Головокружение от сверхдальней телепортации еще не успело полностью рассеяться, как Цзе Мин почувствовал под ногами безжизненную, твердую почву.
Свободно плавающие элементы в воздухе были крайне редки, неся с собой сухой, отдающий ржавчиной металлический запах.
Он поднял глаза. Вокруг простиралась бесконечная темно-красная пустошь, а на горизонте в земле то тут, то там виднелись наполовину погребенные массивные металлические конструкции. «Это планета-корабль», — сообразил Цзе Мин.
Ему были слишком хорошо знакомы эти военные базы, построенные из покинутых планет.
Пространственная стабилизация делала их идеальными для крупномасштабного сосредоточения войск. Их единственным недостатком была нехватка свободно плавающих элементов, тем не менее они оставались главными военными базами, используемыми магами для планарной войны.
Гууу!!!
Воздух непрерывно дрожал, когда вокруг вспыхивали лучи телепортационного света.
Одна фигура за другой шагали из серебристо-белых пространственных рябей, причем каждая аура была преувеличеннее предыдущей.
Цзе Мин обвел их взглядом, и его сердце слегка сжалось от шока.
Каждый маг, появлявшийся из света, излучал давящее давление, искажавшее окружающий воздух.
В элитных миссиях, в которых Цзе Мин участвовал ранее, основную силу составляли официальные маги второго и третьего колец.
Но здесь маги четвертого и пятого колец попадались на каждом шагу, а великих магов шестого кольца, каждое движение которых вызывало резонанс законов, было более чем достаточно.
Еще дальше, на нескольких возвышенных платформах, молча застыли несколько аур, столь же непостижимых, как бездна.
«Это... седьмое кольцо?» — Цзе Мин сдержал собственную ауру, и в его голове забрезчило понимание.
«Обработка информации и знания типа судьбы... Как и ожидалось, это сферы, где собираются высокоранговые маги».
Подобным образом планы, задействующие обработку информации и законы судьбы, по своей сути являлись территорией магов высшего уровня.
Маги недостаточного ранга, пришедшие сюда, возможно, даже не смогли бы ощутить существование противника, не говоря уже о том, чтобы сражаться.
Маги — народ разумный; естественно, никто бы не стал безрассудно бросать свои жизни на ветер.
Впрочем, внимание Цзе Мин быстро переключилось с коллег.
Он повернулся к небу над головой. Когда он взглянул на открывшуюся наверху картину, его зрачки внезапно сузились.
Небосвод планеты-корабля был разорван колоссальной черной трещиной протяженностью в десять тысяч миль.
По ту сторону трещины самым бросающимся в глаза зрелищем был не пестрый хаотичный пустой мир, а нечто, способное послать холод по спине любого исследователя. Это была сфера настолько безупречно правильная, что она походила на произведение искусства.
При нормальных обстоятельствах фон бесконечного хаотичного пространства был искривленным и беспорядочным, словно бесчисленные пигменты, случайно плеснутые вместе, а затем безумно перемешанные.
Так называемые планы по своей сути были чудесами, рождающимися, когда группа элементов по воле случая и совпадения обретала порядок.
Даже самые отчетливые пространственные барьеры планет, будучи помещенными в обширное бесконечное хаотичное пространство, не особенно бросались в глаза. Обычные планы, внедренные в бесконечное хаотичное пространство, напоминали обнаружение чуть более однородного пятна цвета среди хаоса — их контуры едва различались. Но этот план был совсем другим!
Этот план... был слишком правильным.
Весь план представлял собой идеальную сферу, геометрически правильный круг.
Более того, его цвет был чисто-белым, без каких-либо примесей, словно все внутренние цвета были насильственно объединены какой-то силой в одну частоту. На фоне хаотичного, искривленного и многоцветного бесконечного пустого мира этот план выглядел как геометрическое тело, насильственно вырезанное какой-то высшей логикой. Он парил на фоне хаотичного пустого мира, настолько неестественно, что это резало глаз.
Еще более жуткой была неестественная мертвая тишина, исходившая от этого плана.
Цзе Мин видел бесчисленные планы. Даже те, что находились на грани коллапса, или истощенные по ресурсам планы, которые маги называли покинутыми планами, все равно обладали каким-то «движением» — энергетическими приливами, потоками стихий или даже собственными ритмами самого плана.
Но у этой белой сферы не было ничего.
