— Гум-м!
Низкий рокот, слишком глубокий для обычного слуха, отозвался прямо на уровне души из глубин планеты.
Это была инстинктивная ярость и сопротивление воли планеты после того, как ее «пронзили».
Алые заклинательные массивы, работавшие до этого стабильно, внезапно запылали усиленным светом. Цепи рун безумно замигали, явно выдерживая ужасающий прилив давления изнутри.
Борьба между сдерживающими массивами и живой волей планеты развернулась с новой силой в безмолвной пустоте.
Фигура Виолы уже появилась у ключевого узла одного из сдерживающих массивов.
Цзе Мин видел, как она прижала руки к пустоте, а ее необъятная духовная сила плавно сливалась с огромным массивом под ее ногами.
Она пыталась стабилизировать массив и подавить безумную пробуждающуюся волю планеты.
И все же сопротивление живой планеты превосходило любые воображения.
Даже несмотря на все усилия Виолы по поддержанию порядка, сдерживающий массив испускал стоны невыносимого напряжения. Сигналы предупреждения о перегрузке непрерывно верещали на пульте управления Цзе Мина.
На толстых алых рунных цепях стали появляться тонкие трещины. Их свет мерцал с перебоями, словно они могли оборваться в любой момент под напором нарастающей изнутри варварской силы.
Время шло секунда за секундой.
От Наставника Кларка или Мага Падающей Звезды по-прежнему не было никаких вестей.
Канал связи оставался мертвенно-тихим.
Лицо Виолы становилось все более мрачным. Вкладывая все силы в то, чтобы сдерживающий массив не рухнул мгновенно, она то и дело бросала взгляды в сторону планеты, и тревога в ее глазах была почти осязаемой.
Наконец она, похоже, решила.
Заранее согласованный сигнал команды экстренной атаки был передан в систему управления военного корабля и синхронно появился на главном световом экране Цзе Мина в обрамлении ярко-красной предупреждающей рамки.
Смысл сигнала был прост: немедленно начать атаку на уничтожение!
Рассуждения Виолы были прямолинейны.
У Наставника Кларка при себе находился маркерный кристалл; огневая мощь массивов уничтожения автоматически избегала бы зоны, отмеченной его энергетической сигнатурой.
Пока ему не посчастливилось бы по чистой случайности получить прямое попадание первого же скоординированного залпа ровно по его координатам, опасаться дружественного огня не стоило.
Даже если бы старик действительно столкнулся с такой астрономически маловероятной полосой невезения, с неисчерпаемой силой и подготовкой Кларка он смог бы выдержать прямое попадание массива уничтожения и не умереть.
Раз это не могло его убить, не было нужды сдерживаться!
Наконец, сдерживающие массивы уже исчерпали свой предел — они больше не могли ждать!
Однако Виолу ошеломило то, что ее команда атаки канула в воду, словно камень.
Военный корабль не ответил.
Три массива уничтожения планеты остались в состоянии предварительной зарядки, не показывая никаких признаков дальнейшей активации.
— Цзе Мин?! — Настойчивый голос Виолы прорвался сквозь канал связи, пропитанный неверием и едва сдерживаемой яростью. — Что происходит? Почему ты не начал атаку?! Сдерживающие массивы не смогут продержаться намного дольше! Как только оно полностью вырвется на свободу, не понеся предварительно тяжелого урона, наши три атакующие формации вовсе не выдержат его натиска!
С другой стороны Цзе Мин на мгновение замолчал.
Его взгляд был прикован к глубокой спектральной аналитической диаграмме колебаний воли живой планеты, переданной датчиками массивов обнаружения.
На этой диаграмме волны, символизирующие агрессию и деструктивные намерения, действительно существовали — и они усиливались с каждым новым рывком.
Но... также существовало особое «ощущение», которое он отчетливо уловил.
Это была не злоба. И не кровожадность.
Это было... беспокойство новорожденного младенца, инстинктивный бунт против ограничений, бурная «физиологическая реакция» на незнакомые стимулы вперемешку с хаотичным, бесцельным беспокойством — словно нечто отчаянно ищет, но не может найти то, к чему стремится.
