Травмы Цзе Мина не усугубились дальше исключительно благодаря упрямой работе адаптивной эволюции Метода Закалки Тела. Она постепенно позволяла этому телу и его остаточной душе «привыкнуть» к своему разбитому состоянию.
Единственным поводом для радости было то, что ожидаемые преследователи так и не появились.
То ли отвлекающий маневр «Ищейок» сработал, то ли главное поле боя сковало высокоуровневые силы врага, но это дало ему драгоценную передышку.
По грубым подсчетам, до линии обороны Мастерской Норен оставалось около двух дней пути.
— Надеюсь... больше никаких сюрпризов... — слабо подумал Цзе Мин, чуть шевельнув потрескавшимися губами.
Однако, словно в прямой ответ на его некстати произнесенную молитву...
Далеко слева от него, на его переднем фланге, явно враждебное ментальное колебание — словно камень, брошенный в спокойное озеро, — внезапно вторглось в притупившееся и размытое восприятие Цзе Мина, поврежденное его раненой душой.
Это был отряд примерно из пяти магов. Их энергетические подписи явно указывали на то, что все они находились на уровне пятого круга.
Они, очевидно, тоже засекли Цзе Мина — эту одинокую, аномальную... и, честно говоря, жалко выглядящую «неизвестную сущность».
Не делая ни малейшей попытки скрыть свою враждебность, отряд устремился прямо к его позициям!
Сердце Цзе Мина резко ушло в пятки.
Он не остановился. Он даже не обернулся, чтобы посмотреть.
Он просто молча увеличил мощность рунно-печатающего магического артефакта на своей ноге еще на одну ступень.
Поле ускорения Шага Великой Пустоты издало слабое гудение. Неся его слегка покачивающуюся фигуру, он продолжал отчаянно мчаться к лагерю.
Но его тяжелые раны сильно тянули скорость вниз.
Хотя Цзе Мин довел Шаг Великой Пустоты до своего нынешнего абсолютного предела, тот хромающий силуэт наконец был перехвачен пятью полосами света, неслись сзади.
Пять магов рассыпались в построении, образовав слабый полукруг, который едва заметно окружил его.
Цзе Мин остановился. Его взгляд скользнул по врагам, и внутри него тут же возникло странное чувство диссонанса.
Это была типичная конфигурация из пяти человек, однако от них исходила атмосфера, совсем несовместимая с обычными группами магов.
Все пятеро носили мантии с темно-малиновой отделкой в безошибочном стиле Культа Тайны Хаоса. Четверо из них были женщинами.
При этом расположение и осанка этих четырех женщин-магов тонко защищали центрального мага-мужчину.
Это была не взаимная поддержка и прикрытие товарищей по бою. Это гораздо больше напоминало... слуг, охраняющих своего господина.
Разница в статусе, безусловно, существовала в обществе магов, но эта разница обычно проистекала из подавляющей силы, огромных пробелов в знаниях или поколенческих скачков в областях исследований.
Один маг мог уважать другого, потому что тот держал в своих руках их жизнь и смерть, служил путеводной звездой на предстоящем пути или потому что они жаждали мудрости в этом разуме.
И все же даже самый ничтожный ученик, стоящий перед официальным магом, редко проявляет столь близкое к абсолютному, служебное подчинение естественным образом.
Но на лицах этих четырех женщин-магов смешались благоговение, послушание и даже капля фанатизма. Их инстинктивное расположение ставило центрального мага-мужчину в самый центр защиты. Цзе Мину это показалось очень странным.
Его взгляд остановился на «святом сыне», вокруг которого они сгрудились.
Мужчина был чрезвычайно красивым магом — золотистые волосы, синие глаза, светлая кожа, черты лица отточены до такой степени, что казались высеченными из камня.
Но некрасивые маги в любом случае встречались редко, а модификация лица была обычным делом.
Что действительно заставило Цзе Мина сузить глаза, так это нескрываемое, почти врожденное высокомерие во взгляде собеседника.
Хотя оба они номинально были магами пятого круга, когда этот мужчина посмотрел на него, в его взгляде читалось ощутимое презрение — словно он оценивал какое-то низшее создание.
Под таким взглядом Цзе Мин почти не почувствовал истинного гнева. Напротив, в нем поднялся легкий оттенок абсурдного веселья.
Столкнувшись с Цзе Мином, который явно находился в очень плачевном состоянии, но все же сохранял бдительность, «святой сын» выглядел исключительно расслабленным.
