Приняв этот весомый дар знаний, Цзе Мин не стал задерживаться.
— Тогда, наставник, старшая сестра, старшая сестра Звездопад — я пойду первым. Желаю вам успехов в исследованиях. — Цзе Мин отвесил последний поклон, повернулся и направился к зоне телепортационных платформ боевого корабля.
— Мне тоже пора...
Виола только было поднялась, как рука Кларка опустилась ей на голову и толкнула обратно в кресло. — Куда это ты собралась? Это же корабль, который ты купила.
С бесстрастным выражением лица Кларк поднял Виолу за макушку, словно цыпленка, и притянул к себе. — К тому же мне нужно основательно поговорить с тобой о том разе, когда ты назвала меня «стариком»...
Глот!
Виола тяжело сглотнула и выдавила из себя натянутую улыбку. — М-может... может, забудем прошлое?
Кларк «мягко» улыбнулся и выволок сопротивляющуюся Виолу из гостиной.
Цзе Мин вытер несуществующий холодный пот со лба, мысленно посочувствовал старшей сестре на мгновение, а затем решительно шагнул на телепортационную платформу.
По возвращении на Адский Серный План обжигающее дыхание серы, ударившее ему в лицо — вперемешку со специфическими духовными колебаниями, производимыми работой Божественного Пути Благовоний и Огня, — позволило тугой струне в сердце Цзе Мина, натянутой до предела внешними потрясениями, наконец-то немного расслабиться.
Он не стал спешить с решением других дел и не погрузился сразу в изучение новообретенной «Техники пробуждения Звездопада». Вместо этого он полетел прямиком к шестой точке схождения энергии.
Там находилось расположение финального ключевого узла межпространственной системы передачи энергии.
Хотя опасная заминка на стороне Звездопада не отняла много времени, она напомнила Цзе Мину о том, насколько драгоценно и торопливо само время.
Будь то неизбежная война магов, маячащая на горизонте через восемьдесят лет, или продвижение собственного пути культивации, полное совершенство Божественного Пути Благовоний и Огня — особенно межпространственной системы передачи энергии, способной выполнять функцию «мобильной башни мага» — являлось базовой инфраструктурой, которую необходимо было завершить как можно быстрее.
Он вновь собрал команду Жрецов Черных Гигантов, отвечавших за проект, и полностью сосредоточился на завершающих стадиях доработки, отладки и интеграции.
Руны в формации требовалось высекать и калибровать одну за другой. Сеть перенаправления энергии нуждалась в полном спектре стресс-тестирования.
Интерфейс с основным телом Божественного Пути Благовоний и Огня — крупномасштабным элементильным пулом седьмого ранга — требовал многократной оптимизации для обеспечения стабильности и эффективности. Каждый избыточный модуль и механизм безопасности также должны были быть активированы и проверены один за другим...
Это было грандиозное предприятие, не допускавшее ни малейшей беспечности.
Время летело с исключительной быстротой, когда человек был полностью сосредоточен.
В мгновение ока прошло почти десять лет.
Когда финальный набор композитных проверочных рун загорелся стабильным изумрудно-зеленым светом в ядре центральной формации, и все триста шестьдесят второстепенных узлов, рассредоточенных по плану, одновременно отправили сигналы «готовности» на центральный пульт управления,
когда поток энергии Божественного Пути Благовоний и Огня идеально соединился с магистральной сетью системы передачи и зациркулировал без каких-либо препятствий — Цзе Мин наконец выпустил долгий вздох.
Основное строительство межпространственной системы передачи энергии было, наконец, завершено.
Затем наступила самая критическая фаза: практические испытания.
Чтобы проверить ее эффективность, Цзе Мин решил не проводить испытания внутри Адского Серного Плана.
Энергетическая среда здесь была уникальной, и к тому же это был домен, полностью подконтрольный ему самому — результаты тестов могли оказаться недостаточно комплексными.
В частности, было бы невозможно проверить стабильность и проникающую способность в сложных, незнакомых или даже подверженных помехам средах.
Внутренние помещения Академии были бы неплохим выбором.
Однако ключевые регионы Академии Норен — и даже Мастерской Норен — защищались чрезвычайно строгими и продвинутыми защитными пространственными барьерами, изоляцией энергии и формациями фильтрации информации.