Это чувство не исходило ни из одной модели анализа данных магов. Оно было более эфирным, более интуитивным.
Цзе Мин отлично знал, что это ощущение проистекало из его статуса культиватора — из таинственного, глубокого резонанса между ним самим, духовной ци неба и земли, а также жизненной силой всех вещей.
Культиватор был естественным образом связан с небом и землей, поэтому его «духовное чутье» тихо подсказывало ему: это новорожденное сознание планеты в своей нынешней ярости больше напоминало гигантского младенца, бьющегося в истерике и кричащего от боли, страха и дискомфорта, а не демона, стремящегося все уничтожить.
— Старшая сестра, — голос Цзе Мина прозвучал по каналу связи исключительно спокойно, даже неся в себе нотку успокоения, — не спеши пока. Давай понаблюдаем еще немного. Сдерживающие массивы все еще могут продержаться какое-то время.
— Наблюдать за чем?! — почти взревела Виола. — Данные уже все прояснили! Оно буйствует! Его агрессивные волны взмывают вверх! Цзе Мин, сейчас не время проявлять мягкосердечие!
— Я знаю данные, — настаивал Цзе Мин, не отводя глаз от графиков, которые для других выглядели не более чем хаотичными волнами. — Но мы также должны доверять способностям Наставника Кларка. С силой Наставника нынешняя живая планета никак не сможет его остановить. Если он до сих пор не появился, у него на это есть причины.
— Возможно... он пытается связаться с этим зарождающимся сознанием? Или он нашел ключевую зацепку, касающуюся Мага Падающей Звезды? Если мы сейчас без разбора обрушим на него массивы уничтожения, мы можем разрушить план Наставника и даже спровоцировать непредсказуемые цепные реакции.
Он сделал паузу, а затем добавил: — Старшая сестра, пожалуйста, сделай все возможное, чтобы сдержать его. Пока воздерживайся от использования Закона Боли для активного стимулирования или атаки ядра его сознания. Боль может подавить, да, но она также способна довести его до полного безумия и перечеркнуть любую возможность общения.
На другом конце провода Виола была так разъярена, что ей почти захотелось топнуть ногой — к сожалению, в пустоте не было почвы, чтобы топать.
Поэтому она уставилась на сдерживающий массив перед собой, чей алый свет становился все тусклее и тусклее, а трещины распространялись дальше, после чего бросила взгляд на неподвижный военный корабль, разрываемая жестоким внутренним конфликтом.
Данные, разум, протоколы чрезвычайных ситуаций — каждый рациональный анализ кричал ей о том, чтобы перехватить полномочия атаки и заставить врага сначала «замолчать».
Однако на другой чаше весов стояло необычайно упрямое, почти непреклонное суждение ее младшего брата.
Наконец Виола крепко сжала зубы.
— Ладно! Цзе Мин, я поверю тебе в этот раз! И поверю этому чертову старику тоже! — в ее голосе звучала отчаянная решимость сыграть ва-банк. — Но если сдерживающие массивы действительно рухнут и изнутри по-прежнему не будет новостей... ты знаешь, что произойдет дальше!
Она больше не требовала немедленной атаки. Вместо этого она полностью сосредоточилась на поддержании стабильности сдерживающих массивов, используя предельно мягкие методы направления энергии и буферизации.
Почувствовав, что Виолу удалось временно переубедить, Цзе Мин мысленно перевел дыхание с облегчением.
Но его спина уже промокла от холодного пота.
Он посмотрел на всё более устрашающие объективные данные на экране, а затем ощутил всё более отчетливую, хотя и теоретически недоказуемую «интуицию» в своем сердце. Давление навалилось на него тяжестью горы.
Он знал, что его рассуждения на самом деле не выдерживают критики.
Для мага «чувства» были наименее надежной вещью из всех возможных.
Он не мог это объяснить и тем более не мог раскрыть свое духовное чутье культиватора.
Ему оставалось лишь молча ждать исхода.
А за смотровым окном борьба живой планеты продолжалась.
Алый свет сдерживающих массивов тускло мерцал под натиском зеленых волн, словно свеча на ветру.

Комментарии

Загрузка...