Она просто тихо парила там, без циркуляции атмосферы, без планарных колебаний, без какой-либо реакции.
Она походила на мертвенно-бледный глаз, молчаливо взирающий на всю пустоту.
— Это слишком правильно... — пробормотал Цзе Мин. — Настолько правильно, что кажется не естественным продуктом, а скорее гигантским... хранилищем.
Как бы он ни использовал свои нынешние методы обнаружения, Цзе Мин не мог найти в этой сфере ни единого изъяна.
— Что за черт эта штука...
Тихий ропот раздался неподалеку.
Цзе Мину не нужно было поворачивать голову, чтобы понять: это был один из вспомогательных магов, который только что телепортировался сюда вместе с ним.
По мере того как прибывало все больше вспомогательных магов, аномальную белую сферу в небе замечало все больше людей.
В толпе поднялось волнение.
Тихие голоса окружавших магов раздавались один за другим, переплетая в себе изумление, воодушевление и торжественность.
Сталкиваясь с неизвестным ужасом, низкоранговые маги могли испытывать страх, но для этой группы элит, преследовавших истину, это было скорее проявлением жадности и восторга по отношению к знаниям высшего уровня.
Любопытство, удивление, азарт...
Различные эмоции смешались воедино, однако никто не действовал опрометчиво.
В конце концов, среди магов, дошедших до такого уровня культивации, дураков не было.
До назначенного в уведомлении времени сбора оставалось еще три дня. Некоторые маги собирались небольшими группами, чтобы тихо переговариваться, в то время как другие находили углы, чтобы сесть в одиночестве и медитировать с закрытыми глазами. Цзе Мин тоже отвел взгляд.
Он присел на корточки и прижал ладонь к поверхности пустоши.
Активировалась техника алхимии. Под воздействием его духовной силы серо-коричневая почва заизвивалась, сгустилась и приняла форму...
В мгновение ока с помощью алхимии на этом месте появилось простое, но удобное кресло-шезлонг.
Цзе Мин неспешно уселся, закрыл глаза и погрузил свое сознание в свой внутренний грот-небеса.
— Начинается синхронная самопроверка.
Внутри грота-небес пятьсот жрецов черных великанов сидели в аккуратном порядке вокруг заранее построенного алтаря.
Это было информационно-вспомогательное передающее устройство с Подсистемой Судьбы, способное устанавливать межпланарную связь с обширными общинами верующих далеко на Плане Адской Серы через канал Божественного Пути Огня Благовоний, получая поддержку от Подсистемы Судьбы.
— Каково рабочее состояние алтаря и Подсистемы Судьбы?
— Хозяин, нагрузка Подсистемы Судьбы составляет 3,2%, логическая верификация в норме, избыточность переполнения информации очищена, — голос лидера жрецов черных великанов прозвучал в сознании Цзе Мина.
В то же время жрец черных великанов вывел на световой экран видимую информацию:
[Статус подключения Подсистемы Судьбы: Стабильный]
[Межпространственная передача энергии: В норме]
[Эффективность анализа потока информации: 88%]
Хотя дополнительная система передачи вызвала небольшое падение эффективности, этого все еще было достаточно.
Цзе Мин с удовлетворением отозвал свое сознание.
Трех дней было достаточно, чтобы подтвердить рабочее состояние Подсистемы Судьбы и избежать каких-либо цепных сбоев на поле боя в дальнейшем.
В полдень три дня спустя без предупреждения опустилось огромное и тяжелое давление, способное воспламенить всю пустошь.
Давление возникло без каких-либо признаков, но оно было настолько тяжелым, что казалось, будто целый план давит на плечи каждого.
Дыхание Цзе Мина застряло в груди. Его внутренняя Духовная Ци автоматически зациркулировала для сопротивления, после чего давление мгновенно исчезло.
Все маги на пустоши одновременно поднялись на ноги.
В небе по воздуху спустился мужчина, в глазах которого мерцал красный свет, похожий на звездные угольки.
Это был маг-мужчина средних лет на вид чуть за сорок, с короткой серо-белой шерстью и холодным, суровым лицом. На нем была чрезвычайно простая серая мантия. Из него не сочилась энергия; он просто тихо парил там, но каждый присутствовший маг инстинктивно опустил взгляд.
Сомнений не было — это был зачинщик этой планарной войны, ведущий маг восьмого кольца.