Он даже небрежно подплыл вперед, пока расстояние между ними не сократилось менее чем до километра — по меркам магов пятого круга, практически лицом к лицу.
Сам святой сын ничего не сказал. Он лишь слегка приподнял подбородок.
Рыжеволосая женщина-маг слева от него тут же шагнула вперед на полшага. Приподняв подбородок, она обратилась к Цзе Мину снисходительным тоном: — Назови свою личность и принадлежность. Если предоставишь ценные сведения, мы, возможно, оставим тебе целый труп.
Цзе Мин посмотрел на нее так, будто она была идиоткой, попутно скользнув взглядом мимо безразличного святого сына за ее спиной.
Ярость рыжеволосой ведьмы вспыхнула мгновенно.
Но Цзе Мин остро заметил, что ее гнев, похоже, проистекал больше из того факта, что его взгляд «идиота» непреднамеренно задел и святого сына тоже, а не из-за простого личного унижения.
Святой сын наконец двинулся.
Легким взмахом руки — будто стряхивая несуществующую пыль — он сказал ленивым, нетерпеливым тоном: — Хватит, Лина. Зачем тратить слова на такого ничтожного муравья? Просто разберись с ним. Не забывай — наша цель в этой поездке — нанести визит этому новому знаменитому «Богу Войны». Если мы прибудем слишком поздно, он может снова ускользнуть.
Рыжеволосая ведьма Лина тут же подавила ярость, повернулась и глубоко поклонилась святому сыну с предельным почтением: — Да, Ваше Высочество Святой Сын!
Цзе Мин: «...»
Он молча наблюдал, как эта группа небрежно решала вопрос его «утилизации», даже не взглянув на самого человека, о котором шла речь, и мысленно покачал головой.
Воистину, чем дольше живешь, тем больше странных экземпляров встречаешь.
Судя по их словам, он почти задался вопросом, не перенесся ли он снова — в какой-то феодальный мир.
Цзе Мин быстро нашел им оправдание. Наконец, каждая фракция магов сдерживала сотни или тысячи плоскостей. Развитие в разных плоскостях различных обычаев было совсем нормальным явлением.
...Наверное.
Кроме того...
Святой Сын? Бог Войны?
Что это вообще было?
Кучка древних чудовищ сотен или тысяч лет от роду, до сих пор использующих подобные титулы в стиле тюнибё?
Но подумав еще раз, Цзе Мин нашел это вполне разумным.
Без силы поведение в стиле тюни вызывает лишь смех. А с подкрепляющей его силой тюни становится внушающим благоговение почетным званием или прозвищем.
Кто-то вроде Цзе Мина, у которого не было никаких броских титулов, на самом деле был довольно редким исключением среди магов пятого круга.
...Вероятно, потому, что вероятность того, что кто-то переживет его атаки настолько долго, чтобы распространить прозвище, была довольно мала.
Из-за поврежденной душой, уменьшившей контроль над мыслями, в его голове крутились самые разные случайные мысли. И все же действия Цзе Мина не выказывали ни малейшего колебания.
В тот самый миг, когда рыжеволосая ведьма Лина покорно поклонилась и еще не успела полностью повернуться обратно —
Правая рука Цзе Мина, которая до этого само собой висела вдоль тела, резко взметнулась вверх.
На его руке слабо замерцал магический артефакт, встроенный в специально изготовленный наруч.
ГУД!!
Темно-золотое сияние вырвалось из его кончика пальца без всякой предварительной подготовки — подобно молнии, разорвавшей темные тучи!
— Ваше Высочество, осторожно!
— Наглец!
Крики шока и ярости вырвались почти одновременно у остальных трех женщин-магов.
Их реакция была молниеносной. В одно мгновение проклятые цепи, энергетические щиты и ментальные атаки устремились к Цзе Мину и этому темно-золотому лучу, чтобы перехватить его.
Но скорость Божественного Света Уничтожения Огня Триграмм была скоростью света.
Хлюп!
Тихий звук.
Прежде чем они успели полностью среагировать, темно-золотой свет пронзил наспех сотворенный темно-малиновый щит возле Лины, словно раскаленный железный прут бумагу, — точно вонзившись ей в левую часть груди.
Луч прошел насквозь, оставив размером с чашу обугленную полость с гладкими краями.
Разрушительная сила, которую несло в себе Божественное Пламя Уничтожения Триграмм, продолжила кромсать ее сердце и стерла в пыль находившуюся внутри душу.
