Аня одарила Цзе Мина чистой, невинной улыбкой, а ее голос звучал легко и приятно.
— Господин Цзе Мин, давно не виделись. Это... планшет моей бабушки. Я очень рада снова видеть вас, пусть даже при таких обстоятельствах.
Она повернулась к Виоле и вежливо сделала книксен.
— Тетушка Виола, вы прибыли.
При слове «тетушка» уголок рта Виолы едва заметно дернулся, но она была вынуждена смириться с этим титулом.
С другой стороны, Цзе Мин наблюдал за чистым, застенчивым и жалостливым поведением Ани; уголок его собственного рта тоже едва заметно дернулся.
Он слишком хорошо знал, что скрывается под этой личиной.
Эта невинная и безобидная внешность была не более чем тщательно нанесенным слоем маскировочной краски!
Стоило содрать ее, как внутри обнаруживалась душа, совсем безумная до исследований, — ее глаза пылали так жарко, что могли испепелить любого, кто осмелился бы встретиться с ними взглядом.
Их мимолетное общение во время выпускных испытаний уже продемонстрировало ему почти одержимую жажду неизвестного этой «гениальной девушки».
У Виолы не было подобных душевных терзаний. Она сразу перешла к делу, нахмурившись: — Аня, что здесь вообще происходит? Как этот план дошел до такого состояния?
Аня на мгновение замолчала, ее изящные пальцы бессознательно теребили край одежды. Лишь после этого она смущенно прошептала: — Это... подопытные расы, которых бабушка изначально держала для наблюдений внутри планарного мира... они взбунтовались.
— Бунт?
Это слово врезалось в головы Цзе Мина и Виолы, словно заржавевшая шестеренка, вызвав у обоих почти физически ощутимые выражения недоумения на лицах.
Разве слово «бунт» вообще могло прозвучать на территории официального мага — тем более в личном пространстве мага шестого круга?
Цзе Мину невольно вспомнился собственный опыт с территорией Золотого Сада на Плане Норена No 147.
Там действительно случались неприятности, но, строго говоря, это не тянуло на «бунт».
Когда он принял тех людей, дварфов и эльфов, это было по большей части одолжением его другу Дэвиду; он никогда не рассматривал их как традиционные расы слуг.
Кроме первого поколения, на их потомков никогда не накладывали суровых душевных контрактов.
К тому же, первопричиной того инцидента стала его первая крупномасштабная планарная война, во время которой он отсутствовал гораздо дольше, чем предполагалось, и из-за неопытности упустил из виду последующие распоряжения.
Даже при этом беспорядки на его территории тогда были очень ограниченными.
Можно сказать, что любой обычный официальный маг, который действительно обращал внимание управлению, просто не мог допустить пожара в собственном тылу.
И теперь Аня утверждала, что внутри личного планарного мира мага шестого круга вспыхнул бунт?
Не говоря уже о базовых ограничениях вроде душевных контрактов — кем вообще был маг шестого круга?
Существом, способным прикасаться к самому источнику плана и управлять им!
В пределах собственного плана они практически были воплощением законов и самого этого мира.
Подавление внутренних врагов во многих случаях действительно сводилось к единой мысли — задействованию силы плана для их сокрушения.
Поскольку Цзе Мин не был знаком с этим чужим магом шестого круга, он придерживался принципа «меньше говори — меньше ошибок» и оставил свои вопросы при себе.
Однако у Виолы не было подобных сомнений. Сложив руки на груди, она прямо заявила тоном человека, который все понял: — Эта женщина снова сошла с ума, да? Что за чепуху она на этот раз удумала?
Улыбка Ани стала еще более неловкой. Тихим голосом она пояснила: — Бабушка говорит... война — это «крещение» и «катализатор», через которые любая разумная раса неизбежно должна пройти в ходе своего развития. Она считает, что насильственное вмешательство повредит целостности естественной духовной эволюции, поэтому... она не намеревается ее останавливать.
Из этих слов Цзе Мин почерпнул иную, ключевую информацию. Не удержавшись, он попросил подтверждения: — Аня, ты хочешь сказать... твоя бабушка никогда не подписывала душевные контракты с подопытными расами на своей территории?
Аня послушно кивнула: — Да, Цзе Мин. Большинство рас на территории бабушки были созданы ею лично с использованием алхимии жизни и техник плетения душ.
Она считает, что, хотя душевные контракты удобны для контроля, они могут подсознательно ограничивать свободное развитие и творческий потенциал духовности. Чтобы добиваться самых «первозданных» и «подлинных» эволюционных данных, она изначально не навязывала никаких форм контрактов порабощения.
Услышав это, Цзе Мин невольно поднес руку к переносице, чувствуя надвигающуюся головную боль.
Теперь все встало на свои места.
Подруга Виолы — этот могущественный маг шестого круга — взяла на себя роли как «Творца», так и «Наблюдателя» в пределах собственного плана.
Она создавала жизнь, наделяла ее духовностью, а затем... полностью отпускала поводья.
Она позволяла им развиваться свободно, допуская даже такие крайние формы, как война, и все ради наблюдения за духовной эволюцией в ее «естественном» состоянии.
На это Цзе Мин мог лишь мысленно заметить про себя: методология исследований этого старшего мага поистине... экстравагантно необуздана!
Раз ситуации позволили развиваться столь целенаправленно, возникновение этого так называемого «бунта» уже не казалось непостижимым.
Но позволить событиям зайти так далеко, что весь план оказался охвачен войной... масштабы этого «эксперимента» мага и степень ее попустительства были поистине редки.