— Я — Мартин по прозвищу «Пепельное Сердце».
Голос мужчины был негромким, но он отчетливо дошел до ушей каждого.
— Вы должны были прочитать разведданные по этому плану до прибытия, — взгляд Мартина скользнул по толпе. — Но разведка не может полностью описать опасность этого плана. Что я должен сказать вам сейчас, так это то, что этот план необычайно опасен, особенно в отношении возможностей обработки данных и информации. Если кто-то из вас не уверен в этом аспекте, уйти сейчас еще не поздно.
Никто не двинулся с места.
Все поле погрузилось в тишину. Никто не дрогнул.
Мартин, казалось, предвидел это. Он поднял руку, и перед трещиной развернулось грандиозное голографическое изображение.
Это была запись, сделанная кораблем-планетой.
На изображении Мартин по прозвищу «Пепельное Сердце» вел за собой авангард, за которым следовали пять магов седьмого кольца, десятки магов шестого кольца и плотная армия из более чем ста тысяч магов.
Они прошли через черную трещину и вошли в чисто-белый план.
Затем...
В тот момент, когда они ступили туда, разразилась катастрофа.
Сам шедший впереди Мартин не пострадал.
Но прямо за ним три мага седьмого кольца мгновенно потеряли сознание и рухнули плашмя назад.
Сразу после этого двадцать магов шестого кольца рухнули одновременно, словно марионетки, у которых в один миг обрезали нити.
Чуть позади армия магов погрузилась в хаос. Передние ряды валились целыми толпами, в то время как задние наконец среагировали, спешно останавливая шаг и настороженно отступая. Изображение замерло.
Прозвучал голос Мартина по прозвищу «Пепельное Сердце»: «Мы осмотрели всех пострадавших магов. Каждый из них, вместе с их терминалами магической сети, артефактами магов и даже различными отпечатками в их морях духа, погрузился в причудливое состояние "тишины"».
Мартин взмахнул рукой, и несколько сотен парящих медицинских капсул были доставлены в центр пустоши, равномерно распределившись для осмотра окружающими магами.
Дверцы капсул открылись, обнажая находившихся внутри «бессознательных» магов.
Цзе Мин быстро подошел к одной из них.
Это была женщина-маг шестого кольца, все еще облаченная в свою боевую мантию мага.
Цзе Мин активировал Всевидящий Глаз. Массивные потоки данных пронеслись перед его глазами.
Функции организма были в норме, море духа — целым, даже терминал магической сети продолжал работать, а само море духа оставалось активным.
Отпечатки, мыслительные процессы и даже инстинктивные вычисления заклинаний — все функционировало нормально.
Это было похоже на машину, чей двигатель работает, шестеренки крутятся, а каждая деталь функционирует так, как положено...
Но при этом «нет абсолютно никакого эффекта».
— Их разумы все еще яростно функционируют, возможно, они даже пережили тысячи битв внутри своего сознания, — Цзе Мин глубоко вздохнул. — И все же весь вывод исчезает в тот самый миг, прежде чем он успевает проявиться.
Только тогда он понял, почему Мартин по прозвищу «Пепельное Сердце» использовал столь необычный термин.
Любая информация, пытающаяся передаться наружу из моря духа — будь то колебания мыслей или экстериоризированная духовная сила — в тот момент, когда она собиралась покинуть море духа, преобразовывалась какой-то силой в абсолютную тишину.
Это был не обрыв связи и не экранирование, а именно «тишина».
Словно звук все еще существует, но воздух исчез, из-за чего колебания не могут распространяться.
Цзе Мин отозвал свою духовную силу и поднял взгляд на лицо «окутанного тишиной» мага.
Ее дыхание было ровным, а глазные яблоки время от времени шевелились под веками.
Она думала. Она была активна. Но все в ней оказалось заперто внутри ее собственного тела, навсегда лишенное возможности оказать хоть какое-то влияние на внешний действительно существующий мир.
— Действительно, они не были лишены сознания. Их мысли функционируют нормально. Они просто... были «оглушены тишиной».
Цзе Мин медленно поднялся на ноги.
Он посмотрел на чисто-белую идеальную сферу в небе, затем на окружавших его магов с такими же суровыми лицами и глубоко вздохнул: — Поистине хлопотно.
Он говорил тихо, но уголки его губ слегка приподнялись.

Комментарии

Загрузка...