пространственного артефакта медленно появилось массивное древнее дерево.
Дерево достигало ста метров в высоту, а его ствол был настолько толстым, что потребовалось бы больше десятка человек, чтобы обхватить его. Но его ветви и листья не были зелеными — они были серовато-белыми. Его кора была не грубую древесину, а морщинистую кору головного мозга.
Все дерево целиком состояло из мозговой ткани.
Бесчисленные борозды и извилины густо покрывали ствол, ветви и даже каждый «лист».
Эти мозговые ткани непрерывно извивались, испуская слабое свечение. От одного взгляда на них начинала покалывать кожа головы.
— Древо Мозговой Деревни... — тихо воскликнул один из магов.
Цзе Мин тоже был ошеломлен.
Он никогда даже не слышал об этой штуке.
Но в одном он был уверен: вычислительная мощность этого дерева, вероятно, превосходила показатели большинства присутствующих магов.
Мартин встал под мозговым деревом и медленно раскинул руки.
Затем он сказал тихим, но эхом разнесшимся голосом:
— Подсистема Судьбы, подключиться.
Крошечная точка золотого света загорелась у него на брови — это был уровень доступа, который предоставил ему Цзе Мин.
Через ретранслятор алтаря вычислительная мощность Подсистему Судьбы была задействована по максимуму, слившись воедино с мозговым деревом, биологическими вычислительными машинами и духовной силой всех присутствующих магов.
В этот момент Цзе Мин ощутил такой огромный поток вычислительной мощности, что его почти невозможно было описать словами.
Это походило на невидимую гигантскую гору, возвышающуюся и подавляющую всё вокруг.
Белый информационный водопад в небе словно тоже что-то почувствовал и хлынул вниз еще яростнее.
Мартин поднял голову и усмехнулся.
— И вы думаете справиться этим?
Он поднял правую руку и указал вверх.
Этот устрашающе огромный поток вычислительной мощности взмыл в небо подобно невидимому гигантскому мечу, пронзив прямо сердцевину белого водопада.
В тот самый момент, когда стороны столкнулись, победа была предрешена. Белый водопад сначала замер, а затем начал безумно рушиться.
Всего за несколько секунд белый информационный водопад, окутавший всю плоскость-корабль, был разорван в клочья.
На небосводе восстановился первоначальный тускло-серый цвет.
Окружающая среда плоскости-корабля также мгновенно стабилизировалась.
Время от времени информационные существа пытались возродиться и пойти в атаку, но перед лицом этого пугающего информационного потока их ключевая информация стиралась практически в момент соприкосновения, превращаясь в световые частицы и исчезая.
— Сейчас! Всем совместное заклинание!
Голос мага Мартина раздался вновь.
Дюжина с лишним магов седьмого круга и более сотни магов шестого круга, ждавших этого момента, ударили одновременно.
Используя эту колоссальную вычислительную мощность, они синхронно сотворили единое заклинание информационного типа.
Слои за слоями хаотичной информации полились из их рук подобно бесчисленным извивающимся гигантским питонам, устремляясь к массивной черной трещине. Они переплелись и сплелись воедино, в конечном итоге образовав плотный информационный барьер, который наглухо запечатал всю Информационную Плоскость.
Этот барьер находился не на энергетическом уровне, а на информационном.
Любое информационное существо, пытающееся пересечь этот барьер, загрязнялось хаотичной информацией в ту же секунду, когда совершало такую попытку.
Мартин не остановился.
Он сложил ручные печати обеими руками. Используя силу мага восьмого круга, он добавил еще один слой блокировки законов поверх барьера хаотичной информации.
С этого момента внешний слой Информационной Плоскости оказался полностью запечатан.
Если те информационные существа захотят прорваться наружу снова, им сначала придется преодолеть эти два слоя блокады.
С их нынешней силой они никак не смогут сделать это раньше, чем через десять дней или полмесяца.
Небо снова успокоилось.
Трещина над плоскостью-кораблем все еще существовала, но информационные существа оттуда больше не изливались.
Белый свет по ту сторону трещины яростно клубился, однако мог лишь безуспешно и снова, и снова разбиваться о защитный барьер.
Цзе Мин стоял на краю алтаря и смотрел на открывшуюся перед ним картину, долгое время не в силах произнести ни слова.
Не было никаких сомнений, что продемонстрированный только что метод на самом деле был первоначальным планом, подготовленным экспедиционным корпусом для борьбы с армией информационных существ.
Лишь после того, как «Пепельное Сердце» Мартин узнал, что Цзе Мин действительно способен уничтожать информационных существ, он позволил ему проявить себя, чтобы получить больше военных трофеев и исследовательских образцов.
— Цзе Мин.
Раздался голос Мартина.
Цзе Мин очнулся от мыслей и обнаружил, что Мартин уже подошел к нему.
Маг восьмого круга протянул руку. На его ладони замерцал свет, и перед Цзе Мином появилось более сотни бледно-голубых кристаллов.
Кристаллы были разного размера. Самые крупные достигали размеров кулака, а самые маленькие были не больше ногтя.
Но внутри каждого из них струилось бесчисленное множество световых точек, испуская слабое свечение.
Это были именно те ключевые кристаллы, которые оставались после смерти информационных существ.
— Это твоя доля добычи из этого сражения, — сказал Мартин. — Согласно распределению по вкладу, они принадлежат тебе.
Цзе Мин на мгновение остолбенел, но быстро сообразил и почтительно принял их.
— Благодарю вас, старший.
Сотня с лишним голубых кристаллов приятно отягощала руки.
Мартин посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло подобие веселья.
— Изучай их как следует. Эта штука может оказаться ценнее любых боевых заслуг.
С этими словами он повернулся и ушел, чтобы заняться ликвидацией последствий битвы.
Цзе Мин остался стоять на месте, глядя на горсть голубых кристаллов в своих руках, а затем поднял голову и бросил взгляд на запечатанную чисто-белую сферу в небе.
Он крепко сжал кристаллы в кулаке и направился в сторону лаборатории.
Впереди предстояли хлопотные дни.

Комментарии

Загрузка...