Виола, казалось, уже давно привыкла к стилю своей подруги. Она перешла к другому вопросу: — Тогда почему на этот раз нас телепортировало в эту дыру? Раньше я всегда прибывала прямо в ее драгоценную лабораторию.
Аня торопливо ответила: — Поскольку скорость и масштабы этого «бунта» превзошли первоначальные прогнозы бабушки, сработали протоколы автоматической экстренной защиты плана. Бабушка еще не успела вручную настроить разрешения, поэтому все непомеченные внешние телепортации сейчас перенаправляются на этот наблюдательный форпост у линии фронта.
— Я прибыла сюда как раз потому, что бабушка уловила вашу энергетическую сигнатуру телепортации и специально отправила меня проводить вас в безопасную зону лабораторий.
Виола устало махнула рукой: — Ладно-ладно, я поняла. Не нужно нас вести — я прекрасно знаю, в какой черепашьей панцире эта женщина прячет свою лабораторию. Следуйте за мной.
Она явно отлично ориентировалась в здешних маршрутах.
Цзе Мин бросил взгляд на жрецов черных гигантов, которые возвращались, неся двух все еще дергающихся элементальных существ и живых растений. Он несколько неловко посмотрел на Аню и Виолу: — А как насчет... этих образцов?
Помедлив, он добавил: — Мы инстинктивно контратаковали ранее. Это не помешает экспериментальным данным вашей бабушки?
Аня моргнула своими ясными, чистыми глазами и растерянно покачала головой: — Этого... бабушка не говорила. Я не знаю, как с ними поступить.
Виола оказалась куда более решительной: — Просто уничтожьте этих особей, которые были насквозь заражены силой моего закона и утратили нормальные поведенческие паттерны. Само их существование уже искажено; их сохранение лишь создаст риск загрязнения экспериментальной среды.
— Насчёт того, что мы вмешались и, возможно, мельком увидели какую-то информацию... — Она вздохнула. — Теперь с этим ничего не поделаешь. Позже придется лично спросить у этой сумасшедшей, волнует ее это или нет.
Видя, как Виола уже изящно взмывает в воздух, сориентировавшись на местности, и устремляется вперед, Цзе Мин беспомощно покачал головой.
По его мысли жрецы черных гигантов, получившие приказ, без колебаний прекратили страдания пленников на земле, после чего Цзе Мин вернул их в свое внутреннее пространство рая.
Аня также приказала окружающим ее духам природы помочь зачистить странных существ, все еще стонавших на земле.
Вдвоем они быстро справились с уборкой.
Затем Цзе Мин и Аня поднялись в небо, догоняя летевшую впереди Виолу.
Во время полета Аня тихонько приблизилась к Цзе Мину и спросила вполголоса, а ее лазурные глаза сияли от любопытства: — Цзе Мин, я слышала... это ты исследовал «Фиктивный закон» и создал тот самый очень интересный «Воображаемый элемент»?
Цзе Мин бросил на нее взгляд и кивнул: — Да, вроде того.
Получив подтверждение, Аня тут же пришла в восторг, ее слова полились быстрее: — Тогда могу ли я купить у тебя немного? Если военные заслуги не подходят, я могу расплатиться собранными мной кристаллами духа или древними рунами души! Согласно исследованиям бабушки, производимый тобой Воображаемый элемент обладает чрезвычайно особым эффектом на рост и мутацию самых разных духов!
— Не нужны никакие особые материалы — для обмена отлично подойдут военные заслуги.
Цзе Мина это особо не волновало. Духовная ци не была для него невозобновляемым дефицитным ресурсом.
К тому же, он хотел бы, чтобы его духовную ци покупало как можно больше людей.
Как только Божественный Путь Жертвоприношений Благовоний на плане Адской Серы полностью трансформируется, у него появится целый план, непрерывно генерирующий для него духовную ци — гораздо больше, чем один человек сможет использовать в краткосрочной перспективе.
Он небрежно ответил: — Точный курс обмена мы сможем обсудить позже. Но...
Цзе Мин бросил взгляд на летящую рядом Аню. Ее лицо все еще казалось застенчивым и скромным, но он ясно ощущал эмоции, исходившие от слабых психических колебаний, которые она излучала бессознательно.
Это было не просто любопытство — это была смесь крайнего возбуждения, ненасытного любопытства и даже тонкого голода, словно она смотрела на редкий экспериментальный материал.
По спине Цзе Мина пробежал холодок; он с отвращением потер мурашки, поднявшиеся на руках. —...Перед этим не мог бы ты унять этот взгляд «я так хочу препарировать его и посмотреть, что у него внутри» в твоих глазах!
Далеко не смутившись от того, что ее раскусили, Аня высунула язык и облизала губы, продемонстрировав улыбку, которая совсем не вязалась с ее чистой внешностью, неся в себе слабый жутковатый холодок.
— Прошу прощения, Цзе Мин. Просто... твоя аура жизни пахнет так «ароматно» — намного сильнее, чем в нашу последнюю встречу. Из-за этого мне немного трудно сдерживаться.
У Цзе Мина яростно задергался глаз. Он решил не обмениваться больше ни единым словом с этой скрытной маньячкой-исследовательницей и потенциальной сумасшедшей в процессе обучения, молча ускорившись, чтобы сократить расстояние до Виолы.
Чем быстрее они встретят истинного хозяина этого места, завершат обсуждение и найдут способ уйти, тем лучше!

Комментарии

Загрузка...