Шок и ярость на лице Лины мгновенно застыли. Свет в ее глазах стремительно погас, словно задутая свеча.
Она заговорила, словно собираясь что-то сказать, но из него хлынула лишь черная кровь, смешанная с обломками органов. Ее тело обмякло и камнем полетело вниз с воздуха.
Мгновенное убийство.
Маг пятого ранга — начеку — убитый с одного удара.
Однако на лицах оставшихся трех женщин-магов отразились не скорбь или страх за погибшего товарища, а еще более яростная, почти искаженная ярость!
— Как ты смеешь... совершать такое бесчинство перед лицом Его Высочества Святого Сына! — взвизгнула фиолетововолосая ведьма, ее голос дрожал от предельной ярости.
— Грязный муравей! Ты осквернил взор Его Высочества! — проскжетала зубами другая серебристоволосая ведьма, в ее глазах кипело убийственное намерение.
В фокусе их гнева была не сама смерть Лины, а сам факт того, что Цзе Мин «посмел убивать в присутствии святого сына» — непростительное святотатство.
Лицо Цзе Мина помрачнело.
— Вы, люди, сумасшедшие! — Не удержавшись, выругался он вслух.
Постоянная, жгучая боль в глубине его души стала еще труднее переносимой посреди этого абсурдного диалога и гама. Неописуемое раздражение поднялось в его груди.
Прямо сейчас он просто хотел, чтобы эти шумные мухи заткнулись.
Без малейшего колебания темно-золотой свет вновь вспыхну̀л на его кончике пальца — на этот раз он был направлен на фиолетововолосую ведьму, кричавшую громче всех.
Но на этот раз атака не достигла цели, как ожидалось.
Как только Божественный Свет Аннигиляции Огня Триграммы был готов обрушиться на фиолетововолосую ведьму, перед ней внезапно материализовался полупрозрачный барьер, казавшийся тонким, но переливающийся радужными ореолами.
Визг!!!
Темно-золотое сияние злобно врезалось в радужный барьер, воспламеняя яростную энергетическую турбулентность!
Высококонцентрированная разрушительная энергия яростно столкнулась с радужным барьером. Раздались пронзительные завывания аннигиляции. Дикие энергетические ударные волны вырвались наружу, пропахивая глубокие борозды в земле.
После краткого тупика радужный барьер наконец издал трещащий звук перегрузки и взрывно разлетелся на бесчисленные крупицы света.
Но мощь Божественного Свет Аннигиляции Огня Триграммы также была во многом нейтрализована. Остатки луча скользнули мимо фиолетововолосой ведьмы, едва избежавшей удара, оставив лишь обугленный след на ее руке.
Брови Цзе Мина слегка нахмурились. Его взгляд переместился к источнику радужного барьера — «святому сыну».
В какой-то момент святой сын поднял правую руку ладонью вперед, а на его кончиках пальцев все еще пыльцой оседали слабые радужные крупицы.
Ленивое, высокомерное выражение на его лице наконец изменилось. Когда он теперь смотрел на Цзе Мина, удивление смешивалось с... еще большим интересом.
— О? Интересно. — Святой сын легко хлопнул в ладоши, словно обнаружил какую-то новую игрушку. — Неужели ты смеешь вести себя так высокомерно. Эта атака... ее мощь едва сносна.
Он окинул Цзе Мина взглядом с ног до головы, задерживаясь особенно на бледно-бумажном лице Цзе Мина и его неустойчивой ауре. Игривый изгиб тронул его губы: — Но судя по твоему состоянию, ты уже на исходе сил, не так ли? Выпустить такую атаку в таком состоянии... Этот Святой Сын начинает испытывать немалое любопытство к секретам, которые ты носишь в себе.
С этими словами оставшиеся три женщины-маги — словно получая приказ — быстро изменили позиции, чтобы снова защитить святого сына в центре. Когда они теперь смотрели на Цзе Мина, к гневу добавилась большая степень бдительности и осторожности.
Прорвать «Радужное Святилище», развернутое Его Высочеством Святым Сыном, с одного удара — уровень угрозы этого странно чувствующего себя противника требовал переоценки.
Цзе Мин ничего не сказал. Он просто тихо стоял на месте. Его расколотая душа отчаянно и болезненно вопила в глубине, однако его взгляд становился все более холодным.
Эти безумные мухи казались... еще более трудными для прихлопывания, чем ожидалось.

Комментарии

Загрузка...