Эти формации существовали как раз для того, чтобы охранять конфиденциальность магов, их исследования и безопасность самой Академии.
Цзе Мин оценивал свою нынешнюю систему Божественного Пути Благовоний и Огня — по сути, всё еще «полуфабрикат», функции которого были сосредоточены главным образом на передаче энергии, а не на силовом прорыве — как не обладающую возможностью с боем преодолеть защиту такого калибра.
После долгих раздумий в его памяти всплыло одно знакомое место — Точка Стыковки.
Это был транзитный узел, совместно построенный тремя великими державами. Хотя его защитные формации тоже отличались строгим характером, они больше сосредоточились на поддержании пространственной стабильности и обработке колоссальных объемов логистики и потоков информации.
Для мелкомасштабных незлонамеренных зондов передачи энергии она была куда менее чувствительной.
К тому же, через Точку Стыковки в любой момент времени проходило огромное количество магов, припасов и энергии. Её энергетическая среда была сложной и постоянно меняющейся, что делало её идеальной площадкой для проверки адаптивности системы.
Любые незначительные возмущения, которые могли вызвать его тесты, затерялись бы в огромном фоновом шуме и вряд ли привлекли бы к себе много внимания.
Приняв решение, Цзе Мин отправился прямиком в Точку Стыковки с помощью телепортационной платформы.
Однако в тот момент, когда он вышел из сияния платформы и ступил на улицы Точки Стыковки, вымощенные каким-то сверхпрочным сплавом, Цзе Мин отчетливо почувствовал, что-то не так.
Атмосфера изменилась.
В его памяти Точка Стыковки всегда была несколько хаотичной из-за разношерстной толпы, но в целом она бурлила жизнью и энергией.
Улицы постоянно были заполнены магами из всех трех держав, торговцами любой расы, автоматонами на различных заданиях и даже какими-то прирученными или сотрудничавшими экзотическими существами...
Но теперь картина, представшая его глазам, поражала мрачным запустением.
Количество магов на улицах и площадях сократилось более чем наполовину, из-за чего они выглядели пугающе пустынными.
Редкие силуэты, все еще попадавшиеся на глаза, двигались торопливыми шагами, а на их лицах читалась несомненная серьезность и настороженность.
Стоило взглядам магов из разных фракций случайно пересечься, как Цзе Мин отчетливо видел, как прежнее взаимопонимание и спокойствие бывших союзников исчезали, сменяясь глубокой бдительностью, а временами — вспышками подозрительности или враждебности.
Более семидесяти процентов лавок и магазинов, выстроившихся по обе стороны улиц, были закрыты.
Некогда ярко освещенные витрины, полные ослепительных товаров, теперь либо зияли темной безжизненностью, либо были запечатаны тяжелыми металлическими ставнями.
В тех редких лавках, что всё еще продолжали работать, инопланетные клерки и владельцы выглядели предельно осторожными и тихими.
Они жались как можно дальше вглубь прилавков и даже понижали голоса, приветствуя клиентов.
Словно опасаясь, что малейшая оплошность может спровоцировать какого-нибудь вспыльчивого мага и навлечь беду на их головы.
Невидимое угнетение и напряжение пропитывали воздух, полностью вытеснив былой гомон и энергичность.
— Похоже, новости о войне... уже повсюду распространились, — с пониманием подумал Цзе Мин.
Слухи о том, что три великие державы вот-вот вступят в войну, очевидно, перестали быть секретом, известным лишь высшим эшелонам.
Холодная волна войны тихо просочилась в каждый уголок, полностью изменив атмосферу этого места, которое некогда символизировало сотрудничество.
Фундамент доверия уже дал трещину. Негласное понимание совместной работы испарилось. Остались лишь подозрительность и отчужденность, характерные для предвоенного периода.
Цзе Мин молча шел по несколько безлюдным улицам. Он не испытывал большого удивления по поводу этих перемен — лишь тяжесть на сердце относительно будущего стала еще глубже.
Он не стал задерживаться надолго. Он направился прямиком в гостиницу из своей памяти, которая славилась хорошими отзывами и предлагала отдельные комнаты с превосходной звукоизоляцией.
Лобби отеля было таким же пустынным. Администратором оказался гуманоидный инопланетянин с панцирем на спине и множеством ног.
Увидев входящего Цзе Мина, он поспешно вышел навстречу, в его движениях явно читалась осторожность.
Цзе Мин немногословил. Он напрямую запросил отдельную комнату, оснащенную базовыми защитными и глушащими барьерами, и заказал несколько простых блюд.
Вскоре его проводили в тихую небольшую комнату.
После того как инопланетный служащий удалился и он задействовал защиту комнаты, Цзе Мин взмахнул рукой, устанавливая несколько слоев собственных формаций, прежде чем наконец сесть за стол.
Он не стал сразу прикасаться к еде, а вместо этого сначала кое-что достал из своей внутренней пещеры-небес.
Это была прямоугольная металлическая пластина размером с ладонь и толщиной в один палец.
Материал был искусно очищенный и усиленный рунами Адамантин, источавший тяжелый золотистый блеск.
Поверхность была испещрена чрезвычайно сложными и плотными узорами — слишком тонкими, чтобы невооруженный глаз мог полностью их разобрать.
Эти узоры не были простой декорацией; они образовывали ядро миниатюрной формации приема и преобразования.
Это была «Пластина-талисман координатного приема», которую Цзе Мин лично усовершенствовал — оконечное приемное устройство для межпространственной системы передачи энергии в рамках структуры Божественного Пути Благовоний и Огня.
Резонируя с ядром системы передачи глубоко внутри Адского Серного Плана, она могла — при правильных условиях — обеспечивать стабильную передачу энергии на сверхдальние расстояния.
Цзе Мин положил пластину-талисман плашмя на ладонь, закрыл глаза и погрузил в нее свой разум, активируя заложенный внутри протокол приема.
Сначала пластина лишь слегка нагрелась. Тусклые, почти незаметные потоки света пронеслись по ее поверхностным узорам.
Но вскоре нить мягкой элементальной силы поднялась из ядра пластины подобно струящемуся ручейку, казалось бы, из ниоткуда.
Она медленно циркулировала по узорам и наконец собралась в воздухе примерно в дюйме над пластиной, образовав нимб бледно-золотого света размером с кулак.
Успех!
Радость всколыхнулась в сердце Цзе Мина. Он широко открыл глаза. Слабый духовный свет вспыхнул в глубине его зрачков — активировался Всевидящий Глаз.
В его усиленном зрении суть этого бледно-золотого нимба препарировалась слой за слоем.
Чистота энергии, стабильность передачи, коэффициент потерь при транзите, взаимодействие с энергией окружающей среды, наличие задержек или колебаний... Бесчисленные потоки данных каскадом неслись через его сознание, подобно водопаду.
Передача стабильна. Уровень потерь на 3,7% ниже расчетной модели. Чистота энергии соответствует стандарту. Проявляет хорошую устойчивость к воздействию окружающей среды. Скорость отклика в пределах допустимого диапазона...
Один результат теста сменялся другим.
Наконец, намек довольной улыбки коснулся уголков губ Цзе Мина.
Десятилетия усилий прошли не зря.
Межпространственная система передачи энергии Божественного Пути Благовоний и Огня успешно прошла первые реальные испытания!
Это означало, что отныне — если только он не находился в одной из тех абсолютных запретных зон, намеренно запечатанных изоляционными формациями высшего уровня — он мог получать практически безграничную энергетическую поддержку от Адского Серного Плана практически в любое время и в подавляющем большинстве боевых условий или сред выполнения миссий!
Это, несомненно, значительно повысило бы его боеспособность в затяжных боях, верхний предел взрывного урона и общую выживаемость.
Он убрал пластину-талисман, позволив тестовому энергетическому ореолу естественным образом рассеяться в защитном барьере комнаты. Только после этого он перевел взгляд на еду на столе, которая уже успела немного остыть.
Медленно и методично поглощая пищу, он вглядывался в декоративную роспись на стене отдельной комнаты — сцену, изображавшую магов из трех великих держав в дружеском обмене в Точке Стыковки в былые дни. Его глаза стали глубокими и отстраненными.
Почти десять лет из восьмидесятилетнего периода подготовки уже минуло.
И он должен стать сильнее — до того, как начнется эта война.

Комментарии

Загрузка...